"Соединить 9 точек 3 линиями?"

Я почесал подбородок, глядя на головоломку, выгравированную на столбе, стоящем на территории медведя. Кажется, в каждой области есть головоломка, и её решение даёт подсказки.

Мне пришла в голову мысль: по крайней мере, они не сделали её неразрешимой.

Конечно…

"Эй!"

"Разве ты не должен дать мне время на решение задачи?"

"Ну, я просто неспешно следую за тобой!"

Каким образом — появляться после того, как я только прочитал задачу, неспешно? Я решаю задачу на бегу, потому что у меня даже не было времени подумать об этом. Теперь, чёрт возьми, как я собираюсь решить эту?

Там сказано соединить 9 точек 3 линиями, так что я не могу просто соединить три линии, верно? Они должны соединяться!

"Крафтинг."

"Ну, как изобретательно, хи-хи-хи—"

Просто отступи на мгновение.

Я сбросил Вулкана в 50-метровую яму и начал рисовать точки на земле, вычерчивая линии повсюду. Я пробовал рисовать вверх, вниз и вбок, понимая, что эта головоломка будет не такой лёгкой, как те, с которыми я сталкивался раньше.

Ах, было бы проще просто драться.

"Эта яма довольно глубокая!"

"Крафтинг."

Даже если бы я заполнил яму, он бы не умер.

Я продолжал рисовать линии, но это расплывчатое указание соединить 9 точек 3 линиями не исчезало.

Может, мне стоит посмотреть на что-то другое?

Услышав сотрясающий землю грохот, я взглянул на яму, прежде чем встать.

Может, мне сначала проверить что-то ещё—

"Похоже, ты развлекаешься! Ха-ха-ха!"

Я посмотрел на треснувший столб, увернувшись. Трещина образовалась в форме, пересекающей головоломку.

"Ах."

Так вот как это работает. Мне не нужно было решать головоломку на самой колоне.

Я немедленно провёл соединительные линии зигзагом.

Головоломка исчезла, и над ней появилось число. Четыре?

В бункере было семь, а здесь — четыре.

"О-о-о! Похоже, ты решил! Головоломки Руми всегда трудные!"

Я отскочил в сторону. Используя рывок лодыжкой, я преодолел десятки метров и цокнул языком, глядя на разбитую головоломку.

Связать ноги? Это досадно трудно.

"Крафтинг."

Стены беспорядочно возникли, с многочисленными ловушками, разбросанными среди них.

Ямы-ловушки, капканы, стрелочные ловушки, взрывные ловушки — подавляющее количество ловушек покрыло территорию, пока я перепрыгивал в следующую зону.

Хотя я слышал последовательные взрывы позади себя, мне не нужно было обращать внимания. Я знаю, что они всё равно долго не продержатся.

Что важно сейчас, так это быстро решать головоломки, пока я прохожу по областям.

Почему так много кроликов?!

Если подумать, это, наверное, естественно. Кролики размножаются как сумасшедшие, а те, кто их ест, все были сметены. Теперь никакие существа не могли остановить кроликов.

Отодвинув кроликов, сидящих на вершине экологической иерархии острова, я подошёл к головоломке.

Что это?

Четыре палочки образуют квадрат. Использовать ещё одну палочку, чтобы создать два квадрата?

Ах, я думаю, моя голова сейчас лопнет.

Просто дайте мне уже сразиться.

Всё же, я думаю, я примерно понял.

Я просто толкаю палочку справа в середину и кладу ещё одну палочку справа.

Легко.

"9… да?"

"Ты не избавишься от меня так легко!"

"Это не факт."

Я достал яд и смешал его с грязью. В одно мгновение грязь стала фиолетовой, источая зловещий запах.

И—

"Съешь это и отдохни."

Я махнул рукой на приближающегося Вулкана, бросая грязь, пропитанную ядом, ему в лицо. Даже он не смог полностью увернуться от комка, и он протянул руку ко мне, весь покрытый грязью.

Я увернулся от его руки и использовал свой навык.

"Крафтинг."

Всё его тело было опутано корнями деревьев.

"Ты не остановишь меня этим!"

"Думаешь, я просто так бросил грязь?"

"Хм? Вот как…"

Голос Вулкана постепенно ослаб, а его форма рассыпалась.

Похоже, даже горстка парализующего яда не останется незамеченной. Я взглянул на покрытого кроликами Вулкана, прежде чем отвернуться.

Мне ещё предстояло решить много головоломок.

---

"Вулкан выведен из строя."

"Быстрее, чем я думала."

"Для меня это был довольно предсказуемый исход."

Руми отвернулась от панели и посмотрела на небо, окрашенное в багровый свет.

"Я не помню, когда в последний раз видела закат."

"Разве не прекрасно? Правда, Тедди?"

Трое молча любовались гаснущим закатом. Поскольку они провели эоны в особняке, им редко доводилось испытывать такие прекрасные проявления природы.

"У нас когда-нибудь будет шанс выйти за пределы особняка?"

"Мария, мы — Кварцы."

В ответ Руми, Мария молча погладила Тедди по голове.

Контракт семьи Кварцев с Калоном.

В обмен на разрешение проживания в этом мире члены семьи Кварцев не могли покидать свою назначенную территорию без взаимного согласия главы и Калона.

"Я знаю."

И поскольку она это понимала, её тоска росла.

Мария прекратила свою бессмысленную болтовню и сменила тему.

"…Сможет ли внук пройти?"

"Кто знает?"

'По крайней мере, у него, кажется, самый лучший шанс.'

Среди тех, кто проживает в семье Кварцев, она считала, что было бы наиболее разумно призвать трёх наиболее подходящих. Эдмунд, казалось, надеялся на его успех.

'Если бы он выдвинул ревнивых Джерона или Хейзел, они бы попытались убить его, чтобы предотвратить это.'

Даже для семьи Кварцев эти двое были невероятно опасными личностями. Их даже заперли отдельно в особняке, полном опасных личностей.

"Руми. Похоже, внук почти решил головоломки."

При её словах взгляд Руми вернулся к панели. Из 9 квадратов, плавающих на её панели, 6 были подсвечены.

'Умнее, чем я ожидала.'

Как только оставшиеся панели заполнятся, он должен прибыть сюда.

"Руми, ты кажешься счастливой."

"Я счастлива. Давно никто не решал мои головоломки."

"Но твои головоломки сложны."

"Полагаю, да."

'Может быть, мне стоит дать ему решить другие головоломки позже.'

Если бы Иоганн это услышал, у него мог бы случиться сердечный приступ. Она начала концентрироваться на панели.

---

Я чувствую, что собрал почти все числа.

Я прислонился к столбу, где были написаны дополнительные подсказки, погружённый в размышления.

Собранные мною подсказки на данный момент: 7, 2, 6, 15, причём '=' делает их пятью в общей сложности.

И эта подсказка — 3x3.

Что это значит? Я должен умножать или что-то в этом роде?

Числа — не моя сильная сторона. Я был потерян в мешанине чисел, знака равенства и этой необъяснимой подсказки 3x3.

Что это за викторина, чёрт возьми?

Я не уверен в таких вещах.

Просто дайте мне драться. Даже словесный поединок сгодился бы.

Вздох. Какой толк жаловаться сейчас?

Мне лучше либо быстро решить, либо двигаться дальше.

Я пересёк Ядовитое Болото и осмотрел столб в центре.

"…Это просто ящик для записи ответа."

Мне нужно нарисовать картинку?

Но с этой подсказкой её можно решить. Я объединил собранные подсказки одну за другой.

Сначала 15.

Это самое большое число, так что это, вероятно, ответ.

Это подтверждено для правой стороны знака равенства.

Если я прибавлю 7, 2 и 6, я получу 15; это, кажется, завершает уравнение.

Тогда, что насчёт 3x3?

Какая связь между 7+2+6=15 и 3x3?

…Похоже, мне нужно искать больше подсказок… ах.

Вот оно что!

Я нарисовал квадрат на столбе ногтем.

Большой квадрат, разделённый на 9 меньших квадратов. Поскольку это 3 квадрата в ширину и в высоту, это и есть 3x3. И это выражение…

Я начал заполнять числа, соответствующие положениям собранных подсказок.

Я подтвердил своё подозрение, когда рисовал, и моя гипотеза стала яснее.

Это похоже на магический квадрат.

Тогда оставшиеся числа…

…может быть.

Когда я записывал свой ответ на столбе, земля начала дрожать.

Посмотрев вниз, я заметил, что Ядовитое Болото постепенно уменьшается.

Если так пойдёт дальше, Ядовитое Болото исчезнет, обнажив дно.

Похоже, я правильно угадал ответ.

"Я признаю поражение."

Голос раздался сзади. Я обернулся и увидел Руми, сухо отряхивающую руки.

"Было легче, чем я ожидал."

"Я не думала, что ты угадаешь правильно, не собрав все подсказки."

"Мне просто повезло."

Если бы я случайно не мельком увидел магический квадрат, который рисовала Элиза, мне было бы довольно тяжело.

Мне действительно повезло.

Как только я вернусь, мне стоит поблагодарить Элизу поцелуем или чем-то в этом роде.

"Пойдём обратно?"

Она щёлкнула пальцами, словно пробуждаясь ото сна. От звука, который чётко прозвучал в моих ушах, я моргнул, и мы оказались на том же пляже, где впервые высадились.

"Внук, ты справился?"

"Теперь я могу унаследовать наследие?"

"Я не знаю. Это решать главе."

[Это не самая яркая развязка, но я дарую тебе проход.]

…Прошёл, значит.

Я выдохнул с облегчением, слушая голос с неба.