“Ренни.”

“Ч-что?”

Щёки Ренни покраснели на моих глазах. Она, казалось, была стеснительной, как Виола, явно непривычна к таким ситуациям.

"Просто постарайся относиться к этому легко."

"Кто мог бы сохранять спокойствие в такой ситуации?"

Ренни беспокойно переминалась с ноги на ногу, скрестив руки, её лицо пылало. К счастью, похоже, жители Рая воспринимали это просто как смущение… Я наклонился, будто собираясь прошептать что-то нежное своей возлюбленной.

"Ты помнишь расположение Храма?"

"Храм… Если он не переместился, то должен быть на севере."

Ну, думаю, сначала нам стоит отправиться в Храм.

Если Рай отвергает Церковь Калона, велика вероятность, что что-то случилось в Храме.

Либо Храм был разрушен, либо, возможно, они поклоняются этому Лугару вместо Калона. Но кто же этот Лугару?

Это имя никогда не упоминалось ни в оригинале, ни здесь. Вероятно, это Чужак или что-то, что называет себя богом… Но может ли он быть сильным?

А что насчёт ментального заражения?

Чужаки, которых я встречал до сих пор, были совершенно разными, что затрудняло оценку. Был Чужак, который превращал людей в безмозглых зомби, один, который был почти пришельцем, и теперь этот таинственный Чужак.

Возможно, Чужаки — это не однородная группа, а собрание множества богов, как в греческой или римской мифологии или индуизме.

Если Лугару — Чужак, эту гипотезу можно будет проверить.

"Эй, мы прибыли."

"…Пахнет кровью."

Кровь в священном Храме… Это определённо странно. За все мои предыдущие обходы Храмов я никогда не сталкивался с подобным. Это не поле битвы и не скотобойня, но при этом сильный запах крови.

Если только Храм не сменил род деятельности на скотобойню, должно было что-то случиться. Глядя на нетронутый белый Храм, я почувствовал жуткую святую атмосферу даже среди густого запаха крови.

"Это Храм?"

"Он не сильно отличается от того, что был, когда я была ребёнком… но есть странная атмосфера."

"Странная атмосфера, да."

Я колебался, стоит ли входить. Казалось, будто я иду прямо на вражескую территорию. Не имея представления о том, что нас ждёт, я не горел желанием безрассудно врываться.

Стоит ли сначала обойти деревню для проверки? Есть кое-что, что я хотел бы попробовать, если возможно.

"Ренни. Отложим Храм на потом. Сейчас, кажется, лучше сосредоточиться на поиске твоего друга или чего-либо подозрительного."

"Согласна. Но что нам делать?"

"Я хочу встретиться с твоим другом. Ты знаешь, где они живут?"

"Хм, я не уверена насчёт их точного местонахождения. Разве люди не узнают, если я спрошу?"

"Тогда нам следует начать поиски. Давай расспросим по деревне о твоём друге."

Мы отвернулись от Храма и направились к центру деревни. Достаточно большая площадь с прогуливающимися людьми. На лицах людей были блаженные улыбки.

Честно говоря, подходить к людям с такими выражениями было немного волнительно, но нам пришлось это сделать. Я подошёл к самому пожилому мужчине среди них.

"Извините, сэр. Я проходил мимо и хотел спросить. Вы знаете кого-нибудь по имени Прия?"

"Хо-хо-хо… Прия, значит… Была ли здесь такая девочка?"

"Я пришёл найти старого друга, но не знаю, где он может быть."

"Я не знаю, где она, но она наверняка живёт счастливо в этом Раю!"

Старик ответил громким смехом. На вид он казался милым дедушкой, но его слишком приподнятые уголки губ делали его вид странным. Это была скорее натянутая улыбка, чем естественная.

"Спасибо за совет."

"Конечно! Пусть и ты обретёшь счастье здесь, в Раю!"

После этого я спросил нескольких человек, но ответы были почти одинаковыми.

Они рассуждали о Рае, но не давали никакой реальной информации, просто говорили мне наслаждаться жизнью здесь бесконечно. Как куча NPC, у нас не было выбора, кроме как сделать перерыв в углу площади без каких-либо значительных зацепок.

"Как так получилось, что несмотря на то, что я назвала имена всех своих друзей, никто не знает ни одного?"

"Может быть, их мозги слишком наполнены Раем. Или, может быть, они просто что-то от нас скрывают."

"Может, всё-таки пойдём в Храм?"

"Это кажется наиболее надёжным."

Как только мы определились с нашим следующим пунктом назначения и собирались подняться с места, я почувствовал постукивание по спине и быстро обернулся, чтобы посмотреть, кто это.

"Вы чужаки?"

Там стоял тощий ребёнок, лет двенадцати. С чрезвычайно худощавым телосложением и очень короткой стрижкой было трудно определить, мальчик это или девочка.

"…Верно."

"Пойдёте за мной?"

Я молча взглянул на Ренни. Она, казалось, думала то же самое, наши взгляды встретились.

"…Хорошо."

Мы последовали за ребёнком в неизвестность.

---

"Меня зовут Сара."

"Хм, ясно. Сара. Зачем ты нас сюда привела?"

Мы стояли в убогом доме на краю деревни.

Мы смотрели на ребёнка, который представился Сарой. С болезненным видом она подняла на нас глаза. По иронии судьбы, у неё было самое живое выражение лица из всех, кого мы видели в деревне.

"Вы пришли в такое опасное место. Вы довольно безрассудны, да?"

"Мы пришли, чтобы расследовать, что здесь происходит, и найти решение."

"Только вы вдвоём?"

Почему она смотрит на нас с недоверием? Она не знает, кто я?

"Ты вообще знаешь, кто я?"

"Не знаю, я застряла в этой деревне на годы."

О боже.

Я мог только смотреть на этого бедного ребёнка с жалостью. В этот момент из её желудка раздалось урчание.

"Ух…"

"У меня есть еда. Хочешь?"

"Спасибо."

Я достал щедрое количество еды из своей сумки и положил перед Сарой. Она жадно принялась есть, её глаза сверкали, как у ребёнка её возраста.

Мы тихо ждали, пока Сара закончит трапезу.

"Я-я так извиняюсь. Я просто была так голодна…"

"Всё в порядке. Я могу принести тебе ещё, если нужно."

"Нет, я уже сыта…"

"Тогда давай начнём разговор. Когда эта деревня изменилась так сильно?"

У меня была гора вопросов, и мне нужно было собирать информацию по крупицам. Сара потеребила руки и начала говорить.

"Это было три года назад… три года назад, во время голода, когда наша деревня переживала трудности, мы внезапно услышали громкий шум из Храма… После этого все изменились."

"Лугару благословил нас и заставил есть сырое мясо…"

Сырое мясо?

Это звучит совершенно безумно. Вместо приготовленного они едят сырое мясо?

"Какое мясо?"

"Не знаю. Но я не думаю, что это была свинина или говядина… мы здесь их почти не выращиваем. Их недостаточно, чтобы всем поделиться…"

В голову пришла зловещая мысль. Только не говорите мне, что это человеческое мясо.

"…Следующий вопрос. Оглядываясь вокруг, кажется, что люди здесь не особо благополучны. Для чего это место?"

"Люди здесь не верят в Лугару. Мы собрались здесь как неверующие…"

Удивительно, но они их не убили, да.

"Они говорят, что верующие становятся счастливыми, так почему же они нет?"

"Они внимательно осматривают все мои части тела, а затем цокают языком. Это ужасно."

Извращенцы… Или, может быть, дело в том, что они, похоже, не набирают особого веса.

В любом случае, запах крови из Храма явно был от разделки людей. Я поморщился от самого отвратительного факта. Ренни, казалось, ничем не отличалась от меня, скрежеща зубами от негодования.

"Эти проклятые ублюдки…"

"Ну что ж, ясно, что Рай — очень опасное место."

"Ты не собираешься бежать?"

"Если меня поймают при попытке побега, меня утащат. Я никогда не видела, чтобы кто-то из тех, кого забрали, возвращался. Но путешественник может найти способ ускользнуть…"

Беспокоится о нас даже в такой ситуации. Какой добрый ребёнок. Я ни за что не могу оставить такого ребёнка гнить здесь.

"Сколько ещё таких, как ты, здесь прячется?"

"Э… около тридцати."

"Хм. Понял. Я помогу вам сбежать."

Расследование в сторону, сначала нам нужно вывести этих детей, чтобы потом мы могли сосредоточиться на любом хаосе, который захотим устроить.

"Ренни, прости, но я сначала спасу этих детей."

"А? Но как же жители деревни…?"

"Не волнуйся. Это для меня будет легко."

Если только этот Лугару или кто-то ещё не вмешается напрямую, ничто не сможет остановить моё шоу побега.

"Так что теперь ты соберёшь всех?"

"…Да!"

И так началась операция экстренного побега.