"Почему ты вдруг нас зовёшь…"

"Сара, зачем ты нас собрала?"

Люди, которых собрала Сара, смотрели на меня с тревогой, нервно оглядываясь. Я что, такой страшный на вид?

Я внутренне проглотил слёзы от непреклонных стандартов красоты, которые существуют даже в фэнтези-мире.

Но у меня же пять девушек… верно?

"Все, внимание."

"К-кто вы?"

"Я тот, кто пришёл вас спасти."

В ответ на мой ответ в глазах людей мелькнуло недоверие. Они мне не верят?

Я никогда не думал, что получу такие взгляды, после того, как построил свою репутацию. Ну, учитывая, что эти люди были в ловушке в этом городе более трёх лет, они вряд ли могли знать о моих подвигах, так что ничего не поделаешь.

Если бы я был на их месте, я бы, вероятно, задался вопросом, не новая ли это тактика торговли людьми, если страшный на вид парень пришёл меня спасать.

"Это правда?"

"Действительно. Я маркиз Империи. Я пришёл сюда, чтобы провести расследование, услышав о проблемах в этом городе."

Тихо, я вынул свой значок, подтверждающий мой статус маркиза. Когда я это сделал, глаза тех, кто смотрел на меня, начали меняться.

Статус — это всё, да?

Просто показать его было достаточно убедительно, не говоря много.

Это, несомненно, добавило бы нотку эмоций к идее, что высокопоставленный дворянин пришёл нас спасать… не то чтобы атмосфера внушала большое доверие.

Ну, кто бы поверил, что маркиз просто так пришёл их спасать?

"Не верите мне? Но вы должны верить. В конце концов, это всё, что вы можете сделать, не так ли?"

Трудно точно определить временной лимит, но если мы не сбежим на этот раз, другого шанса, скорее всего, не будет. Возможно, почувствовав срочность ситуации, все замолчали и уставились на меня.

Затем самый старый человек вышел вперёд и спросил меня.

"Маркиз, могу я спросить кое-что?"

"Спрашивай."

"Как вы планируете вытащить нас отсюда? Как вы знаете, повсюду стоят охранники…"

На его вопрос я указал пальцем на землю и ответил.

"Мы сбежим через туннель."

"Туннель… вы имеете в виду?"

Выражения их лиц были полны недоверия. Давно я не встречал таких взглядов. Ну, наверное, легче показать, чем рассказать.

Я вынул лопату, прикреплённую к моему рюкзаку, и вонзил её в землю.

Я закончил разведку местности вокруг деревни, так что мне просто нужно было создать приличный туннель. Не показать ли им чудо прямо сейчас?

"Давайте я покажу вам кое-что интересное. Крафтинг."

Массивный туннель открылся под полом дома в самом дальнем углу трущоб. Беженцы ахнули от внезапного появления туннеля, поочерёдно переводя взгляд то на меня, то на туннель.

"Т-туннель вдруг…"

"Это магия."

Ну, на самом деле не магия, но я подумал, что так будет легче объяснить. Я указал на туннель лопатой и сказал.

"Теперь мы начнём побег через туннель. Просто следуйте за мной, пока я буду расчищать путь. Ренни, ты следи за тем, чтобы никто не приближался."

"Это легко."

Теперь пора отправляться. Потребуется некоторое время, чтобы все эти люди двинулись одновременно.

"Тогда мы немедленно отправимся. Пункт назначения — ближайший к этой деревне город. Видимо, они посылали следователей в эту деревню, но все они пропали без вести."

"Эти люди, наверное…"

Кто-то из беженцев начал говорить. Хотя он запнулся, я мог догадаться, что он пытался сказать.

Понятно.

Мёртвые — это потерянное дело. Всё, что я могу сделать, это забрать их вещи позже и передать их семьям.

"Не беспокойтесь о мёртвых. Живым нужно выжить. Так что идите со мной в туннель. Мы должны двигаться до рассвета."

По словам Сары, жители деревни странным образом бродят по ночам. Я должен быстро отправить их за пределы туннеля, прежде чем то, что там находится, заподозрит что-то неладное.

Когда я вошёл в туннель, я сотворил небольшой огненный шар размером с кулак над своим плечом. Это был крошечный, но яркий свет, который светил по всему туннелю. Когда свет от пламени, наполненного силой Феникса, осветил окрестности, на лицах людей распространилось спокойное выражение.

"Все, тихо следуйте за мной."

Мы начали наш полуночный побег.

---

"Я-я действительно снаружи!"

"Мы живы!"

"Ура!"

"Все, внимание!"

Выйдя из длинного туннеля спустя полдня, лица беженцев сияли от радости.

Вероятно, это было связано со скоростью, с которой мы двигались, экономя даже на перерывах. Я указал на деревню в нескольких километрах и поделился ещё одной хорошей новостью с беженцами.

"Теперь мы пойдём в ту деревню, чтобы сообщить им, чтобы они защитили вас."

"Ура!"

"Да здравствует маркиз Кварц!"

"Тихо идите за мной."

Мы поспешили к нашему приближающемуся пункту назначения. Хотя темп разговора был быстрым, наличие среди нас больных людей означало, что мы двигались не так уж быстро, но всё же не заняли слишком много времени, чтобы добраться до входа в деревню.

"Кто идёт! Назовите себя!"

"Я маркиз Кварц."

Я вынул свой значок и посмотрел на бледного деревенского стражника.

"Ха! Я-я так извиняюсь! Пожалуйста, проявите милосердие!"

"Довольно об этом, просто скажи старосте деревни присмотреть за беженцами на некоторое время."

"Что привело вас сюда в этот час…? И кто эти люди?"

"Вам просто нужно сообщить мэру, что они были спасены из лап культа. И я должен немедленно уехать, чтобы продолжить расследование, так что просто позаботьтесь о них."

И свяжитесь с мэром города, которому принадлежит эта деревня, чтобы поддержать беженцев от моего имени, как маркиза Кварца. Они уже должны знать, что я здесь, и произнесение моего имени даст понять, что они должны немедленно отправить подчинённых, чтобы справиться с этим.

"Да, да!"

"Подумать только, вы спасли так много людей… действительно, маркиз Кварц! Вы потрясающи!"

Стражник смотрел на меня с восхищением. Только по его глазам я мог догадаться, о чём он думал.

Воплощение 'благородство обязывает', спасающее людей, нашло отклик… или что-то в этом роде. Я отвернулся и обратился к Саре, которая смотрела на меня снизу вверх.

"Я ненадолго вернусь в деревню. Вы, ребята, оставайтесь здесь и отдохните."

"…Я буду молиться о вашей безопасности."

"Спасибо."

Я погладил её по волосам, которые казались сухими и запущенными.

"Я сказал это, так что мэр не будет пренебрегать вами."

"Спасибо, маркиз!"

"Спасибо!"

Я услышал благодарные слова беженцев, когда снова вошёл в туннель, заполняя его обратно один за другим. Поскольку они могли сбежать через это, это было естественно. Нам с Ренни просто нужно было выйти из деревни.

Я промчался по туннелю с бешеной скоростью, в отличие от того, как я вошёл. Солнце уже было высоко, так что существа могли понять, что что-то не так, и Ренни, возможно, уже сражается.

Поэтому мне нужно поднажать и поторопиться.

Когда я на полной скорости вернулся в деревню, меня встретил тишина.

Что это?

Я высунул голову из туннеля и осмотрелся. Затем я увидел Ренни, которая полировала свой меч в углу, посмотрела на меня и сказала.

"Закончил?"

"Да. Случилось что-нибудь, пока я вёл беженцев?"

"Нет, ничего не случилось. Но я почувствовала невероятное присутствие в этом районе. И был ужасный запах, как мокрая собачья шерсть. Оно не приближалось, так как я излучала свою ауру. Но если мы выйдем, оно, наверное, взбесится?"

Запах мокрой собаки… так вот что это было.

Возможно это тот самый Лугару.

"Тогда давай снова начнём расследование."

"Они будут очень бдительны, однако. Сможем ли мы расследовать?"

"Не думай об этом слишком много. Если они встанут у нас на пути, мы возьмём нескольких в качестве примера. Как только их головы будут отделены от тел, они всё поймут."

Никто не свободен перед лицом смерти.

"…Но сначала я немного проголодался, так что давай быстро перекусим."

"Конечно, но осталось только на лёгкий перекус, знаешь ли? Если мы всё это съедим, нам конец."

Ренни протянула мне кусок вяленого мяса и бутылку воды.

"Этого количества достаточно. После того, как мы всё быстро приготовим, мой план — похоронить всю деревню."

Судя по прошлым событиям, жители деревни больше не люди. Так что я не чувствовал вины.

Во-первых, чувствовать вину перед теми, кто ест человеческую плоть, странно.

"Фу, одна мысль об этом ужасна. Я рада, что ты не враг."

"Я думаю о том же."

"Просто шучу."

"Я нет."

Я абсолютно не могу позволить тебе стать моим врагом.

"…В любом случае, давай быстро поедим."

"Верно."

Я разорвал вяленое мясо и запихнул его в рот. Солёный вкус и слегка жёсткая текстура наполнили мой рот.

"Ты не собираешься есть?"

"Я наелась достаточно прошлой ночью."

В этом случае я быстро съел всё вяленое мясо и встал, чтобы размяться.

Хотя я всегда был в отличной форме благодаря трём полученным благословениям, само действие помогало снять некоторое напряжение, так что это было не совсем бессмысленно.

"Теперь, давай приступим к делу."

"Начнём с храма?"

"Именно. Для всех, кто попытается преградить нам путь… покажем им, что произойдёт."

Я крепко сжал свою лопату и вытянул её.

Моя любимая мифриловая лопата поймала солнечный свет, пробивающийся сквозь щели в стене, и рассеяла мерцающее сияние.

Скоро она будет омыта кровью, потеряв свой прекрасный блеск.

"Тогда пойдём."