Возможно, у меня есть талант к пиратству.

Эта мысль пришла мне в голову, когда десятый корабль-призрак присоединился к моему флоту.

[Вау! Их уже за двадцать!]

С таким флотом, кажется, я могу просто всё крушить и доминировать на море. В смысле, те старые корабли никак не выдержат тех, что сейчас на них прут!

Я так много ел, что размер этого корабля почти удвоился!

Теперь, прислонившись к носу корабля, который даже парусником назвать трудно, я смотрел вперёд. В отличие от прежнего, туманная морская зона не могла заблокировать мой обзор.

Отчасти это было из-за моего улучшенного зрения, но благословение семьи Кварц позволяло мне пронзать туман.

Вот почему они так подчёркивают важность семьи Кварц.

Благословение, оптимизированное для сокрушения чужаков, да?

На этот раз я собираюсь выследить этих маленьких вредителей, как выразился Элигос, но где же они могут быть…

Я как раз обдумывал это, когда —

“Капитан! На север… Кракен!”

Полубеззубый анонимный матрос-призрак, стоявший рядом со мной, отчаянно закричал. Я тихо повернул взгляд в указанном им направлении, заметив Кракена.

Он здесь, чтобы блокировать мою территорию?

Я оглядел свой флот и закричал изо всех сил.

“Экипаж! Мы отправляемся на охоту! Сегодня на ужин будет осьминог!”

“Капитан… мы… правда это делаем?”

Что такое? Почему такое отвращение?

Увидев испуганную реакцию моей команды, я наклонил голову.

Ах, кажется, западные люди боялись осьминогов. Это фэнтезийный мир, но он всё ещё основан на западных вкусах, так что это имеет смысл.

“Заткнитесь и ешьте! Это ради свободы!”

Что поделаешь, даже если вам это не нравится?

“Ахой! Вперёд!”

Я развернул нос корабля и пошёл прямо на Кракена.

Отступление?

Это делают только слабаки. В прошлом я бы лихорадочно думал, как с этим справиться, но голова нужна, когда сил нет.

Я решил поберечь свой мозг для битвы с богами и дать телу поработать.

[Подрядчик, что это за осьминог? Он огромен!]

“Сегодняшний ужин.”

[Мы будем это есть?]

“Ага.”

В прошлый раз, когда я его разделывал, было довольно неплохо. На этот раз, мысль о том, что я смогу пировать сашими из осьминога, приготовленным на пламени Феникса, заставила мой рот наполниться слюной.

Ах, мне так хочется соуса для макания.

Почему здесь нет соуса для макания?

“Капитан… столкновение!”

“Джеймс! Скажи всем окружить Кракена!”

“Я… Сара…!”

“Джеймс! Передай быстро!”

Давай быстрее. Я смотрел на Кракена, который, казалось, был готов столкнуться в любую минуту, и собрал энергию Мирового Древа.

Кракен, казалось, почувствовал неладное, высунув свои щупальца из воды и злобно уставившись на меня.

Увидев шрам над одним из его глаз, я узнал в нём Кракена, с которым уже сталкивался. Существо смотрело на меня взглядом, полным ненависти.

О, оно заметило.

“Экипаж! Впереди виновник, который держит вас в этой морской зоне! Если мы поймаем этого парня, вы сможете выбраться отсюда!”

“Ахой!”

“Не бойтесь! Свобода прямо перед вами! Я поведу атаку! Йо-хо-хо!”

Мой корабль рванулся вперёд, рассекая волны, и широко раскрыл пасть навстречу Кракену. Кракен, казалось, испугался и поплыл назад, когда я раскрыл пасть своего корабля.

Какая жалость. Я хотел покончить с этим одним махом.

Я вырвал доску из пола, сделал из неё копьё и поджёг его.

Этим простым движением взгляд Кракена снова встретился с моим.

Говорят, даже случайное прикосновение одеждой может создать связь, и если наши глаза встретились, возможно, мы были предназначены — предназначены убивать и быть убитыми.

“Ру, у нас новая игрушка, так что жди.”

[А?]

Я метнул пылающее копьё в его глаз.

Огненное копьё пронзило туман и вонзилось в глаз Кракена, воспламенив его плоть.

Это не просто огонь; это пламя Феникса. Монстры слабы против пламени Феникса, так что это ещё одно бедствие для него. Я снова атаковал извивающееся существо.

Но Кракен, казалось, больше не хотел сражаться, он дёргал конечностями, пытаясь погрузиться под волны.

“Не вздумай.”

Я создал ещё несколько копий, воткнув их в его тело, чтобы помешать его движениям. Когда существо поняло, что не сможет уйти вниз с торчащими в нём пылающими копьями, оно махнуло щупальцами в нашу сторону.

Похоже, оно настроено на то, чтобы сразить меня, прежде чем само погибнет.

Оно — правитель туманной морской зоны, и бегство без боя не принесло бы ему никакой пользы для репутации.

Я широко раскрыл пасть своего корабля, наблюдая за приближающимися щупальцами. Корабль, разинув пасть, впился в приближающиеся щупальца.

Кракен закричал от агонии, когда его конечности были разорваны на части, повсюду брызнула пурпурная кровь. Когда эта кровь окрасила море, начал подниматься смрад.

Нужно поймать его быстро.

“Вперёд! Мечите в него копья!”

Едва мои слова закончились, как копья обрушились на Кракена с моего флота. Я наблюдал за штормом копий мгновение, прежде чем позвать Ру.

“Ру, ты можешь промыть ему мозги?”

[Но я не хочу иметь дело с осьминогом-монстром…]

Разве вы не своего рода родственник?

Видовая ненависть?

[Подрядчик, ты думаешь о чём-то странном?!]

“В любом случае, попробуй. Разве ты не хотела посмотреть дно моря? Если мы возьмём его тело, то сможем исследовать и там.”

[Вот как?]

“Ага.”

[Тогда я попробую!]

Попавшись на приманку, Ру прыгнула на нос корабля и попыталась промыть мозги Кракену.

“Кракен! Как насчёт переговоров со мной!”

Итак, посмотри сюда, я готов вести переговоры.

Я не упустил момент, когда взгляд Кракена повернулся ко мне. Ру немедленно начала сиять, пытаясь промыть мозги Кракену.

“Ру, как дела?”

[Эм, как-то идёт? Но может занять немного времени!]

Вот как? Я воспользовался возможностью, пока Кракен был подавлен, и подошёл поближе.

Увидев его вблизи, он оказался невероятно огромным. Мой собственный массивный корабль не достигал и трети тела Кракена, и я был поражён, глядя на теперь утыканного копьями Кракена.

[Подрядчик! Брось меня в этого осьминога!]

“Понял.”

Нужно исполнить её желание. Я поднял Ру и швырнул её, как бейсбольный мяч, в Кракена, который безучастно смотрел на меня.

[Как же кружится голоооовааааа!]

Вращаясь в воздухе, казалось, целую вечность, Ру приземлилась на глаз Кракена. И когда её тело слилось внутрь, как если бы она захватывала тело высшего эльфа…

[Вау! Это тело огромное!]

“Всем стоп! Это существо теперь талисман нашей пиратской команды, так что не атакуйте!”

[Талисман?]

“Ру! Ищи пиратские корабли в туманном море!”

[Хорошо!]

Ру исчезла в воде. Наблюдая за ней, я неторопливо отправился в корабельное хранилище, аккуратно нарезал несколько щупалец осьминога, чтобы их было легче есть, и вернулся на нос.

“Хм-м-м.”

Сколько это займёт?

Я положил в рот немного сашими из осьминога, приготовленного на пламени Феникса.

Вау, это вкусно.

Вкус, от которого хочется выпить.

“Капитан… это… штука…”

“Это рагу из Кракена. Хотите?”

“Мы… не хотим… этого…”

“Это… страшно…”

“Капитан… монстр…”

Ах. Теперь, когда я подумал, эти парни были теми, кого съел Кракен. Хотя они нормально отреагировали, кажется, они не хотят его есть. С лёгким уколом разочарования я наслаждался, жуя сашими из осьминога.

[Подрядчик! Я нашла ещё несколько кораблей!]

“Всем внимание! Мы собираемся поприветствовать наших новых союзников!”

Призрачный клич эхом разнёсся с корабля-призрака. Видимо, даже у кораблей-призраков есть товарищество.

И вот, мы начали рассекать волны, неистово исследуя туманную морскую зону.

---

“…Кракен действительно был так легко повержен?”

Эгейр не мог скрыть своего замешательства.

Это был удар молнии для него, только что спустившегося, и новость о потере Кракена была опустошительной.

“Что делает Ран?”

“Разве это не слишком быстро, чтобы Кракен был покорён? Это произошло так быстро, что, кажется, он вообще не смог подготовиться.”

Седна тихо вставила своё слово.

“Возможно, ты права. Полагаю, это имеет смысл, младшая.”

'Это хлопотно.'

Не было места лучше, чем здесь, чтобы покинуть туманное море, поэтому Эгейру ничего не оставалось, кроме как думать. Он погладил свою бороду, которая доставала ему до груди, и неоднократно вздыхал, наблюдая за флотом, движущимся в туманном море.

“Если мы как-нибудь не сразимся и не одолеем это, мы можем не вернуть господство над морем.”

“Всего лишь человек, не меньше.”

“Это? О, подожди минутку. Разве они не люди? Если Ран начнёт проявлять серьёзную силу, даже корабль…”

Я могу полагаться только на Рана.

В ожидании, пока Ран подготовится высвободить свою истинную силу под водой, Эгейр и Седна затаили дыхание.