‘Это магия?’

Каин вытер пот со лба тыльной стороной ладони, взглянув на столб, который едва его задел.

Прошло 10 лет с тех пор, как он занял должность капитана 3-го взвода.

У него был свой опыт в усмирении преступников и непокорных студентов, но такого рода магию он никогда раньше не видел.

Недаром – большинство существующей магии требовало сложных формул и расчётов, обычно нуждаясь в заклинаниях, если только её не исполнял гений, появляющийся раз в десятилетие.

“…Не магия, а навык?”

Навыки.

Эти были ещё более проблематичными.

Навыки было сложнее предсказать.

И всё же, он не думал, что проиграет.

Он редко терпел поражения раньше, за исключением монстров, которые всегда были выше него.

Он крепче сжал свой меч и уставился вперёд.

Последующей атаки не последовало.

Была ли это техника, которую нельзя было использовать в быстрой последовательности?

‘Последнее средство… всё ещё на паузе. Пока мне нужно выбраться отсюда.’

Его не заботили его сообщники, которые уже валялись на полу, похожие на сломанных кукол.

Они были просто партнёрами, связанными сделкой, не так ли?

Каин не был настолько сентиментальным человеком, чтобы заботиться о жизнях людей, которых он больше никогда не увидит после того, как эта работа будет сделана.

“Эй, ты… думаешь бросить… нас!”

“Не сердитесь на то, как суров мир. Жизнь – это выживание в одиночку, не так ли? Вы должны заботиться о себе.”

“Каин!”

Игнорируя голос сзади, Каин наполнил свой меч аурой.

Враг не атаковал, либо оценивая ситуацию, либо пытаясь сбежать.

Как только он начал задаваться вопросом, до его ушей донёсся голос.

“Миллия. Возьми Элизу и идите вперёд первыми.”

“Поняла! Н-ну…”

Послышался звук шагов.

Хотя проход был длинным и тёмным, что затрудняло видимость, Каин понял, что цель его давно спланированной операции исчезла за проходом.

Это было худшее.

Потерять цель и столкнуться с неизвестным врагом в прямом проходе, где негде спрятаться.

Каин бессознательно тяжело сглотнул.

‘Как всё так сильно запуталось?’

Он, конечно, спланировал операцию, построил отношения сотрудничества с бандами и успешно провёл первую операцию, но где всё пошло не так?

‘…Сейчас не время думать об этом. Мне нужно сначала выбраться отсюда.’

Каин стиснул зубы и оценил своё состояние.

‘Моё физическое состояние неплохое. У меня достаточно ауры. Но способность того парня… беспокоит.’

Техника, которая могла блокировать путь в таком узком проходе.

Он экспериментально раздавил ближайший столб рукой.

Его сила была слабой.

По-видимому, она не могла менять свойства, как алхимия.

Это означало, что столбы, созданные противником, были сделаны из земли.

‘Я должен быть в состоянии нейтрализовать их, просто окутав себя аурой.’

Приблизиться и одним ударом зарубить его.

Каин опустил стойку и собрал силу в пальцах ног.

Расстояние до врага составляло около 30 метров.

Расстояние, которое было длинным, если длинным, коротким, если коротким.

Ему нужно было броситься вперёд одним рывком, как волк, выслеживающий добычу.

“Как и ожидалось от капитана 3-го взвода, ты довольно хорош-”

Сейчас!

Тело Каина метнулось вперёд, как пушечное ядро.

Он мгновенно приблизился к фигуре.

Противник не двинулся, несмотря на внезапное приближение.

Был ли он не в состоянии отреагировать из-за подавляющей скорости?

Гнусная улыбка естественно появилась на губах Каина.

Его рука отдёрнулась, и меч в его руке рассеял сероватую энергию.

“Умри!”

Его меч диагонально прорезал фигуру.

Он почувствовал лёгкий удар в руке.

Это было странно.

Ощущение разрезания человеческой плоти и костей не должно быть таким лёгким.

Он с опозданием понял, что он разрезал земляную модель человека, и стиснул зубы.

“Нахальный ублюдок…”

“Нахальный – это ты, старый пердун.”

Крафтинг-

Прежде чем он успел даже подумать о значении этого слабого голоса, Каин внезапно почувствовал невесомость.

Он падал вниз.

Как и подобает умелому рыцарю, Каин немедленно вонзил свой меч в стену.

Его падающее тело резко остановилось, и он посмотрел вверх, вися посреди ямы.

“Значит, ты не зря стал капитаном 3-го взвода.”

“Ты… В тот раз…!”

Это был крупный мужчина с лицом, покрытым шрамами.

Мужчина смотрел на него сверху вниз с фонарём в одной руке, как будто насмехаясь.

Иоганн ухмыльнулся Каину, который едва цеплялся за стену ямы, глядя на него снизу вверх с лопатой, небрежно закинутой через плечо.

‘Как скучно.’

Было хорошо, что противник не разгадал его способность.

Он поспешно создал несколько ответвлений в туннеле с помощью своего навыка Крафтинг, намереваясь мучить его на всякий случай, но сделав эти подготовленные туннели бесполезными, он попался на простой блеф и был мгновенно загнан в угол.

Если бы он использовал свой навык сейчас, он мог бы лишить капитана 3-го взвода жизни.

Но ситуация была слишком сложной, чтобы лишать жизни.

Он намеревался использовать свой навык, чтобы подчинить капитана 3-го взвода.

“Краф-”

Иоганн инстинктивно вывернул тело.

Серая энергия меча прорезала то место, где он стоял.

Если бы он опоздал хотя бы на мгновение, его верхняя и нижняя части тела разделились бы.

Взгляд Иоганна вернулся к Каину.

“Как настойчиво. Всё уже кончено, почему бы тебе просто не сдаться и не позволить себя поймать?”

Немного неуклюжее произношение раздражало Каина.

Быть побеждённым таким парнем задевало его гордость.

“…Ха! Чепуха!”

Каин оттолкнулся от стены и взлетел вверх в туннель.

При его кошачьей ловкости Иоганн цокнул языком и поправил хватку на лопате.

С небольшой ямой между ними в прямом туннеле, двое мужчин смотрели друг на друга.

“Подумать только, ты подготовил такой сюрприз. Неплохо для молодого наглеца.”

“Эй, старый пердун. Та штука между твоих ног. Она тебе больше не понадобится.”

“Что?”

“Крафтинг.”

Инстинкты Каина кричали от предупреждений.

Он немедленно оттолкнулся от земли и отступил.

Только после того, как он снова приземлился, Каин понял слова Иоганна.

“Ты сумасшедший ублюдок.”

“Всё равно ты ею не воспользовался бы.”

Иоганн, который любезно пытался раздавить арахис, цокнул языком и заполнил яму своим навыком.

Не было нужды оставлять яму, которая уже стала бесполезной.

Если бы он по несчастью упал в неё, не было бы ничего более безобразного.

Иоганн проверил состояние туннеля, оценивая расстояние между собой и Каином.

Поскольку это был туннель, который он создал, проверить его долговечность было не слишком сложно.

‘Если я буду использовать навыки безрассудно, он рухнет.’

Даже для такого опытного человека, как он, было неопределённо, сможет ли он выжить в рухнувшем туннеле.

“Почему бы тебе просто не позволить себя поймать?”

“Ха, ты думаешь, я позволю себя поймать такому молодому наглецу, как ты?”

Он был элитой до мозга костей.

Его гордость не позволяла ему быть пойманным так легко.

Каин слегка повернул голову, чтобы посмотреть позади себя.

Если бы он бежал быстро, он мог бы сбежать.

Но ноги Каина не двигались легко.

Когда он попытался пошевелиться, слова Иоганна остановили его.

“Призыв демона, да. Ты спланировал довольно крупную работу.”

“…Как ты-”

“Ты не должен небрежно разглашать информацию.”

Иоганн намеренно громко рассмеялся.

Это был неприятный смех.

Каин ломал голову над этими словами.

Как он узнал о работе, над которой трудился годами?

‘Только банда и я должны знать о плане-’

Иоганн неторопливо приблизился к растерянному Каину.

Шаги такие расслабленные, словно он прогуливался.

Каин напрягся и поправил стойку.

‘Если я не смогу его убить, всё равно конец.’

Закончить одним махом.

Мечник средних лет вспомнил семейную тайную технику.

Хотя он не овладел ею в совершенстве, её должно быть достаточно, чтобы проломить череп тому, кто задирает нос из-за одного навыка.

Если он сможет его убить, он как-нибудь сможет отговориться.

Если нет, он мог бы хотя бы сбежать.

Если даже это не сработает, он мог бы использовать своё последнее средство.

Он насильно успокоил своё сердце, которое пыталось мчаться, как дикий конь.

Сражайся спокойно, двигайся пылко.

Это была первая фраза, которую выучивали первокурсники факультета рыцарей.

Каин снова вспомнил эту фразу и криво улыбнулся.

Ему нужно было быстро покончить с этим и сбежать за пределы Академии.

“Эй. Молодёжь.”

“Хм?”

“Считай это честью.”

Его нижняя часть тела очертила кривую в соответствии с предписанной работой ног.

В то же время его верхняя часть тела нарисовала элегантную кривую, излучая сероватый туман.

Секретная техника, которой гордилась семья Лейбниц.

Туманный меч явил своё присутствие в тёмном туннеле.

‘Подумать только, мне придётся использовать это на таком парне.’

Второй сын известной семьи мечников, нет, теперь уже невзрачный капитан 3-го взвода, напряг пальцы ног и бросился вперёд.

Он приближался ещё быстрее, чем раньше.

Что ещё хуже, аура, окутывающая его тело, делала его фигуру размытой.

‘Здесь, конечно, всевозможные техники.’

“Крафтинг.”

Он возвёл столб между собой и Каином, но Каин не был дураком, чтобы попасться на атаку, которую он уже дважды избежал.

Каин избежал столба акробатическими движениями и мгновенно набросился на Иоганна.

“Не используй большие техники в таком месте.”

…Крафтинг.

Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг.

Внезапно столбы вырвались из стены и набросились на Каина.

Один, два, три, четыре.

Всего четыре столба ограничивали его движение.

Столбы, блокирующие путь в пространстве с ограниченным пространством для манёвра, были проблематичны.

“Думаешь, это сработает?!”

Каин доверился ауре, окутывающей его тело, и врезался в столбы.

Земляные столбы сломались, как кукурузные стебли, не выдержав тела опытного мечника.

‘Как и ожидалось.’

Иоганн почувствовал горечь, ещё раз убедившись, что земляные столбы бессмысленны против достаточно сильного противника.

Каин теперь оказался прямо перед ним.

Иоганн даже не посмотрел в его сторону, когда потёр лоб и раздражённо пробормотал себе под нос.

“Какая паршивая игра.”

“Что?”

“Я сказал тебе попрощаться со своим членом.”

Прежде чем он успел понять смысл этих слов, Каина охватила беспощадная боль.

Когда он посмотрел вниз на ужасающую боль, которую испытывал впервые, он увидел едва заметный земляной столб и плоский предмет, который раздробил его пах.

Что-то слилось с земляным столбом.

‘Лопата…?’

Взгляд Каина снова поднялся.

В руке Иоганна ничего не было.

“Когда… ты…”

“Тебе следовало лучше слушать. Я сказал это 5 раз.”

‘Как ты мог… целиться, когда едва видишь фут перед собой…’

“Это… нелепо…”

‘Подумать только, я даже не смог использовать своё последнее средство.’

Его тело пошатнулось, не выдержав боли.

Видя это, Иоганн в последний раз использовал свой навык.

“Демонтаж.”

Иоганн поднял лопату, упавшую на землю.

Он нахмурился, стирая жидкость с кончика лопаты грязью.

Каин мог лишь бессмысленно смотреть на это зрелище.

“Приятных снов.”

Иоганн поднял покрытую грязью лопату.

Каин рассеянно посмотрел на лопату.

В темноте к нему неслась слабая форма.

Он собирался умереть.

Но… он не мог пошевелить ногами…

---

“Одна проблема решена, я полагаю.”

Иоганн посмотрел на капитана 3-го взвода, который упал, закатив глаза.

Он пнул его несколько раз, но ответа не было.

Он, казалось, полностью потерял сознание.

Он достал верёвку из-за пазухи и крепко связал капитана 3-го взвода.

“…Ах, те парни тоже были здесь.”

Преступники потеряли сознание, попав под перекрёстный огонь их драки.

Это было потому, что Каин буйствовал, не обращая внимания на положение своих товарищей.

Связав похитителей запасной верёвкой, он потащил преступников, связанных, как сушёная рыба, и положил руку на стену.

“Крафтинг.”

Появился свет.

Иоганн прикрыл глаза от света, проникающего из легко созданного им выхода, и оглянулся на преступников.

‘Забавно, как те, кто пришёл охотиться на ведьму, в итоге сами оказались добычей.’

“…Думаю, пора выходить.”