“...Ты его совсем калекой сделал.”

“Его сопротивление было слишком... интенсивным.”

“Всё в порядке. Говори свободно. Ты всё равно не мой подчинённый.”

“Понял.”

Что такое?.

Ты же сказал мне говорить свободно.

Я уставился на капитана Службы безопасности, который смотрел на меня, словно не веря своим глазам.

Капитан Службы безопасности, имени которого я всё ещё не знал, глубоко вздохнул и протянул руку, чтобы представиться.

“Я Гилберт. Я отвечаю за руководство Службой безопасности Академии Калона, насколько бы я ни был некомпетентен.”

“Я Иоганн. Эскорт-рыцарь леди Карины .”

“Верно. Иоганн. Я не ожидал, что человек, о котором я слышал только слухи, окажется таким. Подумать только, ты превратил капитана 3-го взвода в евну... ха.”

Гилберт, представившийся капитаном Службы безопасности, выглядел так, будто вот-вот расхохочется, если бы меня там не было, видимо, у него накопилось много чувств к капитану 3-го взвода.

“Почему бы тебе просто не посмеяться?”

“А, это было так очевидно? Тогда извини.”

Хахахахахахаха!

Капитан Службы безопасности, который начал смеяться, схватившись за живот, только остановился спустя довольно долгое время и извинился передо мной с виноватым лицом.

“Мне жаль. Давно со мной не случалось ничего столь приятного... Подумать только, этот ублюдок стал евнухом! Какое у него было выражение лица?”

“Его глаза закатились.”

“Как жаль, что я этого не видел. Кхем. Тогда вернёмся к главному.”

Капитан Службы безопасности прочистил горло и посмотрел на меня серьёзным лицом, как будто он никогда не смеялся.

Было трудно приспособиться, когда кто-то так внезапно меняется.

Я придвинул ближайший стул и сел.

Не было нужды продолжать стоять.

“Благодаря тебе мы смогли найти пропавших студентов до того, как они полностью исчезли. Я очень благодарен.”

“Вы нашли пропавших?”

“Да. Их удерживала банда. На их спинах были выгравированы странные магические круги, и старые волшебники с факультета магии работают над их стиранием. Всё благодаря тебе.”

Значит, все жертвы вернулись.

Это был лучший результат, чем я ожидал.

“Я просто сделал то, что должен был.”

Я ответил небрежно, отмахнувшись от дружелюбного взгляда мужчины средних лет.

“Как ты узнал, что капитан 3-го взвода планирует такое?”

“Разве он не выглядит подозрительно?”

“Он так и выглядел.”

Мы хорошо общались.

Мне понравился капитан Службы безопасности, который отлично понимал даже мои расплывчатые ответы.

Он казался довольно гибким, так что, если я хорошо поговорю с ним, он мог бы стать хорошим сотрудником.

Чтобы выжить в этом игровом мире, хвастающемся таким ужасно сложным уровнем, и увидеть истинную концовку, будет трудно справиться только своими силами.

Чем больше людей мне помогут, тем лучше.

Ренни, Миллия, Карина, капитан Службы безопасности… и так далее.

В конце концов, эта игра не предназначалась для одиночной игры, а для прохождения в группе.

Хотя в игре это была группа из 5 человек, здесь, вероятно, не будет таких ограничений?

Если возможно, проще всего было просто привести большое количество людей и всех победить.

Если нет, мне придётся эффективно составлять команду.

Конечно, позиции Ренни и Карины были фиксированы.

Для этих двоих не было замены.

Мечники сильнее Ренни были бы действительно редки, а Святая в этом мире всего одна.

...Может быть, святые были и на стороне культа, но по крайней мере они никогда не появлялись в игре.

“Похоже, у тебя много мыслей.”

“...Это мир, полный забот.”

“...Это действительно мир, вызывающий головную боль. С инцидентами, появляющимися то тут, то там, внутри и за пределами Академии, мы тоже на исходе сил. Ты знаешь, как похолодели сердца у всех, когда мы услышали, что Святая пропала без вести? Невообразимые вещи продолжают происходить.”

“Это бардак.”

“В буквальном смысле. Так что я думаю, нам нужно установить более тесные отношения сотрудничества, что ты думаешь?”

“Чем больше соратников, тем лучше. Это точно.”

“Когда происходят невероятные вещи одна за другой, трудно быть уверенным, что ты надёжный соратник... Но будучи рыцарем-эскортом Святой, у тебя ведь не должно быть ничего подозрительного, верно? Верно?”

Что, ты пытаешься устроить битву нервов?

Этот старик был крепче, чем кажется.

Сначала он казался немного глуповатым.

Капитан Службы безопасности и я молча смотрели друг на друга почти 5 секунд.

Пытался ли он оценить мою реакцию?

Я продолжал смотреть ему в глаза с бесстрастным лицом.

Возможно, решив, что ничего не получит, капитан Службы безопасности открыл рот с беззаботным смехом.

“В любом случае! Благодаря тому, что ты поймал капитана 3-го взвода, дела пошли проще. Поскольку он подозрительная личность, должно быть много чего раскопать. Этот инцидент не может быть скрыт даже силой его семьи, так что мы сможем спросить его всё, что захотим.”

“Можешь передать информацию? Мне тоже нужна информация об этом парне.”

Во-первых, информация об этом инциденте похищения.

Личность зачинщика, которая была затушёвана в игре.

Они не раскроют себя легко, поэтому я хотел получить хотя бы небольшую подсказку об их личности.

А также, поскольку инцидент закончился на полпути, почему капитан 3-го взвода, который был явным виновником на поверхности, участвовал в таком акте.

Призыв демонов был не просто каким-то сумасшедшим поступком, поэтому я не мог понять, почему капитан 3-го взвода должен был его осуществить.

“Я с удовольствием передам. Хотя это конфиденциально, тебе понадобится эта информация для охраны Святой. В конце концов, разве мы уже не в одной лодке?”

Это была правда.

В итоге, оказалось, что я и Служба безопасности вместе обезвредили капитана 3-го взвода.

В любом случае, возникла необходимость в сотрудничестве.

“Договорились.”

“Вот именно. Чтобы отпраздновать нашу сделку, как насчёт выпить-”

И тут это случилось.

При звуке стука капитан Службы безопасности и я одновременно посмотрели на дверь.

Кто бы это мог быть?

“Я-я принесла важные новости.”

“Что? Заходи пока.”

Человек, открывший дверь и вошедший, была женщиной в одежде, которая с первого взгляда казалась секретарской.

Женщина перевела взгляд с капитана Службы безопасности на меня, затем крикнула слегка дрожащим голосом.

“С-святая проснулась!”

---

“Карина!”

“Р-Ренни…”

...Как неловко.

Я внутренне вздохнул с облегчением, наблюдая, как Ренни со слезами на глазах хватает Карину за руку.

Она проснулась.

Если бы она продолжала лежать здесь, это был бы конец истинной концовки или чего-то там.

Этот инцидент, к счастью, был пресечён в зародыше, прежде чем он полностью развился, но если бы он дошёл до конца…

“Иоганн?”

“А, извини. Мои мысли запутались.”

“Вот как?”

Нежный взгляд Карины встретился с моим.

Карина посмотрела на меня в форме рыцаря-эскорта и с удивлёнными глазами открыла рот.

“Рыцарский наряд тебе очень идёт.”

“...Спасибо.”

“Ну, а ты знаешь, что этот парень сделал, чтобы стать рыцарем-эскортом? Ты удивишься, если услышишь!”

“Вот именно! Это было так весело! Все были так удивлены! Они хватали его за штанины, умоляя не уходить!”

“Успокойся. Леди Карина… разве она не пациентка?”

Почему ты вдруг принимаешь мрачное выражение лица?

Я не мог не удивиться, увидев, как лицо Карины внезапно поникло.

...Ах, неужели это то?

“Карина.”

“Да?”

“Можно тебя так называть?”

“Да. Пожалуйста, продолжай так меня называть. Добавление ‘леди’ кажется слишком официальным и печалит меня…”

Глаза Карины превратились в полумесяцы.

Это была такая красивая улыбка, что нельзя было не быть ею очарованным.

Я с опозданием пришёл в себя от острого взгляда Ренни, который, казалось, пронзит мои щёки, и отвёл глаза.

Ничего не поделаешь.

Хотя Ренни и Миллия были красивы, Карина была на другом уровне.

Карина обладала такой красотой, что заставляла сомневаться, человек она или богиня.

“Хе-хе. Теперь я могу ходить в школу с Кариной!”

Это была Миллия, которая внезапно появилась между мной и Кариной, выкрикивая слова, которые изменили неловкую атмосферу.

Одного её голоса было достаточно, чтобы почувствовать, насколько велики её ожидания.

Карина ярко улыбнулась этим словам и погладила Миллию по щеке, говоря:

“Ох, ты тоже будешь ходить в школу?”

“Иоганн прошёл пять подземелий, чтобы заплатить за обучение.”

На её слова Карина широко раскрыла глаза и спросила:

“Пять подземелий?”

“Ты знаешь, как я удивилась? Когда он пришёл с большим кошельком, сказав, что принёс плату за обучение, я серьёзно подумала, что он, возможно, ограбил королевскую сокровищницу или что-то в этом роде.”

“Вот именно, вот именно!”

“Это потрясающе.”

Видя, как они весело болтают, я почувствовал себя спокойно.

Как хорошо было бы, если бы всегда было так, но этот мир, который был таким же дерьмовым, как миры серии Souls, не оставил бы нас в покое.

Наверняка, следующий дерьмовый инцидент будет… Что там было дальше?

В первом семестре должно было быть 3 инцидента.

Инцидент с Адскими гончими, призыв демона, и…

“...Эм... Иоганн... сэр... Ренни... мэм... Профессор... зовёт вас.”

Я посмотрел на дверь, откуда доносился голос Элизы.

Почему она высовывала только половину лица и выглядела осторожно?

Разве она не могла просто войти нормально?

Элиза быстро окинула нас взглядом, затем посмотрела на Карину и поспешно опустила глаза, и собиралась закрыть дверь, если бы Карина не позвала её.

“Прости. Ты та, кто позаботился обо мне?”

“Э, э, э…”

Вид Элизы, издающей звуки, похожие на испорченную плёнку, был жалок.

“Ты подойдёшь сюда?”

“Я, я предпочитаю здесь…”

“Ты ранена. Пожалуйста, иди сюда.”

Голос Карины был твёрд.

Это звучало, как врач, говорящий с пациентом.

Она осмотрела тело Элизы, когда та нерешительно подошла, затем тихо взяла её за руку.

Её рука была полна ран, покрытых бинтами.

Возможно, это были травмы от падения в туннеле.

Карина довольно долго теребила её руку, затем закрыла глаза и пробормотала низким голосом.

“Исцеление.”

Чисто-белый свет, который казался священным, заискрился из руки Карины.

Элиза испугалась и попыталась отдёрнуть руку, но Карина крепко держала её, заставляя сомневаться, действительно ли она пациентка.

“Леди Карина?! Твоё тело ещё не полностью восстановилось…”

“Н-нет нужды… напрягаться ради м-меня…”

Карина, с ещё более бледным лицом, показала печальную улыбку, пока её держала в объятиях Ренни.

Это была явно вынужденная улыбка после безрассудного использования своей силы.

Когда я перевёл взгляд на Элизу, она смотрела на Карину с выражением лица, не знающего, что делать.

“Всё в порядке. Даже несмотря на то, что я стала довольно слабой, этого достаточно…”

“Леди Карина. Ты не должна перенапрягаться. Твоё тело всё ещё-”

Ренни осторожно уложила тело Карины на кровать.

Карина посмотрела на нас, лёжа на кровати, затем повернула свой взгляд обратно к Элизе и открыла рот.

“Ты мисс Элиза? Я слышала от профессора Леннона. Я слышала, ты позаботилась обо мне, когда Ренни не было рядом?”

“Ух, ум… Здравствуйте.”

Невероятно неловкое приветствие слабо прозвучало.

Это был голос, который, казалось, истощал энергию, едва услышав его.

Карина всё ещё говорила с улыбающимся лицом даже к такому голосу.

“Красивое имя.”

Странно, но лицо Элизы наполнилось чувством вины, услышав эти слова.

Почему она такая?

Как будто что-то тяготило её.

“Как ты получила травму?”

“Я, я пыталась кого-то спасти…”

“Мисс Элиза поступила хорошо. Нет нужды вести себя как преступница.”

“Но, но я-”

“То, с чем ты родилась, не определяет, кто ты есть.”

Это было странное утверждение.

Как будто она что-то разглядела.

…Ах.

Это было ближе, чем я думал.

Задаваясь вопросом, поняли ли другие, я посмотрел на Ренни и Миллию, но, к счастью, их лица показали, что они не поняли, о чём речь.

Стоит ли сказать… что это к счастью?

Может быть, было бы проблематично, если бы мы услышали больше, поэтому нам следует уйти.

“Ренни. Нам пора идти. Профессор Леннон зовёт нас.”

“Ах, ах… Хорошо.”

“Я тоже хочу пойти!”

Наша проницательная малышка Миллия естественно схватила меня за руку и присоединилась к группе.

Ну что ж, пойдёмте поговорим с профессором Ленноном?

---

“Хотите кофе?”

“Буду благодарен, если предлагаешь.”

“Я не люблю кофе, потому что он горький…”

“Я сделаю какао тогда.”

“Ура!”

Я наблюдал, как профессор Леннон заваривает кофе, скрестив руки.

Он выглядел очень умело, заваривая кофе с помощью того, что казалось волшебным кофейником.

Ну, это было не странно, учитывая, сколько кофе он, должно быть, выпил в одиночку, исследуя.

“Вот, пожалуйста.”

“Спасибо.”

“Спасибо!”

“Спасибо, профессор.”

“Не за что. Подать чашку чая гостям — это элементарная вежливость, не так ли?”

Я поднёс чашку к носу и вдохнул аромат.

Это был запах, который странно вызывал ностальгию.

Интересно, кофе, который я заказывал в кафе 10 лет назад, пах так же?

…Подумать только, кажется, я чаще заказывал айс-американо, чем горячий кофе.

“Кхем. Причина, по которой я позвал вас всех сюда, заключается в том, что мне нужно кое-что рассказать вам о состоянии леди Карины.”

“…Только не говорите, что она не полностью исцелена?”

Голос Ренни был очень серьёзным.

Это было действительно заявление, которое даже я, стоящий рядом, должен был принять всерьёз.

Профессор Леннон покачал головой в ответ на вопрос Ренни.

“Полностью исцелена… это немного двусмысленно. Вместо того чтобы снять проклятие, мы перенесли его на этот запечатывающий камень временным методом.”

Профессор указал на зловещий фиолетовый кристалл, лежащий на столе.

Было тревожно, как он излучал зловещую ауру, которая, казалось, могла запечатать даже демона.

“Если оно запечатано, разве это не конец?”

“Нет. Потому что мы принудительно перенесли его временным методом, когда сила запечатывающего камня иссякнет, проклятие вернётся к леди Карине. Поэтому нам нужно полностью снять проклятие до этого… но нам нужен святой артефакт, специализирующийся на снятии проклятий.”

“Вы говорите, что вы не можете снять проклятие даже с останками первой Святой?”

Как сказала Ренни, они не могли снять его даже с абсолютным святым артефактом — останками первой Святой?

“Проклятие настолько сильное и причудливое, что его трудно снять даже с останками Святой. Сколько жизней должно было быть потеряно, чтобы завершить это единственное проклятие…”

Профессор Леннон умолк, содрогаясь, как будто даже говорить об этом было ужасно.

Что же эти ублюдки культа Хальфаса или кто там сделал, чтобы одолеть одну Святую?

“В настоящее время мы ищем святые артефакты, но возможности простого профессора ограничены. Если возможно, я бы хотел, чтобы вы напрямую запросили поиск у Ордена.”

“Я понимаю. Я поищу везде, куда смогу обратиться, даже если мне придётся связаться со всеми возможными местами.”

“Тогда, пожалуйста, хорошо позаботьтесь о Святой. Этот старик будет искать другие способы снять проклятие…”

Мы поставили чашки, даже не допив кофе.

Нам не хотелось пить с такой серьёзной новой проблемой, которая была представлена.

Это было одно препятствие за другим.

Действительно.

“Давай пока вернёмся к леди Карине.”

Я кивнул на слова Ренни.

---

“Как разочаровывающе.”

В тёмной комнате, где зыбко мерцала свеча.

Мужчина поднёс мозговое вещество к своей голове, которая блестела щупальцами.

Щупальца вытянулись и медленно поглотили мозговое вещество.

Смакуя эту сладкую трапезу, он задумался о провале плана, тщательно вынашиваемого десятилетиями.

Хотя он в какой-то степени подготовился к неудаче, такой жалкий провал…

Это было неожиданно.

‘Постепенно вызывать хаос, чтобы разрушить изнутри…’

Согласно плану, к этому моменту они уже должны были похитить студентов, богатых магической силой, и принести их в жертву, чтобы призвать демона, но всё провалилось с самого начала, потому что их сообщника поймали.

Это был нежелательный провал.

“…Кажется, мне нужно скорректировать план.”

План вызвать хаос в Академии, чтобы привлечь внимание, а затем пробраться внутрь, чтобы украсть останки Святой.

Сожалея об упущенной возможности, он глубоко вздохнул.

“…О !)@(&!(#$, пожалуйста, подожди ещё немного, я предложу тебе этот мир.”

Крошечная молитва, которую никто не мог услышать, разбилась на куски в пустом воздухе.