Третий этаж.

"…Вау… Что это за место?"

Увидев в реальности то, что я видел только в игре, я был потрясён видом, который предстал перед нами, когда мы посмотрели вниз со входа на третий этаж.

Статуи орков и ящеролюдов заполняли третий этаж, а в центре располагался синий кристалл.

Я сел на месте, любуясь тем, что выглядело как произведение искусства, воссоздавшее поле битвы.

Сотни, возможно, тысячи статуй заполняли третий этаж.

Статуи, сжимающие оружие и свирепо смотрящие друг на друга, были настолько искусно детализированы, что казалось, они могли бы ожить в любой момент.

"…Тут только статуи?"

Раздался озадаченный голос Сиф из-за спины.

Как она и сказала, кроме кристалла, охраняющего центр третьего этажа, здесь не было ничего, кроме статуй.

Вот почему я выбрал это подземелье.

Было бы легче создать нужную мне ситуацию.

"Сиф. Посмотри на этот кристалл".

"Похоже, это то, к чему не стоит прикасаться…"

"Если мы прикоснёмся к этому, все статуи пробудятся".

Когда я указал на кристалл и объяснил, глаза Сиф расширились, и она закричала.

"Что? Все эти статуи проснутся?"

"Да".

Если нажать на кристалл, все статуи пробудятся.

По крайней мере, около тысячи статуй.

Учитывая, что подземелья рядом с Академией Калона служили начальными подземельями, столкновение с таким количеством врагов на первый взгляд могло показаться слишком сложным.

Но…

"Обе, смотрите внимательно. Как расположены статуи?"

"Орки и… ящеролюды… Они разделены, а кристалл находится в центре".

"Э-это верно".

"И орки, и ящеролюды… по крайней мере, в этом подземелье, смертельные враги".

Я не знал, как за его пределами, но по крайней мере в этом подземелье орки и ящеролюды были врагами, сражающимися за небольшой участок земли.

Накопленная между ними долгая ненависть теперь была готова вырваться наружу.

"Т-тогда…"

"Верно. В тот момент, когда они пробудятся, они попытаются завершить свою незаконченную битву".

Когда остановившееся время снова придёт в движение, ненависть, заключённая в их телах, выйдет из-под контроля.

"Тогда это проще, чем мы думали? Мы можем просто оставить их, и они все перебьют друг друга!"

"Да. Теоретически".

Но это вряд ли произойдёт.

"Если мы п-прикоснёмся к этому кристаллу напрямую… м-мы окажемся в центре поля битвы…"

"Верно, Элиза. Как и ожидалось от студентки магического факультета, ты умна".

Воспользовавшись возможностью похвалить её, я осторожно взглянул на Элизу, которая застенчиво улыбалась, как полумесяц.

Мне нужно было быть осторожным, чтобы не испугать её, глядя прямо на неё.

Сиф посмотрела на меня, увидев это, но я проигнорировал её взгляд и снова посмотрел на поле битвы.

Как и сказала Элиза, поскольку кристалл находился в центре поля битвы, прикосновение к нему в любом случае бросило бы нас прямо в центр боя, и у нас не оставалось бы выбора, кроме как сражаться в тяжёлом бою, будучи атакованными с двух сторон.

И…

"Элиза. Ты знаешь, как вливать ману в предметы?"

"Д-да, знаю…"

"Нам нужно влить ману в кристалл, чтобы разбудить их".

"Что?"

"Я говорю, что мне нужна твоя помощь".

Конечно, я не собирался тащить её через всё от начала до конца.

Это не помогло бы повысить уверенность Элизы.

Что Элизе нужно было больше, чем завершение задания, так это самоуважение.

В то время как навыки можно было принудительно улучшить, напихав всевозможные пасхалки и предметы, низкое самоуважение нельзя было прикрыть предметами.

"Элиза. Ты справишься. Пока ты будешь держаться рядом со мной, ты будешь в безопасности, так что разбуди кристалл".

"Н-но…"

Слёзы навернулись на глаза Элизы.

Вид слёз, появившихся на её лице, которое легко можно было назвать красивым, даже если не на уровне Карины, вызвал лёгкое чувство вины, но я всё же должен был сделать то, что нужно.

Я погладил её по голове и прошептал слова ободрения ей на ухо.

"Когда командир 3-го взвода пытался похитить тебя, разве ты не рисковала своей жизнью, чтобы спасти студентку, имя которой ты даже не знала? И тебе даже удалось успешно сбежать. Вспомни то время. Ты сможешь это сделать".

"Я-я попробую…"

Хорошо.

Успешно уговорив Элизу, я обратился к Сиф, которая крутила в руках устройство для скриншотов, ожидая нас.

"Сиф. Продолжай делать снимки… я имею в виду, скриншоты".

"Отсюда?"

"Нет, оттуда, снизу".

"М-мы не подвергнемся нападению?"

"Пока ты не подходишь слишком близко, они не нападут на тебя".

Они были расами, которые ненавидели друг друга до отвращения, в конце концов.

Простая кошкодевочка не будет приоритетом перед их ненавистью друг к другу.

"Мы разобьём временный лагерь, а затем спустимся".

---

"Это выглядит ещё более реалистично вблизи", — подумал я, глядя на самую большую статую среди них.

Орк Великий Воин и на противоположной стороне — Ящеролюд Великий Воин.

Боссы 3-го этажа.

Обычно, если их оставить в покое, один из них умирал сам по себе, но…

Раз уж мы зашли так далеко, лучше было бы обеспечить себе награды должным образом.

Приблизительно составив план в голове, я двинулся к кристаллу, таща за собой Элизу, которая дрожала и цеплялась за мой рукав.

Тем временем я несколько раз дотронулся до статуй лопатой, но это не дало никакого эффекта.

Как и ожидалось, казалось, они были защищены от разрушения чем-то магическим, или, возможно, самой системой.

"Сиф! Делай скриншоты!"

Щёлк.

Мы получили фотографии-доказательства, где мы вдвоём стояли перед кристаллом.

Далее…

"Элиза. Начинай сейчас. Тебе, вероятно, не понадобится так много маны".

"Х-хорошо…"

Элиза закрыла глаза и обхватила кристалл руками.

Я ждал пробуждения статуй, готовый схватить Элизу и прыгнуть в любой момент.

Это было ослепительно.

Как только Элиза начала вливать ману, кристалл начал искриться, излучая синие волны.

Я закрыл глаза и ждал, пока свет не рассеется.

"Иии…"

Звук растрескивания эхом разнёсся по всему полю битвы.

Я схватил за плечо Элизу, которая испугалась вида монстров, появляющихся из постепенно разрушающихся статуй, и сказал:

"Продолжай до конца".

"Д-да…"

"Гвиик!"

"Кияяяк!"

Когда поле битвы ожило, со всех сторон послышались крики.

Была ли это радость от возобновления войны или выражение гнева, который был заключён в течение многих лет?

Когда Элиза пошатнулась, я отбросил свои вопросы и поднял её.

"Ах, ах, ах…"

"Держись крепче, чтобы не упасть".

Не успел я договорить, как фиолетовая голова прильнула к моей груди, как ребёнок.

Я тут же оттолкнулся от земли.

Это место скоро превратится в кровавое поле битвы, поэтому выбраться отсюда как можно быстрее было крайне важно.

Чтобы пережить любые возможные атаки, я использовал свой навык.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг…"

Стены выросли по обеим сторонам от меня. С силой орков и ящеролюдов они, вероятно, скоро разрушатся, но выдержать хотя бы один удар было бы достаточно.

Я повторял свой навык, пока бежал к Сиф.

"Э-это ужасно…"

"Это ещё даже не началось".

"Что?"

"Крафтинг".

"Няя?!"

Я опустил Элизу на созданную мной местность, вырыв небольшую яму в земле и сделав место для сидения.

Элиза подняла на меня покрасневшее лицо и спросила:

"…М-мистер Иоганн. Э-это конец?"

"Нет. Эта война закончится только, если мы вмешаемся".

Какой смысл, если она закончится тем, что они просто будут сражаться между собой?

В этой войне должен быть победитель, и мы, как третья сила, должны победить.

Я сел перед Элизой, сравнявшись с ней взглядом, и сказал:

"Сколько маны ты использовала?"

"Эм, около 30%…"

"Сколько раз ты можешь использовать магию 3-го уровня?"

"О-около десяти раз… кажется".

"А магию 2-го уровня?"

"Д-дважды…"

"Ты можешь использовать магию огня и молнии?"

"Д-да, могу…"

Значит, мне нужно уничтожить остальных, кроме лидеров, на своём уровне, да.

Я достал немного вяленого мяса из рюкзака и раздал Сиф и Элизе.

"Поешьте. Скоро нам придётся быстро двигаться".

Я ел вяленое мясо под аккомпанемент звуков скрежета оружия и рвущейся плоти на заднем плане.

Все равно не было нужды сразу вступать в бой.

Я не был похож на Ренни, которая могла буйствовать в одиночку, и я не был настолько глуп, чтобы совать голову на поле битвы, которое было воплощением неэффективности.

Самое главное в выживании — не попадать в опасные ситуации.

"Мы отдохнём 30 минут, а затем присоединимся к бою".

Я закрыл глаза, прислонившись к стене.

---

'М-мне страшно…'

Запах крови доносился с поля битвы в туннель.

Звук лязга металла о металл и их последние предсмертные крики эхом разносились по пространству.

Поле битвы было ужасно даже представить.

Различные страхи сотрясали её сердце.

Страшно.

Она хотела убежать, но не могла.

У неё не только не было возможности убежать, но она также не могла выбрать бесстыдный вариант бегства, поскольку вообще пришла в это подземелье для выполнения своего задания.

Даже хотя она была трусливой и неуверенной в себе, она не забыла человеческой порядочности.

'Н-но мне всё ещё с-страшно…'

Её блуждающий взгляд обратился к Сиф, которая отдыхала с закрытыми глазами, совсем как Иоганн.

Кошкодевочка с чёрными ушами, она сразу же уснула лёгким сном, словно привыкла к подобным ситуациям.

Затем её взгляд обратился к Иоганну.

Крупный мужчина с диким лицом, отмеченным ожогами и другими шрамами.

Его душа, напоминающая ветерана-воина, прошедшего бесчисленные поля сражений, была другой.

В отличие от других душ, которые светились полупрозрачно или синим, его душа светилась красным.

Она не могла не чувствовать страха перед этой неизвестной душой, которую видела впервые.

Что же это за душа?

Неизвестный страх в сочетании с его внешностью создавал ещё больший страх.

'Н-но теперь мне не так страшно…'

Потому что она была с ним довольно долго.

Она думала, что он хороший человек.

Из-за её мрачного вида и робкого характера мало кто её любил.

Несмотря на это, он был первым мужчиной, который относился к ней по-доброму.

Это то, что чувствуешь, когда у тебя есть старший брат?

Не осознавая этого, Элиза тихонько подошла к нему, когда он сидел, скрестив руки.

К счастью, рядом с ним было достаточно места, чтобы она могла сесть.

Она осторожно села рядом с ним и прислонилась к его телу.

Птенчик, найдя самое безопасное место на поле битвы, полном пронизывающего душу страха, тихо закрыл глаза.

Усталость, накопившаяся от спуска на три этажа, давила на её веки.

Он, дремавший, слегка приоткрыл глаза от тепла, почувствовавшегося рядом, и уложил верхнюю часть её тела, которая уснула.

Её лицо, покоившееся на его коленях, выглядело умиротворённым.

"…Она хорошо спит".

"Вау, ты популярен~"

Сиф, которая наблюдала за ситуацией, дразнила его с игривой улыбкой.

Когда рука Иоганна дёрнулась, она тут же опустила хвост и посмотрела на него жалостливо.

"Просто иди спать дальше".

"Да, да".

Все закрыли глаза под ужасные звуки поля битвы, служившие колыбельной.