"…Похоже, наступило патовое положение".

Похоже, битва затягивалась дольше, чем ожидалось.

Иоганн нежно похлопал по щеке Элизу, которая крепко спала.

Когда его палец надавил на её мягкую щёку, Элиза внезапно села и закричала, как студентка, опоздавшая на занятия.

"Я-я опоздала на занятия!"

"Не волнуйся, ты не опоздала".

"Ах…"

Лицо Элизы быстро покраснело, как помидор.

Иоганн отвёл взгляд от Элизы, которая закрыла лицо от смущения, и обратился к Сиф, которая потягивалась.

"Скоро выдвигаемся. Ты помнишь, что делать, верно?"

"Уаах… Помню. Я не такая уж и глупая, знаешь ли?"

Ну, это хорошо.

Иоганн пару раз похлопал Элизу по плечу, пока та пребывала в водовороте смущения, затем достал из рюкзака бутылку с водой и смочил горло.

Было важно оставаться гидратированным для того, что могло стать долгой битвой.

"Все, хотя бы выпейте воды. В зависимости от ситуации, нам, возможно, придётся сражаться часами".

По его словам, все достали свои бутылки с водой и выпили.

Сиф даже плескала воду себе в лицо.

Она пыталась взбодриться?

Ну, это не волновало Иоганна.

Что сейчас имело значение, так это он и Элиза.

Иоганн убрал бутылку с водой обратно в рюкзак и отложил его в сторону, он не собирался сражаться с рюкзаком на спине.

Он сжал свою любимую мифриловую лопату и повернулся, чтобы посмотреть на двух людей позади него, их лица показали явные признаки напряжения.

Иоганн обратился к двоим, полным беспокойства:

"Я иду наверх".

"Окей".

"…Д-да".

Значит, сначала я.

Иоганн ступил на лестницу, которую создал своим навыком, и вышел на поле битвы.

Как он и ожидал, поле битвы превратилось в полный хаос.

Красный. Синий. Отрубленные головы. Павшие монстры. Горы трупов.

Земля, которая должна была быть жёлтой, теперь была в таком состоянии, что даже следы её первоначального цвета было трудно найти.

Люди часто называли поля сражений адом смертного мира, и этот вид мгновенно объяснял почему.

Иоганн наблюдал за двумя расами, всё ещё держащими оружие и ведущими войну.

Оставалось несколько десятков.

Выжив в этом аду до конца, их внешний вид был жалким.

Орк-воин размахивал топором одной левой рукой, его правая рука была отрублена, ящеролюд опасно сражался с отрубленным хвостом.

Монстры продолжали отчаянную борьбу, истекая кровью со всего тела.

"…Это жестоко".

"Угх…"

"Ах, ах…"

"Возьмите себя в руки".

Это был первый раз, когда они видели такое?

Иоганн поторопил двоих, а затем вонзил свою лопату в шею ящеролюда, который упал у его ног.

Голова ящеролюда была чисто отсечена острым мифрилом без какого-либо сопротивления.

Эти существа обладали впечатляющей живучестью, подобающей монстрам.

Иоганн наблюдал, как отрубленная голова катилась по земле, извергая кровь, а затем обратился к Сиф.

"Сиф. Делай скриншоты отсюда".

"Х-хорошо".

"И Элиза".

"…Да?!"

Иоганн отдал приказ, нет, команду Элизе, которая ответила испуганным голосом.

"Ты идёшь со мной. Я не могу сделать это один".

"Что? Но если я пойду с тобой, я буду только обузой…"

Когда он повернул голову, чтобы посмотреть на неё, его встретило лицо, искажённое страхом.

Сколько бы он ни повышал её самооценку похвалой, она в основе своей была трусихой.

Люди не менялись так легко.

Но, учитывая то, что должно было произойти, было необходимо хоть немного исправить характер Элизы.

Три года в Академии Калона будут чем угодно, но не мирными.

Вот только следующий инцидент, который должен был произойти…

"Гвииик!"

Ах, да, они были в разгаре битвы.

Иоганн двинулся вперёд, ступая по трупам, покрывающим землю.

Даже при этом орки и ящеролюды продолжали неуклонно сокращать численность друг друга.

Казалось, ещё по крайней мере двое или трое упали на землю.

"Чтобы победить этих парней, мне нужна твоя магия. Два заклинания второго уровня. Ты уверена, что сможешь это сделать?"

"Д-да…"

"Орки слабы к магии молнии, а ящеролюды слабы к магии огня. Подготовь свою магию и используй её, как только я подам сигнал. Поняла?"

Элиза кивнула, но Иоганн не мог полностью избавиться от своего беспокойства.

Эта трусливая ведьма могла запаниковать и не использовать свою магию должным образом, если останется одна.

Если бы это произошло… это не было бы большой проблемой, но ему, возможно, пришлось бы рассмотреть возможность исключения её из плана, о котором он недавно думал.

В конце концов, ему нужны были хоть какие-то надёжные спутники, чтобы увидеть финал.

…Что ж, давайте начнём.

Иоганн сжал рукоять лопаты за спиной.

---

Трупы. Кровь. Вонь гнили.

Элиза подняла взгляд вверх.

Если бы она посмотрела на землю, по которой ступала, то почувствовала бы, что может рухнуть в любой момент.

"Магия молнии для орков, магия огня для ящеролюдов, магия молнии для орков, магия огня для ящеролюдов…"

Она продолжала повторять про себя, глядя в пустоту.

'Несколько применений навыков должны быстро их уничтожить', — подумал Иоганн, оценивая состояние монстров.

Хотя он впервые видел этих монстров в реальной жизни, он убивал их бесчисленное количество раз в игре.

Он не мог вспомнить, сколько раз он проходил игру, но он помнил, что много раз бывал в этом подземелье.

Оно давало много очков опыта из-за количества монстров, и награды тоже были приличными.

'Лучше целиться в сторону орков'.

"Сначала мы уничтожим орков".

Таков был вывод Иоганна после обследования стороны ящеролюдов, которая относительно теряла позиции.

Атаковать более сильную сторону, чтобы немного уравновесить ситуацию.

Если бы они сначала напали на ящеролюдов, их быстро бы одолели, что потребовало бы меньше усилий, но им пришлось бы иметь дело с большим количеством атак орков.

Он не был тем, кого могли бы победить такие монстры на этом этапе, но Иоганн не был тем человеком, который намеренно делал бы хлопотный выбор.

"Мо-молния…"

А Элиза не была той женщиной, которая бросила бы своё задание.

Хотя она дрожала, она медленно начала своё заклинание.

Мощное заклинание, чтобы покончить с Великим Воином Орков.

'Она хорошо справляется'.

Иоганн с облегчением подумал, свирепо глядя на двух орков-воинов, которые его заметили.

Эти два орка-воина безумно размахивали топорами.

Они расправлялись с ящеролюдами, но, заметив Иоганна, бросились на него, словно нашли новую добычу.

"Как раздражающе. Крафтинг".

"Гвииик!"

В одно мгновение два орка, заметившие его и бросившиеся в атаку, были насажены на острые столбы и погибли.

С невозмутимым лицом Иоганн легко расправился с двумя орками и почувствовал пристальный взгляд.

Не глядя, он знал, что взгляд принадлежал Великому Воину Орков.

Великий Воин Орков посмотрел взад-вперёд между Иоганном и Великим Воином Ящеролюдов с огненными глазами.

'Он, вероятно, гадает, кого атаковать первым'.

У этого парня не хватило ума, чтобы отступить и перегруппироваться или натравить Иоганна и ящеролюда друг на друга.

Тем временем, когда ситуация стала странной, ящеролюд сделал несколько шагов назад и начал наблюдать за ситуацией.

Уставший от долгой битвы, он намеревался перевести дух в этот момент.

Он знал, что даже если его намерение было очевидным, никто не мог прикоснуться к нему сейчас.

Это была ситуация, когда он выиграл бы, даже если бы Великий Воин Орков и неизвестный авантюрист сразились и оба понесли потери.

Великий Воин Ящеролюдов приказал своим подчинённым разобраться с орками-воинами и начал наблюдать за боем между двумя, и таким образом, дуэль между Великим Воином Орков и Иоганном Кварцем была назначена.

Иоганн двинулся первым.

Иоганн сделал несколько шагов вперёд, намереваясь спровоцировать воина на атаку.

Пять шагов.

Иоганн сократил дистанцию, учитывая разницу в радиусе действия между ним и великим воином.

'Это почти в 3 раза больше'.

Это было естественно, учитывая, что разница в высоте была примерно в два раза.

По мере сокращения дистанции Иоганн поправил хватку на лопате, готовясь к удару.

Он явно был в невыгодном положении в ближнем бою, но он всё равно не был воином, сражающимся в ближнем бою.

Увидев Иоганна с его оружием, Великий Воин Орков ухмыльнулся и поднял свой массивный топор.

Топор, покрытый кровью и плотью.

Иоганн не знал, сколько ящеролюдов было принесено в жертву этому топору.

Его это также особо не волновало.

Его единственной заботой было, как связать тело Великого Воина Орков.

"…Полагаю, я должен сначала поприветствовать его. Крафтинг".

Он слегка использовал свой навык, чтобы создать стену.

Трёхметровый барьер.

Обычный человек мог бы почувствовать беспокойство, не имея возможности видеть, но для Великого Воина Орков это была хрупкая стена, которую можно было легко снести.

Зная это, Иоганн наблюдал, как великий воин рубит топором стену, и снова использовал свой навык.

"Крафтинг".

Выскочил столб с остро вырезанным наконечником, но Великий Воин Орков, доказав, почему его называют великим воином, уклонился от столба с ловкостью, не подобающей его размеру, и пнул его, сломав.

Увидев это, Иоганн медленно начал использовать свой навык в быстрой последовательности.

"Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг. Крафтинг".

Столб. Столб. Столб. Столб.

Столбы продолжали появляться, целясь в тело великого воина.

Это было ошеломляющее зрелище, но великий воин неоднократно уклонялся и ломал столбы, иногда своими движениями, иногда своими рефлексами.

Судя только по его движениям, он был среди монстров высшего уровня, которых встречал Иоганн.

Но, увидев это, Иоганн ухмыльнулся.

'Этого должно быть достаточно для проверки'.

Он был силён, как и ожидалось.

По мере того, как оценка становилась яснее, чем он думал, Иоганн поднял ноги, которые были твёрдо укоренены, как корни дерева, и приблизился к Великому Воину Орков.

"Элиза! Когда я крикну 'сейчас', выпусти свою магию!"

"Д-да!"

Монстр с телом, которое, казалось, было не менее 4 метров в высоту, смотрел на него сверху вниз.

Один лишь удар от него, вероятно, отправил бы Иоганна прямо в загробную жизнь.

Но каким бы сильным ни был Великий Воин Орков… он был всего лишь монстром из ранней игры.

Иоганн бросился на Великого Воина Орков, словно самоубийца, у которого закончилась мана.

Великий Воин Орков, увидев крошечного человека, бросающегося на него, взревел и начал двигать своими конечностями, которые были толще брёвен.

Один шаг. Два шага. Три шага.

По мере того, как они сближались, тело Элизы начало сильно трястись.

'Если я о-ошибусь, И-Иоганн…'

Она не знала боевых способностей Иоганна и у неё не было опыта вхождения в подземелья.

Поэтому Элиза испытывала огромное давление.

Если она ошибётся, Иоганн умрёт.

Один лишь этот факт заставил её сердце, которое всю жизнь жило трусихой, забиться так сильно, будто оно сейчас лопнет.

'Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться. Я не могу ошибиться…'

Она продолжала повторять это про себя, собирая магическую силу в своих руках.

Магия была готова вырваться из её рук в любой момент, но приказа ещё не было.

Элиза стиснула зубы и наблюдала за действиями Иоганна.

Наконец, оружие Иоганна и великого воина столкнулись.

Удар был настолько сильным, что ноги Элизы онемели, и она пошатнулась.

Тем не менее, её магия не была отменена.

'Элиза, ты справишься'.

Звук взрывов и летящей земли эхом разнёсся повсюду.

Была ситуация, где было трудно подтвердить, жив ли Иоганн или мёртв.

Страх подкрался, но она не впала в панику.

Потому что Иоганн сказал ей, что она сможет, сказал ей не бояться.

Она ждала приказа Иоганна даже в ситуации, когда великий воин повернул взгляд и смотрел на неё.

Он был человеком, который заботился о ней, несмотря на то, что знал, что она ведьма, человеком, который ободрял её и говорил, что она справится.

…Человек, который напоминал ей о добрых днях её отца давным-давно, прежде чем он попытался убить её.

Сможет ли она когда-нибудь снова встретить такого человека?

Элиза, которая всегда держала голову низко опущенной, собрала свою волю.

'Я смогу. Я смогу. Я смогу. Я смогу…'

"…Крафтинг. Элиза! Сейчас! Целься в голову!"

Знакомый голос, вместе с рёвом и голосом, который ободрял её, достиг её.

Элиза немедленно выпустила свою магию.

"Молниеносное… Копьё!"

Жёлтое молниеносное копьё вылетело из руки маленькой девочки.

Молниеносное копьё, летящее со скоростью стрелы, пронзило голову Великого Воина Орков.

Удар был настолько мощным, что даже сражающиеся орки и ящеролюды посмотрели на потолок, куда ударила молния.

"Отлично".

Иоганн, который притворился, что размахнулся лопатой, прежде чем столкнуться с великим воином, а вместо этого перекатился, чтобы вонзить столб в жизненно важную точку великого воина, встал и отряхнулся.

"Теперь, когда мы справились один раз, второй раз будет легче".

Первый раз всегда самый трудный.

Иоганн, видя улучшившееся выражение лица Элизы, крикнул:

"Дальше магия огня!"

"Да!"

С магией Элизы, теперь подкреплённой уверенностью, битва легко завершилась.

В конце концов, он намеренно не убивал их, чтобы повысить уверенность Элизы.

Он посмотрел на обугленный труп Великого Воина Ящеролюдов, затем повернул взгляд на звук чьего-то падения.

Это была Элиза.

"Я… я сделала это…"

"Да. Ты хорошо поработала".

Он осторожно поднял Элизу, на лице которой было написано истощение.

Слишком уставшая, чтобы даже чувствовать смущение, она уснула, словно упала в обморок, как только оказалась в объятиях Иоганна.

Это произошло потому, что у неё не осталось сил после переживания своей первой настоящей битвы.

Иоганн нёс её и снова присоединился к Сиф.

Сиф была в процессе изучения многочисленных фотографий одну за другой.

"Ты сделала много фотографий?"

"Я сделала так много, что мне придётся разбираться, чтобы выбрать хорошие".

"Понятно".

К счастью, поспешно разработанный план закончился относительно хорошо.

"Кхм, оплата за мой тяжёлый труд, оплата…"

Сиф напевала, засовывая фотографии в маленький мешочек.

Наблюдая за этим, Иоганн повернул взгляд, чтобы посмотреть на Элизу, крепко спящую у него на руках.

Она была в глубоком сне, вероятно, из-за большого количества магической силы, которую она потратила.

Он передал Элизу Сиф и проинструктировал.

"Положи её там и собери все пригодные материалы. Я пойду проверю награды".

"Что? Я? Но я тоже хочу посмотреть!"

"Перестань нести чушь и позаботься об Элизе".

'Награды всё равно будут невелики'.

Он пошёл к сундуку с наградами, оставив за собой ворчливый голос Сиф.

---

"…Мисс Элиза. Содержание этого отчёта правдиво?"

"Д-да… Я даже получила сертификат от Гильдии Исследователей…"

Элиза смотрела на профессора с очень нервным лицом.

Несмотря на это, профессор был поглощён сканированием отчёта.

"Честно говоря, я беспокоился о вас, мисс Элиза, но обнаружить новое подземелье и зачистить его… Это потрясающе! Это заслуживает больше, чем 'А'! Мисс Элиза, вы получаете 'А+'!"

Много талантливых студентов приходило и уходило из Академии Калона, но никто никогда не находил нового подземелья и не зачищал его.

И всего с тремя людьми!

Профессор Грандель по 'Исследованиям подземелий' с большим интересом рассматривал фотографии, приложенные к отчёту.

Хотя Элиза была сбита с толку его почти маниакальным видом, её это не касалось.

'Обнаружить и зачистить новое подземелье! Через несколько дней будет ажиотаж!'

Для человека, посвятившего всю свою жизнь исследованию подземелий, это был очень интересный тип подземелья, и он планировал мчаться туда, как только будет разрешено официальное исследование.

Новое подземелье с новым типом этажа.

Подземелье, где враждебные типы монстров появлялись одновременно.

Синий кристалл, который оживлял окаменевших монстров.

Хотя подземелья с уникальными особенностями не были редкостью, он никогда раньше не видел подземелья с таким механизмом.

'Надеюсь, оно скоро станет доступным!'

Обычно на сброс зачищенного подземелья уходила неделя, а на получение разрешения от Гильдии Исследователей Подземелий — около месяца.

Профессор начал составлять планы в своей голове по исследованию подземелья, как только будет получено разрешение.

"Эм… Профессор?"

"Ах, вы можете идти".

"Ох, тогда…"

Элиза осторожно закрыла дверь исследовательской комнаты и вздохнула.

'Слава богу…'

Несмотря на то что она выполняла задание в одиночку, оценка профессора была очень хорошей.

Это была хорошая новость для неё, так как она хотела заработать стипендию, чтобы не обременять профессора Леннона, который оплатил её дорогое обучение.

Рассеянно идя по коридору, она вдруг остановилась и начала мрачно смеяться.

"Хе-хе-хе…"

'…Господин Иоганн был бы счастлив, если бы услышал это, не так ли?'

Он был одним из немногих мужчин, которые относились к ней по-доброму.

Элиза неосознанно покраснела, думая о мужчине с несколько свирепым лицом, но добром вопреки его внешности.

"Ох, мисс Элиза, почему вы так мрачно смеётесь посреди коридора?"

"Иик?!"

Пока Мартина, которая смотрела на неё с озабоченными глазами, не обратилась к ней.