Вторник, 17:00.

Как только закончился последний урок химии и учитель перед уходом задал домашнее задание, в классе сразу же поднялась оживлённая болтовня.

— Эй, Ю Шао, пойдешь в интернет-кафе?

Чжоу Дэ наклонился и спросил:

— Нет, у меня дела.

Ю Шао покачал головой, собирая вещи в сумку.

Он ожидал, что Чжоу Дэ продолжит приставать к нему, но, к его удивлению, после некоторого раздумья Чжоу Дэ сказал: «Да, в этом есть смысл. Постоянно проигрывать в играх неприятно. Играть в Го гораздо интереснее».

Ю Шао не мог не подколоть его. «Ты хоть раз побеждал?»

— Ты просто не дооцениваешь меня!

Чжоу Дэ гордо выпятил грудь. «Вчера вечером я сыграл несколько онлайн-матчей и даже выиграл несколько! И, скажу я тебе, победа — это потрясающе. Теперь я понимаю, почему так много людей любят Го!»

— Ты ведь знаешь это чувство, Ю Шао? Когда ты играешь, кажется, что ты можешь заглянуть в мысли своего соперника. Ты точно знаешь, что он задумал.

«И когда ты полностью разрушаешь его план, когда ты делаешь ход, которого он никак не ожидал, и наблюдаешь, как он сидит в глубокой задумчивости, почесывая затылок, — это чувство... чистое блаженство!»

«Особенно когда ты в итоге побеждаешь — я даже не могу это объяснить! Это лучше, чем соло-убийство в игре!»

«Я играл Чёрными, и в какой-то момент у меня закончились свободные камни — это было чертовски опасно. Но потом я вдруг заметил, что у Белых тоже не все в порядке!»

«Поэтому я тщательно всё рассчитал и вместо того, чтобы атаковать, просто ожидал, а потом перерезал им всем глотки!»

«БУМ. Мой противник застыл и надолго погрузился в раздумья».

«И вскоре их Белые камни оказались полностью окружены моими Чёрными! Им ничего не оставалось, кроме как сдаться и склониться передо мной — Цзянлинским Шэнь И!»

«Абсолютное интеллектуальное превосходство! Это чистое, ничем не замутнённое интеллектуальное превосходство!»

Чжоу Дэ всё сильнее возбуждался, разговаривая, практически брызгая слюной.

Ю Шао наконец понял: Чжоу Дэ просто хотел похвастаться своей победой. И, судя по всему, его соперник был просто новичком, который допустил элементарную ошибку, стоившую ему жизни.

— Ладно, я пошёл!

Чжоу Дэ быстро собрал вещи, прежде чем выбежать из класса.

Ю Шао посмотрел ему вслед и покачал головой.

Он тоже закончил собираться и вышел из класса. Но, сделав всего несколько шагов, он внезапно остановился.

В коридоре он встретил Сюй Цзыцзинь.

Она была такой же холодной и отстранённой, как и всегда, пряди её волос слегка покачивались на летнем ветру, делая её ещё более притягательной.

Несколько студентов неподалёку украдкой поглядывали на неё, их лица выражали любопытство и желание посплетничать.

Когда Сюй Цзыцзинь увидела, как Ю Шао выходит из класса, она сразу же посмотрела в его сторону.

Она ещё ничего не сказала, но в тот момент, когда её взгляд упал на него, Ю Шао понял — она здесь ради него.

— Что-то случилось? — озадаченно спросил Ю Шао.

— У тебя есть время?

Голос Сюй Цзыцзинь был спокойным. «Я хочу сыграть с тобой. В игровой комнате».

Ю Шао был немного удивлён.

Поразмыслив немного, он не стал отказываться. Он кивнул и сказал: «Хорошо».

Вместе они направились вниз, в игровую комнату.

Наблюдая за тем, как они уходят вместе, мальчики, которые тайно подглядывали издалека, стиснули зубы и схватились за грудь, чувствуя, как их сердца разбиваются вдребезги.

— Ю Шао, проклятый предатель! Встреть свою судьбу лицом к лицу!

***

В игровой комнате никого не было.

Обычно, когда парень и девушка остаются наедине в одной комнате, в воздухе чувствуется какое-то напряжение.

Но Сюй Цзыцзинь излучала естественную отстранённость, которая сглаживала любую потенциальную неловкость.

Она подошла к пустому столику, отодвинула стул и села.

Ю Шао тоже сел напротив неё.

Сюй Цзыцзинь открыла набор «Го», затем подняла глаза, ясные и прямые. «Давай определим порядок ходов».

Ю Шао кивнул и взял из контейнера горсть Белых камней. Сюй Цзыцзинь тоже взяла несколько Чёрных камней.

— Два, четыре… пять.

Ю Шао посчитал. «Пять».

У Сюй Цзыцзинь на ладони был один Чёрный камень, а это означало, что в этой игре она будет играть Чёрными.

— Пожалуйста, научите меня, — сказала Сюй Цзыцзинь, слегка склонив голову.

Ю Шао ответил тем же. «Пожалуйста, научите и меня тоже».

Она сосредоточилась на доске, взяла Чёрный камень и сделала первый ход.

Щелчок!

Столбец 16, строка 4 — Звёздная точка.

Ю Шао и положил свой камень.

Столбец 4, строка 16 — Звёздная точка.

Игра продолжалась, каждый делал свои ходы.

Вскоре единственным звуком в тихой игровой комнате стал равномерный стук камней, которые клали на доску.

Время шло.

Примерно через полчаса Сюй Цзыцзинь перестала играть.

Она мгновение смотрела на доску, а затем наконец заговорила.

— ...Я проиграла.

Ю Шао слегка вздохнул с облегчением. «Спасибо за игру».

— Спасибо за игру, — повторила Сюй Цзыцзинь.

Затем она посмотрела на доску и вдруг спросила: «Ты ведь не всерьёз играл, да?»

— ...А?

Ю Шао на мгновение опешил, не зная, что ответить.

Он не играл в полную силу, избегая резких, победных во что бы то ни стало ходов.

— Я так и поняла.

Сюй Цзыцзинь, похоже, не ожидала от него ответа. Она просто продолжила: «Если бы ты обошёл «Летающий пресс» и вторгся на край поля, угрожая уничтожить территорию Белых, это был бы самый опасный ход».

«Но даже несмотря на это, я всё равно проиграла...»

Она опустила взгляд на доску. «Я никогда не училась в додзё, но всегда считала, что у меня от природы есть талант».

На её обычно невозмутимом лице промелькнуло сомнение. Она сделала паузу, прежде чем продолжить: «Но теперь я понимаю... Я всё ещё сильно отстаю. Отстаю от тебя... от и Су Имина».

— Я просто... у меня нет возможности дать отпор ни одному из вас.

Ю Шао не знал, что сказать.

«Раньше я думала, что Го — это просто одно из моих многочисленных увлечений, как рисование, как игра на пианино...»

«Но после игры с вами двумя я поняла, что не всё так просто».

«Даже если… даже если сейчас не на одном с тобой уровне»

Сюй Цзыцзинь внезапно подняла глаза и встретилась взглядом с Ю Шао.

Она упрямо смотрела на него, и в её взгляде читалась решимость. «Но если я потрачу на это больше времени, я смогу сыграть в ту же игру, в которую вы с Су Имином играли на турнире!»

Ю Шао на мгновение опешил.

Он встретил вызывающий взгляд Сюй Цзыцзиня — тот был твёрд, но за упрямством скрывалось почти незаметное колебание, возможно, даже безмолвная просьба о поддержке.

Это что-то смягчило в его сердце.

Она действительно была гордой девушкой. И у неё были на то все основания: чем бы она ни занималась, она всегда добивалась успеха без особых усилий.

Но та игра... она потрясла её.

Впервые она нашла цель, к которой стоило стремиться, и была уверена, что сможет догнать остальных. Но затем, она увидела игру Ю Шао и Су Имина — увидела уровень мастерства, который был ей недоступен.

Последняя крупица гордости была полностью уничтожена.

И всё же, она отказывалась принять это.

Поэтому она могла лишь упрямо заявить: «Я тоже могу».

Сюй Цзыцзинь всегда была похожа на льва — гордая, неприкасаемая.

Но теперь, с уязвлённой гордостью, она больше походила на маленького бишон-фризе, который пытается показать зубки в знак неповиновения.

...Как ни странно, довольно мило?

— Конечно, можешь, — наконец сказал Ю Шао, улыбаясь и кивая.

«Знаешь, играть против тебя было для меня непросто. Тот ход, который ты сделала ранее, был действительно хорош. Ты просто не справилась с продолжением».

— Правда?

Сюй Цзыцзинь, казалось, поняла, что слишком разволновалась. Она быстро отвела взгляд, делая вид, что ничего не произошло, хотя лёгкий румянец на её щеках выдал её.

— Да. После того, как ты сжала меня, я отступил, и ты "пипнула". Но на самом деле "зажим" здесь был бы более сильным приёмом.

«Зажим? Разве он не усилит влияние Черных?» — озадаченно спросила Сюй Цзыцзинь.

— Так и было бы, но у Белых есть захватывающая тактика. Чёрные могут быть сильны, но им будет трудно найти эффективный путь вперёд. С другой стороны, если бы у Чёрных был ход, они могли бы просто зажать, и тогда у Белых возникли бы проблемы.

«Но если Чёрные зажмут, разве Белые не окажутся в выгодном положении?»

— А если Черные вместо этого сыграет здесь через размен?

***

Просмотрев игру, Сюй Цзыцзинь вышла из школы и прошла немного вперёд к ожидавшему её чёрному «Бентли». Она открыла дверь и села в машину.

Через некоторое время машина остановилась у её дома. Она поблагодарила дядю Вана, водителя, прежде чем войти внутрь.

В гостиной никого не было.

В последнее время её родители были заняты, заключая сделку с международной компанией за границей. Они не вернутся ещё два месяца.

Это также был не один из дней занятий с учителем Ся.

Сюй Цзыцзинь достала из сумки домашнее задание, быстро сфотографировала его на телефон и с помощью приложения для решения задач нашла ответы. Затем она взяла ручку и начала их записывать.

Это был её маленький секрет.

Несмотря на то, что она была старостой 6-го класса, она никогда не делала домашнее задание.

Не потому, что она не могла — об этом свидетельствовали её оценки, — а просто потому, что ей было всё равно.

Закончив переписывать, Сюй Цзыцзинь направилась в душ.

Потом она завернулась в халат, босиком прошлась по комнате и бесшумно, как кошка, направилась в спальню.

У неё были красивые ноги — стройные лодыжки, чёткая структура костей, плавные изгибы, гладкие и бледные, без единой видимой вены.

Она сидела на кровати, погружённая в свои мысли.

Через некоторое время она протянула руку и взяла пластинку со своей прикроватной тумбочки.

Это была реконструированная игра между Ян Широном и Гун Шэном — Ю Шао.

Ей всегда нравилась эта игра.

Жаль, что оригинальная запись была неполной. Многие люди в интернете пытались "восстановить" её, но ни одно из них не казалось ей правильным.

За исключением версии Ю Шао.

Его реконструкция была похожа на настоящую игру, в которую играли бы Ян Шижун и Гун Шэн, — с их разными стилями, сильными и слабыми сторонами, вниманием к деталям… Казалось, что каждый ход был тщательно продуман.

Сюй Цзыцзинь долго смотрела на пластинку, но сегодня она не могла сосредоточиться на ней.

В голове у неё крутилась одна мысль:

Будет ли он надо мной смеяться?

В тот момент, когда она произнесла эти слова, она уже пожалела о них.

После того как она снова проиграла Ю Шао сегодня, она даже не поняла почему, но её эмоции вспыхнули, заставив её сказать то, что она обычно никогда бы не сказала.

Теперь, когда она вспоминала об этом, её лицо краснело.

Ей казалось, что она разделась догола и позволила кому-то изучить каждый сантиметр своего тела.

Она всегда была из тех, кто скрывает свои эмоции.

Так почему же… Почему она была сегодня такой?

Она не могла понять.

В конце концов она аккуратно положила запись обратно на стол, решив больше не думать об этом.

Вместо этого она потянулась под подушку и достала телефон, собираясь отправить Ю Шао сообщение в WeChat — просто чтобы проверить его реакцию.

Но как только она открыла приложение, она застыла на месте.

Она кое-что поняла.

У неё даже не было WeChat Ю Шао.

Не только его — у неё не было ни одного знакомого среди одноклассников.

Если не считать учителей, её WeChat был совершенно пуст.

Ей никогда не нравилось общаться онлайн. Она не интересовалась общением со сверстниками. Когда кто-то просил у неё WeChat, она всегда отказывалась.

Иногда она чувствовала себя немного одинокой.

Но одиночество было предпочтительнее, чем пустая трата времени на общение.

Со временем она привыкла к этому.

Она даже считала, что предпочитает быть одна, что ей нравится жить без каких-либо потрясений.

Но теперь, когда она сидела и смотрела на свой пустой список контактов, её осенило:

Через два месяца ей исполнится семнадцать.

И у неё не было ни одного друга, с которым она могла бы поговорить.