Время пролетело незаметно, и вскоре наступила суббота.

Обычно, даже в выходные, Ю Дунмин и Цай Сяомэй приходили в свой ресторанчик к девяти утра — у людей, работающих в сфере общественного питания, не бывает выходных.

Но сегодня было исключение.

Хотя было уже больше девяти, они не пошли в ресторан. Вместо этого они всё ещё сидели дома и ждали.

Они договорились с профессиональным игроком в го 1-го дана в отставке, чтобы тот оценил уровень мастерства Ю Шао в тренировочном центре.

«Ю Шао, уже девять! Почему ты всё ещё медлишь? Поторопись и умойся!»

Цай Сяомэй нетерпеливо окликнула его из гостиной.

— Иду, иду!

В ванной Ю Шао вздохнул, быстро почистил зубы, умылся и наконец вышел. «Хорошо, я готов».

— Тогда пошли, не будем заставлять учителя Су ждать.

Ю Дунмин взглянул на часы, подошёл к двери, обулся и добавил: «По дороге купим соевое молоко и жареные палочки из теста. Поедим в машине».

Они втроём вышли из дома, купили завтрак в магазине на первом этаже и поехали в тренировочный центр.

Примерно через двадцать минут машина остановилась.

Отстегивая ремень безопасности, Ю Дунмин сказал: «Ну вот, мы приехали. Идём».

Ю Шао вышел из машины и посмотрел на хорошо украшенный центр обучения Го.

Вывеска над входом была сделана из семи гигантских Чёрно-Белых камней Го, на каждом из которых был выгравирован один изящный иероглиф. Вместе они образовывали название:

Учебный центр Идао Гo.

— Старина Юй, разве в названии нет опечатки? — спросил Цай Сяомэй, нахмурившись и глядя на вывеску. — Разве там не должно быть «И», как в «дуэли»?

— Ты ведь не знаешь, да?

Ю Дунмин самодовольно усмехнулся, желая покрасоваться. «Это было сделано намеренно. Более ста лет назад жил непобедимый мастер по имени Шэнь И, который не проиграл ни одной партии после того, как ему исполнилось двадцать три».

«И» в его имени пишется вот так. Несмотря на то, что он умер много лет назад, он по-прежнему является кумиром для многих игроков. Вот почему некоторые люди говорят «Идао» — на самом деле это отсылка к стилю игры Шэнь И.

— О, Шэнь И? Я слышала о нём! Я даже видела несколько коротких видео о нём в интернете, — сказала Цай Сяомэй, внезапно прозревая. — Разве не говорили, что он был настолько силён, что у него не осталось соперников, и поэтому он впал в депрессию?

— Да, я тоже не понимаю. Быть непобедимым — это похоже на мечту. Как это может вызывать депрессию?

й Дунмин недоверчиво покачал головой, затем повернулся к Ю Шао.

— Ладно, давайте войдём. Когда увидите учителя Су, будьте вежливы — он как ни как был профессиональным игроком. И обязательно называйте его учителем Су, понятно?

Ю Шао кивнул.

Только после этого Ю Дунмин и Цай Сяомэй открыли стеклянные двери и вошли внутрь.

Когда они подошли к игровой комнате, то уже услышали, как на доску кладут камни.

Щелк! Щелк! Щелк!

Ю Дунмин остановился у двери и постучал.

Мгновение спустя дверь открыл худощавый мужчина лет тридцати пяти.

Увидев Ю Дунмина, мужчина слегка удивился, а затем расплылся в улыбке. «О? Босс Ю? Вы пришли пораньше!»

Затем его взгляд упал на Ю Шао. «А это, должно быть, ваш сын? Он симпатичный парень!»

— Да, учитель Су, это мой сын.

Ю Дунмин быстро достал из кармана пачку сигарет и предложил одну мужчине, бросив взгляд на Ю Шао.

«Поторопись и поздоровайся с учителем Су».

Ю Шао послушно сказал: «Учитель Су».

Су Чэнпин с улыбкой взял сигарету. «Босс Ю, по телефону вы упомянули, что ваш сын хочет стать профессиональным игроком?»

— Всё верно.

Ю Дунмин вздохнул. «Он говорит, что победил бывшего ученика додзё и теперь хочет стать профессионалом. Мы с женой мало что понимаем, поэтому решили привести его сюда и попросить тебя взглянуть».

«Победил бывшего ученика Додзё? Это немалое достижение».

Су Чэнпин взглянул на Ю Шао и усмехнулся. «Но победить стажёра и стать профессионалом — это две совершенно разные вещи, особенно если мы говорим о бывшем стажёре».

— Именно! Этот парень сам научился играть в Го. До недавнего времени я даже не знал об этом.

Ю Дунмин кивнул. «Вот почему мне кажется, что всё это не очень реалистично. Но раз он, похоже, настроен серьёзно, я хотел привести его сюда, чтобы вы посмотрели, есть ли у него реальный шанс».

«Сам научился играть в Го... и смог обыграть бывшего стажёра?»

Су Чэнпин удивлённо приподнял бровь.

Даже если соперник ранее был профессиональным боксёром, это всё равно говорит о его таланте.

«Конечно, он ничто по сравнению с тобой, Учитель Су. Ты был профессиональным игроком! Если бы не проблемы со здоровьем, ты, вероятно, до сих пор бы доминировал на турнирах!»

Ю Дунмин ухмыльнулся.

Услышав это, Су Чэнпин явно обрадовался.

Он рано ушёл на пенсию из-за проблем со здоровьем, и, хотя он редко об этом говорил, это всё ещё было больной темой.

— Тогда ладно.

Он кивнул. «Я сыграю с ним и посмотрю на его мастерство».

Услышав это, Ю Дунмин просиял. «Это было бы здорово! В следующий раз, когда придете в ресторан, горячий горшок будет за счет заведения!»

— Ха-ха, в этом нет необходимости.

Су Чэнпин усмехнулся и повернулся к Ю Шао. «Игрок-самоучка, победивший стажёра? На это стоит посмотреть».

— Мы можем подождать на диванах, — быстро добавил Ю Дунмин. — Мы всё равно ничего не поймём.

— Справедливо.

Су Чэнпин кивнул и посмотрел на Ю Шао.

— Ты Ю Шао, верно? Проходи.

Ю Шао кивнул и последовал за ним в игровую комнату.

Внутри Ю Шао был удивлён тем, что увидел.

«Так много людей?»

Комната была огромной, в ней находилось около двухсот студентов, и все они были заняты своими играми.

Там были мальчики и девочки, некоторым было всего семь или восемь лет, а другим, похоже, было около пятнадцати.

Однако взрослых здесь не было — это место явно ориентировалось на обучение молодёжи.

Атмосфера была напряженной.

Все были полностью поглощены своими играми, опустив головы и не отрывая глаз от доски. Едва заметное напряжение в воздухе почти удушало.

«Чёрт, да это место, должно быть, приносит целое состояние».

Ю Шао быстро подсчитал.

Он взглянул на прайс-лист снаружи — 6000 юаней за год обучения на одного студента.

При двухстах студентах это означало доход в 1,2 миллиона в год.

И они приезжали только по выходным.

Это означает, что Су Чэнпин работал всего два дня в неделю — и всё равно зарабатывал миллионы в год.

..Уважаю.

Су Чэнпин подвёл Ю Шао к пустому столику, отодвинул стул и сел.

— Присаживайся.

ЮйШао сел напротив него.

«Ты хочешь играть за Чёрных или Белых? — спросил Су Чэнпин.

«Давайте решим, угадав».

Су Чэнпин приподнял бровь. Большинство любителей предпочитали выбирать свой цвет.

Тем не менее он ничего не сказал.

— Хорошо, давай так.

Он схватил горсть Белых камней. Ю Шао взял один чёрный камень и положил его на доску.

Су Чэнпин раскрыл ладонь.

— Два, четыре… шесть.

С шестью камнями это означало, что он будет играть Чёрными.

Ю Шао кивнул, вернул камень в чашу и обменялся наборами го.

«Пожалуйста, научите меня», — сказал он.

— Аналогично, — ответил Су Чэнпин.

Он на мгновение задумался, а затем сделал первый ход.

Щелчок!

Столбец 17, строка 4 — Маленькая точка.

«Итак, это моя первая настоящая игра против профессионала в этом мире...»

Взгляд Ю Шао метнулся в сторону.

Он уже играл против У Шухэна, но это была игра с гандикапом.

На этот раз это был настоящий, честный поединок.

После короткой паузы Ю Шао положил свой камень.

Щелчок!

Столбец 4, строка 4 — «Звёздная точка».

— Звездная точка, да?

Су Чэнпин наблюдал, как Ю Шао кладёт свой камень, погрузившись в глубокие раздумья.

«Если я хочу правильно оценить его силу, я должен поставить его в сложную позицию — не в тотальную битву, а в ситуацию, которая проверит его понимание нюансов».

— Ладно, тогда… диагональный подход к малой точке.

Приняв это решение, Су Чэнпин взял Чёрный камень и аккуратно положил его на доску.

Щелчок!

Столбец 16, строка 17 — малая точка.

Ю Шао взглянул на доску и тут же сделал ход.

Щелчок!

Столбец 4, строка 16 — Звёздная точка.

Игра быстро переросла в противостояние «Малая диагональ» против «Двухзвёздочной формации». Игроки продолжали обмениваться ходами, и комнату наполнял звук камней.

Вскоре они сделали уже более двадцати ходов.

— Хм…

Су Чэнпин осмотрел доску и мысленно кивнул.

«По крайней мере, в этих первых двадцати ходах его дебют надёжен. Никаких очевидных недостатков».

После короткой паузы он сделал ещё один ход.

Столбец 10, строка 16 — расширение.

Как только его Чёрный камень коснулся доски, Ю Шао без колебаний сделал следующий ход.

Щелчок!

Столбец 13, строка 4 — диагональный подход!

«Он сразу же пошёл по диагонали?»

Су Чэнпин был слегка озадачен.

Если бы Белые сделали простой ход конем, чтобы сдержать Черных, этот матч превратился бы в долгую, изнурительную битву.

Но этот агрессивный диагональный подход ясно дал понять: Ю Шао собирался атаковать!

Это была прямая угроза двум камням Черных с правой стороны, что вынудило его ответить.

«Этот парень… даже зная, что он сражается с профессионалом, он не боится. Его ходы невероятно сильны!»

Су Чэнпин слегка нахмурился, обдумывая варианты.

«Если я хочу сохранить стабильность, я могу просто зажать. Это направит игру в более спокойное русло. Но если я похожу по другому… это может привести к полномасштабной битве по всей доске!»

— Хм…

Изначально он планировал постепенно проверять основы Ю Шао — оценить его понимание игры с помощью тонких обменов ходами, а не прямого боя.

В конце концов, большинство любителей не осмелились бы вступить в полномасштабный бой с профессионалом, потому что они потерпели бы быстрое поражение.

Но теперь, увидев, что Ю Шао сам сделал первый шаг, он передумал.

— Ладно, тогда, если ты хочешь драться, давай подеремся!

Взгляд Су Чэнпина стал острым.

Он быстро взял Чёрный камень и швырнул его на доску.

«Если ты думаешь, что стать профессионалом легко…»

— Тогда позволь мне показать тебе, как сильно ты ошибаешься!

Щелчок!

Столбец 13, строка 5 — прикрепить!

Столкнувшись с атакой Белых, Чёрные не отступили — вместо этого они агрессивно двинулись вперёд, начав мощную контратаку.

Ю Шао остался невозмутимым.

Его лицо оставалось спокойным, когда он сделал следующий ход и без колебаний поставил фигуру на доску.

Щелчок!

Щелчок!

Щелчок!

Камни один за другим падали на доску.

В правом нижнем углу развернулось ожесточённое сражение.

Ни одна из сторон не отступала.

По мере нарастания напряжения выражение лица Су Чэнпина постепенно менялось.

То, что начиналось как спокойная уверенность, переросло в глубокую сосредоточенность, а затем и в нечто близкое к неверию.

— Он… он не слабый!

«Даже в этой битве я не получил никакого преимущества!»

«Его ходы безупречны!»

«Изначально я планировал схватить его и прижать к земле, но его неожиданный «Летающий пресс» полностью сбил меня с ритма! А теперь… с этими двумя Чёрными камнями слева стало трудно справляться!»

Су Чэнпин уставился на доску, погрузившись в раздумья.

«Если я отпрыгну, он может продолжить бой. Если я поставлю блок, он сможет пожертвовать камнями»

«Если я сделаю ход, он отступит. Если я останусь на месте, Белые ни за что не позволят мне сделать ход вперёд — вместо этого он выдвинется вперёд, разделив поле боя пополам!»

«Если он сделает ход на два поля, я смогу сыграть «Пасть тигра» и стабилизировать ситуацию, позволив Чёрным получить некоторое влияние, пока Белые смогут захватить территорию».

После долгих раздумий Су Чэнпин наконец сделал свой следующий ход.

Столбец 13, строка 16 — разрез!

Ю Шао без колебаний дал свой ответ.

Щелчок!

Столбец 10, строка 19 — бросок!

Этот ход полностью разрушил прогнозы Су Чэнпина.

Его глаза расширились от удивления.

«Белые только что напрямую вторглись в формацию Черных?!»

Он никогда не рассматривал такой вариант.

Ни на секунду не задумывался о нем.

До тех пор, пока Ю Шао не сыграл через неё.

И теперь, увидев это на доске, он почувствовал опасность.

«Если я не захвачу этот камень, у Белых будет плацдарм глубоко на моей территории, что приведёт к битве не на жизнь, а на смерть в левом нижнем углу!»

«Кто выиграет этот угол… тот выиграет всю игру».

«Тот, кто проиграет… будет полностью уничтожен!»

«Сложность этой игры превзошла все мои ожидания!»

Су Чэнпин стиснул зубы, быстро просчитывая варианты.

«Если я сделаю ход, то отстану, и Белые получат преимущество. Но если я не сделаю ход… тогда эта битва выйдет из под контроля.»

Он оказался на распутье.

Этот единственный ход определит всю дальнейшую траекторию игры.

После долгого молчания он наконец сделал свой выбор.

Щелчок!

Столбец 9, строка 19 — захват.

***

Тем временем за пределами игровой комнаты…

Цай Сяомэй беспокойно сидела на диване.

«Долго они еще будут играть?» — с тревогой спросила она мужа.

«Прошло всего полчаса. Я мало что знаю о Го, но игра обычно длиться не меньше двух часов, верно?»

Ю Дунмин посмотрел на часы и улыбнулся. «Что, больше не можешь ждать?»

— Дело не в этом, — вздохнула Цай Сяомэй. — Я просто беспокоюсь за Сяо Шао. Он был так уверен, что станет профессионалом, но если его разобьют, это будет для него сильным ударом.

Услышав это, Ю Дунмин заколебался.

«Старик Ю, ты должен был сказать учителю Су, чтобы он не давил на него! Сяо Шао — просто игрок-самоучка. Может, он и выиграл тот школьный турнир, но это ничто по сравнению с настоящим профессионалом».

Цай Сяомэй нахмурилась. «Почему ты сразу поставил его в пару с профессионалом? Вместо этого ты могла бы найти ученика из додзё!»

«Я не знаю ни одного ученика из Додзё!»

Ю Дунмин вздохнул. «А учитель Су постоянно приходит в нашу закусочную».

«Но что, если Сяо Шао расстроится? Он же самоучка! Мы даже не знали, что он играет в Го, пока он сам нам не рассказал!»

Беспокойство Цай Сяомэй усилилось. «Как может игрок-самоучка соревноваться с профессионалом?»

«Но Сяо Шао сам на это согласился», — возразил Ю Дунмин. «Иногда полезно дать детям возможность пострадать. Иначе как они узнают, где их предел?»

Как только Цай Сяомэй собралась возразить, дверь игровой комнаты внезапно открылась.

Су Чэнпин вышел вперёд.

«Учитель Су уже закончил?»

Цай Сяомэй застыла на месте.

— Сяо Шао… так быстро проиграл?

Ю Дунмин тоже был ошеломлён.

Придя в себя, он быстро достал пачку сигарет, поспешно подошёл и с вежливой улыбкой предложил одну Су Чэнпину.

— Учитель Су, вы уже закончили? Быстро вы.

Су Чэнпин не взял сигарету.

Он посмотрел на Ю Дунмина с непроницаемым выражением лица.

После долгой паузы он наконец слегка кивнул, его голос был немного хриплым.

— Да... мы закончили.

Ю Дунмин почувствовал, что что-то не так.

Но он всё равно задал вопрос, который волновал его больше всего.

«Учитель Су… есть ли у этого ребёнка талант?»