Чжэн Цинь долго и безучастно смотрел на доску, прежде чем наконец закрыть глаза и опустить голову.

— Я... Я проиграл.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Все было кончено...

Наконец, все закончилось...

Многие зрители ещё не до конца осознали напряжённость матча.

Эта игра произвела неизгладимое впечатление на всех.

От дерзкого диагонального хода Белых в дебюте до первой жертвенной атаки Белых, до божественного пресса и точного прыжка, которые обеспечили преимущество.

Как только казалось, что Чёрные начинают проигрывать, последовала отчаянная контратака с умопомрачительно блестящим контр-хане, который усложнил игру до непостижимого уровня и вновь вселил надежду.

Все думали, что у Чёрных есть шанс переломить ход игры. Никто не ожидал, что Белые пожертвуют камнями во второй раз и начнут ещё более решительное наступление, которое закончится тем, что большого дракона Чёрных уничтожат, и игра закончится сокрушительным поражением.

Ю Шао посмотрел на ошеломлённого Чжэн Циня и на мгновение замолчал.

Честно говоря, Ю Шао никогда по-настоящему не считал Чжэн Циня достойным соперником — до этого матча.

Хотя многие ходы Чжэн Циня всё ещё казались Ю Шао слишком наивными, эта партия позволила ему увидеть талант Чжэн Циня и... его любовь к игре Го.

Это напомнило Ю Шао о нём самом в прошлой жизни.

Хотя мастерство Чжэн Циня всё ещё было далеко от его собственного, эта игра заставила Ю Шао признать в Чжэн Цине соперника, достойного его уважения.

После короткой паузы Ю Шао наконец встал и сказал: «Я пойду».

Чжэн Цинь не пытался его остановить; он просто безучастно смотрел на доску, погрузившись в свои мысли.

Ю Шао мысленно вздохнул.

Он понимал, как больно проигрывать более сильному сопернику. В конце концов, в прошлой жизни путь к его нынешнему уровню мастерства был вымощен бесчисленными сокрушительными поражениями. Эту боль Чжэн Цинь должен был преодолеть сам.

Ю Шао закинул рюкзак на плечо, кивнул Чжэн Цину и повернулся, чтобы уйти.

Когда Ю Шао направился к выходу, толпа вокруг стола инстинктивно расступилась, освобождая ему дорогу.

Даже после ухода Ю Шао в шахматном зале царила тишина. Никто не говорил. Как и Чжэн Цинь, все смотрели на доску, не в силах произнести ни слова.

Всем было ясно, что Чжэн Цинь выложился в этом матче по полной — он даже превзошёл свой обычный уровень.

И всё же... результат оказался ещё более сокрушительным, чем в прошлый раз.

А его противник?

Ученик старшей школы, который никогда не проходил профессиональную подготовку в додзё и не участвовавший в любительских рейтинговых турнирах.

Но невыносимым было тот факт, что даже после того, как Чжэн Цинь обрёл проблеск надежды благодаря своему контр-хане, Белые безжалостно его сломили. В конце игры Чёрные не смогли оказать даже малейшего сопротивления и были полностью... уничтожены.

Все понимали, насколько сокрушительной должна быть эта потеря для Чжэн Цинь, который в этом году готовился сдавать профессиональный экзамен по Го.

“Чжэн Цинь...”

Мужчина средних лет в пиджаке наконец не выдержал и заговорил, его тон был полон беспокойства. «С тобой всё в порядке?»

Он беспокоился, что этот матч может подорвать уверенность Чжэн Цина и повлиять на его результаты на предстоящем профессиональном экзамене по Го.

Услышав эти слова, Чжэн Цинь наконец очнулся.

Он посмотрел на мужчину в пиджаке, покачал головой и улыбнулся. — Я в порядке.

“Точно?”

Мужчина по-прежнему выглядел скептически.

— Да, — сказал Чжэн Цинь, слегка усмехнувшись.

— Если бы я проиграл так же, это бы меня сломало, — признался мужчина в пиджаке, всё ещё не убеждённый. — Кроме того, твоя реакция раньше не очень-то кричала «всё в порядке».

“Раньше?”

Чжэн Цинь снова перевёл взгляд на доску перед собой.

На доске его Чёрные фигуры лежали в беспорядке, совершенно уничтоженные атакой Белых. Большой дракон был полностью уничтожен — такую потерю трудно было бы пережить.

«Это действительно была невероятная игра».

Чжэн Цинь пристально смотрел на каждый камень и медленно говорил: «Я выложился по полной, играл серьёзно и даже превзошёл свой обычный уровень. Но в итоге всё равно проиграл».

«Сказать, что это совсем не задело меня, было бы неправдой. Когда моего дракона убили, на какое-то мгновение я почувствовал себя потерянным. Я даже задавался вопросом, действительно ли я создан для Го».

«Быть настолько раздавленным, не имея ни единого шанса дать отпор... казалось, что мы даже не на одном уровне. Как будто все мои ходы были полностью просчитаны».

В этот момент голос Чжэн Циня стал тише.

«Но когда я пересмотрел игру, я уже так не думал».

Он смотрел на доску, и в его глазах отражались мерцающие камни. «Несмотря на то, что я проиграл, разве этот матч не был просто невероятным?»

— Не могу поверить... Что я смог сыграть в такую игру...

— Может быть, поэтому я так люблю Го?

— И в конце концов, это не имеет никакого отношения к победе или поражению.

Услышав это, Сюй Цзыцзинь на мгновение замерла, ошеломлённая.

Чжэн Цинь поднял голову и продолжил: «Я хочу стать профессиональным игроком. Я и раньше так думал, а теперь я ещё более решителен».

«Я буду продолжать оттачивать свои навыки и ждать следующего матча с этим старшеклассником по имени Ю Шао».

«Даже если я снова проиграю в следующий раз, после этого будет ещё один матч».

— Однажды я выиграю.

Когда Чжэн Цинь закончил говорить, все в шахматном зале не могли не почувствовать себя тронутыми.

— Чёрт возьми, неудивительно, что ты так хорош в Гo! Эта речь была очень вдохновляющей.

— Маленький Чжэн, я верю в тебя! Ты обязательно станешь профессиональным игроком!

— Чжэн Цинь, я тоже в тебя верю. Как только ты немного отточишь свои навыки, ты разгромишь этого Ю Шао и оставишь его в дураках!

— Пусть этот старшеклассник узнает, что такое «что посеешь, то и пожнёшь»!

— Точно, Малыш Чжэн, давай сыграй со мной! Давай сделаем так, что у меня будет фора в девять камней. Когда ты станешь профессионалом, я буду хвастаться перед всеми, что обыграл профессионального игрока!

Под смех и шутки толпы Сюй Цзыцзинь незаметно выскользнула из зала для шахмат.

Вскоре она подошла к элегантному чёрному «Бентли», припаркованному у здания, открыла заднюю дверь и села в машину.

— Дядя Ван, поехали обратно, — сказала Сюй Цзыцзинь, пристегивая ремень безопасности.

“Хорошо”.

Водитель, дядя Ван, кивнул, нажал на газ, и «Бентли» плавно отъехал, удаляясь вдаль.

Сидя на заднем сиденье, Сюй Цзыцзинь смотрела в окно на быстро проносящийся мимо городской пейзаж. В её голове эхом звучали слова Чжэн Цинь.

— «Не могу поверить, что сыграл такую игру, вот почему я так люблю Го», да? — тихо пробормотала она себе под нос.

Вскоре «Бентли» подъехал к роскошной вилле.

Выйдя из машины и попрощавшись с дядей Ваном, Сюй Цзыцзинь направилась к вилле.

Как только она вошла, то заметила молодую женщину лет двадцати пяти, сидевшую на диване в гостиной. На женщине было платье в цветочек, черты её лица были свежими и нежными, а перед ней лежала доска для игры в Го, и она просматривала свой телефон.

— Учитель Ся, — тут же окликнула её Сюй Цзыцзинь.

Женщина, Ся Вэнь, улыбнулась и сказала: «Ты сегодня немного задержалась. По какому случаю? Ты завела себе парня?»

— Нет, — Сюй Цзыцзинь покачала головой. — Я ходила в шахматный зал «Горы-Море».

— О? Ты играла с тем парнем, Чжэн Цинем? Ты выиграла или проиграла? — с любопытством спросил Ся Вэнь. — Как всё прошло? Он довольно хорош, верно? Я помню, как он участвовал в университетском турнире — меня тогда пригласили в качестве гостя. Он очень хорошо сыграл в финале.

— Я ещё не играла с ним, — ответила Сюй Цзыцзинь, снова покачав головой. — Я только что видела, как он играл с кем-то другим.

— Ты только что посмотрела матч? — Ся Вэнь выглядела озадаченной.

Из-за плотного графика у профессиональных игроков Го, у таких как Ся Вэнь, было мало свободного времени. Поэтому она могла заниматься с Сюй Цзыцзинь только раз в неделю. Если бы не исключительно высокая оплата, предложенная семьёй Сюй, она, возможно, вообще не взялась бы за эту работу.

В прошлый раз, когда она пришла учить Сюй Цзыцзинь, она вскользь упомянула, что Чжэн Цинь — неплохой игрок, который часто играет в шахматном клубе «Горы-морн». Она предложила Сюй Цзыцзинь найти его для матча, если у неё будет время.

Из-за плотного графика Ся Вэнь не следила за последними событиями в шахматном зале.

— Учитель, позвольте мне сначала показать вам эту игру, — сказал Сюй Цзыцзинь без дальнейших объяснений.

Она села напротив Ся Вэня, открыла набор для Го, достала камни и начала воссоздавать партию на доске.