«Может быть, это потому, что я только что закончил одиночную игру и не успел перестроиться. Хотя нет, я сдерживался изо всех сил…»

Ю Шао молча смотрел на доску, и в его сердце закрадывалось лёгкое сожаление.

Игроки низкого уровня, если только это не был соревновательный матч, обычно не выкладывались на полную, в отличие от таких игроков высокого уровня, как он.

Это было похоже на то, как некоторые элитные додзё Го запрещают своим начинающим профессионалам участвовать в любительских турнирах, даже если эти игроки ещё не стали профессионалами.

Потому что...

Если выкладываться на полную, это может помешать развитию начинающих игроков.

Во время своих предыдущих игр с Чжэн Цинь Ю Шао не играл всерьёз именно по этой причине.

В этом матче он всё ещё сдерживался, но Сюй Цзыцзинь играла впечатляюще. Она ввела игру в сложное русло и сделала ряд резких ходов.

В результате, столкнувшись с агрессивными Белыми камнями в этой сложной ситуации, Юй Шао не оставалось ничего другого, кроме как применить более жёсткую тактику. Это привело к сокрушительному поражению её камней.

Если бы Сюй Цзыцзинь играла чуть слабее, Ю Шао мог бы составить ей компанию до самого конца...

— Ты уже очень хорошо играешь.

Ю Шао тихо заговорил:

Он говорил серьёзно. По его мнению, уровень мастерства Сюй Цзыцзинь был немного ниже, чем у Чжэн Цинь, но всё равно одним из лучших среди игроков-любителей.

Однако Сюй Цзыцзинь не ответила. Она опустила голову, волосы закрывали её лицо, и невозможно было понять, что она чувствует.

Она неподвижно сидела в своём кресле и молчала.

Увидев это, Ю Шао тихо вздохнул и начал собирать фигуры Го.

Вскоре он закончил, посмотрел на Чэнь Цзямина и сказал: «Господин Чэнь, уже пора. Я могу идти?»

— А? О, да, конечно.

Чэнь Цзямин очнулся от задумчивости, кивнул и сказал: «Но разве ты не собираешься поужинать? В школьной столовой уже должны подавать еду. Ты мог бы поесть там, прежде чем идти».

— Сегодня пас, — покачал головой Ю Шао. Не зная, как смотреть в глаза Сюй Цзыцзинь, он добавил: — Я что-нибудь перехвачу по дороге домой.

С этими словами он закинул рюкзак на плечо и выбежал из игровой комнаты, словно спасаясь бегством.

В комнате снова воцарилась тишина.

Сюй Цзыцзинь по-прежнему сидела, опустив голову.

«Сюй Цзыцзинь... ты в порядке?»

После минутного колебания Чэнь Цзямин не смог сдержать обеспокоенный тон:

Сюй Цзыцзинь не ответила, как будто не услышала его.

— Сюй, —

Чэнь Цзямин уже собирался продолжить, но вдруг что-то заметил и резко замолчал, закрыв рот.

Тело Сюй Цзыцзинь слегка дрожало.

Хотя движение было едва заметным, Чэнь Цзямин его уловил.

После короткого молчания Чэнь Цзямин повернулся к Чжун Юйфэю и сказал: «Давай дадим ей немного времени».

"А?"

Чжун Юйфэй, придя в себя, инстинктивно кивнул и вышел из комнаты вслед за Чэнь Цзямином.

Выйдя на улицу, Чжун Юйфэй глубоко вздохнул и похлопал себя по груди. «Мастерство Ю Шао... просто... невероятно».

Он с трудом подбирал слова, чтобы описать свои мысли.

После паузы Чжун Юйфэй добавил: «Хотя Сюй Цзыцзинь и проиграла, её мастерство тоже впечатляет. С Ю Шао и Сюй Цзыцзинь мы обязательно победим в Лиге старших школ в этом году!»

«По сравнению с ними я просто... настолько слаб, что мне почти стыдно». Чжун Юйфэй со вздохом покачал головой.

Чэнь Цзямин на мгновение замолчал, а затем сказал: «Тогда тебе стоит чаще играть с Ю Шао. Это, вероятно, поможет тебе стать лучше».

"Что?"

Чжун Юйфэй был ошеломлён и тут же замотал головой, как погремушка. «Ни за что, господин Чэнь. Даже если игра с ним поможет мне улучшить мои навыки...»

«Моя уверенность была бы полностью подорвана».

***

На следующий день.

Когда прозвенел школьный звонок, возвещающий об окончании урока, учитель китайского языка дал задание на дом и поспешно вышел. Класс взорвался от болтовни.

Позже, вспоминая свой визит в игровую комнату, Ю Шао почувствовал, как у него начинает болеть голова.

«Чжоу Дэ, где твоё «Введение в Гo: 38 уроков»? Одолжи мне его. Завтра верну». Ю Шао повернулся к Чжоу Дэ.

— Я оставил его дома.

Собирая вещи, Чжоу Дэ с любопытством спросил: «Зачем тебе книга для начинающих?»

«Там должны быть какие-то игровые записи. Мне нужно изучить их позже».

Ю Шао кратко объяснил, затем искоса взглянул на Чжоу Дэ. «Разве ты не клялся выучить Го? Что случилось? Уже сдался? Ты такой же, как всегда, старина Чжоу».

«Я гений, ясно? Гений!»

Чжоу Дэ ухмыльнулся и достал со своего стола книгу «Объяснение базовых комбинаций». «Я пропустил этап новичка. Основы даются мне легко, и я уже погружаюсь в изучение базовых комбинаций!»

— Ха!

Ю Шао скептически втянул в себя воздух. «Серьёзно?»

— Конечно.

Чжоу Дэ самодовольно ухмыльнулся. «Свободы, жизнь и смерть, захват камней, настоящие глаза, фальшивые глаза — всё это просто. Детские игры! Я, как и Шэнь И из Цзянлина, обладаю незаурядным талантом!»

— Это так?

Ю Шао спросил: «Можете ли вы решить задачи на жизнь и смерть, описанные в книге?»

— Э-э...

Уверенность Чжоу Дэ пошатнулась, и он поспешно отступил. «Проблемы, связанные с жизнью и смертью? Я разберусь с ними в конце концов. Сначала я разберусь с началом, а потом займусь этим».

«Передайте мне книгу. Я верну её завтра».

Не желая тратить слова впустую, Ю Шао взял «Объяснение паттернов открытия» у Чжоу Дэ.

— Вот как ты берёшь книги? Какой властный!

Чжоу Дэ проворчал что-то себе под нос, а затем внезапно оживился. «Эй, Ю Шао, можно мне присоединиться к тебе в игровой комнате?»

"Ты?"

Ю Шао взглянул на Чжоу Дэ и спросил: «Ты ищешь Сюй Цзыцзинь?»

— Конечно нет.

Чжоу Дэ категорически это отрицал. «Нет, серьёзно все не так! Я просто хочу научиться играть в Го! Послушай, я уже освоил основы. Мне просто нужен кто-то, с кем можно играть. Я хочу совершенствоваться!»

Ю Шао пристально смотрел на Чжоу Дэ, словно видел его насквозь.

— Ладно, может, чуть-чуть.

Чжоу Дэ наконец признался: «Но, эй, какой парень в школе не заинтересовался бы Сюй Цзыцзинь? В лучшем случае я бы просто украдкой бросил на неё несколько взглядов. Кроме того, мне действительно нужен кто-то, с кем можно поиграть. Я только начал; я же не могу просто так заявиться в клуб Го, верно?»

Немного поразмыслив, Ю Шао решил, что не помешает взять с собой Чжоу Дэ. Наблюдать за его неуклюжестью может быть забавно. «Хорошо, пойдём со мной. Когда приедет господин Чэнь, я спрошу у него. Всё должно быть в порядке».

«Ты лучший!»

Чжоу Дэ взволнованно обнял Ю Шао.