Вернувшись домой, Ю Шао сразу же пошёл в свою спальню, положил рюкзак и достал школьную тетрадь, чтобы начать делать домашнее задание.

Вскоре он его закончил и уже собирался посмотреть телевизор, когда ему вспомнилось, что Сюй Цзыцзинь упомянула о неполной записи игры.

— Ян Шижун и Гун Шэн, да?..

Отказавшись от просмотра телевизора, Ю Шао включил компьютер и ввёл их имена в поисковую строку. Нажав «ввод», он быстро нашёл информацию о них. В верхней части результатов поиска было не что иное, как неполный отчёт об игре между Ян Широном и Гун Шэном.

Он прокрутил страницу вниз, нажал на запись и начал изучать её шаг за шагом. Вскоре он закончил анализировать.

Просмотрев его, Ю Шао понял, почему эта игра стала такой популярной.

«С самого начала оба игрока превратили игру в битву не на жизнь, а на смерть, которая завершилась взаимными беспощадными атаками».

«Более того, их расчёты были невероятно точными. Каждый ход был продуманным и сложным, с глубоким смыслом. Даже современным игрокам в этом мире было бы интересно это узнать».

Однако, какими бы захватывающими ни были атакующие действия в игре, Ю Шао сохранял спокойствие на протяжении всего матча.

В конце концов, в прошлой жизни он наблюдал за многочисленными матчами между лучшими ИИ-шахматистами. Эти партии были настолько сложными, что даже профессионалу девятого дана было бы трудно полностью их понять без помощи программного обеспечения.

— Значит... в итоге победили Белые, верно?

Помня об этом, Ю Шао начал искать в интернете другие записи игр этих двух игроков.

Тщательно изучив все записи, которые он смог найти, Ю Шао взял лист бумаги и ручку. Начав с последнего хода в неполной записи, он попытался восстановить продолжение игры, основываясь на своём понимании их стилей игры.

Спустя долгое время Ю Шао глубоко вздохнул и аккуратно отложил ручку, чувствуя себя вполне удовлетворённым, глядя на законченную запись игры перед собой.

«Хотя я не могу точно сказать, как они закончили эту игру, если бы оба играли идеально, то, вероятно, всё выглядело бы примерно так».

На следующий день после школы Ю Шао и Чжоу Дэ вернулись в игровую комнату.

Они пришли раньше обычного, но ни Сюй Цзыцзинь, ни Чжун Юйфэй ещё не появились. Каждый из них выбрал себе стол для Го и начал самостоятельно изучать записи.

Вскоре после этого появился Чжун Юйфэй со своим рюкзаком, став третьим человеком в комнате.

— Эй, Чжун, давай сыграем! — тут же предложил ему Чжоу Дэ. — Я придумал свой фирменный ход — «Ход трёх звёзд». На этот раз я тебя разгромлю!

Чжоу Дэ и Чжун Юйфэй недавно познакомились, поэтому Чжоу Дэ стал называть его «старина Чжун». Ю Шао в шутку посетовал, что Чжун Юйфэя зовут не Гун, иначе он бы с удовольствием посмотрел, как Чжоу Дэ будет его называть.

Чжун Юйфэй категорически отказался. «До турнира осталось меньше двух недель, не мешай мне».

— Так ты боишься. Чжоу Дэ ухмыльнулся с видом человека, который всё понял.

Чжун Юйфэй закатил глаза. «Я? Боюсь? Я мог бы уничтожить тебя даже с гандикапом в девять камней».

— Тебе страшно, — настаивал Чжоу Дэ.

— Смешно. Ты хоть понимаешь, насколько ты плох?

— Ой, боюсь, боюсь.

— Ладно, играем!

В конце концов Чжун Юйфэй не выдержал насмешек Чжоу Дэ и бросился к нему, готовый свести счёты.

Вскоре после этого Сюй Цзыцзинь тоже наконец добралась до игровой комнаты.

Как обычно, она спокойно выбрала свободный столик, достала из рюкзака блокнот и приготовилась изучать игровые записи.

Ю Шао на мгновение задумался, затем достал записи игры, которые он восстановил прошлой ночью, и подошёл к Сюй Цзыцзинь.

Он протянул ей листок.

Сюй Цзыцзинь удивлённо моргнула и посмотрела на него. Её янтарные глаза растерянно блеснули.

— Взгляни. Это для тебя, — сказал Ю Шао с улыбкой, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.

Сюй Цзыцзинь взяла листок, и на её лице отразилось недоумение, когда она опустила взгляд на запись игры.

Как только она взглянула на него, она застыла.

— Вы хотели знать, чем могла закончиться эта незавершённая партия, верно? — объяснил Ю Шао. — Я изучил их стиль игры и попытался экстраполировать остальное. Конечно, это не их реальные ходы, но… Думаю, это вполне разумно.

«Например, Ян Шижун обладал острым чутьём в крупномасштабных партиях и преуспел в использовании «толщины», в то время как агрессивный стиль Гун Шэна демонстрировало глубокое понимание атаки. Но он был слишком напорист, ему не хватало точности, и его ходы часто были слабыми…»

Сюй Цзыцзинь молча уставился на запись.

В этот момент эмоции, которые она подавляла в себе последние десять дней, бесконтрольно вырвались наружу. Её охватило смешанное чувство печали, обиды и неописуемого умиления.

Видя её молчание, Ю Шао начал беспокоиться. Неужели он всё испортил?

Может быть, Сюй Цзыцзинь увидел в незавершённой записи «Венеру Милосскую» — прекрасную из-за своего несовершенства, — и теперь его попытка завершить её разрушила очарование?

— С-спасибо… — наконец прошептал Сюй Цзыцзинь.

В этот момент Сюй Цзыцзинь внезапно заговорила, хотя её голос был слабым: «Я…»

Она немного поколебалась, прежде чем наконец сказать: «Мне очень нравится».

***

— Я… Я признаю поражение!

Молодой человек лет девятнадцати-двадцати был весь в поту, когда смотрел на доску для игры в Го, стоявшую перед ним. Он неохотно опустил голову и признал поражение.

“Спасибо за игру”.

Чжэн Цинь кивнул ему, быстро расставил фигуры Го, встал и вышел из зала для соревнований.

Остальные игроки в комнате молча наблюдали за уходом Чжэн Цина. Только после его ухода они вернулись к своим играм.

— Этот парень… снова победил.

Гнетущая атмосфера в зале только усилилась после победы Чжэн Цинь, и у всех перехватило дыхание.

После полуфинала регионального турнира Чжэн Цинь собирался поймать такси, чтобы поехать домой, когда зазвонил его телефон.

Увидев номер звонящего, он приподнял бровь и ответил: «Алло?»

— Чжэн, как всё прошло? Ты прошёл в финал? — раздался мужской голос на другом конце.

— Конечно, я это сделал. Разве ты не знаешь, на что я способен? — Чжэн Цинь усмехнулся на ходу. — Почему ты вдруг позвонил?

— Я чемпион университетской команды, помнишь? Меня пригласили в качестве гостя на школьную лигу в этом году. Ха-ха!

Голос на другом конце провода был радостным. «Теперь я могу покрасоваться перед младшими учениками. Разве это не то, что называют триумфальным возвращением?»

— Твой титул вообще законен? Откуда у тебя столько наглости? — Чжэн Цинь закатил глаза.

— Разумеется! Я даже выиграл игру на турнире, помнишь? Ты не можешь отрицать мой вклад в победу команды! — громко возразил звонивший.

“Конечно, конечно”.

Чжэн Цинь слегка отодвинул телефон от уха, чтобы не было слышно, а затем небрежно спросил: «Значит, ты позвонил только для этого?»

— Да, просто хотел сообщить. Я подумал, что ты всё равно не пойдёшь, ведь скоро финал отборочных. Ты, наверное, всё время будешь изучать игровые стили потенциальных соперников, верно?

— Даже если я не прошел в финал, всё равно не пошел бы.

Чжэн Цинь рассмеялся. Внезапно он, казалось, о чём-то задумался и остановился на полпути. — Кстати, участвует ли в соревнованиях страшая Цзянлин?

— Да, в этом году мероприятие пройдёт именно в этой школе. А что?

Голос звонившего звучал озадаченно.

Чжэн Цинь на мгновение замолчал, а затем спросил: «У тебя есть список участников? Среди участников есть некий Ю Шао из старшей школы Цзянлин?»

— Ты думаешь я запомнил всех участников? Да и зачем оно мне надо!?

Голос звонившего звучал раздражённо. «Подожди. С чего такой интерес?»

После очередного короткого молчания Чжэн Цинь ответил: «Я буду там».