Когда Белый камень упал, мальчик напротив Ю Шао, не теряя времени, сразу же ответил.

Щелчок.

Столбец 15, строка 17 — расширить!

Ю Шао тоже взял камень и почти одновременно бросил его на доску.

Щелчок.

Столбец 14, строка 16 — расширить!

Эти два шага были практически обязательными и не требовали обдумывания.

— Что дальше?

«Если он полетит, то нижний правый угол станет более надёжным и устойчивым. Но если он прыгнет, то это будет более агрессивный прыжок, направленный на усиление внешнего влияния, возможно, с развитием в сторону центра и окружением Белых камней для создания массивного образования!»

Глаза мальчика блеснули, и он в течение двух секунд обдумывал свои варианты, прежде чем сделать ход.

Щелчок.

Столбец 13, строка 17 — Прыгай!

“Он прыгнул!”

— Черные выбрали самый агрессивный ход!

Зрители почувствовали озноб при виде этого хода, как будто воздух вокруг доски стал тяжёлым.

— Если бы он полетел, строй Черных был бы сплочённым. Но он решил прыгнуть!

«Какой безжалостный ход!» — воскликнул один из зрителей, глядя на доску.

— Действительно, это самый бескомпромиссный, конфронтационный выбор — крайне агрессивный!

По другую сторону доски Ю Шао спокойно потянулся к своей чаше.

Щелчок.

С тихим звоном камней он медленно вытащил один из них. Через мгновение он упал на доску.

Щелчок!

Колонка 14, строка 4 — удар плечом!

Толпа дружно замерла, широко раскрыв глаза и бессознательно подавшись вперёд.

— Он… проигнорировал это?!

«Столкнувшись с самым агрессивным ходом Черных, Белые решили ответить ещё более агрессивно, полностью проигнорировав угрозу и сыграв "тенуки" с ударом плечом в правом верхнем углу?!»

По всему залу пронёсся изумлённый ропот.

Стажер из додзё напротив Ю Шао замер от неожиданности. Ему потребовалось много времени, чтобы прийти в себя.

Он "прыгнул", а не "взлетел", чтобы продемонстрировать своё превосходство и сохранить преимущество. Однако ответ Белых полностью противоречил его намерениям и вместо этого повысил ставки.

И откуда у него столько наглости?!

Когда он очнулся от оцепенения, его охватило разочарование. Он стиснул зубы, схватил камень и быстро положил его на доску.

Щелчок!

Столбец 15, строка 4 — прикрепить!

Несмотря на желание отомстить и атаковать камни Белых в правом нижнем углу, в стажёре сработали инстинкты бывшего игрока додзё. Он понял, что у Черных недостаточно последующих ходов, чтобы решительно захватить правый нижний угол.

Хотя и неохотно, он решил ответить на дерзкий удар плечом.

Глаза Ю Шао блеснули, и он быстро достал из миски ещё один камень.

Щелчок!

Столбец 14, строка 6 — Прыжок!

Ходы следовали один за другим. Чёрные и Белые фигуры на доске, словно приливная волна, распространялись по доске с невероятной скоростью.

Щелчок.

Щелчок.

Щелчок.

Камень за камнем, игроки обменивались ударами.

Но по мере развития игры мальчик напротив Ю Шао начал колебаться. Его уверенное поведение сменилось замешательством и даже недоверием.

Сначала он играл быстро, но вскоре его темп заметно замедлился.

— Что происходит?

Чжэн Цинь и Хэ Юй, внимательно следившие за игрой, переглянулись с выражением растущего удивления и недоумения.

— Как такое возможно?!

Один и тот же вопрос крутился в голове обоих.

Вскоре остальные игроки начали замечать едва заметное изменение в балансе игры. Вокруг доски появились лица, выражающие шок и недоверие.

Ю Шао невозмутимо положил ещё один камень.

Щелчок!

Колонка 13, строка 7 — Хане!

Резкий звук приземления камня прозвучал оглушительно, разорвав напряжённую тишину.

Камень приземлился.

Мальчик, сидевший напротив Ю Шао, безучастно смотрел на доску. Его рука, готовая сделать следующий ход, застыла в воздухе.

В комнате стояла пугающая тишина.

На лицах всех читались замешательство и шок.

С тех пор как Белые неожиданно сделал "тэнгу" с ударом плечом, толпа с изумлением наблюдала, как позиция Черных становилась всё более пассивной с каждым последующим ходом.

Теперь, глядя на доску, было ясно: Белые набирали обороты с поразительной скоростью и были готовы нанести удар. С другой стороны, потенциал Чёрных был подавлен.

Чёрные отстали — не в середине игры, а в самом начале.

— Нет...

Мальчик, сидевший напротив Ю Шао, пробормотал что-то с ошеломлённым выражением лица.

— Это... это невозможно.

«Как такое?!»

Хотя удар в плечо Белых удивил его, он был уверен, что его последующие ходы были идеальны.

Как могла сложиться такая ситуация?

Ю Шао за шахматной доской молчал, не сводя глаз с фигур.

В его прошлой жизни появление ИИ принесло в мир Го не только кардинальные перемены, но и отчаяние.

Возьмём, к примеру, "диагональную малую точку с неприступным углом". Изначально игроки считали, что формирование двух неприступных углов создаёт непробиваемую структуру, и в ответ на это они использовали малую каневскую атаку.

Со временем игроки начали замечать слабые места «Неприступного угла», и ход «Малый рыцарь» был признан неудачным — устаревшим, непригодным для современной игры.

Затем появился ИИ и всё перевернул с ног на голову.

«Непобедимый угол» не был безупречным, но подход Маленького Рыцаря всё же оставался жизнеспособной стратегией.

Теории и стратегии, которые кропотливо разрабатывались игроками-людьми на протяжении веков и которыми они так гордились, оказались ошибочными. Даже стратегии, которые они считали устаревшими или ошибочными, иногда оказывались эффективными.

Казалось, что коллективное понимание мастеров Го на протяжении веков было в корне неверным. И всё же никто не мог возразить против выводов ИИ.

Это был самый сокрушительный удар, который ИИ нанёс по уверенности человечества: вера была разрушена, а на её место пришло глубокое чувство бессилия.

Вы думали, что движетесь вперёд, но на самом деле стояли на месте или даже отступали. Хуже того, ИИ сказал вам, что вы с самого начала выбрали неверный путь.

В результате получилась смесь абсурда и отчаяния, жестокая ирония, от которой хотелось одновременно смеяться и плакать.

ИИ стоял на вершине Синая, взирая вниз, словно божественное существо. Он безжалостно топтал гордость игроков-людей, их достижения, сокрушая их под своими ногами.

Время шло.

Мальчик, сидевший напротив Ю Шао, уставился на доску, погрузившись в глубокие раздумья.

Зрители вокруг них молча ждали, и на их лицах не было и следа нетерпения.

Они тоже размышляли, пытаясь понять, почему «Черные» отстали. Самым тревожным во всём этом было то, что положение «Черных» ухудшилось не из-за какой-то одной ошибки. Оно просто незаметно ускользнуло.

После долгой паузы мальчик закусил губу.

«Я до сих пор не понимаю, как я так сильно отставал в начале игры».

«Но не думайте, что преимущество на старте означает, что вы уже победили».

Он сделал глубокий вдох, его глаза горели решимостью.

«В середине игры и в концовке происходят настоящие сражения!»

Его голос был полон вызова, когда он потянулся к своей миске, достал камень и с силой бросил его.

Щелчок!

Столбец 13, строка 8 — вырезать!

«Сейчас начнется настоящая игра!»