В величественном Зале Хаотянь собрались самые влиятельные фигуры секты: Патриарх Гу Минчао, Великий старейшина и главы всех палат. Поводом для этого срочного собрания стали неутешительные новости, которые принес Цинь Сянцянь, вестник удачи Чу Синьхэ.

Первая духовная жила секты Хаотянь, их главное сокровище, полностью истощилась. Уже более полумесяца из нее не удалось добыть ни единого духовного камня. Это месторождение, обнаруженное сектой столетия назад, было поистине уникальным. Именно благодаря ему секта Хаотянь смогла достичь своего нынешнего величия. Даже теперь эта жила обеспечивала десятую часть всей добычи духовных камней секты, и ее истощение стало серьезным ударом.

Гу Минчао собрал глав палат с единственной целью — обсудить выбор нового месторождения. Для любой секты духовные жилы являются жизненно важным источником духовных камней, а у секты Хаотянь с ее огромным хозяйством расходы были особенно велики. Поэтому сейчас главной задачей стал поиск достойной замены первой духовной жиле.

— Цинь Сянцянь, есть ли какие-нибудь новости от торговой палаты? — неторопливо поинтересовался Великий старейшина.

— В ответ Великому старейшине, — почтительно произнес Цинь Сянцянь, — первая духовная жила была поистине уникальной, лучшей из лучших. В мире найдется считанные единицы месторождений, способных сравниться с ней. Найти достойную замену в короткие сроки будет невероятно сложно...

Старейшины согласно закивали. Они прекрасно понимали, что первая духовная жила была исключительным месторождением, и найти ей равноценную замену — задача почти невыполнимая.

— Сейчас, когда духовная жила истощилась, поиск новой — наша первостепенная задача, — произнес Гу Минчао, стоя в центре зала. — Кто из старейшин готов лично отправиться на Гору духовных жил, чтобы выбрать новое месторождение?

После слов Патриарха воцарилась гнетущая тишина. Все старейшины, включая Великого старейшину, молчали. Дело было не в том, что они не хотели служить секте — просто выбор духовной жилы был делом исключительной важности. Покупка нового месторождения требовала астрономических сумм, а найти жилу, сравнимую с первой, казалось почти невозможным. Любая ошибка могла обернуться катастрофическими убытками для секты, поэтому даже Великий старейшина не решался взять на себя такую ответственность.

Цинь Сянцянь, наблюдая за молчащими старейшинами, несколько раз порывался что-то сказать, но так и не решился.

— Цинь Сянцянь, — произнес наконец Гу Минчао, понимая, что быстрого решения не найти, — отдохни пока в секте. Мы обсудим это дело и позже примем решение.

— Слушаюсь! — Цинь Сянцянь почтительно поклонился Патриарху и старейшинам, после чего покинул Великий зал Хаотянь.

Едва выйдя за двери, он заметил вдалеке Чу Синьхэ, который стоял во дворе и приветливо махал ему рукой. Хотя у Чу Синьхэ больше не было печати Хаотянь, он по-прежнему мог свободно входить в Зал. Отчасти это объяснялось тем, что он часто приходил консультироваться с Патриархом о Боевом Духе Хаотянь, но главное — благодаря его репутации в секте старшие братья и сестры, отвечавшие за охрану Зала, никогда не чинили ему препятствий.

Увидев Чу Синьхэ, глаза Цинь Сянцяня радостно засияли, и он поспешил к нему. Хотя с их последней встречи прошло совсем немного времени, Цинь Сянцянь прекрасно знал о всех недавних достижениях Чу Синьхэ. Тот в одиночку превзошел все молодое поколение города Боевого Императора, победил даже Чжэн Юя с его легендарным Семицветным Стеклянным Телом, а затем на состязании алхимиков с сектой Тяньяо стал первым в истории алхимиком пятого уровня, создавшим божественную пилюлю. Эти подвиги потрясли весь мир.

Сильнейший среди молодого поколения, лучший молодой алхимик... За короткое время имя Чу Синьхэ уже бесчисленное количество раз звучало в ушах Цинь Сянцяня. Каждый раз, думая о нем, Цинь Сянцянь испытывал глубочайшее уважение — старший брат Синьхэ не только обладал высочайшими моральными качествами, но и имел поистине неизмеримую силу.

А самое главное — докладывая о ситуации с первой духовной жилой, у Цинь Сянцяня появилась одна дерзкая идея, настолько смелая, что он не решился озвучить ее в Великом зале. И эта идея была связана именно с Чу Синьхэ. В прошлый раз старший брат Синьхэ лишь мельком взглянул и сразу определил, что с необработанным камнем что-то не так. За полжизни работы с камнями Цинь Сянцянь не встречал никого с таким поразительным чутьем. Несомненно, это была способность, дарованная легендарным наследием Святого медицины.

Поэтому Цинь Сянцянь подумал: если отправить старшего брата Синьхэ на Гору духовных жил и позволить ему лично выбрать месторождение, успех был бы практически гарантирован. Но у секты Хаотянь были свои незыблемые правила. Испокон веков даже обычные старейшины не осмеливались вмешиваться в выбор духовных жил, ведь цена ошибки была слишком высока. Именно поэтому после слов Патриарха все старейшины промолчали. Если даже главы палат и Великий старейшина не решались взяться за это, то, несмотря на особое положение старшего брата Синьхэ в секте, вряд ли ему доверят столь важное дело.

Цинь Сянцянь решил быть откровенным с Чу Синьхэ и рассказал ему о цели своего визита и своих мыслях. Выслушав его, Чу Синьхэ застыл в молчании на целых десять секунд!

«Что значит “хочешь спать — кто-то приносит подушку”?»

«Что значит “помощь в трудную минуту”?»

«Что значит “помогать людям — это радость”?»

«Что значит “вестник удачи”?»

«С сегодняшнего дня в мире есть только один вестник удачи — это ты, Цинь “Вестник удачи”!»

«В прошлый раз встреча с Цинь “Вестником удачи” принесла мне силу на пике третьего уровня, а теперь, когда я только начал переживать из-за двойной неудачи с городом Боевого Императора и сектой Тяньяо, он приносит такую великолепную возможность!»

«Это же духовная жила!»

«Какое значение имеет духовная жила для секты?»

«И какую астрономическую сумму нужно заплатить за покупку духовной жилы!»

«Боже мой!»

«Если купить секте большую яму, какой это будет ужасный убыток!»

«Небеса не оставляют без награды усердных, за темнотой всегда следует свет!»

У Чу Синьхэ чуть слезы не потекли — разве это не та возможность, которую он так долго ждал? А еще более отрадно было то, что даже без его подсказки вестник удачи первым делом подумал именно о нем.

«Вестник удачи, ах вестник удачи, я же ни черта не смыслю в необработанных камнях...»

«Хотя в наследии Святого медицины действительно есть знания об определении качества необработанных камней, но пусть я проиграю, если хоть раз взглянул на них!»

Подавив бурлящие эмоции, Чу Синьхэ посмотрел на вестника удачи:

— Цинь вестн... глава Цинь, ты говорил об этом с Патриархом?

— В ответ старшему брату Синьхэ, я не осмелился! — воскликнул тот. — В основном потому, что дело слишком серьезное, и я боялся подвести старшего брата Синьхэ!

«Вот теперь ты точно подвел меня!»

На этот раз Чу Синьхэ действительно занервничал — упустить такую прекрасную возможность, разве не будет он жалеть об этом всю жизнь? Выбор духовной жилы и возможность навредить секте — это просто дар небес. Если выбор окажется неверным, секта понесет убытки, а он получит усиление. Когда секта понесет убытки, кому-то придется стать козлом отпущения, и при таких огромных потерях Чу Синьхэ был уверен — даже если его не отправят во внешнюю секту, то статуса личного ученика ему точно не сохранить. А значит, после наказания он сможет собрать еще один урожай. Где еще найти такую возможность?

— Глава Цинь, как ты мог быть таким недальновидным? — воскликнул он. — Такое важное дело, если доверить его старейшине, который не разбирается в этом, и случится ошибка, какой огромный ущерб понесет секта! Пошли, пошли, мы сейчас же идем в Великий зал Хаотянь!

Чу Синьхэ решительно потащил Цинь Сянцяня прямиком к Великому залу. Тот лишь горько улыбнулся — на самом деле он не сомневался ни в мотивах Чу Синьхэ, ни в его способности разбираться в необработанных камнях. Главной проблемой был вопрос статуса. Выбор духовной жилы был настолько важным делом, что право заниматься им имели только люди уровня глав палат. Чу Синьхэ сейчас был всего лишь учеником, пусть даже личным учеником — неужели секта действительно доверит такую важную задачу ему?

Когда Чу Синьхэ, таща за собой Цинь Сянцяня, ворвался в Великий зал Хаотянь, группа обсуждавших дела высокопоставленных людей слегка опешила.

— Паршивец, секта проводит совещание, как ты смеешь врываться? Быстро убирайся! — Великий старейшина встал и гневно отчитал Чу Синьхэ.

Услышав эти слова, многие старейшины лишь усмехнулись, не говоря ни слова. Даже Патриарх Гу Минчао только улыбался, храня молчание. А вот Цинь Сянцянь застыл на месте от изумления.

Старший брат Синьхэ так спешно втащил его внутрь, что он совсем забыл — когда Патриарх и старейшины проводят совещание, никому не позволено вот так врываться. Цинь Сянцянь знал, что в секте Хаотянь строжайшие правила. Однажды ключевой ученик по неосторожности ворвался в Зал Хаотянь, и в итоге его лишили статуса и отправили во внешнюю секту. Но сегодня Чу Синьхэ втащил его в Великий зал Хаотянь, и Великий старейшина только сказал «быстро убирайся»?

Старший брат Синьхэ — ученик Великого старейшины, так что его снисходительность еще можно понять, но почему остальные старейшины, включая Патриарха, никак не возражают? Это было невероятно! Других за подобное сразу отправляют во внешнюю секту, а старшему брату Синьхэ всего лишь говорят «быстро убирайся»?

Цинь Сянцянь схватил старшего брата Синьхэ и попытался увести его, но тот стряхнул его руку и, оставаясь на месте, произнес:

— Великий старейшина, не спешите, у нас есть важное дело для доклада.

«Прямо перечить Великому старейшине?»

Цинь Сянцянь оторопел.

«Старший брат Синьхэ, Великий старейшина велел нам убираться, давайте просто уйдем! Сейчас вы так перечите Великому старейшине, за это полагается суровое наказание!»

Цинь Сянцянь испугался так, что чуть не обмочился. В секте Хаотянь перечить Великому старейшине считалось тяжким преступлением!

— О... Раз есть дело, тогда говори, — неожиданно спокойно ответил Великий старейшина.

Цинь Сянцянь: «???»

«Что за чертовщина?»

«Других за вторжение в Великий зал Хаотянь отправляют во внешнюю секту, а старший брат Синьхэ врывается да еще и перечит Великому старейшине — и тот ничуть не сердится, даже говорит ”тогда говори”?»

В этот момент Цинь Сянцянь осознал, что он ошибался... действительно сильно ошибался. Положение старшего брата Синьхэ в секте Хаотянь уже достигло уровня, который он просто не мог себе представить.

Любой другой ученик сегодня точно не смог бы выйти из Великого зала Хаотянь на своих ногах.

— Я только что беседовал с председателем Цинем, — небрежно произнёс Чу Синьхэ. — Похоже, первая духовная жила секты истощилась, верно?

От этих слов Цинь Сянцянь мгновенно побледнел.

«Старший брат Синьхэ! Да ты просто безумец! — пронеслось у него в голове. — Это же секретная информация секты, я доверил её тебе лично! А ты сейчас выболтал всё перед старейшинами и самим Патриархом! Разве можно быть настолько безрассудным?»

Его сердце сжалось от страха.

«Самовольное разглашение секретов секты карается смертью. Теперь Великий старейшина точно впадёт в ярость! Всё кончено, сегодня определённо всё кончено».

У Цинь Сянцяня уже навернулись слёзы на глаза. Он замер в ожидании, что Великий старейшина вот-вот разразится громом и молнией, но тот лишь спокойно произнёс:

— Ты говоришь верно.

Цинь Сянцянь застыл в недоумении: «???»

«Что за чертовщина творится? “Говоришь верно” — и это всё?»

---

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe