Цинь Сянцянь чувствовал, что его мозги превратились в рисовую кашу. Старший брат Синьхэ самовольно выведал секрет секты, но вместо громового гнева Великого старейшины получил похвалу? От этого картина мира Цинь Сянцяня полностью перевернулась.

Истощение первой духовной жилы было, несомненно, тайной секты Хаотянь. Никому не позволялось самовольно выведывать такие вещи — если бы эта информация просочилась наружу, она могла нанести секте непредставимый вред. Секреты такого уровня имели право знать лишь те, кто достиг ранга главы палаты, даже обычные старейшины не обладали такими полномочиями. А самовольное выведывание секретов такого уровня, даже если не каралось смертью, всё равно заслуживало тягчайшего наказания.

Но сейчас... что за чертовщина творилась с этой похвалой? Цинь Сянцянь только что думал, что умрёт. Ведь если самовольное выведывание секретов — тяжкое преступление, то разглашение такой тайны — верная смерть. Но почему сейчас все старейшины и Патриарх продолжают улыбаться? Неужели их это совсем не беспокоит?

— Синьхэ, раз уж ты знаешь об этом, поделись своими мыслями, — заговорил Патриарх Гу Минчао, и от этих слов Цинь Сянцянь окончательно потерял дар речи.

«Что значат эти слова Патриарха? — размышлял он. — Старший брат Синьхэ не только избежал наказания за знание этой тайны, но его ещё и просят высказать своё мнение?»

Нужно понимать, что дела такого уровня могли повлиять на будущее всей секты. Даже обычные старейшины не имели права их обсуждать, не говоря уже о том, чтобы высказывать свою точку зрения. Но Патриарх действительно просит старшего брата Синьхэ поделиться своими мыслями? Цинь Сянцянь подумал, что это точно сон... но даже для сна всё это казалось слишком нереальным.

— Патриарх, председатель Цинь только что рассказал мне о ситуации, — начал Чу Синьхэ. — Первая духовная жила обеспечивает десятую часть добычи духовных камней нашей секты Хаотянь, и теперь, когда она истощилась, это окажет огромное влияние на секту. Поэтому я считаю, что нужно немедленно выбрать новую жилу, которая сможет заменить первую.

Патриарх и множество старейшин кивнули, призывая Чу Синьхэ продолжать.

— Мы с председателем Цинем обсудили это снаружи, и у него есть предложение, которое он не осмелился высказать всем. На самом деле у него есть кандидат для поиска новой духовной жилы.

— Кто? — спросил Великий старейшина, одновременно глядя на Цинь Сянцяня.

Хотя Цинь Сянцянь весь покрылся холодным потом, он поспешно и почтительно ответил:

— В ответ Великому старейшине, это старший брат Синьхэ!

— Что? — услышав слова Цинь Сянцяня, группа старейшин на мгновение растерялась. Но вскоре все, казалось, что-то вспомнили.

— Это из-за прошлого случая с необработанными камнями?

— В ответ Патриарху, — поспешил объяснить Цинь Сянцянь, — старший брат Синьхэ обладает наследием Святого медицины и имеет непревзойдённую способность различать необработанные камни. Даже старейшины семьи Ши, боюсь, уступают старшему брату Синьхэ в этом. Если позволить старшему брату Синьхэ отправиться на Гору духовных жил и определять жилы по необработанным камням, это несомненно будет более точным методом.

Многочисленные старейшины и Патриарх начали обсуждение, а Цинь Сянцянь, слушая их разговор, снова покрылся холодным потом. Изначально он думал, что как только закончит говорить, обязательно найдётся старейшина, который выскажется против, заявив, что Чу Синьхэ всего лишь ученик секты и не может принимать такие решения. Но он никак не ожидал, что сейчас ни один старейшина не скажет, что Чу Синьхэ недостаточно квалифицирован. Вместо этого они обсуждали, действительно ли Чу Синьхэ сможет найти лучшую жилу.

Теперь Цинь Сянцянь понял, что положение старшего брата Синьхэ в секте Хаотянь достигло немыслимого уровня. И Патриарх, и старейшины всех палат, похоже, негласно признали за Чу Синьхэ право участвовать в этих обсуждениях — такого в истории секты Хаотянь ещё не удавалось достичь ни одному ученику.

— Синьхэ, а что ты сам думаешь? — с улыбкой спросил Патриарх, глядя на Чу Синьхэ.

— В ответ Патриарху, это долг ученика!

— Ты понимаешь, что дело крайне важное, и если допустишь ошибку, то понесёшь суровое наказание? — Патриарх всё ещё улыбался.

— Служа секте, ученик не думает о наказаниях, а лишь знает, что должен отдать все силы.

— Хахаха... хороший ребёнок... Я обсужу это дело со старейшинами, а ты пока можешь идти.

— Слушаюсь!

Чу Синьхэ больше ничего не сказал, лишь кивнул и повёл Цинь Сянцяня из Великого зала Хаотянь. Только выйдя за его пределы, Цинь Сянцянь обнаружил, что за то короткое время его одежда почти насквозь промокла от холодного пота. Но глядя на старшего брата Синьхэ, он видел лишь безмятежное лицо. Цинь Сянцянь считал, что перед лицом стольких влиятельных персон секты только старший брат Синьхэ мог сохранять такое спокойствие.

В Великом зале Хаотянь Гу Минчао посмотрел на присутствующих.

— Что вы думаете?

— Способности Синьхэ, конечно, не требуют обсуждения, но этот ребёнок всё ещё молод. Если вдруг случится неудача, боюсь, это станет для него сильным ударом.

— Верно, если он ошибётся, потери секты — это мелочь, но наказывать этого ребёнка... мне кажется это слишком жестоким.

— Даже если наказать и отправить его во внешнюю секту, это всего лишь формальность, но я боюсь, что наказание может сломить его боевой дух.

Старейшины говорили один за другим, и если бы Цинь Сянцянь сейчас это услышал, он бы точно кровью харкнул.

«Так значит... вас совершенно не беспокоят убытки, которые может понести секта из-за ошибки Чу Синьхэ, верно? И даже если придётся наказать Чу Синьхэ, вы совсем не сердитесь, так? Вы просто беспокоитесь, что наказание может подорвать его уверенность в себе, да?»

— Я думаю, что этому ребёнку слишком везло до сих пор. Если он действительно провалится в этот раз, небольшая неудача ему не повредит, — сказал Патриарх, окинув взглядом всех присутствующих.

Великий старейшина кивнул:

— Патриарх прав. Этот ребёнок не из тех, кого наказание может сломить, наоборот, он из тех, кто становится сильнее после неудач. В будущем ему всё равно придётся заниматься всё более важными делами секты, и, как говорится, чем больше способности, тем больше ответственность. Поручить ему это дело, дать ему такой опыт — в этом нет ничего плохого.

Слова Великого старейшины заставили всех кивнуть, даже Патриарх полностью согласился. В итоге Патриарх принял решение поручить это дело Чу Синьхэ. Если всё пройдёт хорошо — прекрасно, а даже если он ошибётся, секта Хаотянь сможет пережить такой удар. Если такая небольшая потеря может дать Синьхэ ценный опыт, все считали, что оно того стоит.

Чу Синьхэ не пришлось ждать слишком долго. Сразу после полудня его снова вызвали в Великий зал Хаотянь. Но на этот раз не самовольно — его пригласил сам Патриарх. Сейчас в Великом зале Хаотянь остались только Патриарх и Великий старейшина. Цинь Сянцяня тоже позвали.

— Ученик приветствует Патриарха и Великого старейшину.

После приветствия Патриарх Гу Минчао заговорил:

— Синьхэ, это дело с духовной жилой крайне важно. Такими важными делами обычно могут заниматься только те, кто достиг ранга главы павильона, но поскольку ты обладаешь наследием Святого медицины, то являешься лучшим кандидатом. Поэтому секта решила поручить это дело тебе, причём без сопровождения старейшин. Ты будешь действовать самостоятельно!

Патриарх выпалил это на одном дыхании, а Чу Синьхэ сохранял серьёзное выражение лица. Цинь Сянцянь был в полном ступоре... На самом деле после ухода из Великого зала Хаотянь он всё время размышлял, действительно ли секта доверит это старшему брату Синьхэ? Ведь это дело слишком важное! Цинь Сянцянь думал, что даже если секта согласится отправить старшего брата Синьхэ, то как минимум назначит сопровождающим главу павильона или даже Великого старейшину, чтобы было кому принимать окончательные решения.

Но теперь Цинь Сянцянь был действительно ошарашен — секта не просто согласилась, но передала Чу Синьхэ полные полномочия, даже без сопровождения старейшин... Это уже не вопрос доверия... это символ какой же невероятной власти и положения! Цинь Сянцянь посмотрел на Чу Синьхэ. В этот момент он понял, что ему крупно повезло. Старший брат Синьхэ — это не просто опора! Это настоящая дорога в небеса! Держась за старшего брата Синьхэ, разве он сам не взлетит прямо к облакам?

— Благодарю Патриарха и старейшин за доверие, — произнёс Чу Синьхэ, едва сдерживаясь, чтобы не запеть «Хорошие деньки».

— Хорошо, теперь ты можешь выбрать себе сопровождающих учеников из секты, можешь поручать им различные дела.

— Слушаюсь! — кивнул Чу Синьхэ.

Вжух! Белый луч света вылетел из руки Патриарха — это была возвращённая печать Хаотянь. Печать влетела в руку Чу Синьхэ, а Патриарх продолжил:

— Синьхэ, возьми эту печать Хаотянь. В деле с духовной жилой используй печать Хаотянь по своему усмотрению, можешь не докладывать секте.

— Благодарю Патриарха, — в душе Чу Синьхэ уже автоматически заиграла песня «Хорошие деньки».

«Полные полномочия, без необходимости докладывать секте — это значит, что все права на принятие решений передали мне. Печать Хаотянь во внешнем мире равносильна присутствию самого Патриарха, то есть даже если я пробью дыру в небесах — и то ничего страшного. Это же полное совпадение времени, места и людей, как тут можно проиграть!»

Даже покинув Великий зал Хаотянь, мысли Цинь Сянцяня всё ещё были в полном беспорядке. Он просто не мог поверить в то, что услышал. Никаких сопровождающих старейшин, полное доверие секты к Чу Синьхэ, все дела решаются им самостоятельно с печатью Хаотянь, даже докладывать секте не нужно. Цинь Сянцянь подумал, что даже если бы Патриарх сейчас сказал, что немедленно передаёт пост главы секты Хаотянь старшему брату Синьхэ, он бы не сильно удивился.

С выбором сопровождающих учеников Чу Синьхэ не стал долго тянуть. «Вестник удачи» Ма Лян откуда-то прослышал о том, что старший брат Синьхэ собирается в путешествие, и первым делом нашёл его, умоляя со слезами взять его с собой. Что касается этого фальшивого вестника удачи, то Чу Синьхэ в душе хотел отказать, но, вспомнив о способности Ма Ляна создавать проблемы, всё же кивнул в знак согласия. В конце концов, в путешествии лучше иметь больше проблем, чем меньше, верно? Кто знает, может Ма Лян преподнесёт ему новые сюрпризы?

Кроме Ма Ляна пришла и младшая сестра Вань Линь. Постигшая намерение посоха Вань Линь теперь стала ключевым учеником, так что её тоже можно было взять. Затем он выбрал ещё несколько хорошо знакомых учеников, и у всех выбранных была одна общая черта — они были заводилами в своих палатах, особенно искусными в создании проблем. Однако к старшему брату Синьхэ они относились с искренним уважением, и каждый выбранный плакал от радости! Хотя они даже не знали, куда идут и что будут делать, но наконец-то смогут сражаться плечом к плечу со старшим братом Синьхэ!

Когда братья из Павильона Журавля узнали, что Чу Синьхэ снова отправляется в путешествие, они очень расстроились, но зато Чу Синьхэ получил кучу пилюль, как полезных, так и непонятно для чего нужных. Что касается духовных камней... старший брат Фэн Фэй, которого в прошлый раз обвинили в жадности, сразу приготовил два больших ящика духовных камней высшего качества.

Чу Синьхэ просто хотелось знать, насколько же жирные закупки в секте Хаотянь, если никто даже не следит за тем, как старший брат Фэн так открыто присваивает средства?

На этот раз щедрость проявили не только обитатели Павильона Журавля — старшие и младшие братья потянулись со всех павильонов, неся с собой дары. Талисманы из Павильона Символов, смертоносные яды из Павильона Вечной Весны, искусно выкованное тайное оружие из Павильона Ледяной Сотни — всевозможных вещей набралось столько, что они заполнили два пространственных кольца до отказа. И это при том, что Чу Синьхэ раз за разом отказывался от подношений, приняв лишь малую их часть! Прими он всё, что ему предлагали, пришлось бы надевать пространственные кольца на все десять пальцев, чтобы вместить подарки.

«В конце концов, — рассуждал он, — я отправляюсь всего лишь выбирать духовные рудники, а не на поле боя. К чему мне столько боевого снаряжения?»

Когда все приготовления были завершены, сам Патриарх распорядился подготовить телепортационный массив. Глядя на такие почести, у Цинь Сянцяня снова навернулись слёзы на глаза — сам он вынужден ходить пешком, стирая ноги до мозолей, а старший брат Синьхэ путешествует через телепорты...

---

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe