В Великом зале Хаотянь воцарилась тишина. Все старейшины, включая Великого старейшину, молчали, обдумывая произошедшее. Действия Чу Синьхэ, пусть и не были намеренной попыткой завоевать сердца людей, определённо возымели именно такой эффект. В подобной ситуации любого другого сочли бы виновным в вопиющем неповиновении, но поступки Чу Синьхэ не только не разгневали Патриарха — напротив, чрезвычайно его обрадовали. Всем было очевидно, что Патриарх уже готовит Чу Синьхэ как своего преемника, поэтому чем более выдающимся тот становился, тем сильнее радовался Патриарх.

— Никто не должен давать никаких объяснений другим сектам, — твёрдо произнёс он. — Когда это секта Хаотянь опустилась до того, чтобы объясняться перед кем-то? Кем они себя возомнили!

От Патриарха внезапно хлынула волна ци такой силы, что весь Великий зал Хаотянь содрогнулся.

— Что же касается того, как другие секты будут действовать дальше... хм... я тоже хочу посмотреть. Пусть никто не вмешивается, предоставьте это Синьхэ. Такая возможность помериться силами с другими сектами выпадает нечасто. Пусть этот ребёнок заранее почувствует, каково это. Скрестить мечи с другими сектами — неплохой опыт. Тем, кто не хочет сотрудничать, передайте, что мы не настаиваем. А раз семья Ши не желает больше определять духовные камни для нашей секты Хаотянь, сообщите им — договор расторгнут!

— Что? Неужели без семьи Ши некому будет определять духовные камни для нашей секты Хаотянь? — с насмешкой произнёс он и, не оглядываясь, покинул зал.

Лишь после его ухода все осмелились вздохнуть полной грудью. Даже Великий старейшина выглядел потрясённым. Хоть Патриарх обычно и казался мягким, не стоило забывать — он Великий Император Хаотянь, первый в рейтинге Дао Небес! Все эти годы Патриарх скрывал свою силу, а в секте Хаотянь царило спокойствие, но это вовсе не значило, что секту Хаотянь можно обижать. Не каждый имел право бросать вызов достоинству Первой Секты Поднебесной.

И семья Ши, и другие секты, похоже, забыли, что разгневанная секта Хаотянь способна всколыхнуть всю Поднебесную! У секты Хаотянь была не только мягкая сторона — уничтоженных ею сект хватило бы, чтобы трижды опоясать континент Леян!

Все секты ждали, когда люди из секты Хаотянь прибудут в город Лин разбираться с Чу Синьхэ. Сам Чу Синьхэ тоже ждал с нетерпением!

«Наверное, придёт Великий старейшина? — размышлял он. — А может, сам Патриарх явится? Интересно, какое наказание меня ждёт?»

В ходившие в миру слухи о немедленной казни Чу Синьхэ точно не верил. Лишение статуса личного ученика и низведение до внешней секты? Или даже превращение в ученика-шахтёра? И такое было возможно.

«Ну и кто теперь сможет помешать мне на пути к наказанию!» — ликовал он про себя.

Но сколько бы Чу Синьхэ ни ждал с нетерпением, от секты Хаотянь не было никаких вестей. Не то что Патриарх не прибыл — даже ученика с сообщением не прислали! Чу Синьхэ опешил... Неужели связь в секте настолько плохая? Или телепортационный массив сломался? Но даже пешком уже дошли бы!

«И что значит полное отсутствие реакции до сих пор? Я тут небо переполошил, а секта Хаотянь стала мишенью для всех!»

Но как ни злись, толку не было. Зато Цинь Сянцянь принёс новые хорошие новости!

— Старший брат Синьхэ, плохие новости: все секты отменили сотрудничество с нашей торговой палатой, а договор с семьёй Ши расторгнут. Теперь... мы полностью изолированы!

Чу Синьхэ очень обрадовался! Это плохие новости? Вестник удачи — он и есть вестник удачи, с первых слов выдаёт потрясающие новости.

— С отменой сотрудничества с другими сектами ещё ничего, но вот договор с семьёй Ши... — озабоченно произнёс Цинь Сянцянь. — Семья Ши — лучшие в Поднебесной в определении духовных камней. Более семидесяти процентов природных камней становятся духовными камнями только после обработки их умелыми руками семьи Ши. Теперь, когда они отказываются определять духовные камни для секты Хаотянь, у секты действительно могут возникнуть проблемы.

— Хм... Что, без мясника и свинью с щетиной не съесть? — презрительно фыркнул Чу Синьхэ.

Цинь Сянцянь беспомощно развёл руками:

— Кроме семьи Ши есть и другие семьи и силы, владеющие искусством определения духовных камней, но процент выхода духовных камней у них ниже, чем у семьи Ши, а плату берут гораздо выше. Боюсь, секта понесёт убытки.

Замечательно! Чу Синьхэ не мог сдержать радости — город Лин и правда чудесное место! С тех пор как он сюда прибыл, радостные вести не прекращались. Снова убытки? Как бы сделать эти убытки максимальными?

— А наша секта Хаотянь не может сама определять духовные камни? — осторожно спросил Чу Синьхэ.

— Старший брат Синьхэ, вы не знаете, но определение духовных камней — не такое простое дело, — покачал головой Цинь Сянцянь. — Чтобы подготовить мастера определения духовных камней, мало владеть искусством определения, нужно ещё найти человека с врождённым талантом к этому делу. С искусством определения ещё ладно. Хоть его и трудно раздобыть, но наша секта Хаотянь, потратив большие средства, всё же сможет его купить. Но мастера определения выбираются по таланту, а найти хорошего мастера определения — задача крайне сложная.

Услышав это, Чу Синьхэ пришёл в восторг. Огромные траты? Крайне сложная задача? То есть очень легко пустить деньги на ветер? Чего же ждать? Надо самим подготовить мастера определения, а потом — бац, и все усилия коту под хвост.

— На других надейся, а сам не плошай. Немедленно покупайте искусство определения духовных камней, какой бы ни была цена.

— А? — Цинь Сянцянь опешил, но увидев сияющую печать Хаотянь, он мог лишь кивнуть.

— А что касается кандидата в мастера определения, я сам этим займусь, — уверенно заявил Чу Синьхэ. Он уже выбрал кандидата в мастера определения.

Что? Ма Лян и остальные? Категорически нет! Эти ребята один талантливее другого, кто знает, нет ли у них таланта к определению духовных камней? Взять хотя бы Ма Ляна, этого ложного вестника удачи — вдруг выяснится, что он гений определения духовных камней номер десять тысяч один, тогда хоть в петлю лезь.

Поэтому, поразмыслив, Чу Синьхэ нашёл идеального кандидата — Ван Тенью! Мастера определения полагаются на талант, но взгляните на талант Ван Тенью... хе-хе... Мастеру определения нужна сообразительность, но взгляните на Ван Тенью! Идеально! Мастеру определения нужна удача, и даже если отбросить первые два качества и говорить только об удаче Железного Быка, тут и думать не о чем.

Человек, который даже в добыче камней не может разобраться — пусть учится определять духовные камни. Интересно, как тут можно проиграть! Если это искусство определения не пойдёт прахом, Чу Синьхэ посчитает, что не оправдал выдающийся талант Ван Тенью!

Цинь Сянцянь отправился покупать искусство определения духовных камней, а Чу Синьхэ позвал к себе Ван Тенью.

— Старший брат Синьхэ, я пришёл! Зачем звал? Говори, я и бровью не поведу — буду как сын тебе!

— Железный Бык, сейчас есть одно крайне важное и исторически значимое великое задание для тебя. Как думаешь, справишься?

— Без проблем! Положись на меня!

Вот это да! Чу Синьхэ был очень доволен. Любой другой, услышав о таком важном задании, хотя бы спросил бы, в чём дело. Но посмотрите на нашего Железного Быка — согласился без лишних слов. Разве не надёжный человек?

— Отлично! Железный Бык, твои слова радуют старшего брата. Иди, когда дело будет готово, я тебя позову.

— Хорошо! Старший брат Синьхэ, я пошёл.

Железный Бык ушёл, а Чу Синьхэ стал ещё довольнее. Вот это младший брат — надёжный! Ни одного вопроса не задал, даже придумывать причины не пришлось. Где ещё найдёшь такого беспроблемного младшего брата? Не то что этот Ма Лян — только проблемы создаёт.

В эти дни духовные рудники других сект снова забурлили. Все ждали, что Чу Синьхэ сурово накажут и все вернутся к честной конкуренции с равных позиций. Но что это за обратная конкуренция в секте Хаотянь? За эти дни немало шахтёров отправилось на духовный рудник секты Хаотянь посмотреть, что там происходит.

Не глянешь — не узнаешь, а глянешь — диву даёшься! Все ученики-шахтёры секты Хаотянь носят новенькую форму, и это не какая-нибудь халтура — ткань точно такая же, как у внешних учеников секты Хаотянь. Два самых известных шеф-повара города Лин приглашены готовить еду на руднике секты Хаотянь. Эта сочная свинина в соусе с прослойками жира, эти ароматные блюда с овощами, эти изысканные закуски, да ещё и алкоголь подают? Что за райские условия!

Секта Хаотянь даже наняла людей построить новые общежития для учеников-шахтёров — по четыре человека в комнате, с полным комплектом кроватей, и каждый ученик-шахтёр может час отдыхать после обеда. А некоторые шахтёры и вовсе уходят в отпуск, причём во время отпуска им даже ресурсы не урезают!

У всех учеников-шахтёров из других сект глаза на лоб полезли. Посмотришь на учеников-шахтёров секты Хаотянь, потом на себя — разве это сравнение людей с людьми? Это сравнение людей с рабами! Все ученики-шахтёры, а условия настолько разные!

Ученики-шахтёры других сект не выдержали. Где обещанная казнь Чу Синьхэ? Где обещанные равные условия? Получается, только мы в кабале, а они там все господа? Ученики-шахтёры других сект взбунтовались, началась первая всеобщая забастовка. Хотя секты пытались воздействовать на учеников-шахтёров и угрозами, и посулами, но на этот раз шахтёры решили идти до конца.

---

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe