Когда Ван Тенью, известного всем как Железный Бык, позвали для важного разговора, его лицо по-прежнему хранило привычное простодушное выражение. Цинь Сянцянь передал ему свиток с искусством определения духовных камней, но тот даже не взглянул на него, просто заявив:

— Старший брат Синхэ, не беспокойся, я всё устрою как полагается.

Что значит «устрою как полагается»? Цинь Сянцянь был готов расплакаться от отчаяния.

— Брат... я теперь буду звать тебя братом, но ты хоть понимаешь, что такое искусство определения духовных камней?

Чу Синхэ, сохраняя серьёзное выражение лица, произнёс:

— Железный Бык! Старший брат верит в тебя!

Ван Тенью удалился со слезами на глазах.

Новость о том, что старший брат Синхэ избрал Ван Тенью, молниеносно разлетелась по всему духовному руднику. Первой реакцией каждого, кто слышал об этом, было недоверчивое: «Что за чушь?» Однако вскоре люди вспомнили о старшем брате Синхэ — человеке, который всегда делал то, на что другие не осмеливались, и думал о том, о чём другие боялись помыслить. И тогда все засомневались! Ведь старший брат Синхэ не мог ошибиться. Значит, у Ван Тенью определённо должен быть скрытый талант мастера определения духовных камней!

Если в самой секте Хаотянь к этой новости отнеслись с уверенностью, то внешний мир, узнав об этом, чуть не рассмеялся до выпадения зубов.

— Может, этот Чу Синхэ — шпион, внедрённый в секту Хаотянь? — судачили в других сектах.

— Я тоже так думаю. Покупку рудника Тяньи ещё можно списать на юношескую горячность, потом все говорили о его благородстве, ну ладно... Но этот Ван Тенью... я о нём наслышан.

— Этот парень довольно известен: мало того что умом не блещет, так ещё и невезуч до крайности. И такой человек будет изучать искусство определения духовных камней... По-моему, тут скорее подходит поговорка «Рыбак рыбака видит издалека».

— Точно, рыбак рыбака. Этот Чу Синхэ ведь и сам полный идиот.

Если другие секты просто посмеивались, то семья Ши едва не умерла со смеху. Хотя стоит отметить, что расторжение договора с сектой Хаотянь создавало определённое давление на семью Ши. Всё-таки это была сама секта Хаотянь — Первая Секта Поднебесной. Кто знает, что они могли сделать в приступе ярости?

Семья Ши уже приготовилась ко всем возможным ответным мерам, но вместо ожидаемого удара они получили неожиданную новость о том, что секта Хаотянь собирается воспитать собственного мастера определения духовных камней. Когда семья Ши впервые услышала об этом, они действительно встревожились. Всё же это была секта Хаотянь — неужели они действительно нашли настоящего гения?

Семья Ши разослала людей на разведку, но прежде чем они успели что-либо выяснить, пришла весть о том, что избранным оказался Ван Тенью. «Ты что, издеваешься?» — было общей реакцией. Теперь Чу Синхэ казался не просто сумасшедшим, а полным идиотом. Как секта Хаотянь могла прислать сюда такого человека? Неужели они действительно пришли в упадок?

Череда действий Чу Синхэ заставила бесчисленных людей остолбенеть от изумления. Его прежние поступки ещё можно было как-то объяснить, но зачем обучать Ван Тенью? Воспитать собственного гения определения духовных камней и так крайне сложно, но кто такой этот Ван Тенью? Теперь все окончательно убедились, что секта Хаотянь действительно всё испортила.

В представительстве города Боевого Императора в городе Лин Чжэн Юй, услышав новость, оставался в оцепенении целых полминуты. Хоть он и не знал лично этого Ван Тенью, другие члены торговой ассоциации города Боевого Императора рассказали ему достаточно — по их словам, это был просто идиот, да ещё и крайне невезучий.

«Неужели старший брат Синхэ действительно ошибся? — размышлял Чжэн Юй. — Нет! Старший брат Синхэ — человек необычный, не только обладающий поразительной силой, но и проницательным умом. Если бы Ван Тенью был обычным человеком, то ещё можно было бы предположить ошибку в выборе. Но Ван Тенью все считают идиотом, да ещё и невезучим, старший брат Синхэ не мог этого не знать, поэтому... в его выборе определённо есть какой-то глубокий смысл».

«Но что же задумал старший брат Синхэ... Не могу разгадать... Действительно не могу разгадать!»

— Есть ли новости с малого духовного рудника? — Чжэн Юй обратился к управляющему.

— Мы работаем сверхурочно, но пока находим только пустую породу, — управляющий выглядел обеспокоенным.

— Не торопитесь, продолжайте копать. Чу Синхэ не стал бы действовать без причины.

— Слушаюсь! — управляющий удалился с приказом.

В последующие дни по всему городу Лин разносились разговоры о том, что Чу Синхэ — полный идиот. Другие секты уже не стеснялись и открыто обсуждали это.

— Я считаю, что Чу Синхэ — идиот, это ладно, но секта Хаотянь действительно пришла в упадок. Их ученик творит такие безумства, а они даже не вмешиваются. Просто уму непостижимо!

— Тсс... Я слышал... что этот Чу Синхэ — внебрачный сын Гу Минчао.

— Правда?

— Сам подумай!

— Хм... интересно...

Слухи о том, что Чу Синхэ — внебрачный сын Гу Минчао, тоже начали распространяться. Все ждали и смотрели, как секта Хаотянь выйдет из этой ситуации. «Вы — Первая Секта Поднебесной, — говорили люди, — ваш ученик творит что вздумается, а секта не принимает никаких мер. В итоге вы разозлите весь мир. Интересно, дорожите ли вы ещё репутацией Первой Секты Поднебесной?»

В этот день на руднике Тяньи множество полных энергии учеников-шахтёров усердно трудились, не покладая рук.

— Второй брат, мы копаем уже столько дней, но находим только пустую породу. Может, рудник действительно истощился? — спросил один из учеников.

— Заткнись! Ещё раз такое скажешь — я тебе рот порву. Это место выбрал сам старший брат Синхэ, как он мог ошибиться? Старший брат Синхэ обладает острым глазом, мы просто ещё не докопались до нужного места.

— Верно! Как старший брат Синхэ относится к нам, я думаю, не нужно объяснять. Все, давайте поднажмём! Даже если придётся прокопать рудник насквозь, мы обязательно найдём духовные камни!

— Хорошо! Все, навались!

— Здесь нашли духовную руду! — вдруг раздался крик издалека, и многие сразу же побежали туда. Один из учеников-шахтёров раскопал участок пустой породы, а за ней обнаружилась духовная руда, мерцающая слабым светом.

— Духовное сияние... Это духовное сияние!

— Только исходная порода для духовных камней высшего качества может излучать свет!

— Нашли! Действительно нашли! Быстрее доложите!

Новость молниеносно дошла до Цинь Сянцяня. Услышав её, он так обрадовался, что даже не стал докладывать Чу Синхэ и сразу побежал смотреть, но вскоре разочаровался. За светящимся куском исходной породы снова шла пустая порода. Хотя они и нашли один духовный камень высшего качества, этого было недостаточно, чтобы изменить судьбу рудника Тяньи.

— Продолжаем копать! Я не верю! — воскликнул один из учеников.

— Правильно! Продолжаем! Точно что-то прячется глубже!

Ученики-шахтёры ничуть не пали духом, но Цинь Сянцянь беспомощно вздохнул. Неужели старший брат Синхэ действительно ошибся? Но пока он размышлял об этом, его помощник принёс новость, от которой Цинь Сянцянь чуть кровью не подавился.

— Председатель, Ван Тенью освоил искусство определения духовных камней и просит немного исходной породы для практики.

— Что за чушь? — Цинь Сянцянь оторопел. Ван Тенью освоил искусство определения духовных камней? Это какая-то шутка?

Он повёл людей к Ван Тенью и издалека увидел его стоящим во дворе.

— Председатель, я освоил искусство определения духовных камней, дайте мне попробовать определить духовные камни.

— Железный Бык... ты уверен, что не шутишь? — спросил Цинь Сянцянь.

— Я никогда не вру, — Ван Тенью выглядел предельно серьёзным.

Цинь Сянцянь не стал больше говорить и велел принести исходную породу, но предупредил, чтобы принесли самую низкосортную, чтобы не тратить зря. Вскоре исходную породу доставили к Железному Быку, и Цинь Сянцянь кивнул, показывая, что можно начинать.

Железный Бык не стал медлить, подошёл к исходной породе, его руки засветились духовным светом — это действительно была техника определения духовных камней. Когда свет коснулся исходной породы, она слегка задрожала, и внешняя оболочка начала осыпаться. В следующий момент перед всеми появился духовный камень низкого качества.

Во дворе воцарилась абсолютная тишина. Все вытаращили глаза и безумно переводили взгляд с духовного камня на Железного Быка и обратно. Определение духовных камней... получилось? Действительно получилось? У Ван Тенью и правда есть талант к определению духовных камней? И не просто талант — сколько дней прошло с тех пор, как Ван Тенью получил искусство определения духовных камней?

Без наставлений именитого учителя, полагаясь только на само искусство определения духовных камней, этот парень сумел освоить его? Это уже не просто невероятно, это за гранью невероятного!

Железный Бык продолжил работу, и вскоре вся исходная порода была обработана. Когда он закончил, Цинь Сянцянь снова остолбенел. Что за чертовщина? Скорость Железного Быка... разве это не слишком быстро? Цинь Сянцянь знал, что обычные мастера определения духовных камней работают очень медленно, ведь процесс определения требует затрат энергии. Такая скорость работы Железного Быка была для него чем-то неслыханным и невиданным.

Но пока Цинь Сянцянь был поражён скоростью Железного Быка, заговорил помощник:

— Председатель... похоже, процент выхода камней довольно высокий.

Процент выхода? В определении духовных камней существует такое понятие. Почему все обращаются к семье Ши для определения духовных камней? Потому что у семьи Ши процент выхода около семидесяти процентов, то есть из всех камней, обработанных семьёй Ши, только тридцать процентов теряется, а семьдесят процентов сохраняется. Это считается самым высоким показателем.

Но сейчас, глядя на результаты Железного Быка... его процент выхода... похоже, около пятидесяти процентов? Пятьдесят процентов выхода звучит намного хуже, чем у семьи Ши, но Цинь Сянцянь знал, что семьдесят процентов — это показатель великих мастеров определения духовных камней из семьи Ши.

А что же Железный Бык? Сколько дней прошло с тех пор, как он начал самостоятельно постигать это мастерство? Когда самый одаренный ученик семьи Ши, Ши Чжунтянь, при первой попытке определения достиг показателя в три десятых, его семья была готова раструбить об этом по всей Поднебесной, провозглашая появление невиданного гения. Ведь обычно даже одна десятая или половина десятой при первой попытке считались признаком незаурядного таланта.

Но Железный Бык... Теперь Цинь Сянцянь смотрел на него совершенно иначе — какой там Железный Бык, это же настоящий Золотой Бык!

— Председатель, чего вы так на меня уставились! — смущенно произнес Железный Бык. — Я знаю, что мой показатель всего пять десятых, я опозорил старшего брата Синхэ. Но не беспокойтесь, я тут прикинул: если еще несколько дней потренируюсь, достичь девяти десятых будет несложно. Правда, со ста процентами придется повозиться — на это уйдет несколько лет тренировок.

После этих слов во дворе воцарилась мертвая тишина. Если бы подобное заявил кто-то другой, его сочли бы хвастуном, но все знали: что бы ни говорил Железный Бык — каждое его слово чистая правда! Если он говорит, что достигнет девяти десятых — значит, так и будет. А раз заявляет, что способен замахнуться на легендарные десять десятых — можно не сомневаться, он этого добьется!

Цинь Сянцянь почувствовал, как стремительно поднимается давление, и не только у него — у всех собравшихся во дворе от таких новостей закружилась голова. Особенно досталось Чу Синхэ: прибежав на шум и услышав заявление Железного Быка, он едва не потерял сознание, в глазах потемнело...

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe