— Сердце Роя, скажи мне, сколько кристаллических ядер нужно для улучшения материнского гнезда до четвёртого уровня? — с подозрением спросил Жэнь Цзинь, глядя на кучу ядер, собранную у его ног — настоящую гору, от которой у него блестели глаза.

Эти ядра были собраны совместными усилиями трёх баз Страны M — и это, без сомнения, было наибольшее количество, которое Жэнь Цзинь видел в жизни.

— Для улучшения до четвёртого уровня требуется 20 000 000 кристаллических ядер и 5 000 000 кремниевых ядер, — раздался голос Сердца Роя в его голове, и Жэнь Цзинь остолбенел.

— Сколько... сколько?! — недоверчиво переспросил он.

— Двадцать миллионов кристаллических и пять миллионов кремниевых, — повторило Сердце Роя. Жэнь Цзинь бессильно схватился за голову.

— Ладно... поглощай те ядра, что передо мной. Я и сам понимаю — этого точно не хватит, — с досадой произнёс он. В следующую секунду все ядра были поглощены и преобразованы в чистую энергию, которая влилась в тело Жэнь Цзиня, пополнив его запас.

— 10,53 миллиона кристаллических, 1,97 миллиона кремниевых, — доложило Сердце Роя. Это, конечно, немало, но всё равно до цели ещё очень далеко.

— Даже если взять всё, что у меня есть, всего выходит 12 миллионов кристаллических и чуть больше двух миллионов кремниевых... до нужного числа — как до Луны, — тяжело вздохнул Жэнь Цзинь. Очевидно, он не ожидал, что потребуется так много.

— Какие крупные стаи мутировавших зверей нам сейчас известны? Хочу прикинуть, получится ли хотя бы кремниевые ядра добрать, — спросил он мысленно.

— На данный момент известно лишь о многомиллионной стае мутантов в центральной части Древних джунглей, — ответила Сеналия. — Но у нас пока нет ресурсов, чтобы начать с ними войну. Такое количество — это не шутки. Даже если наше качество лучше, мы их просто задавить не сможем. А остальные, разрозненные мутанты, почти не представляют угрозы. Даже если перебить всех — толку не будет, ядер там мало.

— Почему же три крупнейшие базы Страны M собрали так мало кристаллических ядер? — возмутился Жэнь Цзинь. По его логике, столь крупные базы должны были привлекать массу зомби, значит, и ядер должно было быть много. С нехваткой кремниевых всё понятно — нужны охоты на мутантов. Но вот дефицит кристаллических ядер он не мог понять.

— Думаю, всё дело в их оружии. У них боеприпасы работают на кристаллических ядрах. Каждый выстрел — минус одно ядро. Мы ведь с ними провели десяток сражений разного масштаба — представь себе, сколько ядер было потрачено. Вот тебе и причина, — спокойно объяснила Сеналия.

— Эх, сами себя сгубили, — вздохнул Жэнь Цзинь, без сил опускаясь в кресло.

— Что делать с этими четырьмя пустующими базами? — спросила Сеналия. База Страны M, база 31-го корпуса, база Чанхэвань и база 17-го корпуса — все были заброшены. Хоть ресурсы оттуда уже вывезли, такая площадь просто так пропадать не должна.

— Сейчас у нас нет такой огромной численности населения, чтобы использовать столько баз, — медленно сказал Жэнь Цзинь. — Достаточно отправить часть роя охранять их, чтобы зомби или другие не воспользовались этим. Когда мы найдём остальных выживших из других городов и нам негде будет их разместить – вот тогда и задействуем эти базы. А сейчас, по-моему, их использование будет только тратить ресурсы впустую.

Это и правда было так: сколько бы баз он ни открыл, это лишь означало бы дополнительные траты. К тому же город K ещё даже не успели как следует развить, а уже открывать другие базы или города – это только к хаосу приведёт. Да и управлением баз всё равно всегда занимался Джон, а Жэнь Цзинь был по сути номинальным главой: выходил лишь на поле боя, остальное шло через Джона. Чтобы не создавать ему лишних проблем, расширяться пока не стоило.

— Хорошо, я немедленно займусь этим, — ответила Сеналия и пошла организовывать охрану баз силами роя. А Жэнь Цзинь, глядя на опустевший склад кристаллов, чувствовал горькое разочарование.

— Где, чёрт возьми, мне сейчас украсть пару миллионов кристаллов?! — с отчаянием выкрикнул он. Сейчас численность звериных орд слишком велика – не справиться, а следов крупных орд зомби нет вообще. Ни кристаллы, ни кремниевые ядра собрать невозможно. В конечном счёте, всё упирается в нехватку численности роя. Когда-то у Жэнь Цзиня были триллионы насекомых – даже уступая другим расам в силе, он мог задавить их числом. А теперь, попав на эту планету, его армия постоянно оказывалась в меньшинстве.

— Как обстоят дела с разведкой по организации MR? — спросил Жэнь Цзинь.

— Пока никаких следов. Но нам удалось примерно выяснить, в каком регионе они действовали до апокалипсиса. Город H – наиболее вероятное место. Говорят, до апокалипсиса там у них было немало баз. Надо подождать – возможно, разведгруппы или команды искателей приключений вскоре принесут нам полную информацию по городу H. У меня есть предчувствие – город, который официально считался поглощённым зомби, на деле далеко не прост, — медленно проговорил Дехака. Жэнь Цзинь кивнул.

— Я слышал: город H был первым, кто пал во время вспышки вируса. Говорят, там родился крайне мощный Король зомби, но его нынешнее местоположение неизвестно. Однако есть одно, в чём мы должны быть осторожны. Если в городе H и вправду есть сильный Король зомби, то за это долгое время он наверняка собрал под себя армию в десятки миллионов. Ведь, по слухам, до катастрофы численность населения этого города достигала восьмидесяти миллионов, — с тревогой сказал Жэнь Цзинь. Это и правда долгое время вызывало у него беспокойство.

— Я усилю разведку в районе города H, — сказал Дехака. Раз Повелитель приказал – как генерал Роя он мог лишь повиноваться. Немедленно была направлена разведка.

— Надеюсь, вы не разочаруете меня, — с лёгким возбуждением произнёс Жэнь Цзинь. Ведь это же ходячие кристаллы! Пусть они и не смогут противостоять орде, но чем их больше – тем больше радости.