– Владыка, я считаю, что вы должны скрыть своё лицо, – раздался голос Сердца Роя. Жэнь Цзинь удивлённо замер.

– Почему? – спросил он, сидя на спине крылатого дракона. Несмотря на огромную скорость полёта, его голос звучал чётко и спокойно.

– Если вы не хотите окончательно испортить отношения с Академией Героев, я настоятельно рекомендую вам это сделать, – спокойно пояснило Сердце Роя.

Эти слова словно отрезвили Жэня Цзиня.

Он и сам понимал — он уже успел вступить в открытый конфликт с одним из представителей Академии. Если продолжить в том же духе, рано или поздно война с ними станет неизбежной. А Жэнь Цзинь до сих пор не забыл того парня с синими волосами, появившегося во время нападения на стаю зверей. Тот парень предупредил, что в Академии скрываются по-настоящему опасные существа.

Верить или нет — каждый решает сам, но Жэнь Цзинь склонен был довериться тому человеку. Тем более, тот говорил так, будто знал Жэня Цзиня, хотя сам Владыка никогда прежде не бывал в этих звёздных пределах — в области, известной как Гром Вселенной. Теоретически здесь никто не должен был его знать, но его всё же узнали…

Размышляя об этом, Жэнь Цзинь кивнул. Действительно, маска сейчас необходима.

– Сердце Роя, создай мне маску, – тихо произнёс он.

Это не потребовало почти никаких затрат кристаллических ядер. В следующий миг на его лице сформировалась тёмно-коричневая, плотная органическая маска, закрывшая всё лицо, оставив только пылающие алым глаза. Маска выглядела властно, грозно. Её поверхность была покрыта древними узорами и символами, смысл которых мог понять только зерг.

– Это Маска Владыки. На самом деле, как только ты получил Сердце Роя, ты уже мог носить её. Это маска, встроенная в ядро Сердца. Но ты никогда не активировал её. Сейчас — первый раз, – пояснило Сердце Роя.

– Она у меня была с самого начала? Почему ты раньше не сказал? – удивился Жэнь Цзинь.

– Потому что раньше тебе не нужно было скрывать личность, – спокойно ответило Сердце Роя. Жэнь Цзинь согласно кивнул. Это правда. Он был владыкой всей галактики — зачем ему было кого-то бояться? Даже не скрываясь, никто не осмеливался выступить против него.

Спустя некоторое время он добрался до указанных в сообщении координат. Это оказалась гористая местность, полная возвышенностей и утёсов, расположенная далеко от Хуася и Страны M — прямо на границе M. Даже Жэнь Цзинь прежде никогда не бывал в этих местах. Похоже, у организации MR действительно есть базы по всему миру.

Однако теперь от базы остались только руины. Вокруг царил хаос и разруха. В самом центре развалин стоял один человек, тяжело дыша, с трудом держась на ногах. Напротив него стояли трое мужчин в масках.

Тяжело дышащий человек, стоящий в центре руин, носил хорошо знакомый запечатанный кляпом, его тело было крайне мускулистым — Жэнь Цзинь сразу узнал его. Это был MR1, первый номер в организации MR.

Но даже он сейчас был весь в ранах, избит и измождён. Ведь напротив него стояли сразу трое героев примерно такого же уровня — бой был явно не в его пользу.

– MR1, похоже, пришёл твой последний час, – холодно произнёс один из противников, мужчина в огненой маске. Его тело пылало жгучим пламенем, настолько густым и горячим, что за ним невозможно было разглядеть ни лица, ни деталей.

– Огненный Демон, не теряй бдительности. Это ведь первый номер MR, не такой уж простой противник, – предостерёг второй, облачённый в тяжёлую броню, закрывающую всё, даже лицо. В его правой руке — огромное копьё рыцаря, а рядом — чёрный тигр, устрашающий и дикий.

– На этот раз мы не должны допустить ни малейшей ошибки. Захватим MR1 — и организация MR больше не сможет вести себя так нагло, – добавил третий. Он носил даосский наряд, на его маске была изображена луна, а в руках сверкал длинный меч, излучавший бледный лунный свет.

– Трое высших героев A ранга из Академии Героев: Огненный Демон, Чёрный Рыцарь, Лунный Меч… – усмехнулся MR1, но вместе с усмешкой изо рта вырвался фонтан крови. Он был тяжело ранен. Всё-таки, даже будучи A ранга, в одиночку против троих равных — тяжёлый бой. А если учесть, что герои Академии — лучшие из лучших, становится понятно, почему MR1 был на грани.

– Вы, оказывается, действительно высоко меня цените. Прислали сразу троих… – с иронией бросил MR1.

– Ваша организация MR переходит все границы. Мы терпели слишком долго. Сейчас все герои выше A ранга Академии Героев мобилизованы. Думаешь, организация, которая только-только встала на ноги, может потягаться с нами? – холодно произнёс Чёрный Рыцарь, его копьё вновь засверкало ледяным светом.

– Пока я жив, я не сдамся. Даже если могу лишь шевелиться – я буду искать возможность убить вас всех! – с яростью выкрикнул MR1.

– Хех. Ничего страшного. Приказ — поймать или убить и нам без разницы, – прошептал Огненный Демон, и пламя на его теле сгустилось, сформировав огненный шар, который он тут же выпустил в MR1.

БАХ!!

Но именно в этот миг нечто чёрное промелькнуло, и удар кулака уничтожил огненный шар.

БУМ!!!

Оглушительный взрыв потряс округу. Все трое героев замерли, поражённые: прямо перед тем, как пламя должно было достичь MR1, чья-то фигура ворвалась и одним ударом уничтожила огненный шар…

— Трое на одного? Это по-вашему геройство? — прозвучал низкий голос. Ярко-красные зрачки незнакомца пронзительно уставились на троих героев. В следующий миг у троицы ёкнуло сердце, за которым последовал всплеск инстинктивного ужаса, пробежавшего по их телам, как ледяной ток.

— Презрение, — прошептал Жэнь Цзинь. Его пылающие зрачки сверкнули зловещим светом. В этот момент трое противников одновременно отпрянули назад на десятки шагов, их тела дрожали, а взгляды были прикованы к мужчине в тёмно-бурой костяной маске, который просто стоял перед ними.

— Кто ты?.. — голос Лунного Меча явно дрожал. Он до сих пор ощущал исходящую от незнакомца давящую угрозу.

— Он так силён. Чувствуешь это? — прошептал Чёрный Рыцарь, — от него исходит ужас... почти первозданный.

— Да… — пробормотал Огненный Демон. — Ужас из глубин души… это зло, которого не должно быть в нашем мире…

— Кто я? — усмехнулся Жэнь Цзинь, его голос стал насмешливым и хищным. Вдруг он с силой топнул ногой — земля взорвалась, трещины поползли на сотню метров, гора, на которой они стояли, буквально просела. Герои тут же подпрыгнули в воздух, а место, где они стояли секунду назад, превратилось в груду камня.

— Я — Владыка, MR0.5, — спокойно произнёс он. Сначала он даже задумался, какое имя себе придумать, но затем понял: “Владыка” подходит лучше всего. Это имя понятно только Зергам, никто из людей, даже из MR, не знал, кто он такой. Это — идеальное прикрытие.

— MR0.5?.. — удивлённо подумал MR1, — он никогда не слышал о таком участнике MR. Даже MR0 не упоминал никакого MR0.5. Возможно, это и правда секретное оружие организации… Уровень силы явно подтверждает его право на такой титул. Но почему он никогда не появлялся ранее?

На деле MR1 даже не знал, что тот, кто спас его — это Жэнь Цзинь.

— Господин MR0.5, благодарю за помощь… Я тяжело ранен и вряд ли смогу сражаться. Лучше отступим, — осторожно предложил MR1. Он не ошибался: против троих элитных героев даже такая угроза, как Жэнь Цзинь, будет вынужден постараться. Просто испугать — недостаточно. Герои не отступают без боя.

— MR1, отдыхай. Всё остальное — на мне, — коротко бросил Жэнь Цзинь и без оглядки пошёл вперёд. Его не интересовали предостережения. MR1 прикусил губу, но ничего не сказал: статус MR0.5 явно был выше его, а уровень — тем более. Оставалось только присесть и начать восстанавливать силы — возможно, скоро придётся бежать.

— MR0.5… Никогда о нём не слышал… Это и есть скрытая сила организации MR? — пробормотал Огненный Демон. Хоть страх и не исчез, он всё равно начал собирать в ладони сгусток пламени…

— Хе-хе… Неважно, кто он такой – он меня не остановит, — хрипло прорычал Чёрный Рыцарь, в его теле начала бурлить сила, а его чёрный тигр зарычал, ощетинившись, будто предчувствовал бурю.

— В этот раз повезло… Сразу двоих можно будет утащить, — прошептал Лунный Меч, смахнув пот со лба. Его меч дрожал, оставляя за собой послесвечение, — от напряжения или от страха, было неясно.

Что такое храбрость? Это не отсутствие страха. Это движение вперёд, несмотря на страх.

— Вы мне нравитесь, — тихо сказал Жэнь Цзинь. — Но мы с вами по разные стороны баррикад.

— Пламя Стирающее Следы! — яростно выкрикнул Огненный Демон, и столб раскалённого пламени взревел, устремляясь к Жэнь Цзиню. Но в ту же секунду Жэнь Цзинь исчез, настолько быстро, что даже огонь не успевал за ним. Он оказался за спиной Огненного Демона, но не успел ударить — почувствовал холодок сзади и резко отскочил.

— Тысяча ударов! — прошептал Лунный Меч. Вслед за его словами бесчисленные мечи взмыли в воздух, устремляясь к Жэнь Цзиню. Он лишь улыбнулся, поднял кулак — и ударил.

БАХ!

Лунный Меч взмыл в воздух, отлетая назад, как тряпичная кукла. Пусть кулак даже не задел его, но ударная волна отбросила его прочь. За его спиной гора разлетелась, деревья вырвало с корнем, птицы и звери в панике бежали.

— Чёрный Тигр — Удар! — выкрикнул Чёрный Рыцарь. Он вспрыгнул с тигра и пронзил копьём спину Жэня Цзиня. На миг в его глазах мелькнула радость — но она тут же сменилась ужасом. Даже самый острый наконечник рыцарского копья не смог проткнуть кожу Жэня Цзиня! Зато инерция удара отправила его в полёт, и он влетел в гору, словно снаряд.

— Адское Пламя! — выкрикнул Огненный Демон. В его руках вспыхнул огненный шар размером с грузовик. Он запустил его в гору, где застрял Жэнь Цзинь.

БУМ!

Горная гряда вздрогнула. Грохот был словно от грома, всё заволокло дымом и пылью. Трое героев тяжело дышали, напряжённо всматриваясь в густой дым.

И вдруг… в тишине из пепла поднялась фигура.

Жэнь Цзинь вышел наружу — голый, но целый. Его белоснежная кожа не пострадала ни на каплю. Ни одного ожога. Ни царапины.

— Если это всё, что вы можете… то, значит, “героими” вас называют зря, — спокойно произнёс Жэнь Цзинь.

Тишина.

— Шестой уровень… Пик? — прошептал Чёрный Рыцарь. Его руки задрожали, он вцепился в копьё.

— Мы должны его остановить! — воскликнул Лунный Меч, и его аура взметнулась, подобно смерчу.