Жэнь Цзинь медленно открыл глаза. Алая вспышка озарила весь внутренний зал материнского гнезда, и все особи Роя начали возбуждённо визжать, приветствуя своего Владыку.

– Фух… Я… стал сильнее, – тихо произнёс Жэнь Цзинь, сжимая кулак. Перед ним материнское гнездо медленно раскрылось, пропуская солнечные лучи, которые упали на его белоснежное тело. Рельефная фигура, крепкие и плотные мышцы – всё излучало мощь.

Он медленно вышел из гнезда. Ближайшие зерги начали сбегаться к нему и окружать. Жэнь Цзинь же закрыл глаза, погрузившись в ощущения перемен в своём теле.

– Шестой уровень… Пик... – пробормотал он, а затем зловеще усмехнулся. Он никак не ожидал, что эволюция Владыки четвёртого уровня сразу поднимет его до пикового шестого уровня. Ранее он думал, что максимум дотянется до высшего шестого уровня, но теперь ясно – всё гораздо выше ожиданий.

– Поздравляю Владыку. Разблокирована часть умений Тела Владыки, – раздался спокойный голос Сердца Роя, и в глазах Жэнь Цзиня мелькнул яркий блеск.

– О? Неужели, спустя столько лет, я снова смогу использовать Тело Владыки? – с улыбкой прошептал он.

Тело Владыки – одно из самых могущественных тел во всей Вселенной, принадлежащее Владыке Роя. Простая физическая сила и регенерация уже не способны полностью выразить мощь Жэнь Цзиня – отсюда и появилось это понятие.

Тело Владыки (пассивное): Разблокирована часть навыков Тела Владыки. Усилены регенеративные способности и физические характеристики Владыки.

Разблокированные навыки Тела Владыки:

– Королевский Кулак

– Презрение

– Доминантное Тело

– Королевский Кулак:

Удар короля, принадлежащего Владыке Вселенной. В момент удара создаётся сила, превышающая обычную мощь Владыки в пять раз. Одновременно наносится большой урон по области за целью.

– Презрение:

Презрение Владыки заставляет всех живых существ во Вселенной ощущать страх. Все враги перед ним будут чувствовать его мощь, в их сердцах поселится ужас. Длительность эффекта зависит от конкретного существа.

– Доминантное Тело:

Никто не способен угрожать телу Владыки. В активной фазе Доминантного Тела любые атаки становятся тщетными – никакой вид урона не может навредить Владыке.

– Наконец-то… Тело Владыки вновь вернулось ко меня, – знакомое ощущение пронеслось по всему телу Жэнь Цзиня. Алые кровавые символы медленно проявились на его коже, затем так же медленно исчезли, растворяясь на поверхности.

Аура Жэнь Цзиня продолжала усиливаться. И без того достигнув пика шестого уровня, он теперь чувствовал, как стал ещё ближе к следующей ступени.

– Кажется, я могу сокрушить горы! – резко выкрикнул Жэнь Цзинь и нанёс кулаком прямой удар в воздух перед собой.

Раздался оглушительный звуковой взрыв. Вдали труп мутировавшего зверя, который ещё не был полностью поглощён биомассой, мгновенно обратился в пыль. Как дождь, обломки рассыпались на биомассу и были тут же впитаны.

А это тело находилось на расстоянии более пятисот метров от Жэнь Цзиня.

– Вот она… сила, – тихо произнёс Жэнь Цзинь, глядя на свой кулак. Он ощущал невероятную мощь, но вместе с ней – нарастающее давление.

Это давление исходило не от какого-либо врага. Жэнь Цзинь ясно чувствовал: источник – сама планета. Это была так называемая уровневая подавляющая сила. На этой планете существование существ с седьмым уровнем не допускалось. Жэнь Цзинь, достигнув пикового шестого, оказался уже у самого предела местных возможностей.

– Но почему… почему я чувствую, что выше моей силы есть ещё простор для роста? – с сомнением спросил он у Сердца Роя.

– Пик шестого уровня — это ещё не вершина на этой планете. Существуют и более могущественные формы — полушаг до седьмого уровня. Но до сих пор Владыка не сталкивался с подобным чудовищем, – спокойно ответил голос.

– Даже пик шестого уровня не является высшей силой этой планеты… – Жэнь Цзинь задумался, а затем уверенно добавил: – Но даже так, думаю, здесь больше не осталось никого, кто мог бы угрожать моей жизни?

– Теоретически – это невозможно, – едва слышно пробормотал Сердце Роя.

Жэнь Цзинь лишь усмехнулся.

– А они? Почему в этот раз моя эволюция заняла меньше времени, чем у них? – спросил он, глядя на несколько особых коконов рядом с материнским гнездом.

– Потому что тело Владыки невероятно мощное. Оно способно выдержать такое быстрое и массивное вливание энергии. А вот у героев Роя нет столь крепкого тела. Поэтому их эволюция будет идти медленнее. Ожидается, что они пробудятся через неделю, – объяснило Сердце Роя.

– Ладно, не об этом. Каков сейчас темп рождения личинок? – спросил Жэнь Цзинь.

– Сто пятьдесят тысяч в день.

– Хорошо. Распределение по типам зергов будет следующим:

жуки-скакуны – 80 000

гидралиски – 20 000

крылатые драконы – 10 000

ядовитые тараканы – 10 000

инфекционные жуки – 10 000

коррупторы – 10 000

земные драконы – 10 000

– Земных драконов производим только в течение трёх дней. Тридцати тысяч нам будет достаточно для транспортировки Роя. После этого лишние десять тысяч пойдут на увеличение численности ядовитых тараканов. Иными словами, через три дня каждый день будет появляться двадцать тысяч тараканов.

– Этот темп поддерживать шесть дней. На седьмой день я требую рождения 100 000 рабочих жуков, 40 000 взрывающихся жуков и 10 000 королевских червей. Повторять цикл каждую неделю. Если начнётся война — я отдельно прикажу создать биопушки.

– Кроме того, преврати сорок процентов гидралисков в форму гигантских артиллеристов. Ясно? – отдал он приказ.

– Да, Владыка, – ответил Сердце Роя.

– Сколько нужно кристаллических и кремниевых ядер, чтобы развить материнское гнездо до пятого уровня? – спросил Жэнь Цзинь. Это было ключевым. Чем выше уровень гнезда – тем сильнее становился он сам.

– Для эволюции материнского гнезда до пятого уровня необходимо сто миллионов кристаллических ядер, пятьдесят миллионов кремниевых, а также звёздное ядро целой планеты в качестве основного ядра, – спокойно произнесло Сердце Роя.

Жэнь Цзинь на мгновение замер, ошеломлённый.

– Как же я мог забыть об этом… – пробормотал Жэнь Цзинь.

Верно. Каждое материнское гнездо пятого уровня и выше требует звёздное ядро планеты в качестве центрального источника энергии. Только так можно поддерживать жизнедеятельность такого гигантского организма, как материнское гнездо. Другими словами, начиная с пятого уровня, корневая система гнезда может достигать ядра планеты и напрямую черпать его силу.

Однако материнское гнездо не глупо. Оно не станет полностью высасывать всю энергию ядра, если только Жэнь Цзинь сам не прикажет ускорить развитие. В обычной ситуации гнездо будет забирать лишь ту часть энергии, которая нужна для поддержания жизни. Энергии в ядре планеты чрезвычайно много. При избыточном извлечении её можно перерабатывать в кристаллические ядра, но без прямого приказа Жэнь Цзиня это происходить не будет. В среднем ядро одной планеты способно поддерживать жизнедеятельность материнского гнезда на протяжении миллионов лет. Когда ядро будет уничтожено, гнездо погибнет, и Жэнь Цзиню придётся переселяться на новую планету.

Именно поэтому в периоды активных космических войн Жэнь Цзинь уничтожил немало звёздных систем.

– Ничего страшного. Земля теперь наш первый родной мир… как когда-то Императорская Звезда, – с улыбкой произнёс Жэнь Цзинь. В своё время он появился на свет именно на такой планете.

– Какого пятого героя Роя призвать? – прозвучал голос Сердца Роя.

– Призвать дикобраза Криса, – без малейшего колебания отдал приказ Жэнь Цзинь.

Раз он знал, что тела героев Роя не будут превышать размеры, допустимые на этой планете, то боевые единицы должны вызываться в первую очередь. Сейчас Жэнь Цзиню особенно нужны элитные бойцы — без них ему не справиться с крупными организациями.

Перед ним открылся гигантский разлом пустоты. Из него вылезло колоссальное тело.

Его рост превышал пятьдесят метров. Каждый шаг заставлял землю дрожать. Спина была покрыта острыми шипами, тело — устрашающе чёрное, абсолютно без оттенков. Огромные, сверкающие фиолетовые клыки походили на бивни слона и выглядели крайне угрожающе. Всё тело было покрыто тёмно-чёрной костяной бронёй, кажущейся невероятно прочной. На вид он напоминал огромного, покрытого шипами таракана, но куда более устрашающего.

Это и был дикобраз Крис (оригинальное имя — Дирейро Крис; в языке зергов Дирейро означает "демон, усеянный шипами", а так как на Земле нет аналогичного существа, ближайший по значению — дикобраз, отсюда и прозвище "дикобраз Крис". В самой Вселенной, конечно, таких животных не существует — название выбрано лишь для удобства произношения).

– Крис, приветствую Владыку, – Крис медленно склонил свою огромную голову. Хотя шея у него была не такой уж длинной, и наклон давался ему с трудом, перед Жэнь Цзинем он не посмел держать её высоко.

– Крис… устрашающая военная машина, внушающая страх всей Вселенной. Ни одно существо, ни один объект не способен остановить натиск Криса. И вот… мы снова встретились, – тихо произнёс Жэнь Цзинь, подходя ближе и мягко похлопывая по опущенной челюсти Криса.

На фоне Криса Жэнь Цзинь выглядел как букашка — такой крошечный, что его и не было видно. Но даже несмотря на столь колоссальную разницу в размерах, Крис и не думал проявлять ни капли неуважения.

Появление Криса не было заранее запланированным — это результат случайности. Изначально он был обычным тараканом, но после столкновения с Сакарскими богами был ими пленён и подвергнут жесточайшим экспериментам. Сакарцы пытались раскрыть тайны природы Роя, используя Криса в качестве подопытного. Однако, вопреки их ожиданиям, эксперименты вызвали аномальную мутацию его генов. Его сила выросла в геометрической прогрессии. Его костяная броня стала невероятно прочной, на спине выросли гигантские шипы, а из челюстей — ужасающие зубы. Хотя по форме он всё ещё отдалённо напоминал таракана, слабым его теперь не назовёшь ни в коем случае.

Позже Крис в одиночку уничтожил экспериментальную планету Сакарских богов и вернулся к Рою — к своему Владыке, которого давно жаждал увидеть вновь. Жэнь Цзинь, оценив его силу, немедленно возвёл его в ранг главы всех тараканов, официально даровав имя Дирейро Крис, а по земному аналогу — дикобраз Крис.

Жэнь Цзинь удовлетворённо взглянул на уровень: высший шестой.

– Есть приказы, Владыка? – произнёс Крис глухим, медлительным голосом. Его речь звучала тяжело, туго, будто говорил человек с дефектами и сильным акцентом. На деле же Крис не говорил вслух — все слова Владыка воспринимал через ментальную связь.

– Останься охранять материнское гнездо. Я… – Жэнь Цзинь не успел договорить: его телефон внезапно завибрировал. Он вытащил его и резко сузил зрачки — пришло сообщение от MR2:

– Отправляйся по этим координатам. Помоги MR1 — он в опасности.

Жэнь Цзинь усмехнулся, убрал телефон и махнул рукой. С небес спустился крылатый дракон, мягко опустившись рядом.

– У меня есть дело. Присмотри за материнским гнездом. Проследи, чтобы те несколько героев завершили свою эволюцию, – распорядился он.

– Да, Владыка, – с достоинством ответил Крис и улёгся перед входом в гнездо.

– Первая битва после усиления наступила быстрее, чем я ожидал… Ха-ха-ха, – усмехнулся Жэнь Цзинь.