Жэнь Цзинь сидел, не двигаясь, на диване. Шейла и Селена устроились за столом рядом и смотрели телевизор на стене, а он сам погрузился в раздумья.

— Если бы я не присоединился к организации MR… я бы стал героем Академии? — этот вопрос не выходил у него из головы. Он тогда без колебаний отверг приглашение Мастера Меча, и главной причиной был именно союз с MR. Вступить куда-то ещё означало бы играть роль двойного агента. Однако Жэнь Цзинь действительно никогда не задумывался: если бы не организация MR… стал бы он героем?

Размышления внезапно прервала острая боль в голове. Внезапная, резкая, как вспышка. Жэнь Цзинь стиснул зубы от боли, но она тут же исчезла. Он уже решил было, что всё обошлось, но стоило ему вновь подумать о героизме, как та же боль снова ударила по сознанию. Будто что-то неведомое внутри него пыталось запретить ему даже зародить эту мысль.

— Видимо, мне и правда не суждено быть героем, — с горечью подумал Жэнь Цзинь и безнадёжно покачал головой.

— Да и не до того. Сейчас у меня есть дела поважнее.

Он бросил взгляд на Шейлу и Селену. Те с улыбкой смотрели телевизор. Жэнь Цзинь на миг тоже улыбнулся, но его улыбка вскоре исчезла. Он ясно чувствовал: между ним и Шейлой, и Селеной была непреодолимая преграда — не физическая, а духовная. Где-то в глубинах его сердца существовала непроницаемая стена.

— Что же я запечатал в себе за эти миллиарды лет одиночества? — прошептал он, и в голосе дрожало что-то неуловимое. Он начал вспоминать... смутно, фрагментами. Будто бы в те бесконечно долгие эпохи одиночества он принял решение — запечатать нечто. Но сейчас он не мог вспомнить, что именно.

— Я тоже не знаю, Когда ты запечатывал себя… ты одновременно запечатал и мою память, — откликнулся в его разуме голос Сердца Роя.

Глаза Жэнь Цзиня сузились. Он чувствовал: всё это — не шутки.

— Но, может, это даже к лучшему. Эта печать удерживает во мне зло. Она не даёт мне снова стать таким, как раньше, — сказал он вслух.

Он сжал кулаки.

— Но сейчас всё это не главное. Главное — взять под контроль страну M. Где сейчас находятся Император Мертвецов и Король Мучений?

— Страна M, город J, территория Король Мучений. Общее количество зомби — девять миллионов.

— Страна M, город O, территория Императора Мертвецов. Общее количество зомби — восемьдесят миллионов, — доложила Сеналия. Сейчас она уже занимала пост боевого командира. В отличие от Гасониры, которая отвечала за деятельность внутри Материнского гнезда, Сеналия командовала на поле боя и в охотничьих операциях.

— Почти в десять раз разница… Почему же у Императора Мертвецов столько зомби? — удивлённо произнёс Жэнь Цзинь.

— Наши разведчики в Стране R сообщили, что Император Мертвецов захватил большую часть территории страны R и превратил местное население в зомби. Когда он сражается, он никогда не убивает людей — лишь слегка их кусает. А это значит, что в итоге каждый человек превращается в зомби и вливается в его армию. Именно поэтому у него так много бойцов, — объяснила Сеналия.

— Страна R?.. Как он вообще туда добрался? — Жэнь Цзинь нахмурился. Ведь R и M — разные государства. Они же не близко расположены. Как он смог пересечь границу?

— Город O находится на окраине Страны M и практически граничит с R. Но и это ещё не главное. Между M и R заключён Договор о дружбе, в рамках которого они совместно построили подземный мост — Мост Сяо Кэ. Это был грандиозный проект, но благодаря совместным усилиям двух стран его всё-таки достроили. Именно по этой подземной магистрали Император Мертвецов и перебрался в R, — продолжила Сеналия. — Эти данные нам предоставил Ли Цзэ.

— Ли Цзэ молодец… Но для нас это создаёт серьёзную проблему, — с трудом выговорил Жэнь Цзинь. Восемьдесят миллионов зомби. Даже ему не собрать столько сил за короткое время. Если начнётся открытая война с Императором Мертвецов, он можем просто утонуть в их численности.

Если несколько миллионов зергов — это армия муравьёв, то восемьдесят миллионов мертвецов — это прилив. И этот прилив способен в один миг смести всех муравьёв.

— Но бо́льшая часть зомби Императора осталась в Стране R. Потому что от O до границы всё же есть расстояние. Он отправил своих мертвецов туда, чтобы завершить обращение населения. Только когда весь народ будет превращён, он призовёт войска обратно. У нас есть время. Мы можем напасть, можем помочь людям в R… Или можем разрушить подземный мост и отрезать Императора от основной силы, — хладнокровно проанализировала Сена.

Жэнь Цзинь задумчиво почесал подбородок.

— Сколько зомби у него в R? — уточнил он.

— Шестьдесят миллионов, — прошептала Сена.

— Шестьдесят миллионов?! — Жэнь Цзинь вскочил. — Как такое возможно?! Разве в Стране R была вспышка вируса?

— Изначально Император Мертвецов отправил в R всего миллион зомби. Но после длительных боёв и заражений бо́льшая часть местного населения уже превращена. Сейчас осталось лишь около двадцати миллионов человек, цепляющихся за жизнь. Но времени у них почти не осталось. Перед лицом восьмидесяти миллионов мертвецов у обычных, беспомощных людей нет ни малейшего шанса на выживание. Согласно нашим данным, кроме самих зомби и героев из Хуася, никто не обладает силой хотя бы первого уровня. То есть все существа с высокой боевой мощью — либо зомби, либо герои, прошедшие специальную подготовку. А бо́льшая часть населения на этой планете — это просто мирные люди, не имеющие ни малейших навыков боя. Они могут сражаться только с помощью снаряжения.

— То есть, сейчас у Императора Мертвецов в защите своей территории осталось только двадцать миллионов зомби? — уточнил Жэнь Цзинь.

— Совершенно верно, — кивнула Сена.

— Взорвём мост, — твёрдо произнёс Жэнь Цзинь. — Этих людей нам нет нужды спасать. Мы не герои. Нам не нужно вмешиваться. Если мы решим их спасти, то навлечём на себя ярость шестидесятимиллионной орды зомби. Я не стану рисковать ради глупости.

— Согласна. Но мы не будем использовать обычные взрывные устройства. У Зергов есть своё, особенное решение, — спокойно ответила Сеналия.

Жэнь Цзинь слегка приподнял бровь. Он уже хотел спросить, что она имеет в виду, как вдруг почувствовал в сознании колебание. От материнского гнезда более десяти зергов направились в сторону города O.

— Понятно. Земные драконы? — Жэнь Цзинь усмехнулся и покачал головой.

Раз ты построил подземный тоннель — значит, уничтожить его проще всего изнутри. И кто справится с этим лучше, чем Земной дракон?

— С двадцатью миллионами зомби проблем не будет. Подождём ещё несколько месяцев — как только численность наших зергов достигнет десятков миллионов, мы сможем начать наступление. А потом подключим организацию MR, и всё решим без особых трудностей, — с уверенностью произнёс Жэнь Цзинь.

— Почему ты так уверен, что организация MR нам поможет? — удивлённо спросила Сеналия.

— Потому что, Император Мертвецов — это очень интересный образец. Я уверен, они не смогут устоять перед его телом, — Сказал Жэнь Цзинь с усмешкой

Сеналия тоже усмехнулась.

— Сейчас мне нужно только одно – время, — тихо произнёс Жэнь Цзинь.

Его алые зрачки медленно засветились.

— Эй, Жэнь Цзинь! Иди есть! — раздался голос Шейлы.

Он моргнул, скрывая свет в глазах, и с лёгкой улыбкой пошёл к столу.