Жэнь Цзинь сидел прямо, с закрытыми глазами, будто погружённый в медитацию. Мастер Меча с грохотом рухнул с неба, на вид немного потрёпанный.

– С такой ужасающей силой… почему же все говорят, что ты только начальный ранг A? – пробормотал он. Дело в том, что сила Жэнь Цзиня была сосредоточена в его теле, а не во внешнем «боевом давлении», поэтому, просто наблюдая за ним, невозможно понять его силу. Только вступив в бой, можно было на себе прочувствовать, насколько он опасен.

Глаза Жэнь Цзиня с алыми зрачками спокойно смотрели на Сян Гао, а затем он медленно встал.

– Как бы там ни было… Раз уж ты пришёл за местью, то надеюсь, ты подготовился к исходу. Иначе – ты станешь следующим, как и Сян Тянь. – сурово сказал он.

Мастер Меча на мгновение застыл, а потом улыбнулся и начал читать заклинание:

– Печать: Невидимость.

Клинок в его руке, Рассекающий Небеса, исчез. Жэнь Цзинь слегка растерялся, но Сян Гао уже был рядом.

Швинг!

Жэнь мог ориентироваться только по движениям руки противника, чтобы угадывать, где находится клинок, но на таком уровне бой развивался за доли секунды. Один выпад – и меч проткнул плечо Жэнь Цзиня.

Но… Жэнь Цзинь был Владыкой. Ранение такого уровня не могло причинить ему настоящего вреда. Он левой рукой сжал лезвие клинка, а правой нанёс сокрушительный удар. Сян Гао быстро провернул рукоять, заставив клинок провернуться, и разрубил ладонь Жэнь Цзиня. Однако рана затянулась в ту же секунду. Зрачки Мастера Меча сузились. Но кулак Жэнь Цзиня уже достиг его живота.

Сян Гао рефлекторно выбросил клинок вперёд, снова пронзив плечо Жэня, но кулак всё равно коснулся его тела.

– Это решит всё.

БУМ!!!

– Да. Всё решено. – голос Сян Гао раздался за спиной Жэня.

Жэнь вздрогнул. Когда его кулак коснулся врага – Сян Гао исчез, оставив меч на своём месте. Такой скорости не могло быть у обычного человека.

– Печать: Замена иллюзией. – прошептал Мастер Меча.

Он поменялся местами с мечом. Теперь Клинок, Рассекающий Небеса, был нацелен прямо в лицо Жэнь Цзиня.

– Печать: Призыв клинка.

Швинг!

Клинок, Рассекающий Небеса висел прямо у лба Жэнь Цзиня. Рука Мастера Меча покоилась на затылке Жэнь Цзиня. Стоило ему повторно активировать призыв клинка, и меч бы пронзил голову насквозь.

Но он остановился. Он решил пощадил его.

– Вот уж поистине… достойно званию Мастера Меча. – с восхищением сказал Жэнь Цзинь. Несмотря на то, что он обладал мощью пика шестого уровня, в плане техники и опыта боя он полностью уступал.Да, он мог восстанавливаться даже после пробития черепа, но бой был не насмерть. И он… проиграл.

– Я знаю, что ты можешь полностью восстановиться, даже если тебе разнесут голову. Я давно это понял. Ты не обычный человек. Если продолжать этот бой по-настоящему, то проиграю именно я. Твоя выносливость и способность к восстановлению бесконечны, а я – человек, и не могу сражаться бесконечно, – сказал Мастер Меча. Даже если сейчас у него небольшое преимущество, он все равно не ровня Жэнь Цзиню, потому что стоит Жэнь Цзиню до него дотронуться, его ждет смерть или увечье. Это совсем не равный бой.

– Это был бой ради понимания. Я многому научился. – скромно кивнул Жэнь Цзинь. Сян Гао дёрнул уголком губ, видимо, тот уже успел забыть, как с одного удара выкинул его с базы.

– Я думал, ты пришёл за местью. Хотел отрубить мне руку. Но теперь вижу — в тебе нет ни капли желания убивать. Зачем ты здесь на самом деле? – с искренним недоумением спросил Жэнь Цзинь.

– Я отлично знаю, каким был мой младший брат. Если бы им не манипулировали, он бы не стал сражаться с тобой. А ты тогда получил удар «Печатью пяти узлов». Если бы не твоя регенерация — ты бы умер. Он пришёл, чтобы убить тебя. А ты всего лишь отрубил ему руку. Я был зол, да. Но теперь… я изменил мнение, – спокойно сказал Сян Гао.

Он сделал шаг вперёд.

– Ты не думал… присоединиться к Академии Героев? Стать настоящим героем?

Жэнь Цзинь застыл. Его алые глаза на мгновение померкли, и в самой глубине зрачков промелькнул тусклый серый цвет, но он тут же был подавлен кровавым сиянием.

– Герой… говоришь? – прошептал он. Будто вспомнил что-то далёкое. И… улыбнулся.

– У тебя какое-то неправильное представление о героях? – Мастер Меча увидел, что Жэнь Цзинь засмеялся, и, немного разозлившись, сказал, потому что это слово нельзя высмеивать.

– Извини, но я не интересуюсь героями. Я лучше буду управлять своей маленькой базой и буду маленьким тираном, – с улыбкой сказал Жэнь Цзинь. – Герои — это скучная вещь. Я давно перестал хотеть им быть.

– Так значит, когда-то… ты мечтал стать героем? – спросил Сян Гао. Жэнь замер. Мгновение, и он развернулся, не сказав ни слова, не бросив взгляда назад.

– Возвращайся, Мастер Меча. И передай мои извинения Сян Тяню. – тихо бросил он, махнув рукой. Сян Гао смотрел на его удаляющуюся фигуру с тяжёлым сердцем.

Он не пропустил тот мимолётный порыв, когда заговорил о героях. На мгновение Жэнь Цзиня действительно тронуло, но некая крайне злая сила мгновенно подавила эту мысль. Его зрачки мгновенно изменили цвет. Мастер Меча заметил, что алый цвет стал еще более тусклым (потому что серый цвет был фоном, поэтому красный цвет стал темнее)

– Когда-то в его сердце был свет... но теперь его поглотила тьма. – тихо проговорил Сян Гао. Хотя они почти не знали друг друга, он всё понял. Когда-то Жэнь Цзинь был другим. Что-то сломало его, опалило душу. Он теперь сдерживает не только зло… но и свой собственный свет.

– Возможно, так будет лучше. Если однажды ты прозреешь, ты станешь великим героем. Но если однажды ты потеряешь рассудок… – Мастер Меча с опаской взглянул на спину Жэнь Цзиня. Этот силуэт казался королем, правящим миром. Аура правителя, исходящая из глубины его души, – это то, чем не может обладать простой смертный.

Мастер Меча не стал продолжать говорить, а лишь раздавил жетон в руке и мгновенно исчез, словно его никогда и не было.

Жэнь стоял в одиночестве. Его глаза сверкали алым, внутри него что-то дрожало. Не от волнения. От ярости.

– Я больше… не могу быть героем. – прорычал он сквозь зубы.