— Сэр! Наш огонь сможет продержаться максимум еще час, у нас уже не хватит патронов, чтобы вести стрельбу так долго! — закричал один из солдат. На поле боя повсюду гремела стрельба, и говорить приходилось во всю силу, иначе просто не услышат.

— Чёрт побери, я и сам это знаю! Без твоих напоминаний обойдусь! — тоже крикнул офицер. Хотя с виду он сохранял спокойствие, на самом деле страх уже полностью охватил его сердце. В голове у него крутилась только одна мысль, как бы выбраться отсюда живым.

— А где наши миномёты?! — заорал офицер.

— Их слишком мало для такой атаки, да и приказ, использовать только против высокоуровневых зомби, так что мы их ещё не применяли! — прокричал солдат.

— Ты хочешь сказать, что тот зомби почти тридцатиметрового роста не является высокоуровневым?! — взревел офицер. — Срочно развернуть все миномёты! Танки, бронемашины и боевые вертолёты, всё немедленно на поле боя!

По приказу офицера солдаты тут же бросились выполнять команду. Один за другим из внутренней части базы выезжали танки и броневики. Толпа выживших срочно расступались, освобождая путь этим стальным гигантам, именно они были главной ударной силой на этом поле боя.

Следом один за другим поднимались в воздух боевые вертолёты и направлялись в сторону фронта. Видя, как эти машины разрушения выходят в бой, и солдаты, и гражданские хоть немного, но почувствовали облегчение.

Однако, несмотря на кажущееся большим число, тринадцать вертолётов, более двадцати танков и около десятка броневиков — этого было ничтожно мало против зомби-волны численностью в десятки миллионов. Это были все вооружённые силы, которые остались у базы R. В панике бегства никто не успел захватить достаточно оружия и техники, а Император Мертвецов заранее разместил в окрестных военных складах по нескольку десятков тысяч зомби, чтобы солдаты не смогли пополнить боезапас или заполучить новое вооружение.

Каждая пуля теперь была на вес золота. Каждая машина — на счету.

С появлением тяжёлой техники наступление зомби временно замедлилось. Пока выжившие сражались, словно смертники, техника могла наносить удары без препятствий. Но даже при этом количество зомби не убывало, конца и края этой орде не было видно.

Да, зомби могли наступать только по одной дороге, и это сдерживало их натиск, не давая всей массе ринуться разом. Именно это и позволяло выжившим хоть как-то удерживать фронт.

Но если думать, что этим можно остановить толпу зомби, значит, катастрофически недооценивать врага.

Гигантский зомби высотой почти тридцать метров, завидев это, резко перешёл на бег. Каждый его шаг вызывал сильные подземные толчки, от которых падали как низкоуровневые зомби, так и люди, выжившие просто не могли устоять на ногах. Несмотря на свои размеры, зомби-гигант вовсе не был неповоротлив, он мчался вперёд, с невероятно быстрой скоростью, и за короткое время добрался до передовой линии боя.

— Огонь по гигантскому зомби!! — с криком от страха приказал офицер. Вся огневая мощь, пули и артиллерия, тут же обрушилась на зомби. Танки и вертолёты также сменили цель, сосредоточив огонь на гиганте. Но всё это не имело ни малейшего эффекта, зомби продолжал двигаться как ни в чём не бывало.

Он с одного удара ноги превратил танк в лепёшку, а затем швырнул его прямо в высокую стену базы R. Там раздался мощный взрыв, и вся стена задрожала.

Более сотни солдат погибли на месте, многие, не удержавшись, свалились с крепостной стены. За всё это получасовое сражение это были первые столь крупные потери среди военных.

— Почему наша атака не даёт никакого эффекта?! — дрожащими голосами закричали солдаты. Страх сковывал их до такой степени, что руки, державшие оружие, тряслись, а меткость стрельбы стремительно падала, несмотря на непрерывный огонь.

Издавая ужасающий рев, гигантский зомби одним ударом ноги раздавил танк. Выжившие, находившиеся вокруг танка и под ногами чудовища, оказались в эпицентре кошмара. Несчастные либо были растоптаны огромной ногой гиганта, превратившись в кровавое месиво, либо погибли от взрыва танка, разлетевшись на куски. В мгновение ока все выжившие охватила паника, и они бросились бежать, спасая свои жизни. Ни пять лян рис, ни еда больше не имели значения перед лицом неминуемой смерти. Моментально ситуация на поле боя изменилась кардинально. После отступление отряда смертников, выполнявших роль живого щита, зомби беспрепятственно ринулись в атаку. Остановить их натиск одними лишь пулями и минометами было совершенно невозможно.

Выжившие бросились в бегство, отступая всё глубже внутрь базы, но и зомби не отставали. Гигант продолжал уничтожать танки и броневики, как игрушки. Солдаты в бронетехнике в ужасе разворачивались и уносились вглубь базы, а за ними всё ближе подбирался зомби-гигант.

— Что делать?! Что делать, командир?! Они вот-вот прорвутся внутрь!! — закричали солдаты. Если зомби проникнут в базу, все будут обречены. Офицер стоял с лицом, залитым потом, наблюдая, как внизу толпятся бегущие люди.

Он сжал зубы, и принял решение.

— Закрыть ворота! Закрыть городские ворота!! — заорал он.

Солдаты даже не пытались возразить, они тут же бросились выполнять приказ и захлопнули ворота, не испытывая ни малейшего чувства вины за тех, кто остался снаружи.

– Эй! Ворота! Почему ворота закрываются?! Я ещё не успел войти!!

– Подождите! Подождите хоть немного!

– Вы не можете оставить нас здесь умирать! Вы, сволочи!!

---

Выжившие снаружи кричали в ужасе. Видя, как последняя щель в воротах постепенно исчезает, они впали в полное отчаяние. И в этот момент наружу вырвалась вся мерзость человеческой природы: одни начинали сталкивать бегущих впереди, чтобы те задержали зомби своим телом, другие безумно толкались, чтобы любой ценой пробраться внутрь. А те, кто уже был за стенами, не испытывали ни капли сострадания, кто-то радовался, что успел вовремя вернуться, кто-то, что не вышел сражаться ради еды.

Страна R уже очень давно была обречена.

Когда до полного закрытия ворот оставалась лишь узкая щель, снаружи неслись крики отчаяния, а внутри, вздохи облегчения. И в этот самый миг пара рук внезапно вцепилась в створки ворот.

Из глубин базы вырвалась тень, фигура метнулась к почти закрытым воротам, упёрлась в них руками и, используя всё своё тело, остановила их движение.

Это был громадный мужчина с татуировками иероглифа “戰 (Битва)” по всему телу. Ростом около двух метров, с накачанным телом, на котором мышцы пульсировали, словно змеи. Стиснув зубы, он изо всех сил удерживал ворота раскрытыми, давая оставшимся снаружи выжившим шанс, они тут же кинулись проскальзывать внутрь под его руками, цепляясь за крошечную надежду на спасение.

– Это Безумец Боя!! Безумец Боя из Академии Героев!! Мы спасены!! Герои пришли на помощь!!

Неизвестно откуда раздался крик, и все выжившие начали скандировать “Герой!”. Пока безумец боя удерживал ворота открытыми, из-за спины его спины, оказавшегося в самом пекле схватки, две фигуры против общего потока бегущих рванули наружу, прочь из базы.

– Звёздный дождь! – произнёс холодным голосом чёрноволосый молодой мужчина. Его глаза светились, как звёзды, и с обеих рук тут же вырвались сотни лазурных снарядов размером с яблоко. Они прочертили сияющий след в воздухе, пронизывая толпу выживших, не задев никого из них, и вонзились в зомби, разрывая тела на куски. Одних откидывало с переломанными костями, других буквально превращало в фарш.

– Стиль копья: Пронзающий Гром! – крикнул второй герой, мужчина средних лет с алым копьём. Его оружие, подобно дракону, проткнуло толпу зомби. Он сам завертелся, словно смерч, подобный сверкающему волчку. Его тело несло его вперёд, на сотни метров. Все зомби на линии его движения, будь то обычные или четвёртого уровня, были рассечены надвое. Ширина удара была столь велика, что разрывала даже самых крепких противников пополам.

– Смотрите! Это же Герой Звёздных Огней!! И Маршал Цзян!! Мы спасены!!! – радостно кричали выжившие. Увидев, как герои вступают в бой, солдаты тоже приободрились, пули из их автоматов вырывались, словно огненные драконы, и на время им даже удалось остановить натиск зомби.

Безумец Боя по-прежнему удерживал ворота. Выжившие теперь проходили внутрь организованно, даже быстрее, чем раньше, когда в панике толкались. А в самом сердце орды зомби, точно воин-бог, стоял Маршал Цзян. Его копьё рассекало всё на своём пути, ни один зомби не мог даже приблизиться. В его руках алое копьё будто слилось с телом, любое прикосновение к нему означало смерть или, как минимум, отлет на десятки метров.

Герой Звёздных Огней же действовал на дистанции: он управлял сотнями светящихся звёзд, созданных своей способностью. Они, словно стеклянные шарики, с неистовой скоростью врезались в зомби, причиняя ужасающие разрушения. Удары были хаотичны, без какой-либо предсказуемости, но крайне эффективны: столкновения, трения, вращения, всё наносило чудовищный урон. Его огневая мощь могла сравниться с армией в десятки тысяч солдат.

– Вот это… вот это настоящие герои! Невероятно! Два человека сдерживают сотни тысяч зомби!! – радостно восклицали выжившие. Люди внутри базы тоже начали помогать Безумцу Боя, вместе сдерживали ворота, протягивали руки, вытаскивая оставшихся снаружи. Скорость эвакуации удвоилась. Те самые солдаты и офицеры, что ранее закрывали ворота, теперь стояли на стенах, полные стыда, и молча отвечали на героизм только одним, безостановочным огнём по зомби.

– Эй, Маршал! Только не падай, старый пень! – закричал Герой Звёздных Огней с весёлым смехом. Его сотни звёзд яростно носились по полю битвы, подбрасывая зомби вверх. Он уже создал гигантскую зону, больше футбольного поля, полностью очищенную от врага, где зомби не могли даже встать. Каждый, кто туда входил, тут же погибал.

– Ха-ха-ха! Это ты лучше не позорь Академию Героев, пацан! – рассмеялся Маршал Цзян. Видно было, что он мужчина сорока лет, с глубоким голосом и невероятной харизмой. Его копьё словно само искало врагов, а его сила и обаяние вызывали восторг у всех, кто смотрел на него, не одна девушка снова теряла сознание от волнения.

Однако появление героев не означало, что враги сдались. Огромный гигант-зомби, увидев, как атака его армии замедлилась, в ярости раздавил последний танк, а затем поднял его, уже искорёженного и охваченного пламенем, и метнул прямо в сторону Маршала Цзяна. С ужасающим воем танк пронёсся над полем, оставляя за собой раскатистый звук рассечения воздуха, удар был столь мощным, что даже воздух задрожал.

– Эй, когда я разношу слабаков, не надо мне мешать, – сдержанно рыкнул Маршал Цзян и тут же опустился на одно колено, одной рукой уперся в землю, копьё закинул за спину, а сам холодно посмотрел на гиганта-зомби вдали.

– Стиль копья: Длинный Дракон, – тихо произнёс он, и в следующее мгновение исчез с места. Раздался драконий рёв, и гигант-зомби резко повернул голову, Маршал Цзян уже был у него под ногами.

– Рёв Длинного Дракона!!!

ААААААА!!!!!

Вместе с этим яростным воплем из тела гиганта-зомби вырвался огромный белый дракон, устремившийся в небо. Он, сверкая, ударил точно в цель, в зомби пика пятого уровня. С грохотом он пронзил колоссальное тело зомби от бедра до головы, рассёк его надвое, прямо пополам!

А в пасти белого дракона блестело сияющее кристаллическое ядро, которое мягко упало в ладонь Маршала Цзяна.

– Ого, старик, ты ещё не сдал позиции, – весело отозвался Герой Звёздных Огней. Цзян с презрением дёрнул уголком рта. Однако после этой атаки он явно стал двигаться медленнее. Не сильно, но усталость была заметна.

Сотни тысяч, если не миллионы зомби были полностью остановлены всего двумя героями, такое представить себе было невозможно, и всё же это происходило у всех на глазах.

Но полагать, что на этом всё, было бы роковой ошибкой.

На другом конце поля битвы, сотни гигантов-зомби высотой более тридцати метров начали медленно двигаться вперёд. Они стояли, как огромные тёмные колонны, уходящие в небо. Солдаты и выжившие в ужасе замерли, наблюдая за этой приближающейся армией. Даже Маршал Цзян и Герой Звёздных Огней стали серьёзны, их взгляды напряжённо устремились вдаль.

Но и это был не конец.

За спинами этих сотен зомби возвышался гигантский зомби высотой более семидесяти метров. Эти гигантские зомби пятого уровня не могли даже дотянуться до его пояса; казалось, его рост уходил прямо в облака.

– Зомби начального шестого уровня. – мрачно произнёс Цзян. Вдали Герой Звёздных Огней тоже прищурился, готовясь к следующей битве.