Земля дрожала. Из-под земли поднимались огромные холмы, словно что-то гигантское и живое двигалось в её недрах. Бездумные зомби глядели на происходящее в замешательстве, пока не стало ясно: бугры — это тело подземного монстра, врывающегося прямо в их ряды.

Это был земной дракон.

Он внезапно вырвался из-под земли — гиганское существо, высотой в несколько сотен метров. Пронзительно взревев, он снова скрылся под поверхностью. И в тот момент, когда его гигантская пасть открылась во всю ширину, оттуда хлынул рой жуков-скакунов, которые с небывалой скоростью бросились в сторону ближайших зомби.

Атака Роя была направлена в тыл зомби, туда, где располагались артиллерийские зомби, основной источник их огневой мощи. Наступление жуков-скакунов оказалось столь сокрушительным, что большинство артиллерийских зомби были мгновенно уничтожены, и вся зомби-армия утратила ключевую поддержку. Тем временем земной дракон переправил часть жуков-скакунов к самому фронту, к стенам базы Страны R.

– Что это такое…?

– Я никогда не видел таких существ. Это враги?

– Они сражаются на нашей стороне? Против зомби?!

– Смотрите! Зомби отступают!

---

Среди выживших начался гулкий, изумлённый ропот. Возникла надежда.

ШРРРРРРР!!!

Все взгляды внезапно обратились назад, к дальней части поля боя. С позади надвигалось нечто ещё более ужасающие. Казалось, что в бой вступает стена плоти, огромная лавина тёмно-фиолетовых бронированных тварей, усеянных шипами. Эти создания напоминали движущиеся крепости.

Каждое из них достигало более 20 метров в высоту. Пусть и не сравнимы с гигантскими зомби по росту, но их численность была ошеломляющей. Один лишь взгляд на них вызывал трепет и ужас.

С каждым их шагом земля дрожала. Слабые зомби не выдерживали вибраций, они падали или теряли равновесие. А за ними сновали десятки тысяч жуков-скакунов, защищая стены базы страны R. Зомби оказывались в западне, ни вперёд, ни назад, только хаос и смерть.

– Повелитель, наша цель, не полное уничтожение. Их слишком много. У нас пока недостаточно сил, чтобы истребить всех, – голос Гасониры прозвучал в голове Жэнь Цзиня. Хотя она не участвовала в боевом командовании, свои соображения она всё же высказывала.

– Сеналия сказала, что у нас абсолютное преимущество, – тихо произнёс Жэнь Цзинь, наблюдая за натиском тараканов. Зомби не могли даже сопротивляться. Эти почти сто тысяч тараканов были все начального уровня 5 — наравне с элитными особями в армии из 60 миллионов зомби.

– Не стоит недооценивать зомби. У них тоже есть свои козыри, – произнесла Гасонира. Но Жэнь Цзинь лишь равнодушно усмехнулся, у него самого козырей было не меньше.

С неба обрушилось свыше одного миллиона летающих зомби, атакуя с внезапной яростью. Их сила находилась на пике 4-го уровня, и они действительно представляли угрозу для жуков-скакунов. Те понесли немалые потери. Однако господство в небе по-прежнему принадлежало Рою.

Шшшш…

Небо потемнело. Сверху, словно метеоритный дождь, обрушилась армада, около двухсот тысяч крылатых драконов. Их скорость приближалась к звуковой, всего за миг они настигли стаю летающих зомби. Пусть врагов было в разы больше, но перед этими чудовищами они были ничем. Сотни жуков-клинков, выпущенных из пастей летающих драконов, взорвались прямо внутри летающих зомби, унося с собой жизни не менее 300 тысяч противников уже в первом залпе. Мёртвые тела, как дождь, сыпались с небес. Зрелище было одновременно ужасающим и величественным.

Внизу гигантские зомби выстроились стеной. Как 5-го, так и 4-го уровня гигантские зомби встали плечом к плечу, блокируя путь тараканам. Гигантские зомби были выше тараканов, даже зомби 4-го уровня достигали 30 метров, тогда как тараканы были лишь чуть больше 20. Но сила, совсем другая история. Внешне тараканы уступали, но их сила превосходила зомби в десятки раз.

Тараканы таранили зомби лоб в лоб. Зомби упирались телами и руками, стараясь их сдержать, но не могли остановить их наступление. Более того, ядовитая слизь, которую тараканы постоянно изрыгали, теперь стала абсолютным оружием. После эволюции в токсичных тараканов, их кислота проникала повсюду. Достаточно было зомби вдохнуть хоть немного, и через десять секунд их мозг разрушался изнутри. Только зомби 6-го уровня могли этому противостоять. Остальные погибали без шансов.

Так называемая “мясная стена” зомби могла лишь замедлить продвижение Роя, но не остановить его. А в небе между тем развернулась своя битва.

Крылатые драконы и летающие зомби столкнулись. Крылатые драконы превосходили по силе, они обладали начальным 5-й уровнем. Однако у них был один недостаток: жуки-клинки не могли рождаться мгновенно, на каждый нужен был десяток секунд. Пока идёт “перезарядка”, крылатые драконы полагались только на свою скорость и громадные хвостовые крюки.

Зато летающие зомби имели куда более стабильный арсенал. Подобно стремительным зомби, они были вооружены длинными лезвиями, которые с лёгкостью рассекали тела крылатых драконов. А в отличие от жуков-скакунов и тараканов, у крылатых драконов не было высокой регенерации. Точнее, она была, но гораздо слабее. Поэтому они начали нести потери.

Баланс в небе: 60 на 40. Преимущество всё ещё за крылатыми драконами.

Жэнь Цзинь был крайне недоволен текущей ситуацией. Противник — шестидесятимиллионная орда зомби, а его Рой, всего лишь в несколько миллионов особей, до сих пор не смог переломить ход боя. Это начинало его раздражать и угнетать.

Он небрежно махнул рукой, и тогда небо снова потемнело.

Из облаков начали плавно опускаться колоссальные летающие твари, подобные гигантским кальмарам. Их тела были длиной более 30 метров, а с учётом извивающихся щупалец, свыше 100 метров. Эти существа зависли в небе, на высоте примерно в километре над полем боя, выше зоны, где сражались крылатые драконы и зомби.

Их было сотни. Они полностью заслонили солнце. Их облик был настолько отвратителен, что у выживших на базе возникло стойкое ощущение: это точно не земные формы жизни. Эти гиганты были Коррупторами — тяжёлой летающей артиллерией Роя.

– Атаковать, – тихо произнёс Жэнь Цзинь.

И тогда челюсти Коррупторов начали раскрываться. Они медленно выпускали сферические капсулы, внутри которых копошились десятки мелких существ. С воздуха их нельзя было разглядеть. Но стоило этим капсулам достичь земли…

БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!

Начался артиллерийский ад. Сотни Коррупторов обрушили огонь по задним рядам зомби, на три километра вглубь. Каждая капсула, словно пылающий метеор, падала в гущу врага и взрывалась с ужасающей силой. Зомби ниже 4-го уровня — превращались в пыль, А даже 5-й уровень — едва выживал, от них оставалось лишь половина тела.

Но взрыв — был лишь началом.

Из капсул, прямо в момент взрыва, вырывались десятки ужасных существ — гнездовые жуки. Эти создания не могли долго существовать вне капсулы, у них было всего 10 секунд жизни. Но в эти 10 секунд они успевали превратить поле боя в ад.

Гнездовые жуки, почувствовав ближайшую цель, впивались в тела зомби, проникали внутрь, и мгновенно уничтожали нервную систему, прямо в мозгу. После этого, выныривали наружу и искали следующую жертву. Один жук, при хорошей эффективности, мог уничтожить двух зомби.

Их главное оружие — массовость.

Сотни Коррупторов. Каждый выпускает капсулы с десятками гнездовых жуков. И это не одна волна атаки, а постоянный обстрел: каждые 6–7 секунд — новый залп.

После смерти гнездовой жук вызывает сильную химическую реакцию, его тело взрывается, расплёскивая вокруг агрессивную кислоту, способную превратить зомби низших уровней в кровавую жижу. Это выглядело по-настоящему жестоко.

Даже стоящие внизу двое героев, наблюдая за действиями Роя, не могли не испытать страха. Только вблизи они по-настоящему оценили, насколько ужасны жуки-скакуны. Каждый из них, на пике третьего уровня, но самое страшное — это первая атака: они подпрыгивают, раскрывая все свои боевые органы, и какая-то неведомая сила ускоряет их, что приводит к еще большей разрушительной мощи при первом ударе

Десятки тысяч жуков-скакунов, идеально слаженно, буквально задержали волну в несколько миллионов зомби, не давая им продвинуться ни на метр.

Однако… На поле боя происходило нечто гораздо более жуткое, чего выжившие не видели.

В самом центре фронта, скрываясь среди Роя, по земле скользили белые чудовища, мягкотелые слизни без костей, размером в 4–5 метров.

Эти существа — инфекционные жуки.

Они скользили между телами тараканов, полностью сжимаясь и прячась между их бронёй. Они выслеживали слабых зомби, и как только замечали беззащитную цель, проглатывали её целиком. Причём они могли сразу заглотить до десяти зомби, поскольку их тела были крайне эластичны. Высокоуровневых зомби они тронуть не могли — не хватало силы.

И вот, когда живот больше не мог расширяться, они отползали назад, возвращаясь в тыл Роя, где останавливались и начинали выплёвывать проглоченных зомби одного за другим.

Но это были уже не те зомби.

Эти существа, бывшие ранее на пике первого уровня, теперь обладали силой пика третьего, а порой и начального четвёртого уровня! И что хуже всего, они нападали не на Рой, а на своих же собратьев, вырвавшись, они начинали яростно рвать зомби рядом, а из их рук, плеч и ног вырастали чёрные щупальца, которые цепляли и стягивали обычных зомби, в плотную мясорубку, где инфицированные уничтожали своих собратьев с ужасающей жестокостью.

Это происходило в самом центре поля боя. Но выжившие не видели этого, им мешала масса шестидесятимиллионной орды зомби, а вот Жэнь Цзинь видел всё.

И он знал, Инфекционные жуки, не фронтовики, а основа мутаций, логистики и биологической инженерии Роя.

— Отряд гидрализков, вперёд. Следуйте за земным драконом к передовой. Тыл — оставьте... крупнокалиберным артиллерие, – спокойно приказал Жэнь Цзинь.

Затем сотни тысяч гидралисков мгновенно погрузились в пасти земных драконов и, продвигаясь по их брюху за счет перистальтики и собственной скорости (принцип, схожий с наземными движущимися дорожками в аэропортах), смогли с максимальной скоростью достичь другого конца червей, после чего вырвались из их пастей, оказавшись на поле боя.

Выжившие опять оцепенели, в ужасе глядя на новых тварей, гигантских змееподобных существ длиной около семи метров, что превосходили жуков-скакунов по размеру, но сила их крылась не в этом.

Каждый из них — опытнейший снайпер.

Гидралиски обрушили шквал своих костяных игл на надвигающуюся орду зомби, открыв яростный огонь. Костяные иглы, работая в паре с более мелкими шипами, безудержно пронзали зомби. Пораженные зомби мгновенно лишались голов, а чудовищная пробивная сила позволяла иглам прошить до дюжины зомби, прежде чем остановиться. Даже если игла в конечном итоге застревала в теле зомби, ужасный яд моментально распространялся по его телу, приводя к мучительной смерти от отравления, превращая его в обугленную, черную массу.

Пока люди с замиранием сердца наблюдали за силой гидрализков, они не заметили, как из глубины роя вышли ещё более чудовищные твари.

Каждое такое существо, около десяти метров длиной, нижняя часть тела — змееподобная и массивная, а верхняя — гигантская артиллерийская пушка.

Их раздувшиеся пасти были раскрыты до предела, внутри – раскрытая грудная клетка, которая сжималась и расширялась, накапливая огромную энергию.

БА-БА-БАХ!

Гигантские артиллерийские жуки открыли огонь.

Волны нестабильной красной энергии с грохотом взрывались внутри орды зомби, разнося всё в радиусе десятков метров в пыль.

Но этим их мощь не ограничивалась.

Пламя, не поддающееся тушению, продолжало охватывать зомби, его температура была в разы выше обычного огня, низкоуровневые зомби испарялись мгновенно, высокоуровневые едва держались десяток секунд, и то, в конечном счёте сгорали дотла.

Гигантские артиллеристы уничтожили десятки тысяч зомби пятого уровня и ниже, став ключевым инструментом уничтожения элитных единиц врага.

— Как... как такое возможно?.. — прошептал в оцепенении Маршал Цзян, легендарный ветеран войны против зомби. Он знал, что такое "ужас орды", он выжил в их окружении, но сейчас... в эти мгновения… он впервые не видел за зомби ни малейшего шанса.

Земля и небо, всё было захвачено Роем. И ни один из шести десятков миллионов зомби не мог дать отпор.

Это была настоящая, абсолютная, безжалостная… Битва в стиле тотального подавления.

Пока все пребывали в замешательстве, один из Королевских червей медленно опустился на землю. Из его чреватого нутра спокойно вышли Шейла, Ли Цзэ и остальные, но выражения их лиц казались... странными. В их взгляде читалось что-то неестественное.

И тогда, вслед за ними, появилась огромная фигура, Королева Роя, Сеналия.

Внешность королевы Роя довольно странная: верхняя часть тела имеет человеческий облик, но голова – как у зергов, а нижняя часть тела также состоит из элементов зергов. Таким образом, вы видите золотую пропорцию верхней части тела, пышную грудь и даже изящный пупок, но остальные части тела выглядят абсолютно ужасающе.

Однако, по настоятельному требованию Шейлы, королева Роя все же надела бюстгальтер и куртку (к сожалению).

— Я — Королева Роя, Сеналия, исполнительница воли Владыки. Я обращаюсь к вам, людям из Страны R: Рой обеспечит вашу эвакуацию. Прошу покинуть внутренние помещения базы и спокойно пройти в тела Королевских червей. Они не причинят вам вреда. Вы можете не бояться, – прозвучал её голос, отчуждённый, гулкий, словно через мегафон.

В это же время, из-под облаков в небе над базой медленно спустились сотни тысяч Королевских червей. Они зависли над территорией, выпуская мягкие, длинные щупальца, что свисали, словно биологические трапы или лестницы, готовые к посадке спасённых.

— Не бойтесь! Мы пришли вас спасти! Мы из Императорской Базы Страны M, и пришли вам помочь! Прошу, заходите внутрь! — поддержала Сеналию Шейла, и даже Селена стала убеждать выживших.

Но, увидев, насколько чудовищно жестока армия Роя, многие не осмеливались войти в пасти Королевских червей. Ситуация застопорилась.

И тут, внезапно...

— Выжившие Страны R! Прошу, доверьтесь им! От имени Академии Героев — я гарантирую их честность!

Знакомый голос расколол тишину.

Все взгляды обернулись назад, и все увидели его. Того самого Одинокого Волка, которому ещё недавно пронзили сердце.

– Это же Одинокий Волк! Он жив! Одинокий Волк жив!!! – радостные крики вырвались из уст спасённых. Мгновенно на их лицах появилась надежда.

Герой Звёздных Огней и Маршал Цзян тоже вышли вперёд, начав активно призывать людей следовать за ними и заходить в Королевских червей.

Постепенно, видя, что ничего ужасного не происходит, спасшиеся начали один за другим вскарабкиваться по щупальцам внутрь Королевских червей. И, к их удивлению, внутри всё оказалось вовсе не жутко, просто немного темновато, зато места много, целое футбольное поле! А пол — это вовсе не скользкая слизь, а твёрдые костяные плиты, которые изолировали людей от живой плоти червя.

Королевские черви — существа крайне чистоплотные. Они презирают грязь и не любят, когда кто-то залезает к ним внутрь, поэтому у них и развились эти костяные щиты.

Главная причина — очень слабый иммунитет. Даже малейшие микробы могут вызвать заражение. А по мнению Роя, хоть люди Земли и мнят себя чистыми, на самом деле, они просто "живой грязный комок".

— Фух... Повезло, что у меня сердце с правой стороны… А то бы сейчас уже в гробу лежал, – выдохнул Одинокий Волк, тяжело опираясь на плечо Героя Звёздных Огней.

Маршал Цзян и Герой Звёздных Огней переглянулись, и невольно вытерли холодный пот со лба.

Ведь в левом боку Волка зияла дыра размером с кулак, грудная клетка была пробита насквозь. Но он всё ещё стоял и говорил, доказав всем: Вот она, сила Героя Зверодуха! Такое выживание не под силу простым людям.

На фоне его стойкости, эвакуация шла всё быстрее, люди из Страны R организованно поднимались в Королевских червей, а тем временем, на поле боя число зомби продолжало медленно, но верно снижаться.

Ситуация, которая казалась безнадёжной, впервые начала меняться в лучшую сторону.

Страна R всё-таки была спасена.