— Владыка, если так продолжится и дальше, наши потери могут оказаться выше, чем у врага, — тихо сказала Сеналия. Жэнь Цзинь с мрачным лицом кивнул. Как и ожидалось, хоть у этих зомби и нет каких-то особых способностей, но их количество просто ужасающее. Его армия жуков-скакунов уже почти полностью уничтожена зомби. Хотя каждый из этих жуков-скакунов имел силу третьего уровня, перед такой массой они всё равно постепенно гибли.

Дехака, используя своё огромное тело, перепрыгнул с поля битвы к стенам базы страны R, чтобы прикрыть эвакуацию людей. Из миллиона жуков-скакунов в живых оставались всего лишь несколько десятков тысяч. Они из последних сил поддерживали оборону, помогая Дехаке в бою. Потери среди тараканов были минимальными, всего несколько особей. Сила у зомби была явно недостаточна, чтобы убивать тараканов. Те немногие, что погибли, скорее всего, стали жертвой скрытых атак особенно сильных стремительных зомби.

Битва в небе тоже не выглядела оптимистично. Сначала Жэнь Цзинь был уверен, что крылатые драконы с лёгкостью справятся с леьающими зомби в одиночку. Но по мере сражения он стал замечать, что зомби всё чаще предугадывают движения драконов и наносят им смертельные удары. Хоть крылатые драконы и отличались невероятной скоростью, численное превосходство было явно на стороне зомби. Сражение в небе оказалось равным. Это вызывало всё большее напряжение на лице Жэнь Цзиня.

— Как проходит эвакуация? — с тревогой спросил он. Всё пошло совсем не по плану. Изначально его задача заключалась лишь в том, чтобы задержать врага и дать людям время на отход. Но когда он увидел, как хорошо Рой сражается с шестидесятимиллионной ордой зомби, он поверил, что сможет уничтожить всех зомби и решил продолжить бой. Однако теперь стало ясно: это невозможно. Противник просто слишком многочислен.

— Эвакуация завершена. Мы можем покинуть территорию страны R в любой момент, — ответила Сеналия.

— Отступаем. Земные драконы, разрушьте туннель, — приказал Жэнь Цзинь.

В ту же секунду около десятка земных драконов, давно дежуривших поблизости от города O, рванули к подземному туннелю. Благодаря своим массивным телам и исключительным способностям к подземным раскопкам, они смогли уничтожить туннель всего за несколько минут. Шума будет много, и Император Мертвецов наверняка услышит, но даже если он появится, будет уже слишком поздно, чтобы что-либо изменить.

Один за другим королевские черви медленно поднимались в небо и брали курс на страну M. Некоторые летающие зомби попытались пуститься в погоню, но крылатые драконы один за другим перехватывали их, не давая никому прорваться. К тому же королевские черви летели на высоте в десятки тысяч метров, туда летающие зомби попросту не могли добраться. На такой высоте не было ни одного живого существа.

Находясь внутри королевских червей, выжившие вовсе не ощущали, насколько высоко они летят. Всё походило на поездку в лифте: сначала было небольшое давление, но потом всё выровнялось — это означало, что королевский червь достиг своей максимальной высоты и начал движение вперёд.

Смотря, как королевские черви медленно покидали поле боя, Жэнь Цзинь невольно улыбнулся. Он бросил последний взгляд на сражение. Его алые глаза вспыхнули светом. Остатки войска, несколько десятков тысяч жуков-скакунов, начали рыскать по полю боя, избегая зомби, и обыскивали землю в поисках тел. Их цель, найти кристаллические ядра, оставшиеся после уничтоженных зомби.

В первую очередь с поля боя начали отходить инфекционные жуки, как вспомогательные боевые единицы, они должны были эвакуироваться заранее. Несколько тысяч королевских червей и земных драконов начали поочерёдно поглощать подразделения Роя, готовые к отступлению, и один за другим покидали сражение.

Последними уходили гидралиски и артиллерийские жуки. Их мощная огневая поддержка была жизненно необходима, чтобы обеспечить отход остальной армии и выиграть драгоценное время. Когда, наконец, и войска гидралисков отошли, на территории базы страны R осталась лишь эта жалкая армия из нескольких десятков миллионов зомби, навеки запертая на этой земле.

— Осталось не меньше сорока миллионов зомби. За почти два часа эвакуации мы уничтожили всего около двадцати миллионов. Этого явно недостаточно, — мрачно проговорил Жэнь Цзинь. Он рассчитывал, что Рой сможет показать лучше результат. Но теперь понял, что реальность далека от его ожиданий.

— Зомби не такие уж слабые. У них нет ни усталости, ни чувства боли, ни даже настоящей жизни. Чтобы убить их окончательно, нужно разрушить череп. Это очень похоже на нас, на Рой. Мы не должны их недооценивать, — спокойно заметила Сеналия. Хотя они находились на большом расстоянии, их общение происходило напрямую через ментальную связь.

— Какие у нас потери? — спросил Жэнь Цзинь, нахмурившись.

— Потеряно почти девятьсот тысяч жуков-скакунов. Гидралиски и артиллерийские жуки не понесли потерь. Убито шестнадцать инфекционных жуков. Пять тараканов. А также около ста тысяч крылатых драконов, — спокойно доложила Сеналия.

Жэнь Цзинь устало провёл рукой по лбу. Потери были тяжёлыми. Особенно болезненными оказались утраты среди крылатых драконов и жуков-скакунов.

— Владыка, я обнаружил: когда Рой сражаются с зомби и те кусают их, агрессивность и защитные способности зомби ослабевают. Возможно, это связано с зомби-вирусом, — раздался тихий голос Абатура. Он не принимал участия в сражении, всё это время находился в гнезде, в самом центре материнского гнезда, где расположена его лаборатория. Абатур, как один из важнейших умов Роя, занимал стратегически важное место. Повсюду в его лаборатории находились эмбрионы, коконы и образцы различных организмов, всё выглядело крайне отталкивающе. Сейчас он проводил вскрытие зомби одного за другим, сравнивая их с образцами из Роя и человечества. И наконец обнаружил нечто необычное.

— Что это значит? — спросил Жэнь Цзинь.

— Зомби-вирус способен заражать людей и превращать их в зомби. Рой, как правило, невосприимчив ко всем видам ядов. Ведь мы — прародители ядов. Все яды берут своё начало в Рое. Но зомби-вирус — это нечто иное. Его источник... это вы. Он возник из вашей крови, Владыка, — спокойно проговорил Абатур.

Зрачки Жэнь Цзиня резко сузились. В следующую секунду в его памяти всплыли события прошлого…

– Так ты хочешь сказать, что именно моя кровь, которую я отдал им тогда, в момент пробуждения в Стране M, породила этих зомби? – с удивлением произнёс Жэнь Цзинь.

Это казалось ему абсолютно абсурдным. Ведь он поступил тогда неосознанно, безо всяких намерений… Кто бы мог подумать, что одна капля его крови приведёт к такому апокалипсису, уничтожит две целых страны?

– Совершенно верно. Кровь Владыки – это кровь самого могущественного живого существа во Вселенной. Ваша регенерация, физическая прочность, ментальные способности, всё это находится на пределе возможного. Поэтому ни один вирус не способен вам навредить. Для людей это бесценно. Но ваша кровь слишком сильна. Им пришлось её разбавить. Я полагаю, они использовали целый водоём или даже реку, чтобы разбавить одну-единственную каплю.

Жэнь Цзинь усмехнулся:

– Погоди секунду. Когда я только очнулся, у меня был лишь начальный второй уровень. Откуда у меня такая мощная кровь? Ты думаешь, я все еще прежний, с пиком 9-го уровня? – усмехнулся Жэнь Цзинь. Это действительно казалось невозможным. Жэнь Цзинь на пике 9-го уровня мог с легкостью раздавить звезду, но нынешний Жэнь Цзинь не мог даже избежать ограничений Земли.

– Владыка, вы получили тяжёлые ранения и потому потеряли боевую мощь, но при пробуждении твоё тело по-прежнему сохраняло форму и структуру девятого уровня. Сила, да – упала, но сама кровь осталась прежней. Кровь Владыки. Кровь Повелителя Вселенной. Вот почему её пришлось разбавлять, – спокойно пояснил Абатур.

Жэнь Цзинь всё ещё выглядел скептически.

– Но это же нелогично… Тело – на уровне девятого, а сила – второго?

– А вы вспомните: разве не уклонились тогда от пули, как только очнулся? – мягко напомнил Абатур.

– Да… Один солдат выстрелил в меня, и я… – Жэнь Цзинь вдруг замолчал. Затем его взгляд резко метнулся к стоящему сзади Казиксу.

– Чтобы увернуться от пули, требуется минимум четвёртый уровень. Пуля летит почти со скоростью звука – около 340 метров в секунду. Даже среди способностей четвёртого уровня только хорошо развитая скорость может дать шанс. Но вы, Владыка, универсальны, так что даже с уровнем 4 это было бы возможно, – спокойно объяснил Казикс.

Все, похоже, упустили из виду один очевидный факт: насколько быстры пули. Чтобы их избегать, нужно уметь за секунду преодолевать расстояние в футбольное поле, а это недостижимо для бойца 2-го уровня, даже для Жэнь Цзинь.

– Вот оно как… Выходит, я и есть корень всех бед, – с тяжёлым вздохом произнёс Жэнь Цзинь.

На душе у него стало неспокойно. Он сидел в модифицированном королевском черве, внутри которого было всё: окна, диван, даже комфорт. Но, глядя на открывающийся за окнами пейзаж на высоте в десятки тысяч метров, Жэнь Цзинь чувствовал себя совершенно неуютно.

– Две страны… сотни миллионов жизней, – прошептал он.