— Что происходит?! — вся Хуася погрузилась в панику. Высшее руководство немедленно созвало экстренное совещание. На огромном экране перед ними было видно, как некое чудовищное гуманоидное существо, окутанное кровавой аурой, беснуется в городе A. Его устрашающая сила была такова, что даже высотные здания не могли его остановить, всё, что пыталось встать у него на пути, он просто разрывал на части. Хоть внешне он ещё сохранял человеческий облик, но разум был безвозвратно утрачен.

— Я знаю, кто это, — хрипло произнёс один из мужчин с морщинистым лицом. — Его зовут Жэнь Цзинь. Он, Владыка того ужасающего Роя, который атаковал Хуася на прошлой неделе. Он способен управлять теми существами.

Это говорил министр обороны Хуаси, господин Чжэнь Чан.

— Но почему он устроил бойню в городе A? Разве никто не может его остановить? Где люди из Академии Героев? — с тревогой спросил другой мужчина.

— Город A, под юрисдикцией Гнезда Героев! Почему бы тебе не спросить у них, где они?! — раздражённо рявкнул министр. Чжэнь Чан всегда питал глубокое уважение к Академии Героев, он был одним из немногих представителей верхушки, кто открыто поддерживал её.

— Хватит споров, — прервал всех человек, сидевший во главе стола. — Если он, Владыка этого вида, значит, его нападение знак начала наступления всех подвластных ему тварей. Мы обязаны их остановить. Пусть Гнездо Героев займётся ситуацией в городе A. Остальные, со мной, в Министерство обороны. Надо взять под контроль наступающие войска. Пока он на территории Хуася, он не уйдёт.

После этих слов зал замолк. По тону было ясно: перед ними — высший руководитель страны.

Когда все разошлись, лидер Хуася остался один, пристально глядя на экран. Там Жэнь Цзинь, окружённый десятком героев, сражался яростно, удерживая преимущество одной лишь грубой силой. Это уже был не человек.

---

— Что это значит?! — сурово произнёс Чжэн Ижун, директор Академии Героев.

Сидящие перед ним лишь опустили головы с горькими лицами. Один из них придвинул к директору планшет и жестом предложил посмотреть.

Когда Чжэн Ижун увидел запись, он оцепенел. На экране был не кто иной, как тот молодой человек, на которого он возлагал такие надежды — Жэнь Цзинь.

— Что произошло… как он стал таким? — прошептал Чжэн Ижун, голос его дрожал. Другие видели лишь смазанное движение, но он различил всё ясно, лицо Жэнь Цзиня было покрыто белыми костяными пластинами, и под ними больше не было видно человеческих черт. Казалось, в нём не осталось ни капли человечности.

— Это я сам расскажу, — прихрамывая, подошёл кто-то сзади. Чжэн Ижун тяжело посмотрел на пришедшего и с изумлением узнал Ли Цзэ: он и Король Мучений уже были в Хуася, в конце концов, ещё до отъезда Жэнь Цзиня из Священного Леса они ушли несколько дней назад, так что к этому времени наверняка успели доехать.

— Сначала я спрошу вас: куда делись Шейла и Селена? — с ноткой гнева спросил Ли Цзэ; обе они были ему знакомы, и их исчезновение вывело его из себя.

— Шейла и Селена? Это — женщины Жэнь Цзиня? — переспросил Чжэн Ижун. — Мы не в курсе. После вашего ухода никто раньше вас не вернулся, мы не знаем, что произошло.

— «Не знаете»? Тогда слушайте: один из моих товарищей мёртв, Сованди, тот самый высокий боец. Он погиб. Его последнее поручение, которое ему отдал Жэнь Цзинь, было сопроводить Шейлу, Селену и Сию в Академию Героев. Но у входа в Священный Лес я нашёл тело Сованди. Сейчас вы не сможете от этого откреститься, даже если вы ни при чём, вы думаете, в том состоянии Жэнь Цзинь поверит вам? — голос Ли Цзэ хрипел от гнева. — И ещё: всё, что делает Жэнь Цзинь, это всё, делает и Рой. Он безумно громит всё вокруг, значит, и его Рой действует так же. На этот раз подняты все силы; сотни миллионов зергов сейчас движутся к Хуася. Если вы, люди Хуася, хотите выжить, поверьте мне: вам срочно нужно узнать местонахождение Шейлы и Селены. Их судьба сейчас неизвестна, именно поэтому Жэнь Цзинь обезумел. Даже малая надежда может всё изменить.

Ли Цзэ говорил без преувеличений, каждое слово было взвешено. Он хорошо знал Жэнь Цзиня: этот человек не просто рьяно защищает своих, он владеет ужасной, безжалостной силой и Хуася с ним не сравнится в силах.

— Похоже, там действительно что-то произошло, — тяжело вздохнул Чжэн Ижун. — Но я, как представитель Академии Героев, заявляю: мы не причастны к этому. Я приложу все усилия, чтобы разыскать женщин Жэнь Цзиня. А ты не мог бы попытаться остановить Жэнь Цзиня? Он истребляет ни в чём не повинных людей! — сердито воскликнул Чжэн Ижун, словно вот-вот готов был выплюнуть кусок крови от ярости: за те десять минут, пока Жэнь Цзинь бесчинствовал, погибло уже, вероятно, множество людей.

— Я не смогу, — тихо покачал головой Ли Цзэ. — Никто не сможет.

Он сел и, чуть успокоившись, лишь безнадёжно покачал головой.

— Тогда нам остаётся только одно, остановить его! — решительно произнёс Чжэн Ижун. — Пусть у нас с Жэнь Цзинем неплохие отношения, но если он в таком состоянии истребляет невинных, мы не можем стоять в стороне! Соберите всех, кто достиг шестого уровня и выше, и немедленно направьте их в город А! Остальные, к барьеру, вместе с военными, удерживать натиск Роя!

— Ты понимаешь, что этим самым ты объявляешь Жэнь Цзиню войну?! Если начнёшь, потом никто уже не сможет его остановить! — воскликнул Ли Цзэ, потрясённый упрямством старика.

— Прости, — глухо ответил Чжэн Ижун, — но мы, Академия Героев. Даже если это наш знакомый, если он творит подобное, мы не можем это терпеть. Он потерял контроль и это уже его собственная вина! — выкрикнул он, резко развернулся и ушёл.

Ли Цзэ бессильно рухнул на стул и с яростью ударил себя по голове. Он понимал, всё, пути назад больше нет.

Они не знали, что пережил Жэнь Цзинь, не знали, что для него значили Шейла и Селена. Для человека, прожившего бесчисленные века в одиночестве, их появление стало обретением настоящей любви — и одно только «судьба неизвестна» достаточно, чтобы он утратил рассудок. Ли Цзэ даже не мог представить, во что превратится Жэнь Цзинь, если они действительно мертвы.

— Жэнь Цзинь… остынь… пожалуйста… успокойся… — шептал он, бессильно молясь. Но это было бесполезно: Жэнь Цзинь больше не слышал. А даже если бы и услышал, уже не смог бы понять. Разум его окончательно исчез.

---

— MR0, Рой снова пошёл в атаку! На этот раз масштабы ещё больше, чем в прошлый раз! — возбуждённо доложил MR1.

— Отлично! Наши машины полностью готовы, — MR0 хлопнул по подлокотнику трона и вскочил. — Готовьтесь, мы уничтожим Академию Героев!

И вся организация MR зашевелилась, следуя за движением Роя.

---

Шшшшш!!!

Жэнь Цзинь одним ударом превратил усиленного бойца перед собой в кровавое месиво. Потом с яростью вдавил ногу в крыши небоскрёба, здание рухнуло от чудовищной силы. Использовав толчок, Жэнь Цзинь взмыл в небо, схватил летящего героя и в следующее мгновение сжал его руку, та взорвалась кровавыми ошмётками. Он со всей силы швырнул тело вниз, оно, словно снаряд, врезалось в землю, вздыбив асфальт, и расплескалось в лужу крови.

— Верните мне Шейлу!!! Верните мне Селену!!! — безумно ревел Жэнь Цзинь. Это уже не были слова на языке Хуася или английском, то было что-то древнее, жуткое, напоминающее стрекот насекомых.

Он говорил на языке Зергов.

В это же время, внутри Гнезда Героев...

— Жэнь Цзинь сошёл с ума! Он ищет своих женщин… Что нам делать? — дрожащим голосом спросил один из медиков, глядя на застывшего на месте министра Хэна. Тот пребывал в мучительных раздумьях, стоя перед двумя женщинами. Их тела, совершенно обнажённые, были погружены в густую зелёную жидкость. Из разных участков тела торчали трубки, через которые вливались питательные вещества. На первый взгляд всё выглядело стабильно, однако состояние одной из них, той, что звалась Шейла, становилось всё хуже. Без этой машины она, вероятно, умерла бы сразу.

— Нет… ещё нельзя… Они обе так и не пришли в сознание! И почему у этой Шейлы жизненная энергия всё время падает?! Её вообще можно спасти?! — вскрикнул Хэн, лицо его покрылось потом. Медик вздрогнул, впервые он видел министра таким рассерженным.

— Мы… не можем, — прошептал он. — Оружие Охотника — это одно из Священных демонических орудий, оно символизирует Поглощение, созданное Чатокаком. Когда он пронзил живот этой женщины, оно высосало из неё большую часть жизненной силы. Если бы не ребёнок, что ещё не родился и взял часть удара на себя, она умерла бы на месте.

— Ладно, поздно жалеть… Делай всё, что можешь, чтобы спасти этих двоих. Я сам поговорю с Охотником, — Хэн вытер пот со лба и быстро вышел из лаборатории.

Тем временем мужчина, которого называли Охотником, спокойно сидел на диване. В его руках покоился чёрный гигантский клинок. Он задумчиво смотрел на него.

— Охотник, зачем ты убивал цели, не входившие в задачу? — в гневе сказал Хэн. — Я приказывал действовать любой ценой, но ты же из Гнезда Героев, как герой ты не имеешь права бесцельно убивать невинных!

— Они же яростно сопротивлялись, что мне оставалось? — хмыкнул Охотник. — Да и разве те две не были женщинами Жэнь Цзиня? Хе-хе-хе, разве это не значит, что он сам придёт меня искать? Ну что скажешь, министр? Ха-ха-ха! — Охотник заливисто рассмеялся. Хэн содрогнулся: тёмная аура, опутывавшая тело Охотника, внушала настоящий страх.

— Жэнь Цзинь уже появился, он сеет хаос в городе A. Пойди и расправься с ним, на этот раз ты можешь убить его, — вздохнул Хэн. — Если не справишься, я придумаю способ спасти этих двух женщин любой ценой. Если же ты убьёшь его… хм, что ж, тогда их судьба уже не будет иметь значения, да?

— Хе-хе-хе, так и думал, что мы на одной волне, — зловеще усмехнулся Охотник, запрокинув голову и глядя на Хэна. Тот лишь холодно улыбнулся и повернулся, чтобы уйти.

— Пойдём, Чатокак, у нас новая пища, — медленно произнёс Охотник, после чего растворился в воздухе.

— Священно-демонический артефакт, Чатокак, символизирующий Поглощение… сможешь ли ты убить Жэнь Цзиня? — серьёзно спросил Хэн. — Если не сможешь, сделай всё возможное, чтобы любой ценой спасти этих двух женщин. Судя по тому, как много он готов ради них отдать, возможно, я смогу ему угрожать и с его силой сокрушить Академию героев. Тогда Хуася практически окажется в моих руках.

Неожиданно Хэн начал просчитывать судьбу всей Хуася.

......