— Ха… ха…

Жэнь Цзинь тяжело дышал, судорожно втягивая воздух. Огромная сила принесла с собой невыносимую нагрузку. У него не было генов, позволяющих полностью обратиться в зерга, прежде он смог принять форму Владыки лишь благодаря помощи Абатура. Но сейчас… сейчас он менялся под действием одной лишь ярости. Это была крайне нестабильная форма, чтобы удерживать её, требовалось колоссальное количество энергии. Материнское гнездо непрерывно снабжало Жэнь Цзиня кристаллическими ядрами, иначе тело разорвалось бы на части.

Но даже этого было недостаточно, чтобы остановить его безумие. Он просто не мог представить себе жизнь без Шейлы. Да, человеческая жизнь коротка, и он не раз думал: что будет, когда Шейла состарится и умрёт? Но не так. Не от чужих рук. Долгое одиночество научило Жэнь Цзиня ценить всё, что он имел. Если он не способен защитить свою женщину, зачем тогда вообще существовать?

Обезумевший Жэнь Цзинь стал воплощением ужаса. Десяток элитных бойцов шестого уровня, прибывших, чтобы его остановить, были безжалостно растерзаны. Ни один не выжил. Половина города А уже уничтожена, безумие воина пика шестого уровня, слишком тяжёлое испытание для любого мегаполиса.

Когда Жэнь Цзинь, стоя на вершине небоскрёба, пытался восстановить дыхание, перед ним медленно проявилась человеческая фигура.

— Могущественное живое существо… ты способен подарить мне давно забытое чувство сытости, — прошептал кто-то у него за спиной. Голос был жаден, как у демона, и холоден, как бездна.

Жэнь Цзинь поднял голову. Его кроваво-красный взгляд впился в пришедшего. От того исходило нечто, ощущение древней, первобытной угрозы.

— Я ведь ещё тогда задумался, — продолжил незнакомец, бормоча как безумный, — почему человеческий ребёнок способен обладать столь мощной жизненной силой. Теперь я понял. Просто его отец, вовсе не человек.

Жэнь Цзинь не понимал, о чём он говорит. Он не знал, что происходит с его ребёнком. Даже несмотря на то, что небо полностью заслонили Королевские черви, из-за барьера Хуася они не могли вести разведку, их присутствие служило лишь устрашением. Потому Жэнь Цзинь всё ещё не знал, куда пропала Шейла.

— О чём ты? — хрипло спросил он. Безумие постепенно рассеивалось, разум возвращался на место. Изнурённое тело больше не выдерживало зверской нагрузки, преобразование в зерга прекратилось само собой. Костяная маска, проступившая на лице, медленно растворилась, уходя обратно под кожу.

— Ты не знаешь? Хохо, чуть не забыл представиться: я тот самый, кто убил твоего друга у ворот Священного Леса. Тот парень был силён, зовут его Сованди, да? Но он был недостаточно сильным. Даже, съев его, я не испытал удовлетворения. Знаешь, насыщение дал мне именно твой ребёнок, — мужчина зловеще усмехнулся и, не спеша, потянулся правой рукой за спиной, выхватывая громадный чёрный клинок. Жэнь Цзинь прищурил глаза. Оружие выглядело похоже на Чёрный клинок Души Ли Цзэ, но тёмная аура от него исходила иная, бездонный голод, который проникал в самого Жэнь Цзиня.

— Ты убил Сованди? — с гневом проговорил Жэнь Цзинь. — Где Шейла? Где Селена?! Куда ты их утащил?

Услышав ярость в голосе, мужчина снова усмехнулся. Его чёрные зрачки пронзительно уставились в Жэнь Цзиня, и он со злорадной интонацией ответил: — Конечно, я их забрал. Жаль, что мне приказали удержаться, иначе я бы съел их. Сочные, вкусные — красавицы. Мясо женщины слаще, чем сильного противника. Не так насыщающe, как хотелось бы, но прекрасный десерт. Так сожалeю, правда, жаль.

— Что ты имел в виду, говоря о моём ребёнке? — тяжело спросил Жэнь Цзинь; его сердце бешено колотилось. Было плохое предчувствие, словно случилось нечто необратимое.

— Та женщина по имени Шейла… разве у неё не было ребёнка в животе? — мужчина тихо поинтересовался.

Жэнь Цзинь застыл, а затем весь его вид оцепенел.

— Благодарю за угощение!!!! — воскликнул вдруг мужчина.

Плюх!

В следующую секунду он исчез, а чёрный клинок вонзился прямо в грудь Жэнь Цзиня. Кровь фонтаном выплеснулась изо рта, и его прижало к земле, клинок прошил тело. Сразу же Жэнь Цзинь ощутил, как из него стремительно высасывается жизненная сила. Но даже это не заставило его взгляд измениться: в нём не было отчаяния из-за силы врага, только от ужаса, когда он услышал, что его ребёнка был пожран.

— Ты… ты убил моего ребёнка…? — дрожащим голосом произнёс он, глядя на мужчину. Тот хищно усмехнулся, резко выдернул клинок, подняв Жэнь Цзиня и вновь вонзил лезвие прямо в живот. Огромная рана на груди не стала быстро заживать; наоборот, она начала гноиться, а стучавшееся сердце неспеша замедляло биение.

— Стань моей… пищей, — рассмеялся мужчина, вновь выхватывая клинок и целяся прямо в череп Жэнь Цзиня.

— А-а-а-а-а!!! — взревел Жэнь Цзинь, яростно обрушивая кулак на лезвие, но гигантский клинок не дрогнул. Он не был отбит, он прошил кулак насквозь, вонзился прямо в горло, едва не отсек голову Жэнь Цзиня.

Из его глаз медленно потекли кровавые слёзы. Мир, едва вернувший краски, снова окрасился в красное. Он поднял взгляд к небу, словно где-то там, над облаками, ещё не рождённый ребёнок смотрел на него с немым упрёком: зачем тогда он отправил Шейлу прочь? Он ведь считал её обузой… но не понял, насколько слаб без неё.

Небо было затянуто телом Королевского червя. Сквозь щели в хитине просачивались солнечные лучи, падая на лицо Жэнь Цзиня. Мужчина, прижимавший его к земле, вдруг ощутил невыразимую угрозу и мгновенно отскочил, улетев на десятки метров.

Перед Жэнь Цзинем почти мгновенно возник юноша, на вид лет шестнадцати. Он тревожно взглянул на израненного мужчину, потом с ненавистью на врага.

— Нет, эта аура идёт не от мальчишки!— мгновенно понял мужчина. Его сила, была лишь высоким шестым уровнем. Да, странные, непонятные способности, но не способные навредить ему. Настоящая угроза тот, кто уже должен быть мёртв.

Хр-р... хр-р... хр-р...

Раздался хруст костей. Джерлин в ужасе обернулся и застыл: Жэнь Цзинь поднялся. Его движения уже не были человеческими. Ноги вывернуты, руки упираются в землю. Его движения были совсем нечеловеческими. Почти отсечённая голова втянулась обратно в шею, и из кровавого месива медленно выползло нечто чудовищное.

Страх.

Страх из самой глубины души.

Мужчина напротив дрожал всем телом. Даже его священное оружие, сияющий артефакт, казалось содрогалось в руках. Он левой рукой стиснул правую, лезвие пыталось увести его оттуда. Впервые он ощутил страх от этого ненасытного оружия.

Состояние организма:

Разрушение человеческого тела — 100%.

Непригодно к использованию.

Разрушение психической системы — 99%.

Непригодно к использованию.

Эмоциональная система разрушена.

Непригодно к использованию.

Холодный голос Сердца Роя прозвучал в голове Жэнь Цзиня, но он его уже не слышал. Он не понимал слов. Его человеческое тело было окончательно сброшено, как оболочка. Изнутри вырвалось нечто иное. Существо сильнее, чем человек.

Расстояние слишком велико. Мастер эволюции не может управлять процессом. Необходимо, чтобы истинное тело Владыки вернулось в материнское гнездо, иначе эволюция закончится неудачей.

Эволюция Владыки — крайне опасна.

В сознании Жэнь Цзиня прозвучало сообщение о полном прекращении жизни его человеческого тела. Материнское гнездо попыталось использовать способность дистанционного контроля и, опираясь на знания Абатура, провести модификацию тела Жэнь Цзиня на огромном расстоянии. Именно поэтому произошло то, что его истинное тело, тело зерга, вырвалось из человеческой оболочки, словно золотая цикада из старой кожи. Но дистанционное вмешательство оказалось невозможным, и потому операция была обречена на провал. А провал означал одно — окончательную смерть Жэнь Цзиня. Поэтому...

ШШШИИИИИИИИИИИИИИИ!!!!!!

По всей Земле разнёсся оглушительный, ужасающий рёв насекомого. Все люди с ужасом обернулись в сторону далёкой страны M, там происходило нечто страшное.

Грох... Грох...

Почва дрожала. Нет — дрожала сама Земля. Из недр земли доносился глухой рёв, будто нечто чудовищное пыталось вырваться наружу. Каждый уголок Хуася охватила паника. Земля, некогда твёрдая, теперь казалась хрупкой, как бумага. Поверхность содрогалась, трескалась, и в зияющие расселины с криками падали люди и неизвестно, что происходило с ними дальше.

— Что происходит?

Этот вопрос эхом раздался в голове у каждого.

Чжэн Ижун, дрожа, смотрел в сторону Страны M. Там, над горизонтом, медленно двигалось нечто гигантское, летающее существо, затмевающее собой небо.

Огромные щупальца вонзались в землю, медленно передвигая тело. Возможно, другие не понимали, как оно движется, но Чжэн Ижун уловил суть — это создание использовало щупальца, чтобы удерживать ядро планеты и двигаться в такт её вращению, ускоряя собственный ход.

В небе над Землёй Солнце и Луна, день и ночь, мелькали с безумной скоростью. Моря бушевали под притяжением спутника, гигантские волны в сотни и тысячи метров вздымались повсюду. Несчётные морские твари поднимались в воздух, уносимые потоками, и разбивались о барьер.

Смерчи, грозы и иные бедствия разыгрывались по всему миру. Картина ничем не отличалась от предвестия конца света. За спиной Чжэн Ижуна расправились огромные алые крылья дракона, он взмыл в небо и, пробившись сквозь облака, наконец увидел существо целиком.

То было чудовище, подобное гигантской пирамиде, размером в сотни тысяч метров. Даже на высоте оно выглядело безмерно огромным. Оно издавало тот же пронзительный рёв, что и рой на земле, знак, что оно живо. Вокруг его тела плавали и извивались чудовищные щупальца, делая его похожим на гигантскую, пульсирующую мясную глыбу.

— Что... это?.. — дрожащим голосом произнёс Чжэн Ижун. Даже он, несмотря на свой опыт и силу, поклялся бы, что никогда прежде не видел столь ужасающего существа. То, что обычно рождается лишь в кошмарах, теперь стояло перед ним, реальное, живое.

Хотя Чжэн Ижун поднялся очень высоко и мог рассмотреть тварь во всех деталях, это не значило, что остальные ничего не видели. Существо было настолько гигантским, что даже из самых дальних уголков Хуася, с противоположной стороны планеты, его можно было различить. Оно было похоже на движущийся континент, по приблизительным оценкам, почти десятую часть Земли. Даже с орбиты это чудовище было видно невооружённым глазом.

А в это время Жэнь Цзинь.

Хотя эволюция и завершилась неудачей, он всё ещё оставался истинным телом Владыки Роя. Его тело было невелико, около метра, ведь из-за провала большинство органов и тканей не успело полностью сформироваться. По его коже стекали нити слизи, вперемешку с кровью, капая на землю. Но от этого крошечного тела исходила безграничная, первобытная мощь, накрывшая весь город A.

— Жэнь Цзинь... брат?.. — с неверием произнёс Джерлин, глядя на уродливое существо перед собой. Оно совсем не напоминало мужественного Жэнь Цзиня, каким он его знал, но ведь именно из его тела это создание и вырвалось. Пусть их ауры слегка различались, Джерлин мог уловить знакомые ноты. Да, без сомнения — это и был Жэнь Цзинь.

Огромная челюсть медленно поднялась. Глаза существа ещё не полностью сформировались, но охотник ясно чувствовал исходящую от него враждебность.

Шух!

Охотник с ужасом увидел, как его правая рука отделяется от тела. Кисть всё ещё сжимала чёрный клинок. Отрубленная конечность упала на землю, подёргиваясь в конвульсиях, а затем клинок плавно выскользнул из пальцев, вновь завис в воздухе и вернулся в руку хозяина. Потеря конечности, казалось, вовсе не причинила ему боли. Он дрожал, глядя на стоящую перед ним тварь, которая не двигалась, будто вообще ничего не сделала. Но охотник знал, в тот миг, когда он моргнул, именно эта тварь бросилась вперёд, откусила его руку и вернулась обратно. Просто его глаза не успели уловить её скорость.

Континент рушился.

Небоскрёб, где происходила схватка, тоже медленно оседал, скрипя и ломаясь под собственным весом. Охотник бросил на чудовище последний, полный ужаса взгляд и тут же рванул прочь. Но тело Жэнь Цзиня уже прочитало его намерение. Почти мгновенно оно метнулось вперёд, чтобы преградить путь, и в тот же миг чёрный клинок испустил ослепляющий мрак. Луч тьмы ударил прямо в тело Жэнь Цзиня. Раздался пронзительный визг боли, и существо рухнуло на землю. Этим воспользовался охотник и исчез из поля зрения.

Здание продолжало наклоняться. Джерлин бросил взгляд на человеческое тело Жэнь Цзиня, изуродованное, почти развалившееся на куски. Стиснув зубы, он поднял на руки безжизненное тело Владыки Роя и тут же растворился в воздухе. Появился он уже у ворот Императорской Базы.

Почувствовав исчезновение истинного тела Владыки, весь Рой в одно мгновение сорвался с места и покинул зону барьера, отступая в тыл. Люди, до того дрожавшие от ужаса, ещё несколько секунд не понимали, что произошло, и продолжали стрелять в пустоту. Лишь когда последняя волна тварей исчезла за горизонтом, солдаты наконец сообразили и, осознав, что остались живы, выронили оружие, крича от радости.

На лице Чжэна Ижуна проступили драконьи чешуи, глаза превратились в суровые зрачки Дракона. Но гигантское приближавшееся существо, не стало атаковать, замедлившись в нескольких километрах, оно плавно развернулось и удалилось. Это вызвало у Чжэна недоумение.

Организация MR прибыла слишком поздно. Когда они добрались, Рой уже отступал. MR0, стиснув зубы, наблюдал, как насекомые уходят. Он не мог ничего поделать, только следовать за ними, скрываясь среди полчищ. Но без разума Рой двигался вслепую, волнами, сминая всё на пути. Многие бойцы MR были растоптаны тысячами лап, превратившись в кровавую массу. Лицо MR0 исказилось от ярости, вены на шее вздулись.

— Возвращаемся. Я должен увидеть этого Жэнь Цзиня! — рявкнул он, резко развернувшись. Организация последовала за ним. Что им ещё оставалось, силы были неравны. Жэнь Цзинь стал настолько могущественным, что контролировать его уже невозможно.

Но и винить его никто не мог. Потому что Жэнь Цзинь... утратил разум.

Когда дым рассеялся, город A лежал в руинах.

......