Редкие насекомые звуки наполняли туманную чащу леса, добавляя немного жизни этому загадочному месту. Симфония дикой природы — это музыка, которая приносит умиротворение, позволяя душе отдохнуть хотя бы на мгновение.

Жэнь Цзинь медленно открыл глаза. Перед ним клубился густой туман. Он плавно поднялся, оглядываясь вокруг, и заметил множество жуков-скакунов, толпящихся рядом. Это его успокоило — только они могли дать ему чувство безопасности.

— Сколько я проспал? — спросил он. Вся деятельность Зергов была связана с его разумом, поэтому он сразу почувствовал присутствие Казикса поблизости.

— Два дня, — прошептал Казикс, жуя труп колибри. Похоже, пока Жэнь Цзинь спал, этот генерал Зергов не сидел сложа руки и продолжал охоту за генами колибри. Два дня — значит, задание уже выполнено.

— Ты завершил задание с колибри? — с надеждой спросил Жэнь Цзинь. Это была важная миссия, которая могла значительно усилить всех жуков-скакунов. Это также была его первая значимая эволюция с момента прибытия на эту планету.

— Верно, — ответил Казикс. — Как только вы прикажете Абатуру приступить к генетической интеграции, Сердце Роя поможет ему. После внедрения генов все рождающиеся жуки-скакуны получат их. А уже существующие особи начнут процесс реорганизации генома, эволюционируя в новый вид.

Жэнь Цзинь кивнул и в мыслях отыскал Абатура. Тот уже находился возле материнского гнезда, терпеливо ожидая. Он прекрасно понимал, что хочет Жэнь Цзинь, и сразу устремился внутрь. Внутри материнского гнезда была специальная лаборатория для исследований генов. Через разум Жэнь Цзиня гены убитых колибри передавались в материнское гнездо, официально запуская процесс эволюции.

— Генные последовательности… интеграция… сопоставление… слияние… несовместимо — отбрасывание… сопоставление… слияние… сопоставление… слияние… — Абатур методично выполнял процесс интеграции. Генный код был невероятно сложен, и даже он не мог полностью его контролировать. Лишь с поддержкой материнского гнезда интеграция могла быть осуществлена.

На протяжении всего процесса жуки-скакуны оставались неподвижными. Постепенно их тела покрывались тонкой оболочкой, превращаясь в коконы. Эти коконы были достаточно прозрачны, чтобы сквозь солнечный свет можно было разглядеть их содержимое. Трёхметровые жуки-скакуны внутри начинали растворяться, уменьшаясь до размера личинок, и затем, под контролем Абатура, вступали в стадию новой эволюции.

Жэнь Цзинь внимательно наблюдал за изменениями в ближайшем коконе, терпеливо ожидая. Процесс занял не слишком много времени, но и не был коротким — целых полдня он провёл в ожидании. И вот, когда Сердце Роя дало сигнал, кокон внезапно разорвался.

— Миссия эволюции жуков-скакунов завершена. Конструирование пчеложуков завершено.

— Новый юнит: пчеложук!

— Пчеложук: новый вид, появившийся в результате эволюции жуков-скакунов. Он значительно больше и мускулистее своего предшественника. Теперь у него есть скрытые крылья, позволяющие быстро передвигаться, перепрыгивать высокие препятствия и даже кратковременно летать. Кроме того, его костяной панцирь претерпел ещё одно улучшение — он эволюционировал в экзоскелет, увеличив свою защиту и при этом став легче, что повысило манёвренность.

Жэнь Цзинь слушал объяснения Сердца Роя и одновременно рассматривал новорождённых жуков-скакунов. Их размер достигал четырёх метров в длину, а стоя они были около трёх метров высотой, что почти в полтора раза больше, чем раньше. Их мощные мускулы будто взрывались энергией, особенно на задних лапах, где мышцы выделялись рельефными полосами. Под костяными лезвиями на спине теперь скрывались большие прозрачные крылья. Благодаря этому их скорость заметно возросла, а возможность кратковременного полёта дала им тактическое преимущество. Обновлённый экзоскелет был не только твёрже, но и лучше облегал тело, становясь легче. В итоге, несмотря на увеличение размеров, жуки-скакуны стали даже быстрее.

Ранее они были существами на пределе первого уровня с атакующими характеристиками среднего второго уровня. Теперь же их общая мощь почти достигала третьего уровня. Благодаря способности удваивать атаку при первом ударе, их атака уже соответствовала существам средней стадии третьего уровня, а в момент взрывного удара даже достигала высшей ступени. Это было значительное усиление. К тому же, новая броня устраняла их прежний недостаток — слабую защиту. Судя по её прочности, даже ракеты могли не представлять серьёзной угрозы.

— Возвращаемся, — тихо произнёс Жэнь Цзинь. — Мы увеличим численность жуков-скакунов и нападём на базу Сивалин. Пусть они узнают, что значит разозлить меня.

С этими словами он вскочил на спину одного из жуков-скакунов (даже после эволюции проще продолжать называть их так, чтобы не путаться) и покинул древний лес.

Скорость эволюционировавших жуков-скакунов была ошеломляющей. Они могли передвигаться так же быстро, как легковой автомобиль на максимальной скорости. Поток ветра, проносившийся мимо, буквально резал кожу.

Жители Города К тоже заметили изменения. Они были потрясены не только увеличенным размером жуков-скакунов, но и их огромными крыльями. Все держались от них подальше, не смея приближаться.

Путь, который раньше занимал день, теперь был пройден всего за полдня.

Тем временем, на далёкой базе Сивалин никто ещё не знал, что совсем скоро им предстоит столкнуться с самым страшным врагом в их жизни.