Город S, известный как Город Дозора, расположен на границе западных пустошей. Этот город славится своим богатым и разнообразным культурным наследием: бескрайние пустоши соседствуют здесь с процветающим мегаполисом, что сделало его знаменитым туристическим центром.

Однако после наступления конца света он превратился в мёртвый город, куда ни одна база не решалась сунуться — численность зомби здесь была ужасающей.

Бесконечные волны мертвецов сновали между зданиями, и немногие выжившие прятались, как крысы, в тёмных углах, не имея ни минуты покоя. В мире после апокалипсиса невозможно было предугадать, в какой момент тебя настигнет смерть.

Причина, по которой зомби стали собираться в такие страшные массы, в основном заключалась в существовании Короля зомби. Сами по себе зомби не имеют стадных инстинктов — если ими не управляет Король зомби, они большую часть времени пребывают в состоянии покоя, чтобы их тела не разлагались слишком быстро, и пробуждаются лишь в случае большого количества движения поблизости.

Король зомби — это особый тип мутировавшего зомби. Так же как среди зомби встречаются различные мутации, так и Король является результатом одной из них. Только тот, чья физиология наиболее совместима с вирусом зомби, имеет шанс стать Королём. Короли могут управлять ордами мертвецов, сознательно направлять их на передвижение или нападение. Более того, в отличие от обычных зомби, они сохраняют разум, а их интеллект может превосходит человеческий.

— Бог сказал: “Да будет свет”, и свет появился. Бог… — в стенах церкви, стоя на возвышении, громко возглашал мужчина в облачении священника. Внизу, заполнив до отказа весь храм, стояли зомби: гигантские, стремительные — самых разных видов, и все они с благоговением взирали на него.

— Мы — существа, которым Бог позволил жить после Великого бедствия. Мы благороднее людей, — продолжал он, а в его глазах мерцал холодный свет. У этого мужчины были глаза разного цвета: правый зловеще кроваво-красный, как у зомби, а левый — чистого золотого цвета, будто соединяя два противоположных полюса в одном взгляде.

— Хорошо, мои подданные. Я — проводник Божий, вершитель небесной воли. Я уничтожу низших существ. А сейчас — очистите для меня весь город S. Не оставьте ни одного человека! — С этими словами он захлопнул Библию, стряхнул с неё пыль и сел у ног статуи Иисуса, закрыв глаза. А за пределами церкви десятки тысяч зомби начали расходиться, полностью захватывая весь город.

В городе S численность зомби достигала 1,5 миллиона...

— Город S, похоже, не так уж и далеко от нас, — удивлённо сказала Шейла. Сначала казалось, что путь до него будет долгим, но оказалось, что прошло всего минут двадцать, и уже были видны очертания города, с его величественными зданиями, достойными названия Города Дозора.

— Да, город S находится всего в сотне километров от города K. Тем более, что перед нами — пустоши, никаких преград нет, так что видно его издалека. Но не обольщайся, добраться туда всё же займёт время. Хотя мы уже видим город, путь до него займёт как минимум ещё несколько часов, — спокойно пояснил Конрад, который вёл старый школьный автобус. Именно этот автобус они использовали для передвижения: Жэнь Цзинь, похоже, питал к нему особую привязанность, везде предпочитал ездить только на нём. Автобус уже стал чем-то вроде личного транспорта Жэнь Цзиня — в отличие от людей, стремящихся к роскошным маркам, он предпочитал эту скромную машину.

На этот раз в путь отправилось немало людей. Кроме Джона и Абатура, которых Жэнь Цзинь оставил на базе, с ним поехали Селена, Шейла, Сяо И, Джерлин, Конрад, Ли Цзэ и ещё четверо солдат с базы. Формально они должны были охранять Жэнь Цзиня и остальных, но на деле никто из них в защите не нуждался — если бы этим людям понадобилась охрана, в этом мире уже бы никто не выжил.

Среди сопровождающих оказался и Лао Ван, который раньше помогал на стенах базы. В этот раз он был гораздо сдержаннее: всё-таки сам Лорд сидел прямо перед ним, а про него говорили, что он строг, так что лучше вести себя осторожно.

Всю дорогу Жэнь Цзинь тоже не разговаривал, спокойно сидел в углу с закрытыми глазами, отдыхая. Хотя внешне это выглядело как отдых, на самом деле он наблюдал за обстановкой в районе материнского гнезда с помощью связи в сознании. Для безопасности Жэнь Цзиня в этот раз Казикс даже завершил свою охотничью миссию и специально следовал за ними. Так как зерги не испытывают усталости, Казикс всё время держался позади на дистанции в несколько сотен метров, двигаясь с той же скоростью, что и школьный автобус, незаметно охраняя Жэнь Цзиня.

Ягдра тоже двигался в нескольких сотнях метров под землёй, следуя за автобусом и оберегая Жэнь Цзиня. В случае возникновения угрозы, этот громадина обязательно первой вырвется на поверхность, чтобы защитить его. Однако Жэнь Цзинь пока не знал, что именно эти действия Ягдры впоследствии значительно упростят передвижение после взятия под контроль города S, но об этом позже.

Ли Цзэ продолжал протирать Чёрный Клинок Души. После того, как он победил Сян Цзо, Жэнь Цзинь заметил одну весьма странную вещь — оказалось, что Чёрный Клинок Души способен поглощать другие оружия. Обычные оружия его не интересовали, но одно из Двадцати Девяти Священных Лезвий — Лань Цинтянь — он смог поглотить напрямую. Лань Цинтянь и так был разделён пополам, а после того как Чёрный Клинок Души его захватил, он был полностью поглощён. После этого клинок стал заметно ярче и острее, а вторая жемчужина внутри него, похоже, почти завершилась. По расчётам, если поглотить ещё несколько из Двадцати Девяти Священных Лезвий, можно будет окончательно завершить формирование второй жемчужины.

Джерлин, хоть и обладает очень мощной способностью к маскировке, не мог скрыться от взгляда Всевидящего Ока Жэнь Цзиня. Для Жэнь Цзиня это не представляло угрозы, но для остальных людей эта способность была по-настоящему опасной — отследить Джерлина было невозможно, даже почувствовать его присутствие никто не мог. Более того, Жэнь Цзинь обнаружил, что, будучи в невидимости, Джерлин совсем не тратит энергию — он может оставаться невидимым бесконечно долго. И это всего лишь способность первого уровня. Однако даже после того, как Жэнь Цзинь давал ему кристаллы третьего уровня, сила его способности не повышалась, что сильно удивляло. Абатур объяснил это тем, что, скорее всего, качество способности Джерлина слишком высокое, и обычные кристаллы просто не способны её усилить. Жэнь Цзинь решил оставить это как есть и не спешить.

Шейла и Селена официально достигли третьего уровня. Силы у них примерно равные, и в этот раз их участие в вылазке не вызывало опасений. Ли Цзэ же недавно, буквально несколько дней назад, повысил уровень до четвёртого начального уровня. Конраду Жэнь Цзинь тоже дал кристалл, и после поглощения тот получил способность усиливать своё оружие — он мог добавлять эффект к лезвию или пулям, увеличивая их мощность. Сейчас он находился на пике второго уровня. В целом, все члены группы обладали хорошими боевыми возможностями.

— Кстати, Жэнь Цзинь, на допрос мы с тобой не ходили. Что там произошло? — вдруг спросила Шейла. Жэнь Цзинь и Ли Цзэ одновременно нахмурились — похоже, тогда действительно что-то случилось.

— Мы выяснили кое-что о страшной зловещей организации. Она называется «Организация MR», создана каким-то человеком. Эта организация очень сильная, не только потому что её члены обладают мощными способностями, но и потому что у них есть очень развитые научные технологии. Те, кого мы поймали, включая тех, кого схватила Сяо И, все были из MR. Их способности происходят от копирования способностей четырёх людей — MR1 до MR4. Каждый из них отличается своими особенностями, сила и способности у них тоже разные. Говорят, эти четверо достигли уровня около пятого, а вот личность самого загадочного создателя неизвестна, — спокойно пояснил Ли Цзэ.

— Эти люди — всего лишь марионетки. Они мало что знают, в основном сообщали какую-то бесполезную информацию, которая нам особо не пригодится, — добавил Жэнь Цзинь, отпив воды и снова уставившись в окно.

— Всё не так просто, — тихо проговорил Жэнь Цзинь про себя. Взгляд его стал холодным. Он чувствовал, что проблема с базой 17-ого полка далеко не так проста.