Ужасающая орда зомби толпой вырывалась из ворот города S, они яростно ревели, мчась за пределы города. В авангарде, как всегда, шли стремительные зомби, мчавшиеся быстрее остальных. Они совершенно не знали, куда направляются, их действиями управлял лишь один голос в их голове — голос Короля зомби.

Обезумевший от ярости Король зомби полностью потерял свой разум. Он направил абсолютно всех зомби на поиски Жэнь Цзиня, но даже сам не знал, где именно тот находится. Всё, что оставалось — как слепая муха, надеяться на случай и наткнуться на него.

Сеналия вела примерно двадцать тысяч зергов, чтобы отогнать звериное стадо. Возможно, у кого-то возникнет вопрос: почему орда из пятисот тысяч зомби и мутировавших зверей боится всего двадцатитысячного Роя? Но это — голая правда. Когда ты по-настоящему боишься кого-то, неважно, действительно ли он сильнее тебя, действительно ли так страшен — мысль о сопротивлении даже не появляется. Едва увидев его, ты уже думаешь о том, как бы сбежать, а не о том, как ответить ударом. Таково впечатление, которое сейчас производит Рой на зверей.

Несколько недель масштабной охоты, полное уничтожение всех мелких звериных стай, и те, кто осмеливался сопротивляться, неизменно были пожраны Роем. Возможно, если бы звери с самого начала сплотились, Рой и не был бы для них противником. Но среди зверей слишком сильно чувство принадлежности к своему виду: особи разных видов попросту не могут уживаться вместе. А после мутации у них и вовсе обострилось территориальное чувство, что полностью исключило возможность их объединения. А когда они всё-таки смогли сплотиться, внутренний страх перед Роем уже укоренился настолько глубоко, что их численное преимущество не могло это компенсировать. Они попросту не способны сопротивляться даже заведомо меньшему по численности Рою.

После появления тараканов, боеспособность армии Жэнь Цзиня увеличилась в геометрической прогрессии. А огневая мощь гидралисков теперь стала ещё сильнее. Не существует ни одного существа, способного противостоять Рою. С нынешней мощью Жэнь Цзиня противостоять пятистам тысячам мутировавших зверей или зомби — не проблема. Благодаря ужасающей способности Роя к регенерации, непрерывной боеспособности и идеальному взаимодействию между разными боевыми единицами, двадцать тысяч против пятисот тысяч — это вполне реальная задача. Однако если количество врагов увеличится втрое, тогда это уже станет проблемой. Именно поэтому Жэнь Цзинь сейчас всеми силами старается истощить численность орды зомби.

— Как ты умудрился заставить пятьсот тысяч мутировавших зверей даже не помышлять о сопротивлении и лишь бежать? — Ли Цзэ стоял на возвышении, спокойно наблюдая за огромной волной звериного стада, приближающегося к городу S. В его душе была неописуемая потрясённость. Пятьсот тысяч зверей могли бы стереть с лица земли даже крупнейшую из баз выживших людей, но сейчас они покорно двигались туда, куда им указал Жэнь Цзинь.

— Ты слишком мало времени находишься рядом со мной и не знаешь этих существ. Они когда-то принесли в этот мир войну, длившуюся миллионы лет, и заставили бесчисленные высокомерные расы понять, что такое истинный страх. Страх, проникающий в самую глубину души, невозможно компенсировать силой, — тихо ответил Жэнь Цзинь. В его мыслях снова промелькнуло воспоминание о той ужасной расе, что осмелилась бросить вызов всей Вселенной. Независимо от того, были ли это могущественные звёздные расы или существа, именующие себя богами, все они в панике бежали при виде Роя. Это была раса, способная вселить ужас во всю Вселенную.

— Сколько же ты прожил? — вдруг спросил Ли Цзэ.

Жэнь Цзинь приподнял бровь, обернулся к черноволосому мужчине, после чего криво усмехнулся:

— Ха-ха, сам уже не помню. Я давно забыл, откуда пришёл, — сказал он спокойно, но в сердце всё же тихо прошептал одно имя — Императорская Звезда.

Императорская Звезда — один из пяти древнейших регионов, возникших при рождении Вселенной. Пять областей: Божественная Область Сакара, Грозовой Пояс, Лавовые Звёзды, Древняя Земля и Зона Чёрных Дыр разделяют Вселенную на пять частей. В центре находится Зона Чёрных Дыр — место, о котором никто ничего не знает. Никто не знает, какие существа там обитают. Все, кто осмеливался войти в Зону Чёрных Дыр, бесследно исчезали, и о них больше никогда не слышали. Поэтому сведений об этом месте крайне мало.

Божественная Область Сакара, как ясно из названия, является территорией проживания сакарских богов. Ещё до рождения Жэнь Цзиня сакарские боги подчинили себе всю область, и тогда же были признаны самой могущественной расой во Вселенной. Их технологии опережали остальные регионы на несколько тысяч лет.

Грозовой Пояс же — место, где обитает космическое существо под названием Космическая Молния. Это не название энергии, а имя звёздного существа. Ты не ослышался. Космическая Молния — это невероятно ужасающее существо. Никто не видел его истинного облика. Жэнь Цзинь когда-то посылал свой Рой атаковать Грозовой Пояс, но ещё до встречи с самим существом вся армия была уничтожена ужасающими разрядами молний. Тогда три флота левиафанов были мгновенно стёрты с лица Вселенной, и Жэнь Цзинь долгое время больше не пытался приближаться туда. Если даже он не видел облика Космической Молнии, то что уж говорить о других расах. Поэтому Грозовой Пояс — это область, где обитает Космическая Молния.

Лавовые Звёзды — это звезда огромных размеров, напоминающая издалека гигантский шар, весь испещрённый отверстиями, словно решето. Внутри она полая, а в её недрах, среди пылающего жара, плавают десятки миллионов звёзд и планет разных размеров. Температура там экстремально высокая, поэтому жизнь в этом месте встречается крайне редко. Однако именно там, на одной из планет внутри Лавовых Звёзд, родился Ягдра. К слову, вся область Лавовых Звёзд находилась под управлением Жэнь Цзиня, который по сути поработил эти территории почти на десять миллионов лет.

Что касается Древней Земли, то это родина Жэнь Цзиня, находящаяся на Императорской Звезде. Хотя в названии фигурирует слово «земля», на деле это бескрайняя звёздная область. Считается, что именно здесь сосредоточено наибольшее количество форм жизни — повсюду встречаются необычные и причудливые существа, а войны здесь вспыхивают чаще всего. Крылья Вселенной тоже были рождены именно в Древней Земле. Однако с появлением Жэнь Цзиня Крыльям Вселенной пришлось обратиться за помощью к Сакарской области. Жаль только, что Жэнь Цзиню так и не удалось объединит всю Древнюю Землю. Область оказалась слишком обширной — она в десять раз превосходит по размеру все остальные регионы вместе взятые. Можно лишь представить, сколько загадочных существ скрыто в её глубинах.

Жэнь Цзинь раньше также интересовался вопросом: какого цвета Земля? В Деревней Земле планеты, как правило, тёмных оттенков — он никогда не слышал о синих планетах. Единственные места, где, по его мнению, может существовать подобная планета — это Зона Чёрных Дыр и Пояс Грома. Зона Чёрных Дыр маловероятна, ведь жизни там практически не может быть: всюду чёрные дыры, каждую секунду они сталкиваются и вызывают разрушительные взрывы. Даже сам Жэнь Цзинь мог бы быть уничтожен в одно мгновение, не говоря уже о других.

Поэтому Жэнь Цзинь предварительно заключил, что скорее всего находится в Поясе Грома.

Пояс Грома формально считается зоной обитания существ, известных как Гром Вселенной. Но вряд ли такая огромная территория могла бы не содержать ни одной планеты — это одна из причин, почему Жэнь Цзинь до недавнего времени чувствовал себя там спокойно. Ведь Пояс Грома слишком опасен, чтобы кто-то рискнул сюда прийти ради устранения Жэнь Цзиня. Более того, даже Крылья Вселенной и жители Сакарской области не знали, куда именно он пропал. Сейчас Жэнь Цзинь абсолютно уверен в своей безопасности.

Однако он не может поручиться, что не столкнётся с самим Громом Вселенной. Если это случится — придётся смириться. Ведь эти существа обладают способностью уничтожать целые вселенные.

— Ты когда-нибудь отмечал день рождения? — неожиданно спросил Ли Цзэ, прервав мысли Жэнь Цзиня. Тот удивился, ведь раньше не слышал такого выражения.

— День рождения? Что это значит? — с недоумением уточнил Жэнь Цзинь.

— Это день, когда отмечают дату своего рождения. У каждого человека он есть, — ответил Ли Цзэ. Сам он обычно немногословен, так что Жэнь Цзинь даже слегка удивился, почему тот решил завести такой странный разговор.

— Не припомню. Здесь у вас есть такая традиция? — спросил Жэнь Цзинь.

— Да, есть, — кивнул Ли Цзэ.

— Ха-ха, откуда же мне знать! Тогда пусть будет сегодня. С сегодняшнего дня пусть это будет мой день рождения, — рассмеялся Жэнь Цзинь. Сейчас стояло 20 августа, в Стране M всё ещё было лето. Погода была жаркой, но Жэнь Цзиня это не беспокоило. Это его простое решение впоследствии превратило этот день в один из важнейших праздников, но это уже другая история.

— Ты, похоже, ко всему относишься легко, — с улыбкой сказал Ли Цзэ и кивнул: — Тогда поздравляю тебя с днём рождения.

— Ха-ха! Тогда сегодня я отпраздную свой день рождения с помощью этого звериного стада и орды зомби! — громко воскликнул Жэнь Цзинь. Внизу звериное стадо уже столкнулось лицом к лицу с зомби — битва была неизбежна.