— Сегодня я собрал вас здесь для того, чтобы окончательно спланировать стабильное развитие нашей базы. Я официально распределю между вами должности, — медленно заговорил Жэнь Цзинь, глядя на сидящих перед ним людей. Почти все они были его приближёнными, в верности которых он мог поручиться.

— Ли Цзэ, ты становишься начальником разведывательного отдела. Твоя задача — исследование вражеской обстановки и внутренней структуры вражеских баз. Все способные на базе находятся в твоём распоряжении, сам выбирай себе подчинённых, — продолжал он. Ли Цзэ кивнул, встал, чтобы поприветствовать всех, и снова сел. Он и раньше занимался подобной работой, поэтому не был удивлён.

— Селена, тебе поручается руководство всеми способными внутри базы. Ты станешь главой отдела способных, контролируй и ограничивай их действия, — сказал Жэнь Цзинь, повернувшись к ней. Та бросила на него недовольный взгляд, встала, холодно кивнула и снова села. Жэнь Цзинь мог только сдержанно вздохнуть — в последнее время поведение Селены к нему действительно изменилось.

— Конрад, ты станешь главой военного отдела. Все вооружённые отряды выживших, солдаты и бронетехника — теперь под твоим управлением. Обучение новобранцев — тоже на тебе. У тебя будет много задач, но я не стану ограничивать твой выбор помощников. Надеюсь, ты справишься, — продолжал он. Сейчас Жэнь Цзинь полностью доверял Конраду — после того как тот получил кристаллическое ядро третьего уровня, его лояльность больше не вызывала сомнений. Конрад считал, что не имеет права разочаровать человека, оказавшего ему такую веру.

— Джон, у тебя самая важная работа. Ты становишься главой отдела логистики. Все ресурсы, вопросы с жильём, численностью населения и торговлей — теперь твоя зона ответственности. Это огромная ответственность, поэтому, как и Конрад, ты сам выберешь помощников. Но, в отличие от других, я должен приставить к тебе своего наблюдателя. Ты сам понимаешь: если ты предашь меня, база рухнет. Я дам тебе личного личинку. Не волнуйся — она тебя не тронет и не будет мешать. Её задача — наблюдать, — сказал он, подняв тёмно-коричневую личинку размером с младенческую руку, слипшуюся от слизи, с крупными жвалами. Это было начальное состояние любой единицы Роя — от рабочего жука до грозного громозверя. Личинка не имела боевой силы, но позволяла Жэнь Цзиню следить за Джоном в любое время.

— Никаких проблем, мой Лорд. Вы так доверяете мне — я не подведу. Этого священного зверя я всегда буду держать рядом. Эм... оно не кусается? — спросил Джон с опаской. От одного вида личинки его передёрнуло, даже Ли Цзэ чувствовал отвращение.

— Я бы скорее защищал тебя, чем дал бы ей тебя укусить. Я также размещу тысячу жуков-скакунов, которые будут круглосуточно оберегать твою безопасность. На этой базе никто, кроме меня, не способен тебя ранить, — спокойно сказал Жэнь Цзинь. Эти слова стали для Джона настоящей гарантией и пробудили в нём искреннюю решимость трудиться ради развития базы. Доверие Жэнь Цзиня согрело его сердце.

— Шейла, ты займёшься магазинами возле супермаркета "Ома". Я хочу восстановить его работу и переселить туда торговцев с улиц, — обратился Жэнь Цзинь к Шейле, которая сидела рядом. Та лишь с улыбкой кивнула. Что бы ни сказал Жэнь Цзинь — она бы согласилась. Всё-таки теперь он её парень.

— Пусть будет так: в месяц — одно кристаллическое ядро нулевого уровня. Пусть спокойно торгуют. Я не ради прибыли, мне важно запустить торговлю, — с улыбкой закончил он.

Сразу после этих слов Джон едва не свалился со стола от шока.

— Повелитель, повелитель, так нельзя, так нельзя! Всего одно кристаллическое ядро нулевого уровня — это же на улице всего-то пару мисок порошка Священного Зверя стоит! Такая мизерная арендная плата может привести к обратному эффекту — торговцы просто распоясаются, — убеждал Джон.

— А я вот думаю, если ты возьмёшь с них меньше, то и продавать они будут дешевле. Сейчас ведь у кого вообще есть своя лавка? Только у кузницы семьи Бак, — сказал Жэнь Цзинь. Бак — тот самый кузнец, что раньше делал золотую броню для жуков-скакунов. Он — способный с лавовой способностью, хотя сила у него всего-то второго уровня. Зато в кузнечном деле ему равных нет. Половина костяного оружия в базе сделана его руками. Он сочетает панцирь жуков-скакунов со сталью — получается и прочнее, и острее. Даже Конрад купил у него кинжал для самозащиты, и, кстати, в качестве награды Жэнь Цзинь раньше подарил ему кристалл третьего уровня. Теперь Бак — довольно известная фигура в базе, его дела идут отлично.

— Нет-нет, повелитель, вы слишком добры! Я считаю, нужно брать одно кристаллическое ядро первого уровня в месяц. Это и не дёшево, и не дорого — как раз в самый раз. Я раньше уже осматривал супермаркет “Ома”, там внутри полно бывших ресторанов, которые сейчас заброшены. Думаю, стоит развивать сферу питания в городе, ускорить её рост. Сейчас в базе больше всего продаётся оружие — даже жалкий костяной кинжал стоит всего несколько нулевых кристаллов. Так цена на оружие упадёт слишком низко, и, в итоге, оно будет у всех. А вот качественное оружие останется только у избранных — и это плохо. Надо сделать оружие более редким, а еду — наоборот, более важной. Поэтому нам стоит немного отремонтировать супермаркет, — предложил Джон.

Жэнь Цзинь не стал возражал, что кто-то не согласен с ним, и продолжал внимательно слушать.

— Мы полностью разберём внешнюю оболочку супермаркета “Ома” и превратим его в открытую торговую площадку. Первый этаж — лавки с разным барахлом, второй — рестораны и магазины еды, третий — оружейные. Таким образом, мы разделим товары и повысим ценность оружия. Пространства на третьем этаже меньше, значит, и оружия будет меньше — его ценность возрастёт. Второй этаж просторнее — пищевой сектор разовьётся быстрее. А первый этаж — под открытым небом, можно будет торговать прямо на земле, как раньше, просто в новом месте. При этом улицы перед супермаркетом пусть тоже не пустуют — тех, кто не хочет платить аренду, не нужно заставлять. Пусть торгуют на улице. Так будет только оживлённее. К тому же, мы ведь только что приняли в Городе S почти двадцать тысяч новых выживших. Всего у нас теперь тридцать или даже сорок тысяч человек. Уже нельзя жить, как раньше, — рассуждал Джон.

— Неплохо, неплохо. Делаем по-твоему. Ты этим займись. Кстати, после собрания загляни к Сэне, скажи ей, что мы нашли ещё три автобуса в Городе S. Пусть пришлёт людей забрать, — сказал Жэнь Цзинь.

Остальные кивнули, поднялись, уже собирались уходить, как вдруг Жэнь Цзинь окликнул их:

— Ах да! Послезавтра у нас вечеринка! В Городе К.

— А? Что отмечаем? — удивился Конрад.

— Победу в войне, конечно! Город S теперь наш — разве это не повод? Всех зовите, собираемся в Городе К. Всем выжившим — бесплатная еда, как в прошлый раз. И я пару слов скажу. Ещё пусть та популярная группа и женский танцевальный коллектив выступят. Я хочу как следует повеселиться, — с улыбкой сказал Жэнь Цзинь. Хотя он и прожил уже долго, в душе он по-прежнему был весёлым и любил вечеринки. Ему нравилось, когда люди собираются вместе, танцуют и болтают.

— Отлично, отлично... — остальные улыбались и кивали. Всё-таки праздник — это хорошо, выжившие наверняка будут рады. Только Джон пустил слезу — опять придётся потратить кучу еды, и сердце у него сжалось.

— Тьфу ты, скажи на милость, ты кто вообще — тиран или мудрый правитель?! — недовольно надулось Шейла. Когда остальные ушли, она расслабилась и ущипнула Жэнь Цзиня за щёку. Всё же при всех на авторитет повелителя посягать не стоило — он ведь, в конце концов, как император.

— Я никто из них. Я — Жэнь Цзинь. И мне плевать, кто они, — с пренебрежением ответил он.

Шейла лишь безмолвно уставилась на него. Похоже, он совсем не понял, что она имела в виду.