---

Шшшшш!

В одно мгновение внутренность особняка была охвачена паром.

Жар от Солнечной Воды, все еще не нейтрализованной в теле Этер, столкнулся лицом к лицу с холодной энергией Джекиэля. Это была действительно напряженная борьба.

«По крайней мере, это всего лишь пар. Достаточно тихо, чтобы воины за пределами особняка не заметили».

Только Этер, Джекиэль и посланник были свидетелями этого. Воины не должны узнать.

Бум! Бах!

Звук взрывов был теперь довольно близко.

Это означало, что линия фронта была значительно отброшена. Это не было удивительно; для воинов, участвующих в ближнем бою, не было ничего более опасного, чем самоподрыв противника.

Джекиэль на мгновение проверил атмосферу снаружи через щель в окне, внимательно наблюдая за выражениями лиц воинов.

Действительно, уверенность исчезла с их лиц. Они слишком беспокоились о Первой Принцессе, чтобы свободно двигаться.

«Я не должен позволить этому сомнению превратиться в уверенность».

Если основа воинов, Первая Принцесса, пошатнется, поле боя рухнет, что приведет к быстрому поражению.

Но была еще более серьезная проблема.

Сколько людей пожертвовали своими жизнями, чтобы заслужить титул «самого сильного»? Если слабость Этер будет разоблачена, претенденты никогда не перестанут приходить.

Такого хаоса нужно было избежать любой ценой.

Джекиэль должен был преуспеть, несмотря ни на что.

Глаза посланника расширились, когда он спросил.

— Аудитор! Что вы делаете…?!!

Дело было не только в нем. Этер тоже казалась довольно удивленной.

— Учитель, я предупреждала вас, что это будет опасно.

— И Первая Принцесса, и вы незаменимы! С учетом нестабильной ситуации в Царстве Демонов в последнее время, если что-то случится с вами обоими…

Учитывая обстоятельства, крик посланника был отчаянным.

Не так много было моментов настолько срочных, но было уже слишком поздно поворачивать назад. Жар от Солнечной Воды не отпускал руку Джекиэля.

Вдруг Этер спросила.

— Учитель.

— Да.

Джекиэль ответил спокойно, стараясь не показывать, насколько огромен жар от Солнечной Воды.

— Вы сказали, что моя жизнь важнее вашей. Вы действительно это имеете в виду?

Вопрос Этер был острым. Джекиэль все-таки был человеком — как он мог не иметь желания жить?

Но Джекиэль не передумал.

— …Да.

Как бы он ни ненавидел мысль о своей собственной смерти, было ясно, что, если бы он увидел смерть Этер, он прожил бы остаток своей жизни в сожалении.

Это было еще хуже.

— …

Этер молча моргнула на мгновение, казалось, тронутая искренностью Джекиэля, и немного удивленная.

После небольшой паузы Этер заговорила.

— Жар от Солнечной Воды сильнее, чем вы можете себе представить. Он рассеян дико, смешиваясь с моей энергией. Нелегко будет направить свою холодную энергию внутрь.

— Я никогда не был тем, кто любит легкие задачи.

Джекиэль ответил спокойно.

— Я просто продолжаю это делать, пока это не станет легче.

— Это действительно так…?

Сколько времени прошло?

В конце концов, Первая Принцесса, Этер, кивнула головой.

— Учитель, я даю вам разрешение прикасаться к этому царскому телу.

Это было разрешение делать все, что ему заблагорассудится.

Глаза посланника расширились от неверия.

— Вы собираетесь вмешиваться в ее внутреннюю энергию? Даже малейшая ошибка может стоить жизни вам обоим! Не только Принцессе, но и ваша собственная безопасность в серьезной опасности…

— Слишком поздно. Как только моя рука коснулась ее, пути назад не было. Как подчиненный, сохраняйте самообладание.

Как только Этер принимала решение, она никогда не меняла его.

Этер решительно заговорила и наклонилась вперед еще больше, полностью обнажив свою спину перед Джекиэлем.

Это было поразительно.

Для Первой Принцессы обнажить свою кожу, для воина обнажить свою спину — это был значительный жест.

Этер медленно закрыла веки.

— Учитель, то, что вы сказали ранее, было практически признанием. Вы готовы взять на себя ответственность за меня?

— Я всегда был готов к этому.

— То, как ты контролируешь холодную энергию, невероятно точно. Да, если не ты, то кому я могла бы доверять? С этого момента попробуйте все, что пожелаете, без колебаний.

Ее отношение было таким, как будто она с легкостью доверяла ему что-то тривиальное.

Но Джекиэль знал правду. Этер очень дорожила своим телом, но ему доверяла еще больше.

Это было поистине драгоценно.

— Ах… Угх…

Когда посланник забеспокоился, взгляд Этер обратился к нему.

— В чем дело?

— Это ничем не отличается от того, чтобы поставить жизнь вас обоих на гильотину. Я глубоко обеспокоен…

— Значит, мы разделяем жизнь и смерть вместе.

Этер просто усмехнулась.

— Разве это не звучит очень романтично?

Хотя она смело говорила о романтике, ее затрудненное дыхание показывало, что ее состояние ухудшается.

В то же время снаружи особняка раздался шквал голосов.

— Ваше Высочество, враг, окутанный демонической энергией, неумолим! Если бы вы могли выйти хотя бы раз и сжечь их…!

— Независимо от того, сколько трупов мы уничтожим, это не заканчивается. Они продолжают воскресать странными способами!

Все доклады говорили об ухудшении ситуации на поле боя. Ситуация становилась все более отчаянной с каждым моментом.

Джекиэль тоже хорошо это осознавал.

Он выпустил холодную энергию в обнаженную шею Этер. Он мог чувствовать как мягкую текстуру ее кожи, так и твердые мышцы под ней.

Ее мягкая кожа немедленно начала гореть от жара.

Затем она заживала, только чтобы повторить цикл.

«Если бы я мог положить конец этой цепи боли своими руками».

Эта мысль пришла ему в голову, когда он собрал всю холодную энергию, которую только мог.

Джекиэль давно желал Солнечной Воды, но никогда не мог ее получить, в то время как Этер, которой это не обязательно нужно было, была вынуждена терпеть боль, которую она приносила.

Вряд ли кто-то из них был доволен своими обстоятельствами.

«Теперь я хочу, чтобы все мы были счастливы».

Мужчина просто желал этого. И чтобы этого достичь, ему сначала нужно было подавить жар, бушующий в теле Первой Принцессы.

Шшшшш!

Холодная энергия поднялась, как морозная пещера.

Джекиэль отбросил все отвлекающие факторы из своего разума.

Да, он забыл обо всем остальном, кроме спасения Первой Принцессы.

Это было невероятно.

Уважаемая Первая Принцесса позволила кому-то прикоснуться к ее коже.

Богиня Войны, Королева Всего Оружия… Она обладала такими могущественными титулами. Какой человек мог когда-либо представить себе, что положит свою руку на ее обнаженную кожу?

Рука Джекиэля была расположена высоко на ее спине, рядом с затылком, в важной области.

Шея.

Это было жизненно важное место, где собирались кровеносные сосуды и нарастала энергия. Для Этер, контролирующей свою энергию, это была невероятно важная область.

Теперь все это было в руках Джекиэля.

Шшшшшш!

Его ладонь чувствовала, как будто сгорит от жара.

Джекиэль никогда по-настоящему не чувствовал такого сильного жара в своей жизни, и он нашел Солнечную Воду совершенно очаровательной. Как такое вообще могло существовать?

— Солнечная Вода в форме духа блокирует мои энергетические пути и мучает меня. Ты должен прорваться сквозь нее своей холодной энергией.

Этер, доверившая ему свой затылок, тихо пробормотала.

— Я тщательно отточила свои энергетические пути. Просто протолкни свою холодную энергию как можно сильнее. Она потечет сама по себе.

Действительно, энергетические пути Первой Принцессы были невероятно широкими, выходящими за рамки типичных.

На энергетические пути влияет сила разума.

Сколько умственных тренировок она должна была выдержать, чтобы достичь такого уровня? Чтобы выдержать постоянную боль от горящей плоти, требовался необычайный ум.

Бум!

В этот момент что-то с большой силой ударило в главную дверь особняка.

— Не позволяйте этой двери открыться, несмотря ни на что!

— Охраняйте ее! Вы должны защитить ее!

— Продвигайтесь как можно дальше! Если трупы взорвутся здесь, это будет опасно! Это особняк Первой Принцессы!

Все звуки отдавались в отчаянии ситуации. «Богиня» из Царства Демонов стремилась к падению Первой Принцессы.

Это было нетрудно понять. Если бы Первая Принцесса была устранена, завоевание континента было бы намного проще для Царства Демонов.

Кризис.

Джекиэль медленно закрыл глаза.

— Ах, я больше не могу здесь оставаться! Я иду в бой! Первая Принцесса, Аудитор, пожалуйста, будьте в безопасности!

Джекиэль услышал звук выбегающего наружу посланника, сосредоточив свое сознание и медленно вталкивая холодную энергию внутрь.

Шшшрррр.

Когда Джекиэль закрыл глаза, перед ним предстала яркая сцена. В кромешной тьме что-то растянулось в форме ветвей деревьев, одна синяя, а другая красная.

Это были энергетические вены и пути Этер, все отчетливо видимые.

Вдруг.

Слова Императора пришли на ум.

─Кажется, Солнечная Вода боится твоей холодной энергии. Даже я никогда не видел ничего подобного раньше.

Если это вызывало страх, это означало, что Джекиэль имел преимущество.

Возможно… он мог преодолеть это.

Нет, может быть, он мог даже доминировать над Духом Солнечной Воды.

Чтобы осознать эту дерзкую мысль, он влил всю свою концентрацию в холодную энергию. Его контроль над ней значительно улучшился в последних битвах.

Каким-то образом внутри него возникла уверенность.

Он несколько раз слышал надрывный кашель Этер, но они постепенно исчезли из его сознания.

И затем, в какой-то момент.

Джекиэль почувствовал огромный мир.

Энергетические пути Этер были настолько обширны, что казались целым миром. Ее уровень мастерства намного превосходил других — поистине, она была достойна того, чтобы ее называли сильнейшей.

Это было поистине загадочное тело.

Но, возможно, из-за воздействия Солнечной Воды, оно казалось ужасно нестабильным.

Хуууууу!

Он толкнул холодную энергию со всей своей силой.

Он не забыл совет Этер. Ее энергетические пути были широкими, поэтому все, что ему нужно было сделать, это высвободить холодную энергию без колебаний.

Именно это он и сделал.

В результате жар хлынул в Джекиэля. У него закружилась голова, как будто он страдал от высокой температуры, и он даже начал чувствовать запах гари на кончике носа.

Однако.

Даже так.

Хуууууу!

В результате его неустанных усилий не сдаваться.

— …А?

В какой-то момент он услышал озадаченный вздох от Первой Принцессы.

В этот момент Джекиэль был уверен.

Что у него был шанс доминировать над Духом Солнечной Воды.