---

Испытав это на себе, Джекиэль убедился, что структура второго этажа еще более печально известна, чем казалось на карте.

Казалось, она была разработана исключительно для убийства посетителей.

Естественно, здесь также было размещено много демонов.

"Уровень высок".

Это были не просто обычные звери или низкоуровневые демоны, такие как те, что встречались в регионе Люипле.

Каждый из них был высокопоставленной сущностью с отточенными навыками.

– Демонической энергии так много, что можно поверить, будто она из любой части Царства Демонов. О чем думают демоны? Почему они заходят так далеко…? – после нескольких сражений Сейна пробормотала в неверии. Ей, казалось, трудно поверить, что ей пришлось прилагать столько усилий, доходя до изнеможения.

Тем не менее, Сейна не произнесла ни единой жалобы, как будто не хотела быть обузой для Джекиэля. Она продолжала продвигаться вперед без отдыха, и в конце концов они прибыли.

– Мастер, согласно карте, это центр второго этажа подземного лабиринта. Старейшины должны быть где-то поблизости, – Сейна вытерла пот со лба, когда говорила.

Внезапно они оба остановились одновременно. Они почувствовали ожесточенное столкновение энергий.

– ……

Сейна и Джекиэль обменялись взглядами.

Глубоко вдали энергия магии столкнулась и распространилась, охватывая их тела каждый раз.

Судя по импульсам энергии, которые они могли чувствовать, битва, казалось, была интенсивной.

В этот момент первыми приблизились какие-то существа.

Точнее говоря, это были демоны, поднявшиеся из-под земли.

То, что казалось просто черной ямой, быстро превратилось в форму человеческих убийц, почувствовав энергию Джекиэля.

Всего их было десять.

Они были похожи по навыкам на демонов, с которыми Джекиэль сталкивался в Терновом лесу. Они, казалось, были специализированными убийцами, обладающими навыками скрытности и подлыми тактиками.

Тот, что в центре, заговорил:

– Мы наконец-то нашли вас. Нет необходимости в битве. Мы не интересуемся женщиной, но как насчет того, чтобы отправиться с нами?

Они осторожно приблизились к Джекиэлю и Анэс, но также тонко попытались уговорить их. Они не набросились опрометчиво.

"Они достаточно умны, чтобы оценить силу".

Это означало, что они понимали свою собственную слабость и обладали интеллектом, чтобы придумать план. Они были намного более продвинутыми, чем демоны, с которыми Джекиэль столкнулся на первом этаже.

– Вы нашли нас? Кто вы – а?! – демон-убийца, который появился поздно, повернул голову под неестественным углом в неверии.

В его голосе был намек на шок.

– Снежный Призрак… Это… Снежный Призрак?

– Схема Богини сработала идеально. Как и ожидалось, у людей есть привычка приходить на поиски своих, когда их мучают. Как жалко.

– Если это действительно Снежный Призрак, я не думаю, что мы сможем одолеть их. Как нам подойти к этому?

– Если мы сможем просто задержать, этого будет достаточно.

Слово "Снежный Призрак", казалось, оказало невероятное воздействие, поскольку демоны, специализирующиеся на убийствах, начали болтать между собой.

Сейна тихо прошептала Джекиэлю:

– Должно быть, они принимают вашу невероятную холодную энергию за энергию Снежного Призрака. Поистине, вы что-то особенное, Мастер.

– Ммм, – Джекиэль дал уклончивый ответ.

"Они даже не рассматривают, что я могу быть тем человеком, о котором они говорят".

Это не был вопрос доверия. Было вполне естественно, что они не могли представить, что Снежный Призрак, кем-то столь почитаемым, живет в настоящую эпоху.

На самом деле, это сработало хорошо.

Разве Снежный Призрак не был целью демонов с самого начала?

Если Джекиэль будет подтвержден как Снежный Призрак среди людей, его могут критиковать, и Сейна может вести себя немного более надоедливо. Это было к лучшему.

– Снежный Призрак… Давайте просто займем их,

– Правильно, Богиня все равно будет в центре.

Демоны начали приближаться к Джекиэлю.

Казалось, они нацелились на захват его, а не на убийство, вытаскивая черные шнуры, сделанные из магии.

– Куда это вы собрались?! – Сейна немедленно шагнула вперед.

Хлыст!

Одним ударом ледяного кнута Сейны она разрезала все черные шнуры, которыми размахивали демоны.

– Мастер, я займусь этими ребятами. Пожалуйста, спешите в центр. У вас есть что-то, что вы хотите, верно?

Джекиэль доверял Сейне и поступил так, как она сказала.

Без колебаний он заморозил землю, чтобы быстро перемещаться по ней.

Ух!

Проходя мимо демонов, специализирующихся на убийствах, Джекиэль быстро обезглавил двух из них своей рукой, похожей на клинок. Это помогло бы Сейне.

– Я уничтожил двух. Остальное за тобой.

Ух!

Импульс, с которым Джекиэль продвигался, замораживая землю и стены, был ужасающим. Даже до использования Солнечной Воды его скорость была высокой, но теперь она намного превзошла ее.

Бум!

Когда он высвободил свою ману, пространство сжалось вокруг него.

Он действительно чувствовал это так. В мгновение ока он прошел место, которое было на краю его зрения.

Ух!

Возможно, из-за огромной скорости Джекиэлю пришлось покрыть свои барабанные перепонки маной, чтобы защитить их. Ветер вокруг него был свирепым.

Всего за несколько секунд он достиг центра поля боя.

Он сформировал ледяную дорожку, которая изгибалась вверх, запуская себя в воздух. Поднимаясь, он быстро оглядел ситуацию внизу.

– Лед…?

– В эту сторону! Это идет в эту сторону!

– Демон?

– Я чувствую ману. Кажется, это маг…

Всеобщее изумление было очевидным. Джекиэль мог видеть удивленные выражения лиц старейшин Пурпурной Башни.

Ух!

Конечно, Джекиэль накапливал огромную холодную энергию.

В его уме вспыхнула искра понимания.

"Заморозить" было силой, которая полностью концентрировала холодную энергию, чтобы заморозить вещи.

Теперь, когда его состояние улучшилось, казалось возможным обратить вспять свою холодную энергию и полностью рассеять ее. В его голове загорелась лампочка.

Название для этой техники.

"…Рассеять".

Бум!

Центрируясь вокруг Джекиэля, холодная энергия излучалась наружу по кругу. Она была холодной, но вместо замораживания она сокрушала демонов, которые вступали с ней в контакт.

Она просто сокрушала их – как потрескавшаяся, иссохшая земля, сухие тела демонов разрывались на части и рассыпались в пыль.

Демоны и маги… все взгляды были устремлены на него.

Хотя их расы были разными, эмоции на их лицах мало чем отличались. После того, как они стали свидетелями новой техники Джекиэля, они просто выразили восхищение.

– Снежный Призрак…! Снежный Призрак пришел!

– Как счастлива будет Богиня!

Удивительно, но демоны были более рады, чем люди, даже несмотря на то, что они собирались умереть.

Волна битвы перевернулась в одно мгновение.

Именно в тот момент, когда маги Пурпурной Башни собирались что-то сказать.

– Вернись сейчас, – голос эхом разнесся по всему подземному лабиринту.

Он чувствовался как слово "соблазнение", когда его превращают в звук. Он был завораживающим и невероятно привлекательным.

– ……

Подняв голову, они увидели женщину, ее силуэт едва различим сквозь серый туман, который она сотворила своей магией.

Взгляд Джекиэля обратился к старейшинам Пурпурной Башни.

Они немедленно начали объяснять.

– Кажется, она лидер. Она наблюдает за нами оттуда уже неделю. Она не просто обычная.

– Казалось, она относилась к этой битве как к игре.

Джекиэль инстинктивно понял истинную личность своего противника.

Она обладала трансцендентностью, в отличие от высокопоставленных демонов. Она была той, кого демоны называли "Богиней".

Но затем.

– Снежный Призрак, ты вернулся?

– …Что? – Джекиэль инстинктивно спросил в ответ.

Причина, по которой слова Богини Царства Демонов были такими удивительными, заключалась в том, что вопрос "Ты вернулся?" был скорее случайным приветствием. Зачем задавать этот вопрос внезапно в этой ситуации, когда они встречались впервые?

– Эта Богиня-Паук ждала только тебя, Снежный Призрак, даже в пустошах Царства Демонов. Хе-хе-хе…

Богиня-Паук.

Это означало Богиня Пауков. Однако Джекиэль был больше удивлен чем-то другим, помимо значения титула.

"Если ее называют Богиней, это означает, что она находится прямо под Королем Демонов".

В Царстве Демонов существо с титулом "Богиня" было высокопоставленным офицером, одним из тех, кто находится прямо под Королем Демонов, командующим легионами.

Учитывая иерархическую структуру демонов в Царстве Демонов, это существо было из высшего эшелона.

– Ах… Я бы хотела прорвать пространство и прийти к тебе прямо сейчас, но я продолжу придерживаться искусства ожидания…

Атмосфера стала напряженной из-за слов и поведения Богини-Паука. Маги Пурпурной Башни начали подозрительно смотреть на Джекиэля.

С точки зрения Джекиэля, это было крайне несправедливо.

Он никогда раньше не встречал Богиню-Паука.

Мог ли противник пытаться создать эту атмосферу нарочно?

– Распространять бессмыслицу и вызывать замешательство среди магов. Это ваш план?

– Если ты говоришь такие обидные вещи…

Каждое слово, которое произносила Богиня-Паук, заставляло магов хвататься за головы. Ее голос сам по себе был полон демонической энергии и подавляющей привлекательности.

– Мое тело, мое сердце, все твое. Ты можешь делать все, что пожелаешь, прямо сейчас…

"Что я хочу".

Джекиэль точно знал, что делать.

В то же время он мог разрешить эту проблему, очистить свое имя и развеять сомнения магов Пурпурной Башни.

Был только один способ сделать это.

– …Вы сказали, что вы Богиня-Паук, тогда умрите здесь сегодня, – сказал Джекиэль, сжимая ледяное копье в руке.