---

В подземном лабиринте наступил временный мир.

На мгновение демоны перестали нападать. Измученные маги наконец смогли перевести дух.

Было ли это потому, что Джекиэль разобрался с Паучьей Богиней?

Это было не так.

На самом деле, между ними даже не было столкновения.

- Ах, понимаю. Ты хочешь, чтобы я оставалась как мертвая, не так ли? Конечно, я могу это сделать для тебя.

Как только Джекиэль сжал свое ледяное копье, Паучья Богиня заговорила, не проявляя намерения сражаться.

- Что ж, тогда я останусь как мертвая на день. Ты можешь делать все, что захочешь. В конце концов, сбежать из этого лабиринта невозможно… Единственный исход – остаться со мной.

После этих слов казалось, что Паучья Богиня была запечатана, прекратив всю деятельность и отозвав всех демонов. Это позволило Джекиэлю вернуться на первый этаж и на мгновение проверить магов.

"Что именно задумала Паучья Богиня?"

Джекиэль не мог понять ее истинные намерения.

"В любом случае, это тревожно, но я ничего не могу сделать".

Паучья Богиня и демоны исчезли, как будто их никогда и не существовало, и Джекиэль беспокоился о том, чтобы слишком долго покидать первый этаж, учитывая состояние магов.

Вернувшись на первый этаж, Джекиэль и Сейна проверили магов Имперской Башни. Первым, кого они проверили, была, конечно же, Анэс.

– Ах, Аудитор… – Анэс сразу узнала Джекиэля, хотя казалась неуверенной, что сказать, и вела себя довольно неловко.

– Мне жаль, я стала обузой.

– Я был обузой, пролежав без сознания целую неделю. Вы проявили большое мужество. Это не могло быть легким решением, – Джекиэль без оговорок похвалил Анэс.

Анэс выразила едва заметную эмоцию. Она была счастлива, но было ясно, что она не могла полностью радоваться.

Прошла короткая тишина.

"……"

Через некоторое время Джекиэль нарушил тишину.

– Анэс, насчет того времени…

– Я в порядке, – сразу ответила Анэс.

– Я действительно в порядке. Это была моя ошибка, и это вызвало ситуацию. Я буду стараться еще больше в будущем. Меня на самом деле больше беспокоит то, что я, возможно, доставила вам неудобства.

– Я в порядке.

– Да. В таком случае, все в порядке. Слова Первой Принцессы были не совсем неверными, поскольку это помогло мне поразмыслить о себе.

Анэс тихо кивнула. Казалось, с тех пор она многое поняла.

– Звучит так, будто у тебя было какое-то великое осознание.

– Хммм, да. Это было о моих предпочтениях…

Анэс тут же энергично покачала головой.

– В любом случае, мне жаль, что я стала обузой. Моя рука сломана, поэтому я не могу быть очень полезной. Я также беспокоюсь о других магах Имперской Башни…

– Не волнуйся. Сейна будет там, чтобы защитить тебя.

– Ах, вы имеете в виду старейшину из Синей Башни…? – Джекиэль спокойно кивнул.

Когда Джекиэль объяснил, что Сейна помогала ему за пределами лабиринта, Анэс была удивлена.

– Кажется, старейшина из Синей Башни очень высоко ценит вас, Аудитор. Редко кто-то заходит так далеко просто ради простой услуги.

– Действительно. Это очень ценно.

– Я рада. Но… – Анэс нерешительно прикусила губу.

– Чем больше я говорю, тем больше я отнимаю у вас времени, верно? Я не хочу быть обузой. Пожалуйста, продолжайте свои обязанности.

Анэс беспокоилась, что отнимает слишком много его времени. Джекиэль в очередной раз вспомнил, как ему повезло, что рядом с ним есть такие люди.

"И Сейна, и Анэс".

Он был глубоко благодарен за их доброту. Ему придется отплатить им позже.

Однако все еще было то, о чем ему нужно было поговорить.

Джекиэль откровенно рассказал Анэс о Паучьей Богине и текущей ситуации. Не было причин не делиться этим со своим доверенным секретарем.

Выражение лица Анэс стало очень серьезным.

– Ее отношение такое, как будто она хочет, чтобы мы попробовали все, что в наших силах, зная, что мы никогда не сможем сбежать. Кто именно эта женщина, называемая Паучьей Богиней?

– Но это не значит, что нет выхода. Я слышал, что Пурпурная Башня почти починила магический круг телепортации.

– Ах, это облегчение, – Анэс вздохнула с облегчением.

– Я останусь здесь с членами Имперской Башни на первом этаже, и если вы почините магический круг на втором этаже, мы сможем сбежать. Теперь есть надежда.

– Откуда вы знаете, что я могу это исправить?

– Вы всегда делали удивительные вещи без усилий. Я уверена, что на этот раз будет не иначе.

Сильная вера Анэс в него была очевидна.

"Она пытается спокойно взглянуть в прошлое и работает еще усерднее над своей миссией".

Тронутый восхищением, он непроизвольно положил свою холодную руку на ее белую шею.

– …Ик? – Как только его холодная рука коснулась ее шеи, Анэс задрожала и уставилась на Джекиэля расширенными глазами, явно встревоженная.

– Возьмите себя в руки и оставайтесь сильной. Все эти трудности будут вознаграждены позже.

– Вознаграждение…? – Возможно, неправильно поняв, глаза Анэс забегали по кругу. Джекиэль глубоко вздохнул.

Предыдущий инцидент был настолько интенсивным, что с этим ничего нельзя было поделать.

Но затем, в этот момент.

– Простите, Аудитор Имперской Башни, у вас есть минутка? – кто-то звал Джекиэля. Это были старейшины Пурпурной Башни.

– Глава старейшин Пурпурной Башни просит о разговоре.

Глава старейшин Пурпурной Башни.

Джекиэль слегка кивнул.

Джекиэль оказался один, присоединившись к группе примерно из восьми старейшин Пурпурной Башни для разговора.

В его сторону поступали срочные вопросы.

– Как вам удалось ориентироваться в таком сложном подземном лабиринте…? Вы уже знали его структуру?

Возможно, из-за поведения Паучьей Богини.

Это было не простое любопытство; чувствовалась атмосфера подозрения, как будто они настороженно относились к Джекиэлю, задаваясь вопросом, не состоит ли он в сговоре с Царством Демонов.

Для Джекиэля это было совершенно нелепое обвинение.

– Мне рассказала Лейла, высокопоставленный маг из Пурпурной Башни.

Они вызвали Лейлу, чтобы подтвердить правду.

– Даже получив карту, вы говорите мне, что вам удалось обойти все ловушки, просто посмотрев на нее…? – пробормотал один из старейшин в недоверии.

Действительно, на карте, нарисованной Лейлой, была отмечена только местность; она не указывала на расположение ловушек. Джекиэль ориентировался в них исключительно благодаря своим навыкам.

– Я слышал, что Аудитор Имперской Башни был активен даже во время встречи по обмену… В чем секрет? Если вам что-нибудь известно об этом лабиринте, пожалуйста, поделитесь.

Что ж, Джекиэль впервые здесь сегодня.

Как раз в тот момент, когда он размышлял, как ответить.

– Достаточно светской беседы.

Тот, кто находился в центре старейшин, заговорил.

На нем была пурпурная мантия и соответствующая остроконечная шляпа, с белой бородой, доходившей до пупка. Это был Гендиз, главный старейшина Пурпурной Башни.

– Почему вы посетили территорию Пурпурной Башни, Аудитор? Я надеюсь, вы понимаете, что есть много вопросов.

– Я пришел только спасти магов.

– Только по этой простой причине? – Гендиз пробормотал в недоверии. Среди других старейшин также послышался тихий шепот.

– Имперская Башня спасает другую башню?

– Те, кто обычно занимают позиции надзора и угнетения?

– Я слышал, что ваше отношение изменилось после встречи по обмену. Полагаю, этот слух не был ложным…

Среди потока слов Гендиз подошел ближе к Джекиэлю. Его интерес был задет.

– Аудитор, как главному старейшине, я должен задать вам несколько важных вопросов, касающихся Пурпурной Башни. Могу ли я попросить честного ответа?

– Я всегда честен. Можете мне поверить.

Гендиз кивнул.

– Прежде всего, этот демон, называемый Паучьей Богиней, относился к вам с необычно благосклонным отношением. В Царстве Демонов унижать людей – это основа.

– Я хотел бы, чтобы вопрос был более ясным.

– Возможно, вы вступили в союз с Царством Демонов?

Наконец, был задан прямой вопрос.

Для Джекиэля это был абсурдный вопрос.

– Это чушь. Вы сами видели своими глазами, что я пытался убить Паучью Богиню.

– Но их отношение было таким подозрительным. Мы сражались с демонами бесчисленное количество раз, и мы никогда не видели, чтобы кто-то вел себя подобным образом.

– Хватит подозрений. Вопросы главы старейшин окончены?

– Еще кое-что. Демоны называли вас Снежным Призраком. Вы действительно Снежный Призрак?

– Меня так называют.

Джекиэль намеренно ответил неоднозначно.

Это был способ избежать четкого ответа, не солгав. Гендиз, казалось, интерпретировал ответ Джекиэля по-своему.

– Я не думаю, что это так. Я слышал, что Снежный Призрак – почитаемая фигура в Синей Башне, мифическое существо. Но вы слишком молоды. Однако есть вероятность, которая имеет смысл.

Гендиз медленно объяснил свои мысли.

– Ваша холодная энергия довольно впечатляет. Именно поэтому демоны принимают вас за Снежного Призрака, вызывая такой переполох… Это хлопотно, но вы очень нужный актив. Не будете ли вы сотрудничать с Пурпурной Башней?

– Буду. Я пришел сюда с намерением сделать это с самого начала.

– Спасибо. Имперская Башня действительно сильно изменилась.

Гендиз наконец ярко улыбнулся.

Казалось, что сомнения в отношении Джекиэля рассеялись, и, обеспечив сотрудничество, Гендиз почувствовал себя успокоенным. У других старейшин Пурпурной Башни были похожие выражения лиц.

– Вы очень отличаетесь от аудиторов, которых я встречал раньше.

– Это комплимент?

– Это комплимент. Если бы это была старая Имперская Башня, они бы отпраздновали падение другой башни.

Джекиэля не особенно интересовала светская беседа.

Вместо этого, думая о вознаграждении для раненых магов Имперской Башни, Джекиэль протянул Гендизу свиток.

– Ваш маг обещал мне эту награду. Если я внесу значительный вклад, не могли бы вы поделиться магией экстренного лечения для магов Имперской Башни?

Хм…

Выражение лица Гендиза стало слегка неоднозначным.

На короткое мгновение казалось, что он стал серьезным.

Но это было всего лишь короткое мгновение. Вскоре Гендиз широко улыбнулся и повернулся к Джекиэлю.

– Ха-ха-ха! Конечно! Вы почти столкнулись с разрушением, так что, если все пойдет хорошо, что мы не можем сделать для вас? Мы сделаем все!

– Я слышал, что круг телепортации ремонтируется. Пока вы занимаетесь этим, я обеспечу тщательную защиту.

– Звучит как сделка, которой я очень доволен! Но у меня остался один очень важный вопрос к вам, Аудитор.

– Хорошо.

– Тогда я должен спросить, Аудитор, не будете ли вы… – Гендиз растянул свои слова.

– …Не будете ли вы готовы бросить других магов Имперской Башни?

Тишина.

Джекиэлю потребовалось время, чтобы понять вопрос.

Вскоре Джекиэль нахмурился, сомневаясь в своих ушах.