---

Под руководством рыцаря-эскорта Валкона, 2-й принцессы Гедеры, рыцари начали обыскивать каждый уголок Луипле.

Если информация, которую они получили заранее, была верна, они должны были столкнуться с монстрами и демонами без перерыва.

Однако Луипле, который они увидели, был прямо противоположным.

— Как там?

— Ничего нет. Даже следа демонической энергии.

Выражение лица Валкона слегка исказилось, когда он услышал отчет.

"Даже ни одного монстра низкого уровня, не говоря уже о демоне".

Это было то, чего он совсем не ожидал.

Он беспокоился о возможности того, что более сильный, чем ожидалось, демон скрывается поблизости, но реальность, когда даже монстр низкого уровня не появляется, была неожиданной.

— Здесь еще один труп монстра!

— Причина смерти?

— Есть следы меча, которые выглядят так, как будто их сделали люди. Кажется, что та женщина Тирби и ее отряд справились с этим.

Валкону не нравилась Тирби.

Он думал, что она была смешным человеком, стремящимся войти в ряды Имперских Рыцарей, говоря о рыцарстве, но, вопреки его убеждению, она казалась довольно практичной.

Рыцарь вытер пот и спросил.

— Валкон, мы разведали все вокруг Луипле. Что нам делать сейчас?

— Хм.

Количество убийств: 0. Другими словами, никаких достижений.

Это было то, о чем Валкон даже не думал. Другими словами, установленная Тирби безопасность была настолько впечатляющей.

"В любом случае, мне нужно добиться больших успехов, чем Джекиэлю".

Если Луипле был безопасным районом, это было бы само по себе хорошей новостью, но Валкон не заключал пари только ради безопасности этого места.

2-я принцесса, Гедера, должна была достичь совершенства.

Его повелительница, Гедера, должна оставаться безупречной. Она должна была успешно пройти Церемонию Вознесения в Небесном Царстве и стать гордостью империи.

Однако.

Джекиэль был существом, которое мешало этому совершенству.

Что-то, что Валкон не мог осмелиться понять, продолжало создавать трещины в разуме Гедеры. Препятствие. Нечистота.

Таким образом, устранение Джекиэля было судьбой Валкона.

"В тот момент, когда я выиграю это пари, этот парень будет бесконечно подвергаться сомнению в своей квалификации в качестве аудитора. Это только начало".

Но что он делал прямо сейчас?

— Что сейчас делает Аудитор?

— Кажется, что он просто наслаждается фестивалем.

— …Глупый человек. Разве он думает, что Луипле — это место без глаз и ушей? Эта история, очевидно, распространится.

Смешная история. Валкон прищелкнул языком.

— Подумать только, такой парень — аудитор, все, слушайте!

— Да, Валкон.

— Мы возьмем минимум отдыха, а затем возобновим наше патрулирование. Демоническая энергия сгущается ночью; ситуация в Луипле изменится, как только наступит темнота.

— Да, Валкон!

Не имело значения, если они не смогут поймать ни одного.

В конце концов, достижения Джекиэля также будут равны нулю, и как только они вернутся в Имперскую Столицу, распространятся истории о том, что Аудитор Башни пренебрегал своими обязанностями, чтобы выпить.

В этот самый момент.

— Я чувствую демоническую энергию!

Конечно, Валкон тоже почувствовал это. Не теряя времени на слова, он большими шагами бросился к источнику.

— Все успевают?

— Да!

И вскоре на лице Валкона появилось ликование.

Ррр.

Вдалеке находился монстр низкого уровня в форме дикой собаки.

Обычно он вздохнул бы, посчитав, что не стоит иметь дело с монстром низкого уровня, но, учитывая текущую ситуацию в Луипле, этот один монстр был ценным достижением.

— Мы должны уничтожить его!

— Да!

На мече Валкона начала собираться энергия меча.

Вскоре после этого энергия меча выстрелила, как поток, в сторону монстра низкого уровня.

Грохот!

"…Мы выиграем это пари!"

Валкон ухмыльнулся за своим шлемом.

Глубоко внутри особняка, в покоях.

Глоть.

Единственным звуком здесь был звук спиртного, проходящего по горлу.

Тирби тихо посмотрела на часы на стене.

Прошло уже два часа.

Она посмотрела на Аудитора Башни. В течение двух целых часов Джекиэль непрерывно опустошал свой стакан.

— Я интересуюсь только тобой.

…Было ли это просто простым признанием?

Тирби вспомнила взгляд Джекиэля, брошенный два часа назад.

Взгляд, который, казалось, пронзал ее душу, заставляя ее на мгновение думать, что ее личность была обнаружена.

….

Она отпила из ледяного стакана, чтобы успокоить свои нервы.

Правильно, ей не о чем беспокоиться.

Аудитор просто выражал свои желания в открытой форме, и он даже слегка не разглядел личность Тирби. Это было наверняка.

Методы маскировки демона высокого уровня были более отточенными, чем можно было подумать. Именно так демоны могли ловко проникать в человеческий мир.

В этот момент Джекиэль потряс пустой бутылкой.

— Спиртное закончилось.

— Ах, да! Я принесу еще!

Когда она принесла больше спиртного, Тирби нерешительно спросила.

— Аудитор, есть ли что-нибудь еще, чего вы хотите?

Будь то ее тело, деньги или достижения, она надеялась, что Джекиэль просто изложит свои желания. Ей было бы выгодно справиться с этим быстро.

— Нет.

Однако Джекиэль просто выпил предоставленный спиртной напиток. Между ними не было никакого разговора, и время продолжало неуклонно течь.

Казалось, что у него даже сильная переносимость.

Независимо от того, сколько бутылок он выпил, казалось, что он даже не был пьян.

«…Может быть, мне следовало добавить снотворное в его напиток?»

Если бы она знала, что он будет пить так беспечно, она бы подсыпала его напиток с самого начала. Но теперь казалось, что было слишком поздно.

Тик. Так. Тик.

Тик. Так. Тик.

В тихих покоях тиканье секундной стрелки часов казалось громким.

Джекиэль опустошал свой стакан через равные промежутки времени.

Тирби чувствовала себя так, как будто сидела на иголках.

Она очень осторожно нарушила тишину.

— Вам действительно нравится пить, не так ли? Мне следовало приготовить еще и закуски. Я быстро что-нибудь принесу!

— Сиди.

— …Что? Ах, да!

Почувствовав необъяснимое давление, Тирби села обратно.

Это было странно, если подумать об этом. Демон высокого уровня, как она, подчиняется приказам простого человека.

…Должно быть, она слишком привыкла к этой роли.

Она играла роль безвестного бродячего рыцаря, поэтому было естественно потакать Аудитору Башни Магии. Это было необходимо для общего блага.

Тирби решила просто думать об этом таким образом и двинулась дальше.

Тик. Так. Тик.

Тик. Так. Тик.

Бесконечно вращающаяся секундная стрелка.

Душащая тишина.

Наконец, Тирби пришла к плану.

Она пошевелила пальцами, спрятанными внизу.

Ровно через десять секунд снаружи стало шумно.

— Монстр? Здесь монстр!

Как лесной пожар, суматоха быстро росла.

Был даже звук опрокидывающегося стола.

— Их слишком много!

— Тирби! Где Тирби?!

С появлением демонов, превращающих это место в хаос, Тирби встала, как будто ждала этого.

— Это ужасно, кажется, появились демоны! Мне нужно выйти и разобраться с ними прямо сейчас–!

Однако.

— Разобраться… с ними…. а?

Дверь не открылась.

Казалось, что вся дверь была такой же прочной, как стена. Независимо от того, сколько силы она вкладывала в нее, она не сдвигалась с места, заставляя ее чувствовать себя взволнованной.

С чувством неуверенности она обернулась.

Глоть.

….

Джекиэль все еще стоял спиной к Тирби, только опустошая свой стакан. Ей хотелось быстро уйти из-за необъяснимого чувства дискомфорта, но состояние покоев было странным.

Тирби несколько раз приложила силу к двери.

— Почему, почему, почему это не открывается?! Я спешу…!

Наконец, в тот момент, когда она сильно пнула дверь.

Она поняла.

Ощущение скольжения ее ноги в конце удара.

Она не была затвердевшей. Дверь была заморожена.

Шшшш.

В то же время весь интерьер покоев начал белеть. Казалось, что здание с самого начала было сделано изо льда. Это был очень высокий уровень мастерства.

"…Лед?"

Тот, кто мог контролировать лед здесь.

Аудитор Башни Магии, Джекиэль.

…!

Тирби поспешно прижалась спиной к двери. Она открыла губы, пытаясь казаться как можно более спокойной.

— Аудитор, это для моей защиты?

— Кто знает?

— Я ценю эту мысль, но я должна выйти на улицу. Я называю себя бродячим рыцарем, поэтому я должна спасти хотя бы одного человека. Это мой долг.

— …Это интересная история. Хорошо подходит для разговора за выпивкой.

Глоть.

Джекиэль опустошил свой стакан.

В то же время пол под ногами Тирби начал замерзать. Она показала нежную улыбку.

— Аудитор, почему вы делаете это? Что вы хотите?

Ответа не последовало.

Мог ли он понять личность Тирби?

Честно говоря, это не было бы большой проблемой, даже если бы он это сделал.

Однако то, что действительно смутило Тирби, — это сила Джекиэля. Она не могла представить, как она выиграет, даже если бы раскрыла свою истинную форму прямо сейчас.

— Тирби, кто твой начальник?

— Я бродячий рыцарь. У меня нет начальника…

— Как поживают нынешние руководители Мира Демонов?

— …Что?

Треск.

Покои замерзли еще больше.

— Я-я ничего не знаю! Почему вы это делаете?!

Огромная сосулька была направлена на подбородок Тирби, и замерзание от земли уже достигло ее лодыжек.

— П-Пожалуйста, остановитесь! Там демоны снаружи. Мне нужно выйти и спасти жителей–!

В тот момент, когда она закричала.

Только тогда весь лед мгновенно исчез.

Тирби, которая изо всех сил пыталась вытащить свою правую ногу, в итоге ударила себя коленом по подбородку.

Удар!

— Угх…!

Это было больно.

— Ой…!

Потирая очень больной подбородок, она подумала. Он просто испытывал меня? Мне нужно сначала выйти наружу…!

Когда она собиралась выбить дверь и выйти.

Тунк.

Кусок льда был брошен к ногам Тирби.

Чисто отполированная поверхность, это было ледяное зеркало.

….

Тирби неосознанно сглотнула.

Ее глаза, отраженные в зеркале, были уже фиолетовыми. Ее тело отреагировало на ощущаемую угрозу.

— С каких пор ты знаешь?

Теперь скрыть ее личность было невозможно.

Когда Тирби тихо крепко сжала свой двуручный меч.

— С самого начала.

Джекиэль ответил кратко.

— Тирби.

Касание.

Мужчина, наконец, поставил стакан на стол.

— Я упомянул то, что хотел.

Он медленно встал.

— Я хочу твою жизнь.

Он все еще стоял спиной к ней.

— Нет необходимости что-либо готовить. Я позабочусь об этом сам.

Дыхание мужчины, белым туманом, поднялось.

Это было похоже на морозного дракона, пробуждающегося из пещеры.