---

— Вы говорили, что простому человеку будет трудно успокоить духа без духа-хранителя.

— Верно. И духи-хранители — это в основном эльфы из Великого Леса, но никогда не люди.

— Тогда, кто этот человек перед нами?

Трое драконорождённых быстро обменялись телепатическими сообщениями.

Буйство духов было усмирено человеком. Как бы спокойно они ни старались выглядеть, они не могли не быть озадачены.

С каждой секундой их сомнения росли. Наконец, один из драконорождённых нарушил молчание телепатически.

— Возможно, духи и вовсе не буйствовали?

— Глупые слова. Это можно понять, просто прочитав поток. Следы буйства духов всё ещё здесь.

— Но, Громон, человек?

— Я слышал о редких людях с высокой связью с духами. Но даже для этих людей их связь в лучшем случае позволила бы им общаться с духами.

— …

Телепатический разговор между драконорождёнными на мгновение затих.

Просто потому, что они говорили на одном языке, не обязательно означало, что они были близки. Напротив, осознание их различий могло ещё больше отдалить их.

Но пойти дальше общения с духами и фактически успокоить их? Это было поистине поразительное достижение.

— Может быть, вторая принцесса специально подготовила этого человека?

Это было правдоподобное предположение.

Драконорождённые потребовали, чтобы принцесса показала им "потенциал людей", и сцена, разворачивающаяся перед ними, безусловно, была неожиданной возможностью.

После минутного молчания Громон медленно заговорил телепатически.

— Очевидно, что такие люди редки на континенте. Судя по его навыкам, он кажется довольно способным.

— Итак, что нам делать дальше? Если мы сможем получить душу второй принцессы, она будет продана по высокой цене.

— Хм…

Громон и его группа тщательно эксплуатировали отчаяние тех, кто готовился к Церемонии Вознесения, получая огромные прибыли от сделок с душами.

Гедера была редким случаем, получив силу дракона, несмотря на то, что родилась человеком. Если бы они могли получить её душу, это принесло бы огромную прибыль.

Громон быстро произвёл свои расчёты.

— Мы должны использовать этого человека вместо этого.

Твёрдое телепатическое сообщение.

— Использовать его? Я пока не понимаю план.

— Ровно три дня назад Рекон завершил сделку с душой.

Рекон, тот, кто стоял дальше всего слева среди трёх драконорождённых.

— Бесполезный парень, который в течение трёх дней после сделки добился значительного прогресса. Если Рекон сокрушит человека, принцесса увидит необходимость сделки.

— Понятно.

Это был простой и прямолинейный план, и все они согласно кивнули.

Их дальнейшие действия были решены.

Внутри Королевской Сокровищницы духи были спокойны.

— Джекиэль, будь осторожен в следующий раз.

— Верно. Мы все рисковали замёрзнуть и исчезнуть.

— Кстати, твоя холодная аура никогда не кажется человеческой.

— Я не подушка! Отвали от меня!

Духи, придя в себя, начали болтать. Они были чрезвычайно робкими, но, начав говорить, они никогда не останавливались.

«С духами всегда так».

Подумал Джекиэль. Это никогда не было намеренным.

Элементальная энергия, с которой обычно имели дело люди, имела свойственный ей искусственный поток, но холодная аура Джекиэля была ближе к чему-то необработанному, с чем человеческому телу было трудно справиться.

Это был результат.

Духи всегда боялись холодной ауры Джекиэля поначалу, но, привыкнув к ней, они приветствовали его.

Тем временем Тетер поклонилась Гедере первой.

— Я-Я-Я приветствую принцессу…!

Но взгляд Гедеры был прикован исключительно к Джекиэлю. В то время как все остальные были сбиты с толку этой встречей, только Джекиэль оставался спокоен.

Гедера взглянула на кучу Солнечной Травы.

— …Кажется, вы насильно снизили свою холодную ауру.

Это беспокоило принцессу.

Его здоровье и так было не очень хорошим, и он, должно быть, чрезмерно увлёкся Солнечной Травой, чтобы успокоить духов. Мысль об этом заставляла её чувствовать себя некомфортно.

— Я в порядке. Было приятно пожевать много Солнечной Травы, — спокойно ответил мужчина.

Гедера огляделась.

Святые реликвии были все целы, без каких-либо повреждений.

…Ей снова помогли. Она начала размышлять, нет ли ещё каких-нибудь святых реликвий, которые она могла бы ему дать.

— Спасибо, что позаботились о святых реликвиях. Если бы не вы, весь первый этаж мог бы быть повреждён. Я вас вознагражу.

— Это необходимо? Я удовлетворён тем, что завёл друга-духа.

…Это была ошибка?

Казалось, что духовный камень просто дрожал.

В этот момент.

Внезапно драконорождённые выступили вперёд перед Гедерой.

— Мы встречаем необычного человека. Приятно познакомиться.

— Д-драконорождённый! — Тетер быстро склонила голову.

Джекиэль скромно кивнул.

«Реакция Тетер правильная. Это действительно драконорождённые».

Драконорождённые были существами, рождёнными от драконов и людей.

Вид, рождённый с огромным магическим талантом. Они обычно никогда не покидают небесные сферы, но они пришли в мир людей.

«…Подозрительно».

Подозрительно. Это всё, что чувствовал Джекиэль.

При ближайшем рассмотрении это было вполне очевидно.

Те, кто доволен жизнью в небесных сферах, никогда бы не покинули её. Должна быть причина для посещения мира людей, который они так презирали.

Либо они были действительно замечательными, либо они были отбросами небесных сфер.

Подобно тому, как были великие и неполноценные люди, так же и с драконорождёнными. Это правда, что драконорождённые рождаются с высоким магическим мастерством, но ленивых легко заметить.

Это были отбросы.

— Нет необходимости в подробных представлениях, верно? Знания о том, откуда мы пришли, должно быть достаточно.

Драконорождённый уставился на Джекиэля, но тот просто спокойно отмахнулся.

Он прошёл через всевозможные трудности.

Он не испугается, даже если придёт настоящий дракон.

— Кажется, вы знакомы с принцессой. Какие у вас отношения?

— Просто аудитор Имперской Башни, — быстро ответила Гедера.

Казалось, она хотела сказать больше, но Громон не дал ей шанса.

— Тогда это означает, что принцесса назначила вас на основе своего суждения. Вы кажетесь довольно способным, и у нас есть драконорождённый, который только начал тренироваться.

Громон указал подбородком на драконорождённого, стоявшего дальше всего слева. Это был Рекон, завершивший сделку с душой всего три дня назад.

— Драконорождённый, который завершил сделку с душой на основе моего суждения, и человек, выбранный принцессой. Как насчёт магического обмена? Это было бы очень познавательно.

— Это совсем не было запланировано…

— Принцесса, никогда не знаешь. Возможно, мы увидим потенциал людей в этом обмене.

Громон прервал слова Гедеры.

Это было явно невежливо, и выражение лица Джекиэля стало едва уловимым.

«Они хотят смутить принцессу».

Они настаивали на магическом противостоянии, не понимая ситуации, явно с плохими намерениями.

Они даже продумали это. Противостояние между подчинёнными, а не главными действующими лицами, которое позже можно было бы оправдать как обмен опытом.

«Посмотрим ещё немного».

Хотя это и правда, что принцесса назначила Джекиэля аудитором, но это была Солана, а не Гедера.

Джекиэль не стал утруждаться объяснениями.

Ему было интересно узнать об их подозрительных намерениях.

— Магический обмен…? Спаринг…! — пробормотала Тетер с недоверием.

В то время как на лицах Гедеры и Тетер отражалось смущение, Джекиэль, заинтересованное лицо, оставался равнодушным.

«В любом случае, я выкурил слишком много Солнечной Травы».

Его холодная аура была чрезвычайно низкой. Он чувствовал, что стоит попробовать.

Джекиэль неторопливо заговорил:

— Принцесса.

Когда Гедера повернула голову, Джекиэль тихо кивнул, показывая, что он примет обмен.

Тем временем разговор драконорождённых был отчётливо слышен.

— Громон, я могу закончить это одним махом?

Казалось, у них не было намерения понижать голоса. Возможно, они были уверены в своей победе.

Джекиэль посмотрел на своего противника. Он казался простодушным, но аура, которую он излучал, была свирепой.

Громон кивнул.

— Было бы неуважительно сдерживаться. Рекон, выложись на полную.

— Тогда, с уважением, я закончу это одним движением.

Наконец, Джекиэль и Рекон встали лицом к лицу.

Широкое пространство у входа в Королевскую Сокровищницу неожиданно стало импровизированной ареной. Дуэль с драконорождённым, не меньше.

«Давненько такого не было».

Нынешний Джекиэль был построен на бесчисленном опыте, в том числе и на столкновениях с драконорождёнными.

Насколько искусны эти ребята?

Охранники и стражи, которые ушли докладывать, теперь вернулись и наблюдали. Каким-то образом участники оказались в окружении зрителей.

— Что происходит? Что с духами?

— Тихо! Здесь важные люди!

— Вы правы! От принцессы до драконорождённых?

— У них магический обмен… Интересно, как всё пройдёт!

Среди растущего шума Джекиэль медленно заговорил. На этот раз у него не было Солнечной Травы во рту.

— Вы утверждали, что можете покончить со мной одним движением.

— Не поймите меня неправильно. Это не шутка; я действительно не могу контролировать свою силу прямо сейчас.

Двое других драконорождённых тихо перешли на сторону Гедеры.

— Рекон завершил сделку с душой всего три дня назад. Его сила растёт с невероятной скоростью, поэтому ему трудно её контролировать. Пожалуйста, поймите, если Аудитор пострадает.

— Скоро вы осознаете величие сделок с душами.

Обладая обострённым слухом, Джекиэль услышал их разговор и рассмеялся.

Их целью была сделка с душой.

Теперь, когда он знал об их гнусных намерениях, не было причин сдерживаться.

Вжух.

В следующее мгновение воздух исказился.

Нет, воздух не искажался. Это была первая атака Рекона — невидимая волна, несущаяся вперёд.

Ка-га-га-га-гак!

Свирепый звук разнёсся, когда воздух был разорван.

Огромная сила.

Он обрёл такую силу всего через три дня после одной сделки.

Может ли кто-то, только начинающий изучать магию, создать такую силу за три дня?

Абсолютно невозможно.

Он станет ещё более могущественным через неделю или месяц.

Неудивительно, что многих соблазняют сделки с душами.

Однако.

«Он неуклюж. Он не может контролировать свою собственную силу».

Сила, которую нельзя контролировать, становится ядом.

Шшшшшшшш.

Джекиэль быстро призвал свою холодную ауру.

— …Хм?

Был ли он удивлён тем, что что-то проявилось ещё до того, как его атака приземлилась, или был он потрясён неожиданной холодной аурой?

Вероятно, и то, и другое.

Замешательство распространилось по лицу Рекона.

— Сдержанность…? Он скрывал такую холодную ауру!

Каааааанг!

Волна энергии Рекона столкнулась с ледяным барьером. Сама защита была плавной, но Джекиэль не намеревался заканчивать эту дуэль простой обычной победой.

Сокрушительная победа. Прибыльная победа.

Чтобы достичь этого, он смело вытянул свою обнажённую руку к энергетической волне.

— …!

— Безрассудно! Положить руку на бушующую энергетическую волну!

Невероятно безрассудный поступок.

Глаза всех расширились от шока.

Чхочочжочжочжочжочжок.

Рука Джекиэля заморозила всю энергетическую волну.

Ранее невидимая волна энергии Рекона мгновенно застыла, открыв свою форму.

Завихряющаяся форма льда, застывшая в воздухе. Он был настолько идеальным, что его можно было принять за произведение искусства.

— Ты осмелился упомянуть "один ход".

В то время как потрясённые взгляды были устремлены на Джекиэля и Рекона.

Наконец, Джекиэль засунул Солнечную Траву в рот.

— Продолжай. Мне интересно посмотреть, сколько раз ты попытаешься, прежде чем сдашься.

Рот драконорождённого был открыт от изумления.