---

На следующий день.

Внутри церкви Императорского Дворца, торжественное молитвенное место.

Третья принцесса, Солана, была глубоко погружена в молитву. Рядом с ней был священник Том, практически ее секретарь.

— …Она непременно станет надеждой империи.

— Действительно. Бог Солнца, ты слышишь?

Солана молилась, а Том отвечал.

— Есть ли какая-нибудь другая женщина, обладающая как подавляющим статусом, так и воинской доблестью, как Первая принцесса? Каждый раз, когда на континенте возникает кризис, ее титул будет становиться еще более известным.

— Действительно! Бог Солнца, ты слышишь?

— Этот титул, вероятно, самая большая лиса на континенте…

— Действительно…. Простите?

Том невольно открыл глаза и взглянул на профиль Соланы. Солана слегка вспотела, словно возносила трудную молитву.

— Хм! Кхм, кхм!

Солана прочистила горло.

Ему послышалось?

Не, ему должно быть послышалось.

Называть Первую принцессу величайшей лисой на континенте…

— Кхм, кхм…

Солана спросила священника своим обычным тоном.

— Том, какую молитву мы возносили?

— Вы молились за других принцесс, и теперь настала очередь Первой принцессы.

— Верно. Действительно.

Солана снова сосредоточилась на своей молитве.

— Богиня Войны и Королева Всего Оружия… Она обладает неизмеримой ценностью. Само ее существование — это угроза для врагов и оправдание для установления мира. Есть причина, по которой Император влил так много Солнечной Воды в ее воспитание.

— Действительно! Бог Солнца, ты слышишь?

— Но зачем вкладывать деньги в такую лису…?

— Действительно…. Простите?

— Ах, эти демоны продолжают цепляться за меня.

Когда Солана успокоила свое дыхание, Том засомневался в собственных ушах. То, что говорила Третья принцесса… это было просто невероятно.

Солана наконец открыла глаза.

— Брат Том, сделать мир мирным — это действительно воля и желание Бога Солнца, не так ли?

— Действительно.

— Тогда что такое кощунственный поступок? Все, что угрожает миру во всем мире, является кощунственным. Разве это не так?

— Действительно.

— Хорошо. Мы никогда не упустим из виду кощунственные вещи. Первая принцесса собирается сделать что-то, что угрожает миру во всем мире, поэтому нам нужно заблокировать ее.

Священник Том тихо кивнул.

Конечно, у него все еще были некоторые сомнения.

— Простите, Третья принцесса.

В голосе Тома была небольшая нотка недоумения.

— Считается, что Первая принцесса способна на все. Бог Солнца также поощряет деторождение в соответствии с доктриной, так что не было бы лучше, если бы она вышла замуж?

— Нечестивые слова!

Твердо воскликнула Солана.

— Нет никаких сомнений в силе Первой принцессы. Но брак становится слабостью. Как сможет Первая принцесса, которой нужно было только защищать себя, справиться, если у нее будет семья?

— Ах.

— У Первой принцессы должно быть как можно меньше слабостей, пока не исчезнут все злые силы, угрожающие континенту.

— Я понимаю.

— Итак, до того дня, когда мы сможем сказать, что наступил полный мир, было бы нормально держать Джекиэля в церкви. Обеспечивая его безопасность.

Том кивнул.

— Подумайте об этом. Что, если Джекиэль останется здесь на всю свою жизнь?

— О, принцесса…

Том почтительно сложил руки.

Обеспечение абсолютной безопасности конкретного человека на неопределенный срок — это поистине огромная задача.

Разве не найдутся люди, охотящиеся на Джекиэля только потому, что Первая принцесса заинтересовалась им? Тем не менее, эта церковь возьмет на себя весь этот риск.

Чтобы устранить все кощунственные поступки в мире, ради прекрасного мира, Третья принцесса была набожна и сегодня…

— …Как было бы здорово, если бы это действительно произошло?!

— Простите?

Солана больше не оправдывалась насчет совершения ошибок или прицепившихся к ней демонов… Она даже не предлагала таких объяснений.

— Полный мир… существует ли такое в мире? Чем позволять ей быть взятой Первой принцессой, лучше запереть его в церкви и заставить его остаться со мной навсегда…

Отрицать полный мир?

Э-э, тебе не следует этого делать…

Доктрина Бога Солнца провозглашает полный мир…

— Да, если кажется, что приближается полный мир, то Бог Солнца станет бедствием. По крайней мере, это то, что я получила за то, что так усердно молилась…

Тело Соланы дрожало.

В результате тело Тома также начало дрожать.

— Том!

В этот момент Солана внезапно повернула голову.

— Да, да!

Ангел Империи, Третья принцесса Солана.

Да, Ангел Империи…

Даже несмотря на то, что ее глаза сейчас яростно сверкали белым цветом…

— К счастью, Джекиэль не заинтересован в женитьбе на Первой принцессе.

Глаза Тома расширились.

— Неужели? Это шанс изменить его жизнь.

— Подумайте об этом.

— Да?

— Если он станет человеком Первой принцессы, насколько тяжелым будет бремя? Даже думать об этом хлопотно.

— Ах!

Том кивнул.

Если бы Джекиэль, у которого ничего не было, женился на Эфир, Первой принцессе империи, даже если бы с ними все было хорошо, окружающие не оставили бы их в покое.

— Джекиэль достаточно справедлив, чтобы думать о мире на континенте. Он видит общую картину, поэтому он откажется.

— Я не знал. Он поистине великий человек.

— Конечно. С его стойким сердцем он даже написал письмо с предложением женщине, которая ему нравится с юных лет… Ах, это такая романтическая вещь!

— Эта женщина, должно быть, очень счастлива.

— Конечно! И, прежде всего, у него хороший вкус. Он ни за что не влюбится в лису с телосложением медведя…

— …

Том сглотнул слюну.

Он не мог избавиться от подозрения, что злые духи, которых изгоняет Инквизитор, в настоящее время привязаны к Третьей принцессе.

Через некоторое время настоящая Солана наконец заговорила.

— Том, тебя скоро повысят до старшего священника, верно?

— Да.

— Нелегко будет соревноваться среди верных людей. Тебе понадобится много достижений.

— Я намерен стараться изо всех сил.

— Это хорошее отношение. Я хотела бы предложить тебе, брату с хорошим отношением, возможность получить огромные достижения.

Солана посмотрела на Тома.

— После того, как Джекиэль проснется, принцессы не смогут приближаться к палате в течение трех дней, но нет пункта, запрещающего другим приближаться. Ты понимаешь?

— …

— Брат Том, ты должен оставаться рядом с Джекиэлем и дать ему знать. Церковь всегда открыта для Джекиэля, всегда является гаванью для него.

Том на мгновение заколебался.

После долгих раздумий он принял решение.

— Кажется, мне предстоит взять на себя такую важную задачу…

— …Ха?

Ее глаза яростно сузились.

— Я обязательно добьюсь успеха и вернусь.

Бодро ответил Том.

Императорский Дворец, кабинет Гедеры.

Звук перелистываемых страниц.

Как обычно, звук перелистываемых страниц наполнял комнату. Гедера, как всегда, тщательно просматривала горы отчетов.

— …

Секретарь, Тезер, тихо наблюдала.

Было большой честью быть свидетелем этой сцены.

Вид Второй принцессы, интенсивно занимающейся своей работой в одно мгновение, был поистине образцовой позой, которой любой бы очень восхищался.

Да, это верно.

Обычно это действительно был бы образцовый вид…

— …?

Звук перелистываемых страниц.

Тезер, похожая на кролика, невольно моргнула.

«Она продолжает смотреть на одну и ту же страницу?»

Это было так, словно она застряла на определенной части, повторяя одни и те же действия. Это был неловкий вид, никогда прежде не наблюдавшийся у Гедеры.

В какой-то момент Гедера добавила кубики сахара в свой чай.

Это также было образцовой демонстрацией элегантности. Кто в империи мог так грациозно и гордо выполнять этикет?

— …

Но в этот раз Тезер в замешательстве наклонила голову.

«Сколько уже было?»

Казалось, она уже добавила по крайней мере десять…

— Э-э…

Тезер осторожно заговорила.

— Принцесса, вас что-то беспокоит?

— Беспокоит?

Гедера, с маской, свисающей на подбородке, элегантно отпила чай. Видя, что ее не заботит вкус как минимум десяти кубиков сахара, Тезер была убеждена.

Ее действительно что-то глубоко беспокоило.

— Ты думаешь, у меня есть проблемы? Справляться с любым вопросом быстро и легко — это мой способ.

— Да, действительно.

— Ну, может быть, просто несколько надоедливых вещей.

Тезер тут же выказала уважение.

— Могу ли я осмелиться выслушать?

— Ничего особенного. Континент огромен, и людей много, поэтому, похоже, есть те, у кого интеллект на уровне насекомых, которые думают, что я перегружаю Аудитора работой.

Гедера глубоко вздохнула.

— Тезер. У меня есть для тебя задание.

— Задание, говоришь?

— Да, Аудитор скоро проснется в лазарете. Убедись, что он не сможет не остаться в Башне на всю жизнь; заставь его полюбить ее. Уговори его как-нибудь.

Гедера и Солана изначально создали трехдневную передышку по этой причине. Заблокировав доступ Эфир, они планировали продолжить убеждение другим способом.

— Хм… Убеждение, говоришь…

— Другие принцессы тоже пришлют людей, но это нормально, верно?

— …

На самом деле, это было ненормально. Она не была уверена в своих речевых навыках.

Тезер слегка притворилась отвлеченной.

— У меня не так уж много власти в Башне. Я думаю, все, что я могу сделать, это сказать приятные слова…

— Я дам тебе временную власть. Объясни преимущества Башни как можно лучше, и то, что мы можем ему предложить.

— Я постараюсь изо всех сил, но…

— Все в порядке. Аудитор уже глубоко влюблен в меня.

Откуда она могла быть так уверена?

Но выражение лица Гедеры было полно уверенности.

— Есть одно преимущество, которое ты должна подчеркнуть.

— Какое преимущество?

— Преимущество, что Мастер Башни красива. Что она хорошенькая. Что ни одна принцесса не может сравниться с ней.

— Хм…

Тезер прочистила горло.

Красоту среди принцесс было трудно сравнить. Это был, по сути, вопрос вкуса.

Тем временем Гедера нахмурилась.

— Я самая красивая среди принцесс, не так ли?

Это элегантное нахмуривание постепенно углублялось.

— …Разве это не так?

— К-Конечно, вы самая красивая!

Тезер посмотрела за занавеску, когда говорила.

— Даже солнце прячется от стыда перед вашей красотой, принцесса! Но посмотрите на эту наглую луну! Как она смеет восходить с такой дерзостью, питая к вам чувства?!

— …Хмм, верно. Да.

Гедера наконец кивнула.

Тезер, обильно потея, подумала про себя.

Эта задача.

Это будет самая трудная задача, которую она когда-либо брала на себя…

Глубоко внутри церкви Императорского Дворца, в лазарете.

— …

Наконец, мужчина проснулся.

«Ах, я чувствую себя отдохнувшим».

Джекиэль открыл глаза, чувствуя себя отдохнувшим.

…Странно. Почему я чувствую себя таким отдохнувшим?