---

— 3, 2, 1…!

Все, кто остался в конференц-зале Черной Башни, взволнованно и громко отсчитывали время, когда Имперская Башня должна была нанести визит.

И наконец, назначенное время.

— Время пришло! Активировать барьер немедленно!

Вуууум!

Огромная волна энергии распространилась вовне.

Одновременно вся территория Черной Башни была защищена фиолетовым полусферическим барьером. Он был не только массивным, но и безупречным в своей точности.

Первоначальное назначение барьера заключалось в контроле доступа и защите VIP-персон во время обменной встречи… но он был использован в обратном направлении.

Это был акт открытого высмеивания запоздавшей Имперской Башни, что еще больше затрудняло их визит.

Все разразились от души смехом и ликованием.

— Имперской Башне придется несладко!

— Они первыми начали провоцировать. Так им и надо!

— Они бы опоздали и без барьера. Даже не было сообщений о том, что они достигли рва.

В этот момент все были очень взволнованы.

Только один человек.

У Тедди Дивайн одной было довольно серьезное выражение лица.

Девочка, обнимающая своего плюшевого мишку, переспросила.

─ Имперская Башня вступила на нашу территорию?

─ Д-да...!

Странно.

Это было действительно странно.

Конечно, Тедди не считала Имперскую Башню полной кучей мусора. Они собрали несколько способных магов, поэтому быстрое прибытие было не невозможным.

Но было что-то действительно странное.

"Их нигде не засекли, и они вдруг появились?"

Они расставили наблюдение вдоль каждого маршрута от Имперской Башни до Черной Башни, чтобы подробно отслеживать передвижения группы Имперской Башни.

Другими словами, если бы группа Имперской Башни хоть раз показалась, не было бы никаких шансов, что об этом не сообщили бы.

"Они пропустили все этапы и просто появились внезапно?"

Это было невозможно, но это действительно произошло.

─ Они проходили через какие-нибудь промежуточные области?

─ Никаких. Нет никаких следов того, что они покидали Имперскую Башню.

─ Сколько их?

─ По нашим оценкам, всего три человека.

"Они использовали телепортацию?"

Но, учитывая расстояние от Имперской Башни до Черной Башни, в это было трудно поверить. Кто мог точно телепортировать трех человек на такое расстояние?

Может быть, это Аудитор?

— Ха...

Тедди Дивайн рассмеялась от недоверия.

Аудитор без опыта и простолюдин, использующий такую продвинутую магию телепортации? Как бы она ни думала об этом, это не имело смысла.

Район Люипле? Они уже расследовали это.

Они выяснили, что он был ледяным элементалистом. Человек, специализирующийся на элементальной магии, использует еще и пространственную магию? Это была совершенно абсурдная идея.

─ Тедди, что нам теперь делать?

─ Что ты имеешь в виду?

Тедди, восстановив самообладание, спокойно ответила по телепатии.

─ То, что они прибыли, не означает, что наш план провалился~ Нам просто нужно продолжить с оставшейся частью, верно?

Да, важно то, что основной план ничуть не провалился. Задержка их прибытия была всего лишь вопросом первого приветствия, так сказать.

─ Внимательно проверьте путь к алтарю и приготовьтесь.

─ Есть!

Закончив телепатический разговор, на губах Тедди появилась улыбка.

— Ох, бедняжки. Если бы они приятно опоздали, они могли бы спасти свои жизни, но им нужно было приехать! Они пожалеют о том, что так рвались прибыть!

Она закружилась, держа плюшевого мишку за руку.

— Теперь они все умрут~ Что будет делать Имперская Башня~?

На территории Черной Башни.

Хотя это называется "Черная Башня", это относится ко всей территории, включая большую деревню, окружающую черную башню.

Группа Имперской Башни огляделась вокруг.

— Выставили барьер, какая наглость.

Пробормотал Джекиэль, а Анес кивнула.

— Они, должно быть, планировали заблокировать наш доступ, если бы мы опоздали. Это тоже крайне грубо.

— Что ж, мы можем отчитать их позже. Как принцесса?

При этом Тетер навострила уши.

— Она должна быть в VIP-комнате внутри башни. В любом случае, раз мы приехали, мы можем встретиться с ней после того, как закончим с проклятым мечом!

— Хорошо. Сначала давайте осмотрим окрестности.

Однако обстановка вокруг оказалась совсем не такой, как они ожидали.

— ...Пустынно.

Это было все наблюдение Джекиэля.

Вокруг было невероятно тихо.

Анес невозмутимо повернула свой кубик.

— Это странно. Согласно отчетам, здесь не должно быть так.

— Да, это верно. Здесь не должно быть так.

Тетер согласно кивнула.

— Эта область довольно похожа на Демонический Мир, не так ли? Подобно тому, как Демонический Мир ищет удовольствий, в этом месте всегда царит праздничная атмосфера. Особенно во время обменной встречи, должно быть много приезжих, так что этого действительно не должно быть…

— Эй, там кто-то есть.

Анес указала пальцем в одну сторону.

Бум!

Дом немедленно закрыл окно.

Подобные вещи повторялись снова и снова. Когда люди видели группу Джекиэля, они избегали их, закрывая двери, как будто столкнулись с монстрами.

Джекиэль тихо жевал свою Солнечную Траву.

— Они, кажется, не очень рады нас видеть.

— Похоже на то...

Анес несколько раз моргнула.

— Недовольство на их лицах и их враждебность по отношению к нам кажутся весьма значительными. Очевидно, что-то происходит, поэтому не стоит продолжать в том же духе.

— Как эти ребята узнают нас?

— Ну… наверное, одежда, верно…?

Все взгляды обратились к их собственной одежде.

Все трое носили одежду, которая выглядела очень роскошно.

Дорогие ткани явно указывали на их происхождение, с вышитыми украшениями, обозначающими их принадлежность, и даже имперской эмблемой на одежде Тетер…

Тетер откашлялась.

— ...Хм, тогда давайте сначала переоденемся. Я знаю место, где мы можем достать одежду.

— Не магазин. Наши движения будут отслеживаться.

— Это не магазин, вы увидите. Пошли!

.
.
.
.
.

— …

Тишина воцарилась между тремя.

— Итак, это одежда...

— Что это…?

Джекиэль и Анес были несколько озадачены, но Тетер просто откашлялась, как будто ничего особенного не произошло.

— Кхм! В любом случае, одежда подходит, не так ли?!

Они переоделись, но проблема была в типе одежды.

Анес и Джекиэль были одеты как супружеская пара, а худощавая Тетер была одета в милую детскую одежду. Издалека они выглядели как семья.

Они выглядели как молодожены с кроликоподобной дочкой. Это был тот образ.

Тетер поправила свои круглые очки и сказала:

— …Почему есть только эта одежда?

— В далеком прошлом, когда территория Черной Башни переживала трудные времена, Императорская Семья предоставляла припасы, в том числе и одежду.

— Значит, это оставшаяся одежда, которая не была распределена.

— ...Да. Вот как это есть.

Тетер украдкой проверила их реакцию.

У нее был большой опыт обслуживания VIP-персон, и даже если были неизбежные обстоятельства, ее бы наказали за то, что она предложила такую одежду. Это задело бы их гордость.

По сравнению с этим Имперская Башня была очень щедрой.

"Как и ожидалось, в Имперской Башне много великодушных людей".

Почувствовав облегчение, Тетер заговорила:

— И все же, вы двое очень хорошо смотритесь вместе. Высокие и красивые… Вы действительно выглядите как супружеская пара…

Произнося это, Тетер вдруг задрожала.

"Хм?"

Джекиэль и Анес начали излучать убийственную ауру, которую они никогда раньше не проявляли.

...Слова "супружеская пара" подразумевают, что они старше?

— Эм, это также выглядит как видеть влюбленных...

— …

— Ах, как детская игра в переодевания…

— …

— …Простите. Мне очень жаль.

В конце концов, Тетер скомкалась, как кусок ткани.

— Ну, в любом случае.

Джекиэль заговорил спустя мгновение.

— Итак, мы принесли проклятый меч, но эти ребята из Черной Башни даже не дали нам точного местоположения алтаря?

Анес кивнула.

— Все верно. Удивительно, но они упомянули только то, что он находится в этом районе, и больше никаких подробностей.

— Они хотят, чтобы мы сами собрали информацию и действовали соответственно.

— …Кажется, есть зловещий заговор. Как насчет того, чтобы просто проигнорировать их просьбу о проклятом мече?

— Нет, в этом нет необходимости.

Джекиэль ответил твердо.

С этого момента, если у него во рту была Солнечная Трава, его могли бы узнать, поэтому он переключился на длинный леденец.

— Вы же не устали, верно? Давайте двигаться прямо сейчас.

— Куда мы идем?

— Нам нужно собрать информацию.

— Итак, у вас есть метод?

— Метод, метод…

Джекиэль усмехнулся, держа леденец во рту.

Как всегда, это была озорная улыбка.

— Я просто пойду тем путем, который у меня получается лучше всего.

После этого группа Джекиэля бродила по ресторанам.

Было ли это благодаря их переодеванию? Люди не сразу избегали их, увидев их.

Анес двигала пальцами в воздухе.

Без своего обычного кубика, с которым можно было бы повозиться, ее руки просто играли в воздухе.

— После переодевания люди перестали избегать нас. Другими словами, они избегали не нас самих, а скорее у них было отторжение к Имперской Башне и Императорской Семье.

— …Почему? Какова может быть причина?

— Нам нужно это выяснить с этого момента.

Прямо в этот момент.

Голоса просочились из проходящего мимо ресторана.

— Говорят, что ребята из Имперской Башни даже не смогли ступить на эту территорию. Разве не было бы здорово поиздеваться над ними? Когда они падут, мы сможем покрасоваться…

— Жаль, что они не пришли. Я хотел растоптать их.

— Может, пойдем поищем их и поиздеваемся? Хахаха!

Даже из обрывочных фраз было ясно.

Как и ожидалось, враждебность по отношению к Имперской Башне была огромной.

Джекиэль нахмурил брови.

"Их высокомерию нет предела".

Это ясно показало, что Имперская Башня серьезно пренебрегла своими обязанностями. Их авторитет был растоптан.

— Пойдем внутрь.

Джекиэль указал подбородком.

Бум!

Когда он распахнул дверь ногой и вошел внутрь, наступила короткая тишина.

Ресторан оказался намного больше, чем казалось снаружи.

В основном, место было переполнено людьми с яростными выражениями лиц и магами, излучающими зловещую ауру. Все это сразу же попало в поле зрения Джекиэля.

— Мы не ошиблись местом и не приняли это место за библиотеку?

Хруст!

Джекиэль откусил кусок леденца и заговорил.

— Почему так тихо?

В то же время Джекиэль указал на одного парня.

— Эй, ты, продолжай то, что говорил.

— ...Что? Этот ублюдок с рыбьей головой, он сошел с ума?

Встал огромный мужчина.

Он размял свои мышцы, как бы запугивая Джекиэля, и спросил:

— Эй, кто ты такой, черт возьми, чтобы войти сюда и выпендриваться?

— ...

Как раз в тот момент, когда Джекиэль собирался открыть рот.

Кто-то потянул его за рукав.

В то же время телепатическая просьба Анес эхом отозвалась в его сознании. Включая Тетер, все трое были связаны телепатически.

─ Аудитор, ты не должен раскрывать свою личность.

─ Не нужно беспокоиться, я знаю.

─ Тогда давайте придерживаться того, что мы обсуждали заранее…!

На самом деле, они ничего не обсуждали заранее, но с этой одеждой их история была очевидна, не так ли? Не было никаких шансов, что что-то пойдет не так.

Все трое так думали и заговорили одновременно.

— Мы просто на минутку.

— Мы просто обычная пара.

— Они меня удочерили!

В ресторане воцарилась мертвая тишина.

И Джекиэль даже не использовал лед.