---

[Поздравляем. Теперь вы занимаете 1-е место в общем зачете.]

Манекен разлетелся вдребезги, а уведомление провозгласило 1-е место.

— …

Долгая тишина наполнила тренировочную площадку.

— …Учитель.

Спросила Сейна, не сводя глаз с обломков.

— Как вы это сделали?

— Все, что вы видели, это все, что есть. Я просто использовал магию.

[1-е место, Верд.]
По крайней мере, катастрофы с тем, что имя Императора погребено в нижних строчках, удалось избежать. Даже если работа и внешность были так себе, это должно обеспечить приличные характеристики.

Сейна все еще казалась смущенной.

— У вас работа — бездельник, и все же у вас столько силы? Без каких-либо бонусов к произнесению заклинаний или манипулированию стихиями ваша сила должна быть значительно уменьшена…

Она внимательно осмотрела меня с головы до ног.

— Может быть, у вас скрытая работа?

— Скрытая работа? Что это?

— Считайте это особой привилегией. Это работа настолько хороша, что с ней не могут сравниться даже самые высококлассные работы. С ней идет всевозможные бонусы.

Это было разумное предположение, но, при ближайшем рассмотрении, все было совсем наоборот.

[Бездельник]
─Вы находите занятия утомительными.
─Вам не хватает мотивации во всех делах.
─Сила всех действий уменьшена на 40%.
Скорее, я достиг 1-го места, несмотря на различные проклятия. У меня было предчувствие о том, что могло вызвать это.

'Коррекция телосложения?'

Черный Мир определил, что мое телосложение неисправно, а затем произвольно исправил его. Поскольку это был виртуальный мир, такая исправление было возможно.

Это должно было оказать значительное влияние.

В то же время в моем сознании начали укореняться небольшие возможности.

'Тогда, если бы я мог исправить это телосложение в реальности…'

Когда придет время, когда я, наконец, получу достаточно Солнечной Воды, чтобы вырваться из своего предсмертного состояния, я достигну непостижимого уровня силы.

Наверняка, так оно и будет.

Только представляя это, я наполнялся счастьем.

Моя решимость заполучить Солнечную Воду стала еще сильнее.

Тем временем Сейна все еще казалась глубоко потрясенной.

— Это определенно скрытая работа, верно? Не так ли?

— Хм…

— Я много лет нахожусь в Черном Мире, но если вы, Учитель, сильнее, только начав сегодня, это не имеет смысла. Это должна быть скрытая работа. Верно?

— …

В ее лице даже промелькнул оттенок отчаяния.

Была ли это гордость ветерана в Черном Мире?

Она явно не хотела, чтобы ее обогнал тот, кто только начал, желая сохранить свой статус старшей здесь… Эти сложные эмоции были видны в ее глазах.

Пока я колебался с ответом, в этот момент…

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп!

Несколько ворон полетели к нам.

— А? Это админы.

Глаза Сейны расширились.

— Админы?

— Новая личность, внезапно занявшая 1-е место, должно быть, привлекла их внимание. Поскольку это виртуальный мир, иногда встречаются личности, которые искажают и эксплуатируют систему.

— Что происходит с этими плохими личностями?

— Их, конечно же, навсегда банят.

Кар! Кар!

Шесть или около того ворон окружили меня, осматривая меня от зрачков до каждого уголка.

— Учитель, может ли быть…

— Я ничего не эксплуатировал.

— Фу-у-ух~ Подумать только, что вы провернете такую шутку, вы так были полны решимости победить своего ученика?

Сейна действительно казалась облегченной.

В такие моменты она была не старейшиной Синей Башни, а безошибочной молодой девушкой. Это было даже довольно мило.

К сожалению, я действительно ничего не эксплуатировал.

[Сканирование…]
[Аномалии не обнаружены.]
[Несанкционированное вмешательство, эксплуатация. Ничего не обнаружено.]
Хлоп, хлоп, хлоп!

Вороны-админы быстро исчезли, закончив свою задачу.

— А…?

Сейна тупо уставилась на удаляющиеся фигуры птиц.

— Как это могло произойти…? После всего, что я в это вложила…

— Вы сказали, что ваша работа — певица, поэтому возможно, что вы слабее.

— Но ваша работа — бездельник, Учитель…

— …

Она опустила руки и голову, как гуль, только что восставший из мертвых.

Пока я размышлял, как ее утешить…

— Учитель!

Она вдруг схватила меня за руку.

— Вы никогда не должны меня бросать! Вы должны оставаться со мной, пока я не стану великим магом льда!

— Почему ты вдруг так себя ведешь?

— Это не вдруг! Завоевание 1-го места без какой-либо эксплуатации… Это означает, что ваша магия льда достаточно сильна, чтобы преодолеть все эти плохие условия, не так ли?

Глаза Сейны заблестели от возбуждения.

— Преодоление невзгод — это также дух Снежного Духа!

— …

— Оставайтесь со мной! Навсегда!

— Я помогу с твоими тренировками, так что сначала успокойся.

— Правда?

— Да.

— Правда? Правда!

— Если вы спросите еще раз, я могу просто бросить вас.

— И-и-и…!

Сейна быстро закрыла рот и прочистила горло.

— В любом случае, Учитель, теперь, когда вы заняли 1-е место, я не думаю, что вас внезапно выкинут из любого места, которое вы посетите. Это действительно хорошая новость.

— Верно. Так что мы делаем дальше?

— Ну, теперь нам просто нужно сделать то, чего вы так сильно хотели.

Сейна подмигнула одним закрытым глазом.

— Может, пойдем? Давайте собирать информацию между башнями!

Мы прибыли перед зданием социального клуба.

Сейна посмотрела на меня с яркой улыбкой.

— Та-да, теперь мы будем собирать информацию здесь.

Когда она жестикулировала, к нам подошли два высоких привратника. Казалось, они узнали Сейну, вероятно, из-за ее частых посещений.

— Сейна, снова здесь сегодня?

— Верно. Я хочу посетить секретное собрание.

— Секретное собрание… Я вижу, ты сегодня не одна.

Привратник прищурился.

— Сейна, ты хорошо знаешь правила, не так ли? Ты не можешь посещать секретное собрание с компаньоном.

— Неужели ты думаешь, что я этого не знаю? Это не совместное посещение.

— Тогда…

Привратники собирались оттолкнуть меня.

— Я намерена передать свой билет на секретное собрание.

— …Передать?

Глаза привратников расширились в унисон.

— Передать? Билет на секретное собрание?

— Вы первая, кто предлагает передачу. Немногие понимают, какая это значительная привилегия — иметь доступ к секретному собранию, как у вас.

— Зачем так много разговоров? Просто сделайте передачу уже.

Но отношение Сейны было решительным.

— Хм, хорошо. Давайте приступим прямо сейчас.

Два привратника наконец повернули свой взгляд ко мне.

— Эй, как тебя зовут?

— Верд.

— …

Наступила минута молчания.

— …

Двое охранников обменялись взглядами, затем посмотрели туда-сюда между Сейной и мной. Их глаза были полны замешательства и недоверия.

— …Как ты сказал, тебя зовут?

— Имя, которое вы только что услышали, верное.

Казалось, они не могли в это поверить, и даже отправили мне запрос на добавление в друзья, проверив три символа, соответствующие имени Императора, прежде чем, наконец, покачать головами в недоверии.

— Ха, это не шутка, это реально.

— Шутка была бы в сто раз лучше. О чем ты думал, используя это имя?

Казалось, одно только имя вселяло в них страх, и их отношение ко мне резко изменилось, став чрезвычайно осторожным и вежливым…

Однако это длилось недолго.

— Какая у тебя работа?

— Бездельник.

— Дней в сети, уровень?

— Сегодня первый день, и уровень 1.

— …

Отношение привратников снова изменилось.

На этот раз это был не страх; их выражения показывали раздражение, как будто они имели дело с печально известным смутьяном.

— Сейна, какого смутьяна ты сюда привела?

— Кажется, это негодяйская личность. Мы должны немедленно сообщить о нем…

К счастью, Сейна быстро вмешалась.

— Пожалуйста, поймите, у него скрытая работа, поэтому его записи немного необычны. Проверьте рейтинг урона для манекена. Мой компаньон занимает 1-е место во всем Черном Мире.

В то же время Сейна отправила сообщение.

─Учитель, я просто скажу, что это скрытая работа, хорошо? Слишком сложно все объяснять прямо сейчас.

Охранники быстро проверили рейтинг урона.

Одна секунда.

Пять секунд.

Десять секунд.

— …

Их выражения постепенно менялись, а затем они кивнули, как будто все встало на свои места.

— Это правда. Этот парень действительно занимает 1-е место.

— Начать сегодня и сразу же добиться 1-го места по урону, какую же потрясающую скрытую работу он получил? Он получил Великого Мага или что-то в этом роде?

Великий Маг.

Джекиэль тихо повторил это слово про себя.

Оно приятно звучало. Это был титул, которого он определенно хотел достичь когда-нибудь. Это не казалось совершенно невозможным.

— Насколько подробной должна быть передача?

— Настолько подробной, насколько это возможно, пожалуйста.

— Понятно.

Привратник кивнул.

— Видите самый верхний этаж социального клуба?

Он указал на четвертый этаж.

— На самом деле над четвертым есть еще один этаж. Это место, куда могут входить только VIP-персоны, и там проводятся секретные собрания.

— Что именно такое секретное собрание?

Привратник посмотрел на Сейну.

— Что, он действительно ничего не знает?

Сейна просто пожала плечами, как бы говоря ему, чтобы он сосредоточился на своей работе и не беспокоился об этом.

Привратник, выглядя немного неохотно, снова заговорил.

— Я не знаю их точных личностей, но это собрание чрезвычайно высокопоставленных магов в реальном мире. Там обмениваются невероятно ценной информацией.

— Информация, которой обмениваются, действительно настолько ценная?

— Конечно, поскольку на нем присутствуют только выдающиеся люди. И там нет слежки со стороны Имперской Башни, поэтому они могут говорить о чем угодно, не опасаясь, что за ними следят.

— Значит, атмосфера полностью против Имперской Башни.

— Ха…

Привратник нахмурил брови на комментарий Джекиэля, как будто удивляясь, почему он задает такой очевидный вопрос.

— Большая часть этого — конфиденциальная информация. Другими словами, это та информация, которую Имперская Башня захочет заполучить. Не было бы смысла приветствовать их, не так ли?

— Ну, полагаю, это правда.

Джекиэль тихо кивнул.

Он спрашивал не потому, что не знал; он просто хотел подтвердить, что это за место, прежде чем войти.

— Эй, ты.

Привратник остановил Джекиэля, когда тот попытался войти.

— Кажется, тебе просто посчастливилось иметь связи с Сейной и повезло с хорошей работой… Но будь осторожен. Здесь больше VIP-персон, чем ты думаешь.

— VIP-персоны, да уж.

Ну, я сомневаюсь, что есть кто-то более выдающийся, чем я.

Пробормотал Джекиэль про себя, поднимаясь по лестнице.

Скрип.

Джекиэль наконец прибыл на пятый этаж.

Внутри было меньше, чем ожидалось, только огромный круглый стол. Людей было немного; видно было только пятерых.

— Ха-ха-ха!

— Итак, как я уже говорил…

Шаг. Шаг.

Там весело болтали, но это прекратилось в тот момент, когда услышали шаги Джекиэля. Все люди, которые разговаривали, повернули головы к нему.

— …

Наблюдающие и настороженные взгляды.

— …Разве сегодня не очередь Сейны приходить?

— Это лицо я раньше не видел.

Их тон был полон враждебности.

Это действительно было чрезвычайно эксклюзивное собрание, с атмосферой, настроенной против новичков.

— Кто это?

— Я проверю.

Кто-то шагнул вперед. Это был маг с эльфийскими ушами и рогами, растущими из ее головы.

Она быстро осмотрела меня с головы до ног.

— …Ваша работа — Бездельник, а ваш уровень всего 1?

Это было краткое утверждение, но оно оказало большое влияние. Сразу же сомнение распространилось по лицам других людей.

— Невозможно, чтобы Сейна передала свой билет кому-то вроде этого неудачника, так как же он сюда попал?

Бормоча себе под нос, она вдруг расширила глаза.

— А, что…?

Она несколько раз моргнула, как будто не могла в это поверить.

— Его псевдоним, его псевдоним —…? Все, посмотрите на это…!

Пять человек быстро собрались вокруг и изучили псевдоним, отображаемый в окне статуса магом с рогами. Их лица исказились от шока, как будто чернила растеклись по бумаге.

— Разве вообще можно использовать такой псевдоним?

— …Конечно, нет.

— Тогда кто этот парень?

Мгновение спустя выражение лица мага с рогами стало вдвое более угрожающим.

— Эй, неудачник. Скажи правду. Какую хитрую уловку ты использовал, чтобы найти это место?

Она даже начала шагать в сторону Джекиэля.

— Было бы лучше, если бы ты просто сказал правду. Здесь тоже есть маг из Имперской Башни. Мы могли бы покопаться в твоей личности и наказать тебя… Итак, что это будет?

Джекиэль усмехнулся про себя.

'Как будто здесь есть маг из Имперской Башни'.

Хотя, возможно, это не ложь. В конце концов, Джекиэль теперь стоял в секретном зале собраний.

Однако поведение мага с рогами было просто возмутительным.

Притворяться, что ты из Имперской Башни, чтобы запугивать новичков и извлекать их личную информацию, — вот что можно назвать негодяйской личностью.

— Ты думаешь, я впервые вижу такую негодяйскую личность, как ты? Это твой единственный шанс признаться.

— Имперская Башня, да? Я так напуган, что у меня трясется голос.

Его голос дрожал.

Не потому, что он был напуган, а потому, что это было забавно.

Джекиэль спокойно поднял обе руки.

— Я получил возможность, потому что занял место в рейтинге урона. Сейна передала мне свой билет.

— Рейтинг урона? Какой урон мог нанести аккаунт, которому 1 день…?

Но маг с рогами не смогла закончить свое предложение.

Рейтинг Джекиэля, ясно показывающий 1-е место, заставил ее замолчать.

— …Ч-Что? 1-е место? Как, черт возьми?

Глаза мага с рогами увеличились вдвое.

— Это взлом? Как это вообще возможно с этим парнем?!

Она бросила на Джекиэля взгляд недоверия.

— Эй, неудачник! Я спрашиваю, как ты это сделал!

Джекиэль просто пожал плечами.

— Я просто представил, что это твоя мать, и ударил ее.

То, что он был в виртуальном мире с виртуальной внешностью, не означало, что его озорной характер исчез.

Здесь стоял Джекиэль.

В конце концов, это был он.

— …Хотя он разлетелся довольно легко.