Эпизод 70. Шепчущая серебряная трава

— Значит, снова в путь?

— Ага. Надо поторопиться, чтобы поскорее вернуться в Убежище и отдохнуть.

Поняв это, Хан Сохи кивнула.

— Хана, я ушел.

— Да! Пожалуйста, берегите себя!

Святая Дева подбежала ко мне и лучезарно улыбнулась.

Я погладил ее по голове, пообещав благополучно вернуться. От этого на лице Святой Девы расцвела счастливая улыбка.

«Всё-таки наша лучезарная Хана — это сплошное исцеление для души. Просто смотришь на нее, и на душе становится тепло».

Рядом с ней, привстав на цыпочки, стояла стопятидесятисантиметровая малявка со стрижкой химэ, всем своим видом показывая: «Меня тоже погладь!».

— Сера, оппа уходит.

— Угу!

И осталась еще одна. Я подошел к Шин Соён, мило улыбнулся и прошептал ей на ухо так, чтобы слышала только она:

— Моя личная игрушка, хозяин ушел.

— Ч-что ты несешь? Совсем с ума сошел. Как можно называть человека игрушкой?

Но когда я легонько похлопал ее по попке, она покраснела, задрожала и ответила:

— В-возвращайся скорее. И не поранься. Чтобы мы могли заняться этим сразу, как встретимся… я, я подготовлю все три дырочки…

Ха-ха, кто бы мог подумать. Что сама Ведьма Красного Пламени будет говорить такие пошлости. Если бы ребята из первого прохождения это увидели, они бы точно в обморок упали.

Я игриво взъерошил волосы Шин Соён и направился к выходу.

Но по пути вспомнил кое-что и обернулся к Хан Сохи.

— Сохи, кстати, одолжи мне свой меч.

— Хм? Вот этот?

Кажется, он мне пригодится.

Я кивнул, отстегнул свой меч от пояса и протянул ей.

— У моего атрибут света.

— А, ты же говорил про летающих монстров. Как ты и сказал, если свет наносит дополнительный урон только тьме, с этим мечом будет тяжеловато.

Хан Сохи понимающе согласилась, забрала мой меч и отдала свой [Убийца гигантов].

— Так примерно когда ты собираешься нас призвать? Если бы ты сказал хотя бы приблизительное время, мы бы успели собрать вещи и подготовиться.

— Ну, не знаю. Сегодня точно нет, скорее всего, завтра после обеда. Будьте готовы к 14:00. Соберите палатку, чтобы можно было в любой момент выдвинуться. И не забывайте про ночные дежурства.

Кивок.

Зная ее дотошность, уверен, что этого указания будет достаточно, и она со всем справится сама.

Итак, приготовления завершены, пора заняться второй целью моего визита сюда.

---

Обеденное время только миновало, и солнце палило нещадно.

Странное ощущение.

Я нахожусь высоко, дует сильный ветер, воздух прохладный, но из-за палящего солнца по коже скатываются капли пота.

«Ничего, кроме скал и моря».

Куда ни брось взгляд — вдали виднеется лишь вода, а по сторонам — только голые камни. Даже представить сложно, насколько огромен этот утес.

«Кстати говоря…»

— Уа-а-а-а-а-а-а-ак!

Кто-то сорвался сверху и пролетел прямо мимо меня.

Окровавленный мужчина.

Раны, словно оставленные острыми когтями, которые впивались и рвали плоть, не были смертельными, но их было достаточно, чтобы отвлечь внимание и помешать карабкаться по скале.

«Кажется, началось».

Я поднял голову и посмотрел вверх. Сфокусировав зрение сквозь слепящее солнце, я различил силуэты монстров.

«Гарпии».

Нечеловеческая раса, внешне точь-в-точь как человеческие женщины.

Единственное отличие — вместо рук у них крылья, а ниже колен — птичьи лапы (?).

Как и русалки, они существуют только в женском роде, поэтому в период размножения охотятся на самцов других видов ради их семени.

Только вот методы у них жутковатые.

Гарпии высматривают добычу с высоты, затем стремительно пикируют, хватают жертву, поднимают высоко в воздух и бросают вниз.

«Доводят до предсмертного состояния».

Если с первого раза не вышло, повторяют: второй, третий, четвертый… До тех пор, пока жертва не потеряет способность сопротивляться и не окажется на грани смерти, дрожа от ужаса и боли.

А затем, когда мужское естество активизируется в последней отчаянной попытке оставить потомство, они забираются сверху, спариваются и крадут семя.

Я видел немало игроков, погибших именно так.

«А если добычи мало, они могут доить одного и того же по очереди».

Сделав свое дело, они производят на свет оплодотворенные (?) яйца.

Я вынырнул из воспоминаний и снова посмотрел в небо. Там кружило множество гарпий. Судя по их поведению, это были не высшие особи.

«Вспоминаются старые добрые времена. Одно время на гарпий был такой спрос, что все кому не лень ловили их и продавали».

Самых красивых оставляли себе для утех, сдавали в аренду или продавали.

Игроки торговали ими напрямую или через работорговцев.

На более поздних этапах испытаний появляются высокоинтеллектуальные гарпии, которые даже могут бегло говорить на человеческом языке, но для роли живой игрушки лучше подходят именно такие, как эти.

Ведь на высоких уровнях у монстров и статы соответствующие. Если засунешь член в такую гарпию, а она от удовольствия сожмет мышцы со всей силы… можно и без инструмента остаться.

«Поэтому лучше всего использовать именно тех, что сейчас кружат у меня над головой».

Конечно, сейчас система поимки монстров еще не открыта, так что забрать их с собой не выйдет.

— Уа-а-а-а-а-а-а-ак!

— Х-хватит! Отвалите, твари! Отвалите! А-а-ак!

«Они совершенно беспомощны».

Гарпии — очень слабые монстры.

Особенно эти низшие особи, чей рост не превышает и 140 см. Даже если они нападают исподтишка… даже если их две или три сразу, с Силой хотя бы в 15 от них легко отбиться.

«Но у них же нет оружия».

Такова участь тех, кто бросил свое оружие в попытке выжить, когда только появился здесь.

К слову, мое утверждение о том, что для подъема нужна Сила 20, подразумевало наличие оружия. Если выбросить оружие, можно было вскарабкаться и с меньшими показателями.

«Хотя, кто в здравом уме сохранит оружие в такой экстренной ситуации?»

В такие моменты понимаешь, почему испытания называются испытаниями. Они безжалостно расправляются с неподготовленными, выбрасывая их на свалку смерти.

— Ак! А-а-ак! Н-нет. Спасите! Уа-а-а-а-а-а-ак!

В итоге те, кто полез без оружия, подвергались нападениям гарпий и срывались вниз. Некоторых, отчаянно цепляющихся за жизнь, пожирали заживо.

А те, кому повезло чуть больше, в спешке карабкались выше, пока монстры были заняты другими.

«Как я и слышал, они начинают охотиться где-то на высоте 700 метров».

Понаблюдав за этой сценой, я огляделся. Люди, которые, как и я, только что заметили воздушных монстров, нервно сглатывали, не зная, что делать.

Среди них были и те, кто сохранил оружие, но их было ничтожно мало. Да и те не решались действовать первыми.

«До этой высоты добирается примерно 30%. А прорывается сквозь эти атаки к вершине — около 10% от общего числа».

…Выходит, здесь погибло около 180 тысяч человек.

Конечно, здесь есть плюс — [Охотники на людей] не могут здесь разгуляться, но при выживаемости в 10%… это действительно одно из худших вторых испытаний.

Я понаблюдал еще немного, а затем посмотрел в сторону.

«Наверху будет мешать суета, туда не пойду».

Я начал двигаться вбок по скале. На самом деле у меня была еще одна цель. Причина, по которой я оставил спутниц в безопасном месте и вышел наружу.

Я полз по скале, пока не наткнулся на небольшое растение, крепко цепляющееся корнями за камни.

«А-а, вот и оно».

Серебристые листья с голубоватым отливом.

А ночью эта странная трава слабо светилась синим.

Тонкий стебель, который при дуновении ветра издавал тихий звон, похожий на шелест серебряных колокольчиков, и три скрученных листа, напоминающих цветок — вот ее отличительные черты.

Осторожно сорвав ее, я проверил информацию.

<Предмет>

• Имя: Шепчущая серебряная трава

• Ранг: Мифический

• Описание: Трава, растущая в затененных расщелинах отвесных скал на высоте 500 метров над уровнем моря, где дуют сильные морские ветра. Согласно легендам, она прорастает там, где была пролита кровь богов.

«Сейчас еще никто не знает истинной ценности этой травы».

Ее используют для значительного усиления эффекта зелий, и цена на нее может быть любой.

Ведь она позволяет преодолеть предел, который невозможно пробить обычными ингредиентами.

«Позже, когда алхимия разовьется, игроки упрутся в потолок, и ценность этой травы станет общеизвестной, цены на нее взлетят до небес».

Словом, это будет незаменимый ингредиент.

Среди трав это почти как биткоин. В следующем Убежище за один корень дадут от силы 1 очко, но позже цена за штуку поднимется до 100 000 очков.

Если набрать ее здесь побольше, можно будет грести деньги лопатой.

«Учитывая Снежные аксессуары, которые лежат в комнате, и эту траву, у меня будет отличный инвестиционный портфель как на короткий, так и на долгий срок».

Конечно, хранить ее будет непросто…

На самом деле, даже зная ее ценность, другие игроки не смогли бы ее сохранить.

Почему? Потому что при высыхании она теряет свои свойства.

«Для [Шепчущей серебряной травы] свежесть — это все».

Но с хорошим холодильником в комнате и регулярным использованием [Свежего Ядра] о свежести можно не беспокоиться.

Я действительно озолочусь.

«Отлично. Товар проверен, теперь можно браться за дело всерьез».