Эпизод 71. Обуза

Я носился по скале как сумасшедший, собирая серебряную траву.

— Уа-а-а-а-а-а-а-ак!

Люди продолжали гибнуть и отчаянно карабкаться вверх, но я, не обращая на это внимания, сосредоточенно осматривал камни и перепрыгивал с места на место.

Словно каскадер на тросах, я надежно закреплял точки страховки и перемещался от одной стены к другой, собирая траву, укоренившуюся в расщелинах.

«Здесь все, теперь отсюда и вон дотуда».

Я не поднимался, а двигался только вбок. Когда длины веревки не хватало, я снимал ее, переустанавливал и снова двигался по горизонтали.

Причина была проста.

Эта трава растет на высоте от 500 метров и выше.

А начиная с 700 метров, там уже мешают гарпии.

«Поэтому сначала я соберу всю траву, растущую на высоте от 500 до 700 метров».

И ее было предостаточно. Она росла повсюду, цепляясь за скалы и покачиваясь на ветру. Казалось, ее здесь больше, чем людей.

«М-да, у этого утеса все-таки есть конец».

В какой-то момент я больше не мог продвинуться вбок. Как и в туториале, путь преградила невидимая стена.

«Ну, значит, пойду в другую сторону».

Я развернулся и пошел обратно тем же путем. Топ-топ-топ. Наверное, со стороны моя беготня по отвесной скале выглядела забавно?

— Что этот парень делает? Он же просто летает по скале. Это что, съемки фильма? Он профессионал?

— Я думал, это таракан.

Люди смотрели на меня снизу вверх, как на цирковую зверушку.

Но те, кто был поумнее, догадались, в чем дело.

— А что это он там собирает?

— Это что-то ценное? Может, и мне нарвать?

Увидев, как я фармлю, некоторые тоже попытались сорвать траву поблизости. Но вскоре все бросили эту затею.

— Да пошло оно, не могу больше.

— Стоит ли рисковать жизнью ради какой-то травы…

— Я пас!

Даже если бы они захотели последовать моему примеру, где мы сейчас находились? На бесконечно отвесной скале.

Мы висели на высоте около 600 метров над уровнем моря. Это выше, чем самый высокий небоскреб в Корее.

Собирать траву ради сомнительной выгоды, когда малейшая ошибка означает смерть? Ни у кого не было на это ни сил, ни желания рисковать жизнью, поэтому все быстро сдавались.

Не имея Силы и Выносливости за сотню, как у меня, исполнять такие трюки было просто невозможно.

«Как я и думал, с этой стороны тоже тупик».

Дойдя до невидимой стены с другой стороны, мне пришлось развернуться и неспешно направиться к исходной точке.

«Ху-у, даже с моими статами два часа непрерывной беготни по скале выматывают».

Перемещаться вбок на веревке — задача не из легких. В конце концов, это инструмент для страховки от падения, а не для продвижения.

Поэтому сил уходило больше, чем я ожидал. К тому же, солнце уже начало садиться.

Это означало, что через пару часов наступит ночь.

«На сегодня, пожалуй, хватит. Посижу вон на том выступе, передохну. А потом поищу место для ночлега».

С этими мыслями я решил проверить, сколько травы удалось собрать.

«87 корней…!»

Неплохо. Нет, просто отлично.

Можно, конечно, придержать их, пока цена не взлетит до 100 тысяч за штуку, но даже если продать их по 10 тысяч, это уже 870 тысяч очков.

И всего за два часа работы.

«Сколько же людей должны горбатиться, чтобы заработать те деньги, которые я сделал в одиночку?»

Я невольно рассмеялся. Одно лишь представление о том, что можно сделать с такими деньгами, делало меня счастливым.

— Э-эй! Простите!

— ?

В этот момент снизу раздался голос.

— Вы не против, если мы воспользуемся вашей веревкой, которая свисает вниз?!

Метрах в пятидесяти подо мной собралась группа людей. Один из них, держась за мою веревку, потряс ею и спросил.

К слову, к моему телу было прикреплено три веревки.

Выступ шириной в две ладони был вполне безопасным для отдыха одного человека, но, помня о правиле «на всякий пожарный», я надежно закрепил три веревки и пристегнулся к ним.

И одна из них свисала вниз, болтаясь прямо перед другими игроками.

Я отстегнул эту веревку от себя и крикнул:

— Да, пользуйтесь на здоровье!

— С-спасибо вам огромное!

Поскольку время каждого человека ценно, я не собирался помогать им лично, но одолжить веревку, пока сам отдыхаю, мне было не сложно.

Услышав мой ответ, люди столпились у веревки и начали подниматься по одному.

Видимо, глядя на то, что творится наверху, они решили сэкономить силы для дальнейшего подъема.

К тому же, подниматься по веревке куда безопаснее, чем карабкаться по голым камням.

— Огромное спасибо.

— Не за что.

Люди благодарили меня, проходя мимо того места, где я сидел.

— Вы собираетесь лезть дальше прямо сейчас?

— Да, мы так и планировали. А что, есть какие-то проблемы?

Я перевел взгляд на море. Точнее, на море, которое уже окрашивалось в багровые тона заката.

— Скоро стемнеет.

— А.

— Не стоит рисковать. Лучше поищите место для ночлега.

Думаю, они поняли намек.

Однако, перебросившись парой фраз, люди растерянно переглянулись. И это понятно: откуда им, оказавшимся здесь впервые, знать, где можно спрятаться?

Глядя на их унылые лица на фоне бескрайней скалы, я коротко фыркнул и сказал:

— Женщины?

— Д-да!

— Если пойдете налево, найдете пещеру. Видите вон то место, где скала сначала вдается внутрь, а потом выступает? Это там.

Пока я бегал, собирая [Шепчущую серебряную траву], я заодно приметил все подходящие места для отдыха. Услышав мой совет, лица женщин просияли, и они несколько раз поклонились.

— Спасибо. Огромное спасибо.

— А мужчины.

— Да-да.

— Мужчины, идите направо. Если обогнете вон тот выступ, найдете пещеру побольше.

Тут один из мужчин озадаченно спросил:

— А почему бы нам всем не пойти в одно место…?

— Ни одна из пещер не настолько велика, чтобы вместить вас всех. К тому же, пещера справа находится дальше, и женщинам будет тяжело до нее добраться.

Бонусные статы за уровень даются всем поровну, но начальные характеристики, с которыми люди прибывают с Земли, у всех разные.

И у женщин они, как правило, ниже. Особенно Сила и Выносливость.

— Если вы хотите остаться со своими знакомыми — я вас не держу, но тогда кому-то придется рисковать жизнью, чтобы преодолеть большее расстояние.

Только тогда мужчины поняли и закивали.

Таким образом, женщины отправились налево, а мужчины — направо, каждый к своей пещере для ночлега.

— Нашли! Спасибо вам!

— Мы тоже!

Вскоре передовые группы, добравшись до укрытий, помахали мне, давая понять, что они в безопасности.

— Спасибо за помощь. Мы обязательно отплатим вам за вашу доброту.

И после этого люди продолжали благодарить меня, проходя мимо.

Хотя все, что я сделал — это дал им веревку и указал на свободные пещеры. Но люди, поднявшиеся с самого дна и на своей шкуре познавшие цену такой помощи, благодарили меня от всего сердца.

И меня такой расклад вполне устраивал.

«Если можно спасти людей, лучше их спасти. Чем больше их выживет, тем больше потенциальных клиентов купят мои товары в будущем».

Можно сказать, я проводил импровизированную рекламную кампанию прямо на месте.

Неизвестно, доживут ли они до конца, но такой подход определенно сыграет мне на руку, когда я снова буду торговать в Убежище.

«Кстати, солнце уже садится. Осталось чуть больше часа?»

Взглянув вниз, я заметил, что людей стало значительно меньше.

Видимо, не только те, кому я дал совет, но и остальные поняли, что ночью здесь опасно, и поспешили укрыться в любых доступных расщелинах.

Я наблюдал за миром, погружающимся в сумерки, когда вдруг…

— Эй, вы почему не лезете?!

Снизу донеслись звуки перепалки.

— Заткнись! Не видишь, моя малышка устала, ей нужно немного передохнуть?

— Эй, мы пропустили вас вперед, потому что вы сказали, что полезете первыми! Если вы вот так зависнете посреди веревки, что делать остальным?!

Прислушавшись, я понял, в чем дело.

Вокруг того места, где болтался конец моей веревки, тянулся длинный уступ шириной в ладонь, на который можно было опереться спиной и перевести дух.

Поэтому перед тем, как лезть по веревке, люди выстраивались там в очередь, отдыхали, копили силы, а затем по одному начинали подъем.

Но одна парочка, видимо, желая поскорее добраться до укрытия и отдохнуть, не стала восстанавливать силы и сразу повисла на веревке. И тут возникла проблема.

На полпути силы их покинули.

В результате те, кто лез за ними, оказались в ловушке, болтаясь в воздухе без возможности сдвинуться с места.

«Как назло, на участке с веревкой нет ни одного выступа, чтобы передохнуть».

Настоящий тупик.

Из-за одной девчонки жизни многих людей оказались под угрозой.

И в конце концов, когда силы окончательно покинули ее, девчонка соскользнула по веревке и уселась прямо на голову своему парню.

— Кх.

Ее парень, пытавшийся ее защитить, не выдержал внезапного веса, его руки разжались, и он тоже поскользнулся, усевшись на голову следующему человеку.

И тут началась настоящая катастрофа. Как костяшки домино, люди начали срываться и падать один за другим.

— У-уа-а-а-а-а-ак!

— С-спасите!

В итоге из-за этой невыносимой парочки 11 игроков, поднимавшихся за ними, сорвались в бездонную пропасть.

А сама парочка, использовав их как живой щит, чудом удержалась за самый конец веревки и выжила.

— Уф. Я чуть не обделалась. Милый, давай немного передохнем здесь и полезем дальше.

Если бы они отдохнули в самом начале, никто бы не умер. Но эти двое решили отдохнуть только после того, как устроили катастрофу.

И при этом они были совершенно бесстыжими.

— Блин, если бы эти уебки не ныли, я бы восстановила силы и полезла дальше. Но они меня взбесили, и я потеряла хватку. Извини, что села на тебя.

— Да ничего, все нормально. С кем не бывает. Меня они тоже дико бесили. Кто они вообще такие, чтобы указывать моей малышке? Тьфу, туда им и дорога, придуркам.

…Ну и отморозки.

С этими мыслями я посмотрел на них сверху вниз и… А? Их лица показались мне знакомыми.

«Это же та самая парочка. Те самые мудак и сучка, которые перерезали мою веревку».

Ого, они нигде не меняют своих привычек.

Как вообще можно быть такими мразями? Даже я, десять лет варившийся в котле Процесса отбора, просто потерял дар речи.

— Полезем?

— Ага, давай.

То ли они достаточно отдохнули, то ли испугались садящегося солнца, но они снова ухватились за веревку.

«Кстати, посмотрим-ка. Теперь мы поменялись ролями».

Глядя на сумасшедшую парочку, поднимающуюся по веревке, мне в голову пришла одна очень забавная идея.