Эпизод 78. Вожак

Фью-ю-ю-ить!

Около двух тысяч монстров, заполонивших небо, угрожающе кружили надо мной.

Их было так много, что за их соблазнительными телами и крыльями не было видно синего неба.

[Кхят! Кхят!]

Уши закладывало от хлопанья крыльев и возбужденного визга.

«Начинается».

И эта гигантская стая, словно плывя по небу, начала пикировать прямо на меня.

«Направление их атаки очевидно».

Если только они не собирались тупо врезаться в скалу, они могли атаковать только с левого или правого фланга.

Я тут же со всей силы хлестнул веревкой, которую держал в руке.

Хрясь!

Веревка в моей левой руке, словно кнут, хлестнула по скале и своим длинным хвостом обвилась вокруг выступа, на котором я стоял.

Скрип-скрип.

Потянув за веревку и убедившись, что она надежно закрепилась, я поднял голову и посмотрел вперед.

Сви-и-и-и-ист!

Две тысячи гарпий были уже в нескольких метрах от меня.

В их яростном рывке читалось явное намерение снести меня и сбросить в пропасть.

«А они неглупы. Если бы они атаковали, пытаясь просто схватить меня, как обычно, то, несмотря на их численность, им было бы трудно реализовать свое преимущество».

В конце концов, пространство ограничено, и одновременно атаковать могут от силы три-четыре особи.

Но если они вот так всей толпой пойдут на таран — дело другое.

«Даже если я перебью передних, задние останутся невредимы. Я не смогу ни просто отбиваться, ни остановить эту живую волну».

Если я попытаюсь и неудачно столкнусь с ними… парой сломанных ребер не отделаешься. Даже мне с моими статами не выжить.

В таком случае…

Прыг.

Я спрыгнул со скалы прямо перед тем, как они должны были в меня врезаться.

[?!]

Я видел, как гарпии растерялись. Видимо, они не ожидали, что я спрыгну.

Мое тело, подхваченное гравитацией, начало падать, но резко остановилось благодаря веревке, обмотанной вокруг скалы.

«Первую атаку я кое-как пережил».

Но стоило мне об этом подумать… [Кхят!] Внезапно раздался громкий крик, и стая гарпий разделилась на две группы.

— ?

Те, что летели на выступ, продолжили полет, а половина стаи резко изменила направление и спикировала вниз, прямо на меня.

«Вы только посмотрите. Они еще и на две команды делиться умеют? Да еще и так быстро реагируют?»

Их интеллект, превзошедший мои ожидания, вызвал у меня смех. Серьезно, это вообще нормально? Разве они не низшие особи?

Топ-топ-топ.

Я тут же применил телекинез к ботинкам и побежал по отвесной скале, чтобы уйти от преследователей.

Одно дело ходить, а бегать по стене я пробовал впервые, и это было непривычно. Но человек — удивительное существо: когда на кону стоит жизнь, он способен на невероятную концентрацию, делая невозможное возможным.

«…Но они все равно меня догоняют».

Несмотря на то, что я бежал довольно быстро, мне не хватало скорости, чтобы оторваться от гарпий. Оглянувшись, я увидел, что стая уже висит у меня на хвосте.

«Они быстрые, их много, вожак отлично ими командует… Сплошная головная боль».

Но самым неприятным была их сплоченность. Не знаю, насколько сильно они доверяют своему вожаку, но стоило ему отдать приказ, как они все беспрекословно его выполняли.

Слепо верили ему, не задавая вопросов. Даже если этот приказ вел их на верную смерть.

«Они что, серьезно?»

Они подобрались ко мне вплотную, но даже не думали сбавлять скорость.

Даже когти не выпустили. Просто выставили вперед головы.

Проще говоря, если выставить когти, скорость упадет, поэтому они решили разогнаться до предела и протаранить меня всем телом.

Даже если при этом они сломают себе шеи.

«Догонят».

С таким настроем они меня точно достанут, как бы я ни бегал по этой скале.

Спроси любого другого, как с ними справиться, и он бы впал в ступор, не зная, что делать… Но для меня это не было проблемой.

«Количество — не всегда преимущество».

Когда голова первой гарпии была уже в миллиметре от моей спины, я слегка изогнулся и уклонился в сторону.

[?!]

Фью-ю-ю-юх—

Гарпии пронеслись мимо меня, словно ураган.

На их лицах застыло недоумение.

«Так, а где вторая команда… А, вон они».

Увидев гарпий, несущихся на меня с другой стороны, я снова лишь слегка уклонился. И гарпии, пролетев по тому месту, где я только что стоял, снова пронеслись мимо.

«Когда они летят такой плотной группой на огромной скорости, точечный контроль невозможен».

Проще говоря, даже если дождаться, пока гарпии подлетят вплотную, и лишь слегка уклониться, они не смогут ни сбавить скорость, ни изменить направление.

Потому что малейшая ошибка в координации может привести к катастрофе — столкновению с летящими следом сородичами.

«Поэтому мне достаточно лишь слегка помочь им рукой».

Сжимая меч, я тихонько подставил его под эту гигантскую волну гарпий, несущуюся мимо меня на огромной скорости.

Мне даже не нужно было им махать. Они сами двигались так быстро, как если бы я наносил удар.

Вжик.

Мне нужно было лишь подставить клинок.

Единственным минусом было то, что из-за огромного количества и высокой скорости на мою руку ложилась сильная нагрузка.

«Но мне и не нужно вонзать меч глубоко в этот поток».

Даже если просто держать клинок под углом, словно разрезая поверхность воды, трещина, образовавшаяся в начале, будет постепенно расти, и к концу вызовет огромную волну.

Вжи-и-и-и-и-их!

Лезвие [Убийцы гигантов] произвело катастрофические изменения в бурном потоке гарпий.

[Кхя-а-а-а-а-ак!]

Как только лезвие коснулось их, гарпии хором завизжали. Крик сотен тварей был настолько громким, что на мгновение заложило уши.

Но этот визг был ничто по сравнению со зрелищем, развернувшимся перед моими глазами.

Без преувеличения, небо в одно мгновение окрасилось в красный цвет. Кровь, хлынувшая из тел сотен тварей, пролилась дождем.

[Кхит?!]

А затем некоторые гарпии, почувствовав неладное, резко затормозили, и это привело к масштабной катастрофе.

Хрясь-хрясь-хрясь-хрясь-хрясь!

Гарпии, которые резко остановились, столкнулись с теми, кто продолжал лететь вперед, и раздался жуткий хруст ломающихся костей.

С переплетенными крыльями и сломанными шеями они дождем посыпались в море.

— Уф. Вот это зрелище. И сколько их там полегло?

Даже на первый взгляд их было очень много. И все это лишь благодаря одному движению мечом, словно я просто бросил камешек в воду.

«Но все же… мышцы болят адски».

Вернувшись на скальный выступ, я бегло пересчитал оставшихся гарпий и левой рукой помассировал тихо ноющую правую руку.

«Я ведь просто слегка подставил меч… Огромное количество — это всегда проблема. Второй раз я такое не проверну».

Без шуток, я немного испугался, что у меня рука сломается. Если бы гарпии не почувствовали неладное и не остановились, моя рука, наверное, сдалась бы первой.

«Дайте-ка посмотреть. Стало меньше примерно на пятьсот штук?»

Мечом я точно задел около восьмисот, но, судя по тому, что большинство из них продолжали летать вокруг меня, прихрамывая на крыло, им удалось избежать смертельных ранений.

Больше погибло не от порезов мечом, а от того, что они врезались друг в друга и переломали себе кости.

Я поднял голову и усмехнулся, глядя на гарпий, которые снова собирались вокруг меня.

«Раз они до сих пор не сбежали, значит, среди убитых вожака не было».

Потерять четверть стаи и не сбежать, а решить биться до конца…

Возможно, увидев, как дрожит моя правая рука, они решили, что нанесли мне существенный урон.

И действительно, некоторые из них, словно проверяя меня, бросились в атаку, выпустив когти.

[Кхя-а-а-ак.]

Они тут же падали в пропасть, сраженные моим мечом. Но, видимо, нагрузка на руку давала о себе знать, и она дрожала, что не укрылось от их глаз.

[Кхят!]

Убедившись в своих догадках, вожак снова подал голос, и они перегруппировались для новой атаки.

В этот раз они выстроили авангард из 10 особей, создав огромный барьер, чтобы не дать мне уклониться в сторону.

«Ха, ну и умники».

Я уже даже не понимаю, с людьми я сражаюсь или с монстрами. И это точно начальное испытание?

— Но знаете что?

[Ваше оружие впитало достаточно крови и достигло определенных условий.]

— Вам пиздец. Думаете, я просто так тут страдал?

[Ранг <Убийцы гигантов> изменен.]

Есть способ добавить характеристики к Обычному оружию.

Точнее говоря, способ сразу перепрыгнуть с Обычного ранга, миновав Высший, прямо до Эпического.

[<Убийца гигантов> получает особые опции, соответствующие его новому рангу.]

Способ прост: нужно постоянно кормить оружие кровью. Пока оно не усилится. Но можно ли усилить его любой кровью? Нет.

«Оружие, которое можно усилить, строго определено, как и раса монстров, чья кровь для этого нужна».

Среди прочего, [Убийца гигантов] — это оружие, выкованное из особого металла для охоты на гигантов.

К слову, гиганты относятся к атрибуту Земли. Поэтому, чтобы усилить это оружие, нужно убивать монстров атрибута Ветра.

Гигантских летучих мышей, гарпий и так далее.

«Нужно убить ровно 1000 особей, чтобы появилась дополнительная опция».

Собственно, ради этого я и одолжил у Хан Сохи меч. Чтобы усилить его для нее.

<Предмет>

• Имя: Убийца гигантов

• Ранг: Эпический

• Описание: Меч, выкованный в древние времена. В нем сокрыта особая сила, делающая его настолько острым и прочным, что он способен разрубить даже кости гиганта.

  При атаке наносит дополнительно 60% урона атрибутом ветра.

  Концентрируя ману на острие меча, можно создать резкий поток воздуха и выстрелить им.

Как и подобает оружию, которое можно добыть только на двенадцатом испытании, опции были просто шикарными.

Мой меч с атрибутом света, который я вытащил из случайной коробки, давал всего 10% дополнительного урона, а тут — в 6 раз больше?!

К тому же добавилась уникальная опция — возможность запускать ветряные лезвия.

«Кто бы мог подумать, что Обычное оружие может так преобразиться».

Оружие, которое в одно мгновение стало настоящим сокровищем. Но, по правде говоря, даже зная об этой системе, люди не могут ею воспользоваться.

«Даже в первом прохождении тех, кто использовал эту систему, было меньше десяти человек».

Дело в том, что этот способ становится общеизвестным где-то в районе тридцатого испытания… Но к тому времени монстры становятся настолько сильными, что сражаться с ними один на один почти невозможно.

На такое способны лишь лучшие 20% игроков.

«И в такой ситуации убить 1000 монстров? Звучит как бред сумасшедшего».

Даже если охотиться в группе и как-то умудряться наносить последний удар по 10 монстрам в день, на это уйдет 100 дней.

Короче говоря, на практике эта система бесполезна.

Именно потому, что это почти невозможно, ранг оружия повышается сразу на две ступени.

«Но в такой нубской локации — другое дело. Здесь они просто мелкая сошка».

Что ж, моя третья цель здесь тоже достигнута.

Так что теперь мне не нужно утруждать себя боем.

Я отбросил веревку и взял меч в левую руку вместо ноющей правой.

— Эй вы, если хотите сбежать — сейчас самое время.

[Кхя-а-ат!]

Увидев, что я лишился одной руки, гарпии лишь приободрились и бросились на меня. Они разделились на две группы и атаковали выступ сверху и снизу одновременно.

Они летели с уверенными ухмылками, словно говоря: «На этот раз тебе некуда бежать».

— Я вас честно предупреждал.

Я плотно уперся ногами в землю, поднял меч и устремил взгляд вперед.

— Вы сами упустили шанс выжить.

[Вы скопировали Уникальную способность у цели, связанной <Узами>.]

[Вы можете использовать <Первозданный огонь> в течение 10 минут.]

Вспых!

Алое пламя, символ Мага S-ранга, занимающего 19-ю строчку в рейтинге — Ведьмы Красного Пламени — вырвалось из моей руки и ослепительно обвило клинок меча.

[?!]

Наверное, в этот момент гарпии в авангарде поняли, что что-то пошло не так. Но уклоняться было уже поздно. Расстояние между нами было минимальным.

Вспых-вспых-вспых!

Меч, объятый вечным пламенем, взревел: ууу-у-унг— Вокруг него образовался водоворот, и искры яростно брызнули во все стороны.

— Вы сами накликали на себя смерть.

Я рубанул мечом.

В тот же миг передо мной возник гигантский шквал, и красное пламя поглотило весь мир.

Порыв был настолько мощным, что крики гарпий просто потонули в нем.

Только красное пламя, обугленные куски плоти, жуткий запах горелого мяса и сладкое чувство триумфа от осознания того, что я одним ударом отправил на тот свет почти 800 монстров, пробежали дрожью по моей коже.

В этом непередаваемом экстазе я не мог не признать:

Как и ожидалось, способность Ведьмы Красного Пламени по правде считается непревзойденной по разрушительной мощи.

Это просто чит какой-то.

[Первозданный огонь] — это вечное пламя, которое не гаснет.

Оно не исчезнет, пока заклинатель не заберет ману обратно.

Поэтому, когда свирепый шторм, созданный «Убийцей гигантов», встретился с этим вечным огнем, разрушительная сила превзошла все ожидания.

Стоило даже крошечной искре попасть на тело, как она тут же охватывала его целиком, сжигая все до самых костей.

Ш-ш-ш…

Когда я забрал ману, на месте исчезнувшего пламени остался только черный дым.

Половина гарпий, которые на меня бросились, превратились в пепел, разносимый ветром.

А-а-а…

Оставшиеся гарпии застыли в оцепенении, не зная, что делать. Они даже не представляли, как реагировать на такой беспрецедентный кошмар.

И поэтому они слишком очевидно уставились на своего вожака.

— Так это был ты?

Я тут же бросился к нему. Вожак, испугавшись моих решительных и быстрых действий, широко распахнул глаза.

[?!]

Но, видимо, гарпия есть гарпия. Она сделала сальто назад прямо в воздухе и в последний момент уклонилась от моей руки.

[Кик.]

А затем усмехнулась мне в лицо. Словно спрашивая: «Ну и что ты теперь будешь делать? Внизу бездонная пропасть, а под ногами нет ни клочка земли».

Она смотрела на меня так, будто я уже труп, и, гордо задрав подбородок, издала громкий крик, обращаясь к своим сородичам, которые бежали, словно разбитая армия.

[Кхя-а-ан! Кхя-а-ан!]

Но она кое-чего не учла. Я использовал телекинез.

Хвать.

В тот же миг шея вожака гарпий оказалась в моей руке.

[???]

Тварь непонимающе моргнула. Казалось, она совершенно не понимала, что происходит. Она пришла в себя только после того, как мы вместе с ней падали в море секунды две.

Фыр-фыр! Фыр-фыр!

Она отчаянно пыталась вырваться. Бешено хлопала крыльями, крутила сальто, делала тройные аксели и вытворяла в воздухе невообразимые кульбиты.

Но я не отпускал.

[Кхят! Кхят!]

Она взывала о помощи, но все ее сородичи уже давно разлетелись. Те немногие, кто обернулся на ее крик, увидев, в каком она положении, бросились наутек еще быстрее.

Вожак на мгновение замер с пустым взглядом, а затем, с решительным лицом, внезапно перестал махать крыльями.

Видимо, решил покончить с собой вместе со мной ради блага стаи.

«Извини, конечно, но…»

Я снова использовал телекинез. И крылья гарпии тут же снова начали хлопать.

[?!]

[Кольцо верховного владыки Аркена: Позволяет по своему желанию перемещать предметы в пределах досягаемости. Предел веса и дальности зависит от Интеллекта.]

«Перемещать по своему желанию» означает многое. В том числе и то, что твои крылья теперь принадлежат мне.

Пых-пых!

Гарпия изо всех сил пыталась остановить крылья, но нет, ничего не вышло. Ее тело послушно двигалось так, как я приказывал. Ее физической силы было недостаточно, чтобы противостоять моей мане.

И тут мне в голову пришла внезапная мысль: кажется, мне даже не нужно использовать ее крылья.

Остановка.

[?????]

Гарпия перестала махать крыльями, но мы все равно висели в воздухе.

Принцип был прост: это просто телекинез. Я зафиксировал гарпию в воздухе с помощью телекинеза и теперь просто висел на ней.

«Гарпии только выглядят как люди, а весят они совсем немного».

Проще говоря, если моего Интеллекта хватает, чтобы поднять собственный вес, значит, я могу летать по воздуху, держась за любой предмет.

Мне больше не нужно неудобно карабкаться по скале, можно просто за что-то зацепиться… В крайнем случае, я могу просто летать прямо в ботинках.

«Жаль только, что телекинез не действует на меня самого».

Тогда бы мне не пришлось летать так неудобно.

Барахт-барахт!

В любом случае, когда план с двойным самоубийством провалился, гарпия снова начала вырываться. Я крепче сжал шею твари, пытающейся сбежать.

— Не суетись, давай-ка успокоимся.

[…]

Она тут же притихла. А через секунду задрожала и вдруг… обмочилась.

— Тьфу, мерзость.

[Х-хы-а. Хы-а-а-ат.]

Судя по ее слезам и соплям, она поняла, что смерть неизбежна.

В отличие от остальных, которые просто отчаянно барахтались, пытаясь выжить, пока я не сворачивал им шеи, у этой явно были мозги.

По крайней мере, достаточные для того, чтобы понимать ситуацию и делать выводы.

«Но это странно».

Я сжал шею гарпии и покрутил запястьем, внимательно ее разглядывая.

«Внешне она ничем не выделяется, да и размером не больше остальных… Судя по тому, что она такая же, как и все, это точно не босс».

Какой там босс, по уровню боевой мощи она даже до элиты не дотягивала.

Но она командовала стаей из двух тысяч сородичей? На такое способны только высшие особи уровня королевы…

«Хм. Может, она просто умеет хорошо болтать?»

Дрожь-дрожь.

Осмотрев ее, я цокнул языком.

Вывод напрашивался сам собой: это просто особь, которая чуть умнее остальных.

«Была бы она рейдовым боссом, убил бы ее и снял какой-нибудь лут. Может, еще один предмет Эпического ранга или выше получил бы. Тц, зря радовался».

Я задумался, что с ней делать.

Отпущу — она завтра опять притащит свою стаю.

Убью эту бесполезную тварь — вдруг на ее место придет кто-то похуже и сократит количество моих потенциальных клиентов. Это будет мне в убыток.

Пока я ломал над этим голову, что-то с огромной скоростью пронеслось мимо меня.

«Хм? Человек?»

Сквозь облака далеко наверху внезапно упал человек и полетел в море.

Его лицо показалось мне знакомым. Это был один из тех, кого я видел в пещере — тот самый парень, который был с Ли Мангилем.

«А-а. Я же говорил, что они те еще отморозки. Видимо, они сделали еще один шаг по пути падения».

Держа гарпию в одной руке, я вошел в пещеру.

Как только я шагнул внутрь, в нос ударил резкий запах крови и нечистот. Видимо, они там устроили настоящую бойню.

Я без колебаний направился туда, где происходила суматоха.