Эпизод 77. Слепое пятно

В Процессе отбора встречаются существа, живущие стаями.

И чаще всего это сущий кошмар. Еще бы, ведь они нападают толпой.

А если у этой стаи есть вожак, да еще и обладающий выдающимся интеллектом?

«Это просто пиздец как утомительно».

Проблема была в том поведении, которое только что продемонстрировала стая гарпий.

«Не зря это называется испытанием. Здесь нет ни надежды, ни мечты».

И, видимо, так думал не только я. Зайдя в пещеру вместе со Стаей сучек, я оказался в самом эпицентре шумных дебатов.

— Эй, Ким Джонхо. Предлагаешь прорываться прямо сейчас? Ха! Совсем спятил!

На просторной площадке около сотни человек разделились на два лагеря и сверлили друг друга взглядами. В каждой группе был свой лидер, который, надрывая голос, пытался убедить остальных.

— Если мы объединим усилия, мы сможем прорваться.

— Ага, конечно. Иди на хуй. Хочешь сдохнуть как собака — идите сами.

— И что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать?

Прислушавшись, я понял суть их спора.

Одни хотели объединить силы и любой ценой прорваться наверх, а другие предлагали подождать, надеясь, что ситуация изменится.

— Ли Мангиль, и долго ты еще собираешься ждать? Уже третий день пошел.

— Вот именно! Еда давно закончилась. Ты говоришь, давайте подождем, пока ситуация не изменится? А как нам выживать до тех пор?

Действительно, самое важное для выживания — это продовольствие.

Нужно есть, чтобы пережить холодную ночь и накопить силы для подъема по скале.

Когда кто-то из первой группы указал на эту проблему, мужчины из противоположного лагеря зловеще усмехнулись.

— Еда у нас есть.

Ли Мангиль указал в сторону. Девушки из Стаи сучек прикрыли рты руками и тихо ахнули. Там валялся труп гарпии.

Видимо, поймав ее, они выместили на ней всю свою злость: оба крыла были неестественно вывернуты, а из киски и задницы ручьями текла сперма.

— Предлагаешь есть это? Вы в своем уме?

— А что не так? А-а, потому что она похожа на человека? Тогда вы ешьте крылья и лапы, а мы съедим остальное. Ке-ке-ке.

— …Сумасшедшие ублюдки.

Да, сумасшедшие — самое подходящее слово.

За 10 лет в Процессе отбора ни один нормальный человек, как бы он ни голодал, не стал бы есть ничего человекоподобного.

Гарпий, русалок, ламий и прочих.

Причина проста: большинство испытаний устроены так, что их можно пройти, не прибегая к каннибализму.

Возможно, это была минимальная забота Создателя об остатках человечности.

«В этом смысле человекоподобных существ едят только [Охотники на людей]».

Приглядевшись, я понял, что группа, предлагавшая съесть гарпию, не внушала доверия. Они либо уже были из этих, либо у них были все задатки стать ими в будущем.

«Но жизнь — странная штука».

Обычно, когда дело доходит до выбора на грани жизни и смерти, решения таких людей оказываются самыми верными.

Какой смысл в морали и здравом смысле, когда на кону твоя собственная жизнь?

«Какая ирония».

— К тому же, я не предлагаю ждать просто так.

— …У тебя есть другая причина?

— Видите этого лысого парня? Знаете, какая у него способность? Погода. Он может предсказывать погоду на несколько дней вперед.

С помощью [Всевидящего ока] я посмотрел на молодого парня, которого Ли Мангиль похлопывал по плечу.

<Уникальная способность>

• Имя: Прогноз погоды

• Ранг: Обычный

• Описание: Позволяет предсказывать погоду на 10 дней вперед.

«Интересная способность».

И в то же время довольно жалкая.

— Этот парень говорит, что если мы продержимся 3 дня, начнется тайфун.

— И что с того?

— Ты хоть знаешь, какой ветер дует на побережье во время тайфуна? Особенно в таком месте. Ни одна тварь, летающая в небе, не сможет даже приблизиться. Мы проскочим под прикрытием бури.

В его словах была доля правды.

Некоторые действительно выживали именно так. Это была та самая «толика удачи», о которой я упоминал. Хотя я бы не рекомендовал этот путь.

…Неужели он думает, что сильный ветер сдует только монстров?

— Так что 3 дня!

Мужчина широко раскинул руки. С нотками безумия в голосе он прокричал:

— Нам нужно продержаться 3 дня, питаясь ими! И тогда мы будем жить, братья!

Уо-о-о-о! Словно сектанты, 33 мужчины, стоявшие позади него, ответили громким ревом. Ким Джонхо, нахмурившись, спросил:

— А что насчет воды?

— Будем пить кровь!

С этими словами Ли Мангиль выхватил нож, схватил гарпию за ногу и резанул по бедру. Он слизал кровь гарпии с клинка и рассмеялся.

— …Ну вы и животные.

— И эти твари называют себя людьми.

74 человека, последовавшие за Ким Джонхо, с отвращением скривились. Некоторые из Стаи сучек тоже нахмурились.

— Что это за психи?

— Ха.

— Сумасшедшие.

Согласен. Убивать то, что так похоже на человека, пить его кровь и рвать плоть… Даже я, с моим десятилетним стажем, никогда не ел гарпий и не горел таким желанием.

«Они опускаются на дно быстрее, чем я думал».

В конце концов, Ким Джонхо провел черту.

— Хватит. Мы уходим. А вы делайте что хотите.

— Ага, удачи. Если передумаете по пути — возвращайтесь.

— Этого не случится.

— Тебе бы и о своей девушке подумать. С ее хрупким телом пробираться сквозь тысячную стаю гарпий, жаждущих человеческой плоти? Я бы на твоем месте не рискнул.

— …

Ким Джонхо молча смерил Ли Мангиля взглядом, а затем взял свою девушку за руку и направился к выходу. Возможно, из-за ее выдающейся красоты взгляды мужчин невольно последовали за ней.

— Идемте.

74 человека решительно направились к выходу из пещеры. Девушки из Стаи сучек обратились ко мне:

— Минджун, нам ведь тоже нужно пойти с ними?

— Не знаю. Сами же видели. Лезть на рожон сейчас не лучшая идея.

— Но и оставаться здесь как-то не хочется.

С этими словами девушки с опаской посмотрели на оставшихся мужчин. В этот момент те тоже заметили нас, и некоторые из них, облизываясь, откровенно достали свои стоящие члены.

— Ого, человеческие женщины.

— Давно я не видел таких кисок.

— …

В этой просторной пещере больше не было выживших женщин. Только Стая сучек, последовавшая за мной, и девушка того самого Ким Джонхо.

Причина проста.

«Гарпии хитры как лисы».

Поохотившись пару раз, они поняли, что женщины — более легкая добыча, чем мужчины, и начали целенаправленно нападать на них. В результате ни одна женщина не выжила.

— Эй, красотки, как насчет того, чтобы присоединиться к нам?

— Мы вас так отжарим, улетите на седьмое небо.

Мужчины начали отпускать грязные шуточки.

Честно говоря, девушки из Стаи сучек были достаточно хороши для этого. Молодые, красивые, с отличными фигурами — неудивительно, что к ним приставали.

«А самое главное — в постели они невероятно ласковые».

Как же мило они виляют попками и кокетничают.

Однако эти милые девушки на сальные подкаты мужчин отреагировали свирепыми взглядами и средними пальцами.

— Заткните свои пасти. Если не хотите остаться без яиц.

Их ледяные взгляды ясно давали понять: еще одно слово, и они реально оторвут им члены.

— Онни, не тратьте на них время, пойдемте отсюда.

— Минджун, пойдемте скорее.

Девушки потянули меня к выходу из пещеры.

Лим Арин, настороженно оглядываясь назад, спросила:

— Минджун, так что мы будем делать?

— Для начала попробую с ними договориться.

С первого взгляда понятно, что та группа — будущие [Охотники на людей].

С ними и говорить не о чем, а вот с этими — другое дело. Их готовность пожертвовать собственными жизнями ради сохранения человечности и своих убеждений произвела на меня впечатление.

«Таких людей стоит спасти».

А когда я их спасу, смогу заслужить их расположение, что в будущем поможет моему бизнесу.

— Эй, лидер. Можно вас на пару слов наедине?

Когда я заговорил, на меня уставились измученные, запавшие глаза.

Ким Джонхо явно с подозрением отнесся к незнакомцу, но когда его девушка дернула его за рукав и указала на моих спутниц, его настороженность немного спала.

— …О чем вы хотели поговорить?

Я отошел в сторону.

— Здравствуйте! — Лим Арин, быстро сориентировавшись, подошла к его девушке и поздоровалась. Ким Джонхо, оставив свою спутницу с моими девушками, последовал за мной.

Я остановился и дал ему совет:

— Ким Джонхо, вам не обязательно заставлять людей рисковать жизнями прямо сейчас.

— Что вы имеете в виду?

— Есть время, когда гарпий нет.

Глаза Ким Джонхо расширились.

— Время, когда гарпий нет…?

Я кивнул.

В зонах испытаний есть четкое разделение на день и ночь. Днем монстры обычно слабее, а ночью сильнее.

Иногда есть монстры, которые активны только ночью, и они меняются сменами с дневными.

«[Утес Багрового Моря] — как раз такой случай».

Днем — гарпии, ночью — гигантские летучие мыши.

— Когда начинает брезжить рассвет, ночные монстры возвращаются в свои укрытия, чтобы поспать. В то же время гарпии готовятся занять их место.

И в этот момент возникает небольшое окно.

Переход от дня к ночи происходит мгновенно, но от ночи ко дню — с небольшой задержкой.

— В тот момент, когда ослепительные лучи утреннего солнца освещают утес, на 30-60 минут все монстры исчезают.

— !!

На рассвете, пусть и ненадолго, агрессия и охотничий инстинкт всех монстров притупляются, создавая брешь в их обороне.

Поэтому это время — самое счастливое для игроков в зонах испытаний.

— Невероятно. Кто бы мог подумать, что здесь есть такое слепое пятно…

Находясь в пещере, откуда не видно, что происходит наверху, они могли этого и не заметить.

Тем более, что рассвет — это время, когда люди больше всего устают и крепко спят.

Даже проведя здесь 3 дня, было трудно осознать тот факт, что гарпии покидают свои посты.

— Спасибо за совет, но… мы не можем столько ждать.

Я спросил, что он имеет в виду, и Ким Джонхо с мрачным лицом посмотрел на людей, разминающихся у входа в пещеру.

— Все уже на пределе. Мы кое-как продержались, деля крохи еды, но если нам придется ждать еще 18 часов… к тому времени ни у кого не останется сил, чтобы карабкаться по скале.

Проще говоря, им нужно попытаться, пока у них еще остались хоть какие-то силы.

«Да, если они не будут есть гарпий, их выносливость скоро иссякнет».

Тц-тц, если бы они хоть немного понаблюдали за обстановкой снаружи и поняли экологию этого места, они бы уже давно перешли в следующую зону…

Сначала я подумал, как можно было не додуматься до такой простой вещи, но потом вспомнил, что в состоянии крайнего физического и психического истощения люди не способны даже на самые простые действия, и понял их.

«Когда ты голоден, даже мозг отказывается работать».

Испытания устроены так, что выжить можно, только если даже в самых экстремальных ситуациях выжать из себя последнюю каплю воли к жизни.

Потому они и называются испытаниями.

Хм, я погладил подбородок. Выслушав их обстоятельства, я в какой-то мере понял их решение.

18 часов… это действительно долго.

«Но и делиться своей едой мне как-то не с руки».

[Эклеры с шоколадом × 19]

У меня тоже заканчивались запасы.

Когда я пришел сюда, у меня был целый слот инвентаря, забитый 99 пачками эклеров, но после того, как я поделился со своими спутницами и трижды накормил 8 девушек из Стаи сучек, осталось только это.

«И не могу же я сказать им ловить летучих мышей».

Этих мышей нельзя есть.

Их кровь ядовита.

Конечно, если я приведу сюда Святую Деву и она наложит исцеление, о голоде можно будет забыть, но должен ли я раскрывать свои козыри ради помощи этим людям? Ответ был «нет».

…Но, мысля как бизнесмен, расширяющий клиентскую базу, я мог бы как-нибудь им помочь.

— Тогда давайте поступим так.

— Есть альтернатива?

Возможно, потому что я дал ему информацию о гарпиях, в глазах Ким Джонхо читалось доверие. И отчаяние. Скорее всего, это отчаяние было связано с его девушкой.

— Но взамен вам тоже придется мне помочь.

Ким Джонхо без колебаний кивнул.

— Только скажите. Я сделаю все, что в моих силах.

---

Я вышел из пещеры и встал на скале.

Фью-ю-ю—

От сильного ветра моя одежда и волосы трепетали, и я всем телом ощутил величие высоты в 900 метров над уровнем моря.

Действительно высоко. Холод ветра, обдувающего кожу, и клочья тумана, проплывающие далеко внизу. Все это лишний раз напоминало о том, на какой высоте мы находимся.

Ху-у.

Я сделал глубокий вдох и шагнул вперед.

Около двух тысяч гарпий, сидевших на скальных выступах, одновременно взмыли в воздух.

Я начал карабкаться по скале, выискивая подходящий рельеф наверху.

— Я поднимусь до цели, а затем по одному подниму вас на веревке.

— Это же… Подниматься в одиночку слишком опасно. Давайте пойдем вместе.

— Все в порядке. Эти твари меня боятся.

Гарпии кружили вокруг меня, но не приближались. Их взгляды были полны крайней настороженности. С разумными монстрами в этом плане иногда бывает проще.

«Вон там подойдет».

Я присмотрел удобный выступ, на котором отдыхали гарпии, и направился к нему.

— Но сначала я подниму своих спутниц.

Просторная площадка, на которой могли бы легко разместиться десять человек, имела вполне очевидное предназначение. Я взобрался на этот выступ. И тут же появилось уведомление.

[Вы взобрались по Утесу Багрового Моря и достигли высоты 1000 метров над уровнем моря.]

[Условия испытания выполнены.]

[Желаете завершить испытание и перейти в следующую зону?]

Как я и думал, это была конечная точка.

Поэтому я достал из инвентаря веревку. Гарпии все еще кружили вокруг, молча наблюдая за мной.

Шух-шух.

Поскольку веревка была коротковата, я крепко связал две вместе и спустил их вниз.

Последний участок был длиной около 100 метров, и по замыслу системы игроки должны были отчаянно карабкаться по нему в течение того самого часа под палящим солнцем.

«Не прорываться сквозь гарпий и не лезть во время тайфуна сквозь ветер и дождь. Оба варианта неправильные».

Неверный ответ.

Вот почему в выживании самое главное — это информация.

Связав две 60-метровые веревки, я раскрутил их, как лассо, и забросил конец прямо в пещеру.

Вскоре я почувствовал, что кто-то за него ухватился.

«Ну, началось».

Ху-у, честно говоря, я не уверен, что все пойдет по плану. Слишком много переменных.

Но в одном я был уверен точно. По крайней мере, я и мои спутницы будем в безопасности.

«Что ж, приступим».

Я схватил веревку и резко дернул на себя.

Скрип-скрип!

В тот же миг из пещеры вылетела одна из девушек Стаи сучек и начала подниматься по веревке ко мне.

[Кхят! Кхят!]

Полуптицы-полулюди подняли оглушительный шум.

Когда я поднимался один, они не знали, что я задумал, но стоило мне спустить веревку и начать поднимать девушку, как они, словно возбужденные чайки, начали кружить вокруг меня и громко кричать.

Скрип-скрип!

Не обращая на них внимания, я изо всех сил тянул веревку.

«Мы обо всем договорились заранее».

[Кхя-а-ат! Кхят!]

Гарпии кружили вокруг висящей на веревке девушки, но не нападали. Благодаря этому она без проблем добралась до моего выступа.

— А!

Ее лицо просияло. Видимо, она увидела уведомление о задании.

— Отличная работа. Быстрее переходи.

— Да! Огромное спасибо! Увидимся в Убежище!

Моя милая игрушка крепко обняла меня и бесследно исчезла из виду.

Отлично, один есть.

Я тут же снова спустил веревку.

Среди гарпий началось волнение. Они увидели, как девушка перешла в следующую зону. Проще говоря, самое интересное только начинается.

Скрип-скрип-скрип!

Веревка снова поползла вверх. Гарпии и в этот раз не напали.

Но когда второй, третий и четвертый человек перешли в следующую зону, внезапно раздался громкий крик.

Сви-и-и-ист!

И с этого момента поведение гарпий стало зловещим. Их полет стал быстрым и резким. Те, что летали поодаль, вдруг приблизились к скале и начали издавать угрожающие звуки.

Две тысячи тварей так мельтешили перед глазами, что было трудно что-либо разглядеть.

«Надеюсь, все пройдет гладко».

Скрип-скрип-скрип!

Я снова спустил веревку и изо всех сил потянул ее на себя. В этот момент гарпии, которые до этого лишь кружили вокруг, все разом бросились на поднимающегося человека.

— Кья-а-ак!

Их было так много, что веревка мгновенно потяжелела. Собрав все свои силы, я резко выдернул веревку наверх.

Хлоп!

Девушка из Стаи сучек прорвалась сквозь толпу из сотен гарпий и вылетела наверх.

Я боялся, что она может быть серьезно ранена, но, к счастью, она была цела. На ее теле, обмотанном снятой курткой для защиты шеи, были лишь царапины, но серьезных ран не было.

«Это еще мелкие низшие особи. Их когти не такие острые, так что главное — защитить шею».

— С-спасена! Я думала, что умру!

Когда девушка благополучно добралась до меня, гарпии тут же прекратили атаку и отступили.

«Итого пять».

Осталось еще три участницы.

— Минджун, спасибо вам!

— Огромное спасибо!

Шестая и седьмая девушки тоже без проблем перешли в следующую зону.

Осталась только последняя — Лим Арин. И когда я закинул веревку в пещеру, чтобы поднять ее…

Вшух!

Гарпии внезапно слетелись ко мне со всех сторон.

— …

Не просто пара десятков, а все две тысячи гарпий собрались вокруг и уставились на меня.

Я интуитивно понял.

— Ха, наконец-то дошло? Что без меня вам охоту не закончить?

Именно в этот момент они решили меня убить. И это было как раз то, чего я добивался.

Я молча обнажил [Убийцу гигантов].

— Ну, давайте, нападайте.

Крикнул я вожаку, который наверняка прятался где-то среди них.

В ответ на мою провокацию гарпии сделали круг над моей головой и всей стаей бросились на меня.