Эпизод 94. Близнецы

Лилиана.

Знакомое имя. Если мне не изменяет память, именно так звали того Теневого волка, которого я видел вчера. Чтобы убедиться, я использовал [Всевидящее око] и посмотрел на близняшек.

[Полиморф]

«Я так и знал».

Обе обладали одной и той же способностью.

Интересно. Редчайшая даже среди способностей Мифического ранга, и она есть у обеих сестер.

«Кстати, вы знакомы с Хан Сохи?»

— Ого. Знакомы с сестрами Уайт из NovaCrest? Видимо, положение наследницы Чонсон Групп обязывает?

Шин Соён, многозначительно посмотрев на Хан Сохи, ткнула ее в бок. Хан Сохи коротко фыркнула и ответила:

— Не совсем.

— Да ладно тебе, расскажи. Что между вами? Сразу видно, что вы не просто знакомые.

Действительно, они не выглядели близкими подругами. Но и просто знакомыми их назвать было нельзя. Скорее, между ними чувствовалось какое-то давнее напряжение.

— Тебе тоже интересно?

Хан Сохи посмотрела на меня, и я пожал плечами. Мол, расскажешь — послушаю, не расскажешь — не обижусь. Видимо, расценив это как согласие, она спокойно продолжила:

— Поскольку сферы интересов наших компаний часто пересекались, мы не раз сталкивались с детства. При виде меня они всегда пытались доказать свое превосходство, видимо, считая меня своей соперницей.

Как только она это произнесла, близняшки, которые до этого молча слушали, как их представляют, бурно возмутились:

— Ха, что? Мы считаем тебя соперницей?

— Не смеши нас. Наши единственные конкурентки — это Эмилия и Екатерина! Правда, Лили?

— Ага! Такая ничтожная особа, как ты, просто не может быть нашей соперницей!

Задело? К счастью, разгоряченные близняшки не услышали едкого комментария Ли Серы. Иначе бы они точно закатили истерику, настолько их это задело.

Но их гнев вылился в другом направлении. Глаза старшей сестры, кажется, Элианы, метнулись ко мне.

— А это еще кто такой? Случайно не твой хахаль?

— Это не ваше дело.

— Хм-м. Судя по всему, не просто секс на одну ночь… Значит, и правда парень? Тебя тянет на таких вот нищебродов?

— Как низко она пала, правда, онни?

— Ага, Лили.

И вот так, внезапно переключившись на меня, близняшки начали унижать Хан Сохи.

— …

— Скажи хоть что-нибудь. Девушка, которая твердила, что ей некогда заводить отношения, потому что она должна управлять компанией, в итоге путается с таким отребьем?

— Пффф. Как это жалко.

Они ухмылялись, наслаждаясь реакцией Хан Сохи. Хан Сохи нахмурилась.

— …Вы переходите все границы.

— Ого, Сохи злится.

— Какая милашка.

Хан Сохи говорила вежливо, но близняшки, словно нащупав ее слабое место, продолжали давить. Это была откровенная провокация.

Но вот в чем дело.

Ур-р-р…

Из-за урчания в животах, которое доносилось от них уже какое-то время, их провокации не воспринимались всерьез.

Как бы это сказать. Я даже слова не проронил, а ощущение такое, будто уже выиграл этот спор.

— Похоже, они проголодались.

— Угу, видимо, давно не ели.

Святая Дева и Ли Сера тоже услышали этот звук. Ну раз так. Я демонстративно открыл пачку снеков и начал есть.

— Ты только посмотри, как он ест! Как это вульгар… но…, правда, онни…

— Ага, точно. Лили… Сглот.

Близняшки, которые только что усердно поливали меня грязью, уставились на снеки в моих руках, не в силах оторвать взгляд.

Я же специально, чтобы подразнить их, громко хрустел чипсами, устраивая им настоящее ASMR.

— …

— …

Обе девушки внезапно замолчали.

— М-Минджун.

— …Оппа, ты такой злой.

— Чернохер, да ты еще хуже меня.

Не обращая внимания на комментарии своих спутниц, я продолжал «рекламную кампанию». Близняшки уже даже не смотрели на Сохи — их взгляды были прикованы к чипсам в моей руке.

Я даже помахал рукой с чипсами перед ними, предлагая понюхать, и в их красивых зрачках отразилось настоящее землетрясение.

— М-Минджун. Они же из богатой семьи. А вдруг они потом отомстят.

Святая Дева выразила беспокойство, но мне было совершенно плевать, что они там наследницы какой-то крутой корпорации с Земли.

Какая разница, кем они были? Сейчас они просто голодные двадцатиоднолетние девчонки.

Вдоволь поиздевавшись, я достал еще одну такую же пачку, потряс ею и спросил:

— Вы выглядите голодными, не хотите?

— Хмф. Д-думаешь, мы будем есть такую дешевку?

— В-вот именно. У нас очень изысканный вкус.

Ну да, ну да. Но перед голодом все равны. Даже наша гордая Хан Сохи от голода ела мясо спектров и усердно сосала мой член.

— Да ладно вам, берите. Вы же подруги Сохи. Не возьмете — я это выброшу.

Я почти умолял их, вкладывая пачку им в руки. И тогда они с видом «ну раз ты так настаиваешь» крепко вцепились в нее.

— Ну, раз ты так настаиваешь.

— Ради уважения к тебе, так и быть, возьмем, правда, онни?

— Ага, Лили.

С этими словами близняшки вскрыли упаковку и начали жадно уплетать чипсы. Видимо, им было очень вкусно — они прямо расплылись в улыбках.

Наверное, потому что они белые, выглядят старше своих лет, но в то же время в них есть что-то неуловимо детское.

— А парень Сохи не так уж и плох.

— Ага, видимо, простолюдины тоже разные бывают. Не то что те парни, которые нас охраняли.

— Ой, и не напоминай о них. Я думала, сойду с ума от их тупости. А этот… для простолюдина он довольно симпатичный.

— Да, для азиата вполне ничего.

Их мнение обо мне резко изменилось. Удивительно, как немного еды может изменить отношение человека. С ними оказалось так легко справиться.

— Так вы здесь одни? А как же семья, охрана?

В ответ на вопрос Хан Сохи близняшки пожали плечами и легко ответили:

— Ну, все подохли.

— Мама с папой остались на Земле, думали, что конец света — это бред. А мы пошли с наемниками.

— Если честно, охрана оказалась совершенно бесполезной. Наняли каких-то «лучших из лучших», а они так быстро скопытились. Правда, онни?

— Дело не в них, Лили. Дело в том, что мы особенные.

— А, точно.

Действительно, близняшки имели право считать себя особенными. Ведь Полиморф — это способность, которая на самых ранних этапах дает огромное преимущество.

«В отличие от других, кому приходилось спасаться бегством из-за низких статов, им было во многом проще».

Даже по вчерашнему дню было видно, что их адаптивность к новым условиям просто поразительна. Без шуток, они сражались лучше, чем настоящий Теневой волк.

И самое главное — они были не одни.

«Один из минусов Полиморфа — он сильно агрит монстров».

Даже при охоте в группе из-за своих внушительных размеров игрок-оборотень с высокой долей вероятности привлечет к себе внимание монстров.

Из-за этого они часто получают ранения.

Но их было двое. Агро не будет сосредоточено на ком-то одном, и, если предположить, что они, как близняшки, обладают отличной командной работой…

Можно с уверенностью сказать, что во всем Процессе отбора вряд ли найдутся оборотни сильнее их.

«Но среди тех, кто дошел до последнего испытания, их не было».

Это значит, что, как и многие другие, они погибли из-за жестокости и непредсказуемости испытаний.

Или же, если посмотреть с другой стороны, это означает, что если им немного помочь, они без проблем выживут и смогут отлично проявить себя.

«Тем более, что в каком-то смысле они сейчас идеальные кандидаты для нашей команды».

Возможность менять облик означает, что они могут выполнять самые разные роли. Они станут отличным джокером, который поможет нам адаптироваться к любым условиям постоянно меняющихся испытаний.

Но дело было не только в этом. Я задумчиво погладил лежащий в кармане [Конверт с письмом призывателя].

«С его помощью я смогу обойти ограничения их способности».

Я мог бы призывать монстров из более сложных испытаний, чтобы эти девчонки смогли скопировать их облик и стать еще полезнее.

«Но пока я не могу принять их в команду».

Сначала нужно было их проверить. Убедиться, что они подходят для совместной работы.

Оборотней можно найти и позже, так что нет нужды зацикливаться именно на этих двоих.

То же самое касается и других игроков с интересными способностями.

Поэтому я решил пока просто сделать небольшую инвестицию.

— Вот, держите.

— ?

Я разделил оставшийся после торговли товар на две равные части, положил их в две сумки и протянул близняшкам.

— Это нам?

— Бесплатно?

Кивок.

— Вы же подруги Сохи. А подруги Сохи — мои друзья. Заходите к нам иногда, я вас угощу.

Прохожие, наблюдавшие за нами, с пониманием закивали.

Ничего удивительного, раз уж они знакомые, почему бы не угостить их.

— А ты мне нравишься.

— Ага, для простолюдина ты соображаешь, онни.

— Ладно, раз уж ты так настаиваешь, мы возьмем.

Близняшки, чьи животы все еще предательски урчали, с важным видом забрали сумки. Их лица, с характерными для белых точеными чертами, выражали высокомерие, но легкие улыбки, играющие на их губах, делали их очень привлекательными.

Тем не менее, у них были манеры. Близняшки одновременно расстегнули свои сумки и протянули мне кое-что в ответ.

— Это подарок.

— Держи.

[Осколок Силы]

[Осколок Ловкости]

Я был немного удивлен. Еще бы…

— Откуда у вас это?

— А? Ты про это?

Словно по команде, близняшки одновременно раскрыли свои сумки передо мной. Их движения были настолько синхронными, будто они были отражениями друг друга в зеркале.

Эта странная симметрия впечатляла, но мне было не до этого.

«Ха».

Их было много. Сумки были буквально набиты осколками статов. Навскидку, в каждой было не меньше двадцати штук.

И это еще не все. Оказалось, что они использовали осколки как украшения для сумок. А если присмотреться, то они были даже пришиты к их одежде.

«А ведь и их базовые статы очень высоки?»

<Окно статуса>

• Имя: Элиана / Лилиана

• Уровень: 2

• Сила: 20

• Ловкость: 40

• Выносливость: 40

• Интеллект: 52

Судя по всему, каждая из них поглотила около 110 бонусных статов.

Даже если учесть 20 очков Интеллекта от [Полиморфа] и 20 статов за 2-й уровень, получается, что каждая из них съела по 70 осколков.

Неужели они…

— Просто мы довольно симпатичные. Правда, Лили?

— Ага, онни. Поэтому вокруг нас вечно крутятся всякие насекомые-однодневки.

— Бесит. Лезут и лезут, хотя сами ничего из себя не представляют.

— Ага, и когда мы их наказываем, из них иногда выпадает это. Не из всех, конечно. Только из вонючих трупов. А еще мы иногда находим их на улице.

…К счастью, они, похоже, не собирались становиться [Охотниками на людей].

Но улавливать запах осколков статов, спрятанных в трупах…? Впервые о таком слышу.

«Неужели это способность, полученная при превращении в монстра?»

Тогда вчерашние события обретают смысл.

Я-то думал, почему один из них остался позади, а оказалось, они просто собирали осколки статов среди трупов.

Ли Сера, не зная об этом, начала обыскивать трупы в поисках тех же осколков, и из-за этого они и столкнулись.

«Поэтому они и напали. А когда поняли, что мы не такие простые, как кажемся, решили, что лучше сбежать».

Они решили, что рисковать жизнью ради парочки осколков статов в бою с невидимым противником не стоит.

Учитывая, что их сумки были забиты ими, да еще и одежда украшена — их мотивы были предельно ясны.

— А почему вы их не поглощаете, а носите с собой?

В ответ они с удивлением посмотрели на меня:

— Ты что, дурак?

— Даже этого не понимаешь?

Я повернулся к Хан Сохи, и она, вздохнув, тихо объяснила:

— Они так хвастаются.

— …

Э-э, эм. То есть… они не берегут их на потом, а таскают с собой, чтобы показать всем свое богатство?

Звучит абсурдно, но, вспомнив, как они жили на Земле, я в какой-то мере их понял. Совсем чуть-чуть.

Это все равно что носить дорогие украшения или брендовые вещи.

— Онни, это вкусно.

— Ага, давай быстрее доедаем и попробуем что-нибудь еще.

Несмотря на свои слова, близняшки с упоением уплетали дешевые снеки.

«Как говорится, вредная еда — самая вкусная».

Я поманил их к себе. Они с подозрением посмотрели на меня, но, видимо, благодаря подкупу едой, послушно подошли.

— Не хотите отдать эти осколки мне?

— Эти?

— Ага. А я взамен дам вам кое-что стоящее.

Хм, близняшки немного подумали и усмехнулись:

— Парень Сохи такой милый.

— Пфф. И ты хочешь купить все это?

Их насмешка была вполне обоснованной. Еще бы, сколько там было осколков. За такое количество даже раб без пальцев мог бы купить себе свободу.

Но они смеялись не над этим. Их смех был скорее снисходительным, мол, «ну да, простолюдины только так и могут думать».

Поэтому я снял с пояса один предмет и показал им.

— Видите это?

Их сапфировые глаза, поначалу смотревшие с равнодушием, тут же расширились от удивления.

— Э…?

— Ч-что это такое?

<Предмет>

• Имя: Пространственный карман

• Ранг: Мифический

• Описание: Мешочек, наделенный силой древнего бога. Несмотря на скромные размеры, способен вместить в себя огромное количество предметов.

Прочитав описание предмета, близняшки вытаращили глаза так, что те чуть не вылезли из орбит. Я помахал мешочком у них перед носом и продолжил:

— Пространственный карман. Особый артефакт, в который помещается объем двух спортивных сумок. И самое крутое: сколько бы вы туда ни положили, вес не увеличится.

— Э-это правда?

— Ну как? Теперь вы готовы к сделке?

Спрашивать было излишне, ведь их интерес был очевиден. Их глаза сияли, а пальцы нервно подергивались.

— Эй, погоди. Ты собираешься отдать такую ценную вещь за какие-то осколки статов?

Шин Соён тут же попыталась меня остановить. Хан Сохи, мельком взглянув на нее, тоже выразила свое согласие.

— С этой вещью больше не нужно таскать на себе тяжелые рюкзаки. И ты готов от нее отказаться?

— Верно.

Пространственный карман.

Предмет Мифического ранга. Как и сказали девушки, он невероятно полезен. Пожалуй, это лучший артефакт Мифического ранга, который можно найти на ранних этапах Процесса отбора.

«Но не для меня».

Я уже привык таскать рюкзаки, да и к тому же у меня есть инвентарь.

Возможность хранить по 99 одинаковых предметов в каждой ячейке — это совсем другой уровень вместимости по сравнению с Пространственным карманом. Так что мне он был не особо нужен.

«Навскидку у них там минимум 30 осколков».

Теоретически, чтобы собрать столько, нужно убить 30 000 человек. И я могу получить их все в обмен на один предмет Мифического ранга? Это очень выгодная сделка.

— Ну так что? Согласны?

— …

Я посмотрел на близняшек. Этот карман явно их заинтересовал.

Но они были не дурами и не спешили с ответом. Хотя их глаза лихорадочно блестели от желания, в их головах уже шел быстрый расчет.

Однако чаша весов в их умах постепенно склонялась в мою пользу — в конце концов, это было гораздо удобнее, чем таскать огромные рюкзаки.

— С этой штукой нам больше не придется голодать, онни.

— Да, я знаю. Но это же 42 осколка статов. Может, мы просто продолжим добывать еду на месте, как сейчас?

Услышав это, я не мог не спросить:

— Вы что, вообще не носите с собой еду?

— У нас всего по две руки, как мы ее понесем? Ты что, дурак?

— Можно же в рюкзак положить.

Они посмотрели на меня как на идиота, но, поняв, что я не из их круга, с важным видом принялись объяснять:

— Все эти рюкзаки, которые тут продают, выглядят просто убого. Как только мы их наденем, наш статус упадет ниже плинтуса. Правда, Лили?

— Ага, онни. Уж лучше голодать, чем носить это уродство.

…Если у них и была причина, по которой они не дошли до последнего испытания в прошлый раз, то это наверняка голодная смерть.

— Но этот мешочек мне нравится.

— Да, это не ретро, но качество кожи и винтажный стиль вполне ничего.

Закончив оценку, близняшки в последний раз посмотрели на меня и моих спутниц. И приняли решение.

— Ладно, по рукам.

— А у тебя нет еще одного?

Близняшки с надеждой посмотрели на пояса моих девушек, но я твердо сказал:

— Если в следующий раз принесете еще осколков — тогда подумаю.

— Окей. Договорились?

Сделка состоялась.

Видимо, предмет им очень понравился, потому что Элиана и Лилиана долго спорили, кто будет носить его первой.

В итоге они сошлись на том, что будут носить его по очереди каждый день, и старшая, Элиана, прицепила его к своему поясу.

И в этот момент я услышал тихий смешок Шин Соён. Обернувшись, я увидел мягко улыбающуюся Хан Сохи и хихикающую Ведьму Красного Пламени.

— Ке-ке-ке. Повелись как миленькие.

Оказывается, эти двое тоже понимали, что осколки статов гораздо ценнее Пространственного кармана.

Проще говоря, они устроили спектакль. Специально выразили несогласие, чтобы подогреть интерес близняшек.

«Ну и хитрые же лисы».

Я мысленно похвалил их и легонько шлепнул обеих по попкам.

— …В итоге Минджун все-таки отдал свой карман.

Только Святая Дева, ничего не подозревая, с сожалением смотрела вслед артефакту, а Ли Сера с завистью и пальцем во рту наблюдала, как я поглощаю осколки статов.

— А Интеллекта нет?

— Нет, ни одного.

Видимо, они поглощали осколки Интеллекта сразу же, как находили, чтобы хоть немного продлить время действия превращения.

[Характеристика <Сила> увеличена на 1.]

[Характеристика <Выносливость> увеличена на 1.]

.

.

«Фух, общая сумма статов увеличилась на 44?»

<Окно статуса>

• Имя: Кан Минджун

• Уровень: 2

• Сила: 148 (+4)

• Ловкость: 109 (+10)

• Выносливость: 131 (+18)

• Интеллект: 104 (+37)

Теперь мои характеристики были настолько огромными, что мне можно было больше вообще не фармить осколки. Снова и снова поражаюсь, какие же они все-таки невероятные. Носить с собой столько осколков и не использовать их.

Белокурые близняшки, которые сложили свои снеки в карман и долго прыгали от радости, удивляясь его свойствам, подбежали ко мне.

— ?

Они поцеловали меня в обе щеки, звонко шлепнули по попе и рассмеялись.

— Нравится? Можешь всем хвастаться. Что в твоей жалкой простолюдинской жизни случился поцелуй от самой Элианы.

— И от меня, Лилианы.

— ???

А затем они повернулись к Хан Сохи:

— И Сохи, когда мы встретимся в следующий раз, будь готова. Мы не забыли, что случилось 10 лет назад.

— Вот именно. Молись, чтобы мы не встретились на поле боя.

— …

Высказав все это, близняшки мгновенно растворились в толпе.

Они даже не попрощались. Все произошло так быстро и неожиданно, что мы какое-то время стояли в оцепенении.

Первой пришла в себя Шин Соён и похлопала Хан Сохи по плечу:

— Ну и сучки. А ты говорила, что вы не соперницы? Да они просто из кожи вон лезут, чтобы утереть тебе нос. Тяжело тебе с ними.

— …Нет. Такое случается постоянно.

В любом случае, в Пространственном кармане у них полно еды, статы у них приличные, а способность превращаться в Теневого волка делает их серьезными противниками. Так что вряд ли они погибнут.

Даже если отправятся в самую опасную зону третьего испытания.

— И все же, почему они так голодали? У них же было столько осколков статов.

— Наверное, просто растратили все свои очки.

— Что?

Хан Сохи покачала головой, словно это было очевидно.

— Уверена, как только они попали в Убежище, они сразу побежали в самый дорогой ресторан и спустили там все свои сбережения. Тут и к гадалке не ходи.

— …

Масштабы их трат и вправду впечатляют.

Спустить все в первый же день, не думая о завтрашнем дне.

Пережив эти мелкие бури, мы свернули торговлю, когда солнце окончательно село и мир погрузился во тьму.

Вернувшись в комнату, мы разделили прибыль на 5 равных частей.

По справедливости, наибольший вклад внесла Святая Дева. За ней следовал я. Но Святая Дева настояла на том, что раз мы все вместе трудились, то и делить нужно поровну, и мы согласились.

[Общий доход: 87 284]

— Вау, так много!

— О-охренеть.

— Все отлично поработали!

— Отличная работа.

Успешная торговля принесла свои плоды.

[Личный доход: 17 456]

Каждому досталось по 17 456 очков.

Учитывая, что за два дня страданий на испытании мы получили всего 300 очков, это в 60 раз больше.

И если подумать, что мы заработали это всего за один день — результат просто феноменальный.

— Уа-ха-ха-ха!

Шин Соён разразилась громким смехом. Так она смеялась только когда была по-настоящему счастлива. Остальные не смеялись так вульгарно, но на их лицах цвели широкие улыбки.

Они упивались радостью от заработанных денег.

Тем более, что эти деньги были не украдены, а получены за помощь другим, что приносило еще и чувство морального удовлетворения.

— Я же говорила, наш Чернохер — лучший!

— Это точно. Благодаря Минджуну мы теперь не бедствуем.

— Хи-хи. Оппа лучший.

[Кхя-а-ан…!]

Даже гарпия, которая ничего не понимала, но умела читать атмосферу, присоединилась к празднованию и начала массировать мне плечи. А она неплохо это делает. Теперь я понимаю, почему Шин Соён заставляла ее это делать.

— Так, и что мы теперь будем делать?

[Остаток очков: 29 630]

Я посмотрел на свой баланс и без колебаний сказал:

— Денег мы заработали много, так что давайте сходим поедим. Мы ведь даже не обедали.

Умывшись и переодевшись, мы отправились в самый дорогой ресторан Убежища. В Убежищах есть торговые районы, и чем выше уровень Убежища, тем они более структурированы и масштабны.

В этом Убежище торговый район был разделен на две части.

«Но самые дорогие рестораны, как всегда, находятся в самом центре».

Основываясь на информации, полученной от покупателей во время торговли, я спросил:

— Что будем есть? Слева — мясо, справа — рыба.

— В прошлый раз мы ели говядину, может, в этот раз рыбу?

— Мне все равно.

— Я хочу тунца!

Поскольку Святая Дева и Хан Сохи воздержались, мы единогласно выбрали рыбу. И без колебаний направились к огромному, но почему-то знакомому ресторану в японском стиле.

[Вы вошли в «Цукихара».]

[В качестве Привилегии жителя вы получаете скидку 50% на еду.]

[В качестве Привилегии жителя активируется скрытая функция данной локации. Ознакомьтесь с меню после еды.]

«А-а, значит, в этот раз Вызов здесь».

Обычно первые [Вызовы] располагаются в самых дорогих и престижных заведениях.

В ресторанах, магазинах предметов, оружейных и магазинах брони.

Сейчас, когда их всего четыре, найти место с Вызовом довольно просто.

«Но позже их количество станет огромным, и они будут появляться даже в самых захудалых лавочках, так что искать их станет настоящей головной болью».

Хорошо еще, что мне, как жителю, система дает такие подсказки. Обычным игрокам приходится бегать с нужным предметом по всем магазинам, покупать вещи, изучать меню и тратить кучу времени и сил.

Возможность избежать этих затрат — это уже огромная привилегия.

— В этот раз… омакасэ?

— Похоже на то.

— Вау, я в таких местах впервые.

— …Грудастая онни, я понимаю, что ты здесь впервые, но давай уже заходи.

— Ах, простите.

Святая Дева поспешно зашла внутрь.

До нас донесся тонкий аромат, характерный для дорогих ресторанов.

Сверкающий, как обсидиан, пол контрастировал с узкой полосой белого мрамора, ведущей вглубь.

Мы пошли по этой дорожке, освещаемой редкими тусклыми фонариками, и вскоре из темноты появился сотрудник ресторана, вежливо поклонившись:

— Сколько вас?

— Пятеро.

— Прошу за мной.

Сотрудник повел нас по белой мраморной дорожке, проложенной по обсидиановому полу. Когда мы последовали за ним, освещение стало немного ярче, и перед нами предстал длинный стол, за которым легко могли бы разместиться двадцать человек.

— Добро пожаловать.

Шеф-повар, ожидавший нас за стойкой, начал подавать блюда, как только мы сели. Взяв в руки палочки, я почувствовал на себе четыре пристальных взгляда и спросил:

— Что такое?

— Ну как, в этот раз?

— Это здесь?

Ха-ха, они уже мыслят как настоящие игроки. Думают о Вызове даже перед лицом такой вкусной еды.

— Да, здесь.

Лица девушек тут же просияли.

— Интересно, что это будет на этот раз.

— Ха, надеюсь, что-то стоящее. В прошлый раз на аукционе мы ничего не потеряли, но было обидно.

— Ага. Теперь у меня тоже есть деньги.

Особенно предвкушали Святая Дева и Ли Сера, которые в прошлый раз не смогли поучаствовать из-за отсутствия денег.

— Ты что-нибудь знаешь об этом?

Спросила Хан Сохи. Она имела в виду, знаю ли я что-нибудь о предстоящем Вызове, как и о зонах испытаний.

— Нет, не знаю.

У меня есть догадки. Но утверждать наверняка я не могу. Даже в одном ресторане и в одной тематике может быть несколько разных Вызовов, и они выпадают случайным образом.

Среди них могут быть и такие, о которых я даже не слышал.

То, что было известно в первом прохождении — это лишь те Вызовы, которые были успешно пройдены и о которых рассказали выжившие.

Иными словами, нам может выпасть по-настоящему опасный Вызов, из которого еще никто не выбирался живым.

Но я не переживал.

У меня был козырь в рукаве на случай непредвиденных обстоятельств.

— Так, давайте сначала просто насладимся едой.

— Верно. Что бы это ни было, нужно хорошо поесть, чтобы не принимать поспешных решений.

— …Но подают так медленно, это раздражает. Нельзя побыстрее?

— Малявка, не показывай свое отсутствие манер, ладно?

— Уж получше, чем у тетеньки.

Слушая веселую болтовню девушек, я уже собирался приступить к еде, как вдруг…

Миг-миг.

«Хм?»

Фонарики над нашими головами внезапно замигали. Свет то гас, то загорался вновь, и в какой-то момент желтоватое свечение сменилось на зловеще-красное. Из-за этого и без того тусклое помещение погрузилось в еще больший мрак.

— Что это?

— Может, это какой-то приветственный световой эффект?

Святая Дева попыталась успокоить себя, но все равно испуганно прижалась ко мне. Но как это возможно? Мы же сидели на разных стульях, как она смогла подойти и прижаться ко мне?

— Эй, я не люблю темноту, верните нормальный свет…

Шин Соён, обратившаяся к шеф-повару, осеклась. Шеф-повар исчез, а вместо него перед нами стоял тот самый сотрудник, который нас встречал.

Обеденный стол тоже исчез, как и наши столовые приборы. Остался только обсидиановый пол и длинная полоса мрамора.

В красном свете мрамор казался залитым кровью.

«Неужели…»

Обернувшись, я увидел, что дверь ресторана наглухо закрыта. Я попытался толкнуть ее, но она не поддалась.

— Сколько вас.

Спросил сотрудник. Тем же самым голосом, что и раньше.

— Дежавю…?

Но для дежавю это было слишком жутко. Вместе с освещением изменилась и аура сотрудника. Во-первых, его одежда была другой. Если раньше на нем был белоснежный китель, то теперь — абсолютно черный костюм.

Но больше всего настораживало его лицо.

Черное, как смоль, без единого лучика света, без глаз, носа и губ. Силуэт, сотканный из теней, выглядел пугающе и мрачно.

— М-Минджун.

Святая Дева, уже видевшая однажды подобное лицо, крепко вцепилась в меня. Хан Сохи спокойно ответила:

— Пятеро.

— Прошу за мной.

Сотрудник пошел вперед, и мы последовали за ним. Интерьер был точно таким же, как и раньше. Нас охватило чувство дежавю.

Миг-миг.

Свет снова замигал, но ничего не изменилось. Лишь перед нашими глазами появилось уведомление.

[Вы ■■ в Иллюзию ■■.]

И только тогда я с уверенностью понял, в какой именно Вызов мы попали.

Этот Вызов, не дающий даже права выбора — участвовать или нет, был известен каждому в первом прохождении.

Награда за него была огромной, но и сам он был настолько коварным и жестоким, что считался одним из худших Вызовов.

Игроки прозвали его:

«Ангел и Демон».

[Вызов начинается.]