Эпизод 95. Ангел и Демон

— Сюда, пожалуйста.

Сотрудник ресторана уверенно зашагал по залитому красным светом залу.

— Эй, Чернохер. Мы точно должны идти?

Шин Соён сомневалась, стоит ли следовать за ним.

Только что увидев уведомление о [Вызове], все были напряжены до предела.

Святая Дева крепко вцепилась мне в руку.

— Минджун, это же тот самый монстр, да…?

Кивок.

Да, это был тот самый монстр, с которым мы со Святой Девой столкнулись во время Вызова в первом Убежище.

Так называемый Теневой монстр.

Это особый монстр, который появляется только в [Вызовах], и его характеристики просто поражают воображение. Он обладает чудовищной силой и скоростью, способной в мгновение ока превратить человека в фарш.

<Окно статуса>

• Имя: Мрачный призрак

• Сила: 150

• Ловкость: 200

• Выносливость: 200

• Интеллект: 0

«Его статы стали еще выше, чем в прошлый раз».

Заметив, что мы не идем следом, этот монстр резко остановился, повернулся и уставился на нас.

— Гости…?

Скрип-скрип. Вопрос, заданный неестественно вывернутой шеей в жутком красном свете, прозвучал весьма зловеще.

— Эй, что будем делать? Идем или нет?

Спросила Шин Соён с перекошенным лицом. Судя по вспыхнувшему в ее руке пламени, она была готова в любой момент спалить это место дотла и сбежать.

Но раз уж мы попали сюда, выбраться, не завершив Вызов, будет непросто.

«Вызовы проходят в особых подпространствах. Конечно, способности Трансцендентного ранга могут пробить даже такую защиту, но кто знает, какие последствия вызовет разрушение игрового поля».

Поэтому я решил пока просто плыть по течению.

Вместо ответа я шагнул вперед.

Девушки последовали за мной, и мы снова пошли за сотрудником по уже знакомому залу ресторана.

Цок. Цок.

Зал был настолько похож на предыдущий, что казалось, будто мы идем по кругу. Те же картины и декоративные элементы появлялись впереди и исчезали позади нас.

Вот только содержание картин было довольно неприятным.

В центре стоял человек, а вокруг него толпились какие-то бесформенные тени, смотрящие на него сверху вниз.

— Минджун.

— Да?

— А почему он на нас не нападает? И, в отличие от прошлого раза, он постоянно двигается, даже когда мы на него смотрим.

Тогда [Мрачный призрак] не мог пошевелиться, пока мы смотрели на него.

Поэтому мы со Святой Девой забились в угол и пытались найти настоящего монстра среди тех, кто хотел нас убить.

Я указал на голову монстра-сотрудника.

— Присмотритесь, и вы заметите кое-что новое.

Святая Дева проследила за моим пальцем и прищурилась. Вскоре ее глаза округлились.

— …Нити?

К телу [Мрачного призрака] тянулись тонкие, едва заметные нити. Они уходили вверх, во тьму, куда не доставал свет ламп.

И эти нити двигались вперед, словно живые. А монстр послушно шагал за ними, как рыба на крючке.

Время от времени он скрежетал зубами и бросал на нас кровожадные взгляды, но не мог напасть, видимо, именно из-за этих нитей.

— Кажется, мы пришли.

Темный коридор наконец закончился, свет стал ярче, и перед нами предстал тот самый длинный стол. Но он отличался от того, за которым мы сидели в начале.

— Конвейерные суши…?

В красноватом свете ламп перед нами стоял конвейерный стол, за которым легко могли бы разместиться человек сорок.

Вдоль прямоугольной стойки, рассчитанной на 10 человек с каждой стороны, тянулась лента конвейера. А внутри, в поварской форме и с опущенной головой, стоял безликий [Мрачный призрак]. Когда мы подошли, он со скрипом выпрямился и вежливо поклонился.

— Добро пожаловать.

Его жуткие, кукольные движения заставили девушек нахмуриться и посмотреть на меня.

— И что теперь?

— М-м. Наверное, нам нужно сесть… но тут так много мест. Минджун, куда нам лучше сесть?

— Блядь, наверняка здесь тоже есть какие-то правила.

Шин Соён, нахмурив лоб, подозрительно оглядывала стулья.

К сожалению, неважно, куда мы сядем. Но так как нам нужно было общаться и следить за ситуацией, я посадил всех в один ряд на одной стороне.

Мы со Святой Девой сели в центре, и тут же со скрежетом кх-х-х, кх-х-х — словно несмазанный механизм — лента конвейера пришла в движение.

«Фух, ну, началось».

Я с напряжением уставился на ленту.

Честно говоря, я сам впервые участвую в этом Вызове. Я помню суть, но не знаю всех деталей. Те, кто рассказывал о нем, могли утаить часть информации.

Или же они рассказали все как есть, но их слова казались слишком невероятными, чтобы поверить в них до конца.

— О? Смотрите!

— Вау!

Как только лента пришла в движение, а шеф-повар отвернулся и начал что-то готовить, девушки восхищенно ахнули.

Напряженная атмосфера мгновенно рассеялась. И все потому, что на проезжающих мимо тарелочках лежали миниатюрные копии предметов.

— Минджун, посмотрите! Это же меч, такой крошечный и милый!

Мечи, копья, щиты, броня и даже какой-то непонятный хлам… Предметы, похожие на игрушки, проезжали мимо нас по одному на каждой тарелке. И все они были накрыты прозрачными крышками, видимо, чтобы не пылились.

— Это что, как тот аукцион? Берешь тарелку и платишь?

— Ум, похоже, тетенька права.

Хан Сохи тоже погладила подбородок и кивнула.

— …Вспоминая аукцион, можно предположить, что [Вызовы] стараются придерживаться своей тематики.

Логичное предположение.

Все Вызовы придерживаются своей темы. Конечно, бывают исключения, но их доля невелика, так что тенденция очевидна.

— Черт, и что же выбрать? Надо взять что-то стоящее.

— У-ум, я все хочу.

Глядя на проезжающие мимо тарелки, я убедился: это именно тот Вызов, о котором я думал.

Конечно, здесь есть свои нюансы… В рассказах очевидцев были расхождения, поэтому я не мог сказать наверняка, есть ли здесь несколько вариантов прохождения или же они просто приукрасили свои истории.

Чтобы убедиться в этом, мне нужно было проверить еще одно условие, но для начала я обратился к девушкам:

— Так, слушайте меня внимательно. Ничего не трогайте и делайте только то, что я скажу.

Какой бы вариант нам ни выпал, если действовать спокойно, я смогу извлечь выгоду из любой ситуации.

— Э-э, я уже потрогала…

— …

Я повернул голову направо. И увидел Шин Соён, которая уже сняла с конвейера тарелку, и Ли Серу, чья рука застыла в миллиметре от другой.

Поймав мой взгляд, Шин Соён попыталась вернуть тарелку на ленту, но не смогла. Тарелка, словно примагниченная невидимой силой, намертво прилипла к столу перед ней.

К счастью, Ли Сера не успела взять тарелку, поэтому с ней такого не произошло.

— Ч-что делать…?

— Зачем ты вообще ее взяла?

— Н-ну… просто этот посох выглядел круто.

Мы попытались встать и подойти к Шин Соён. Но наши задницы словно приклеились к стульям. Нам оставалось только вытягивать шеи и рассматривать тарелку, которую она взяла.

«…Я бы тоже не удержался».

Этот посох был… без шуток, великолепен. Такой можно было найти только на поздних этапах испытаний.

Усыпанный драгоценными камнями с рунами, каждый узор на нем словно был выгравирован рукой мастера, излучая роскошь.

И, что самое удивительное, он был как две капли воды похож на один из любимых посохов Шин Соён из первого прохождения, которым она пользовалась перед смертью.

Проще говоря, он идеально подходил ее вкусу.

Интересно, она догадывается об этом?

— М-можно я открою?

— Раз уж взяла, открывай. Хана, будьте готовы.

— А?

Пока Святая Дева недоумевала, Шин Соён сняла прозрачную крышку с тарелки. В тот же миг раздался хлопок: Пух!, и из тарелки повалил едкий красный дым.

— Угх. Ч-что за фигня? Где мой посох?

Посох исчез. Значит, это была пустышка. Интуитивно поняв, что облажалась, Шин Соён взорвалась от гнева:

— Ах ты ж, блядь! Мой посох!

Но сейчас это было неважно. Красный дым внезапно поднялся в воздух и начал зловеще сгущаться. А затем он прилип к Шин Соён.

— Ак! Ч-что это!

Дым мгновенно исчез, словно по волшебству, а вместо него тело Шин Соён окутало знойное красное марево. В этот момент ее лицо окаменело.

— Э, э? Ч-что происходит…?

В ее глазах читалась явная паника.

Я быстро проверил окно статуса Шин Соён. Под характеристиками появился новый дебафф.

[Проклятие ■■■■: Каждую секунду сжигает 5% от максимального запаса маны. Когда мана закончится, цель умрет от сердечного приступа.]

Я без колебаний крикнул:

— Хана!

— А, д-да, да!

К счастью, Святая Дева, которая уже была наготове, тут же применила исцеление, и проклятие исчезло без следа.

— Б-блядь…

Шин Соён, чье сердце все еще бешено колотилось, широко раскрыла глаза и тихо выругалась.

— Я же говорил не трогать. Еще бы чуть-чуть, и ты бы умерла из-за какой-то тарелки.

Без шуток, если бы не Святая Дева, она бы умерла через 20 секунд. Я посмотрел на остальных и твердо сказал:

— Видели? Ничего не трогайте без моего разрешения.

— У-угу.

— Д-да, я поняла.

Увидев бледное лицо Шин Соён, все сразу поняли серьезность ситуации, и атмосфера мгновенно накалилась. Ху-у, пережив первый кризис, я уставился на бесчисленные тарелки, проезжающие мимо.

«Это один из Вызовов, который случайным образом активируется в ресторанах с омакасэ».

Как видите, на тарелках лежит множество наград.

И не только предметы.

Там есть и различные баффы, и даже то, что невозможно получить обычным путем.

Все эти невероятные сокровища проезжают прямо перед носом, так что устоять перед искушением крайне сложно.

«Ведь если получить хоть одно из них, шансы на выживание в будущем резко возрастут».

Проблема в том, что большинство из них — иллюзия.

Узнать, настоящий это предмет или ловушка, можно только открыв крышку, и среди них полно пустышек.

«Даже не просто полно, почти все — пустышки».

И каждая из них таит в себе смертельную опасность.

…Но самое ужасное, что каждый обязан взять хотя бы одну тарелку.

— Другого выхода не было. Чтобы завершить Вызов, каждый должен был сделать свой выбор. Тарелок было в двадцать раз больше, чем нас. И только одна из них была настоящей.

В нашем случае тарелок 100.

И только 5 из них настоящие.

Шанс выжить — 5%.

— Причины смерти были самыми разными. Проклятия, болезни, расчленение, насаживание на кол… И когда кто-то умирал, подходил сотрудник и спрашивал: «Не желаете ли продать нам труп? Если вы согласитесь, мы выплатим вам его стоимость».

— И тогда выжившие продавали тела своих товарищей монстру в костюме сотрудника. А тот, напевая веселую песенку, брал труп за ноги и утаскивал его во тьму.

— Знаешь, каково это — раз за разом наблюдать, как на твоих глазах гибнут люди? Ке-ке-ке. Ты начинаешь рыдать от страха. Плачешь день и ночь, пока не теряешь сознание, потом просыпаешься, надеясь, что это был сон, и снова погружаешься в отчаяние…

— Не желаете ли… продать нам труп?

— Уа-а-ак! Что это за ублюдок?!

Шин Соён, только что выдохнувшая с облегчением после спасения от смерти, истошно закричала, увидев прямо перед собой безликую физиономию, возникшую из ниоткуда.

Мрачный призрак молча уставился на Шин Соён.

— Ч-что тебе надо! Блядь, хочешь подраться?!

— …

— Но знаешь, что будет, если нарушить правила?

Миг-миг-миг-миг.

— А, а?

Свет снова начал мигать. Стол задрожал. Я опустил взгляд и увидел, что конвейерная лента сошла с ума.

Шух-шух-шух-

Тарелки неслись по ленте с огромной скоростью. Так быстро, что оставляли за собой шлейф, от которого рябило в глазах. И в тот момент, когда я уже начал думать, когда же это закончится, все резко остановилось.

Миг-миг.

Свет перестал мигать. Он по-прежнему был тусклым, но… как бы это сказать. Красноватое свечение сменилось на оранжевое…

— А? Ч-что это? Не знаю почему, но стол стал как новенький.

Раньше он выглядел немного потертым, а теперь сиял чистотой, словно ресторан только что открылся. Я провел рукой по столу — ни царапинки, ни липких пятен, только приятная гладкость.

— Что это значит…

Пока все удивленно переглядывались, перед нашими глазами появилось уведомление.

— Знаешь, что будет, если нарушить правила?

[Вы вошли в <Разлом Иллюзии>.]

— Говорят, шансы удваиваются? Забавно, правда! Ке-ке-ке!

Я мягко улыбнулся.

«Наконец-то я добрался. До Разлома Измерений».

---

Когда-то я слышал такую историю.

В далеком прошлом Процессом отбора управляли древние существа.

Но потом пришли нынешние боги, отобрали его, разделили пространство и время, скопировали их, и так появился нынешний Процесс отбора.

Изгнанные древние существа ушли в другие миры.

А те немногие жители, которые общались с ними и ждали их возвращения, остались в крошечных щелях между мирами — в разломах…

В общем, оставим эту историю, я посмотрел на сверкающий чистотой ресторан конвейерных суши.

«Разлом Измерений — это особое место, где поклоняются забытым древним существам».

Другими словами, здесь все еще ощущается влияние древних богов.

Здесь можно обойти некоторые ограничения Процесса отбора, а иногда даже получить награду, выходящую за рамки этих ограничений.

«Поэтому все так стремились сюда попасть».

Подумайте сами.

Насколько невероятной будет награда, с которой сняты некоторые лимиты?

Теоретически, это возможность получить предметы с поздних этапов Процесса отбора уже в самом начале.

Конечно, на практике все не так радужно. Почему? Потому что за все нужно платить, а у нас пока нет таких денег.

— Добро пожаловать. Сколько вас?

— Ха?! Да сколько раз вы еще будете спрашивать!

Шин Соён, которая только что чуть не умерла, а потом еще и испугалась безликой морды Мрачного призрака, раздраженно огрызнулась. Не обращая на нее внимания, я спокойно ответил:

— Сорок.

— ???

— Э? М-Минджун?

— Оппа…?

— Эй, какие сорок?

Для них это звучало как бред сумасшедшего. Но что бы они ни говорили, я снова повторил шеф-повару:

— Нас сорок.

— Понял.

И в этот момент конвейерная лента внезапно увеличилась до 4 ярусов. А тарелки уменьшились вдвое.

В одно мгновение ленту заполнили 800 тарелок. Проще говоря, перед нами проезжало количество тарелок, рассчитанное на 40 человек.

— Ч-что тут происходит?!

— Т-тарелок…

— …Стало дохрена?

Шин Соён посмотрела на меня как на сумасшедшего. Она ничего не сказала, но ее взгляд был красноречивее любых проклятий.

Понимаю ее. Мы чуть не умерли, когда тарелок было всего 100. И я увеличил выбор до 800?

Но я все равно горжусь нашей Ведьмой Красного Пламени. Если бы не она, мы бы не спустились в этот Разлом.

— Ч-что такое? Почему ты на меня так смотришь? Чернохер, ты что-то не то съел?

Я встал со стула.

— А? Здесь… можно вставать?

— И правда.

Девушки тоже встали и подошли ко мне. Я прошел вдоль конвейера и остановился. Затем поманил Святую Деву.

— Хана, возьмите эту.

— А? Н-но…

— Вы мне доверяете?

Глаза Святой Девы расширились, она сжала кулаки и энергично закивала.

— Да!

Ха-ха, не стоило так сильно кивать.

В любом случае, я велел ей взять тарелочку размером меньше ладони. Как только она взяла ее, тарелка сама собой плавно опустилась на стол перед ее местом.

Сглот.

Святая Дева подошла к столу и сглотнула. Ее взгляд был напряжен. Не только она, но и все остальные с замиранием сердца смотрели на ее руки, которые тянулись к прозрачной крышке.

Ведь если это пустышка, ее ждет смерть. «Пожалуйста, пусть все обойдется!» — читалось на лицах девушек…

— А?

В этот раз хлопка не последовало.

— Д-дыма нет?

— Неужели мы угадали…?

— О-о!

Девушки радостно закричали. Святая Дева все еще стояла в оцепенении.

— Э-это настоящий?

Как только она это произнесла, крошечная фигурка на тарелке начала увеличиваться, пока не превратилась в браслет, который можно было надеть на запястье.

<Предмет>

• Имя: Благословение Тираэля

• Ранг: Мифический

• Описание: Браслет, наделенный силой древнего бога. Увеличивает Интеллект на 70 и создает защитный барьер вокруг владельца. Постоянно расходует ману.

— Вау! Мифический ранг!

— О-охренеть! Да тут статы просто заоблачные!

Для сравнения: броня Мифического ранга [Священные одежды Люмины] дает 40 статов, а тут какой-то браслет дает целых 70!

— Поздравляю.

— Спасибо, Сохи.

— Онни, поздравляю!

Святая Дева с радостной улыбкой сжала браслет в руке.

К слову, все «экипировка», которую можно здесь получить, имеет Мифический ранг.

Ни Эпического, ни Трансцендентного здесь не бывает. Есть свои минусы, но плюсы тоже очевидны.

— Наденьте его.

— Хорошо!

Святая Дева поднесла браслет к запястью, и с тихим щелчком он надежно зафиксировался на ее руке. Ах…! От одного взгляда на эту роскошную вещь у Шин Соён загорелись глаза от зависти, и она тут же прилипла ко мне.

— Как ты узнал?

— Хм?

— Не придуряйся! Ты же знал, что он настоящий!

Я почесал затылок и уставился на бесчисленные тарелки, проезжающие мимо. И активировал [Всевидящее око].

[Проклятие ■■]

[Проклятие ■■■■]

[Чешуя водяного дракона]

И тогда истинная суть предметов, беззаботно проносящихся по ленте конвейера, предстала передо мной во всех деталях.

Я видел, какие из 800 тарелок — ловушки, а какие — настоящие сокровища.