Полуденный отдых подошёл к концу, и Алина рассеянно внимала монотонному голосу наставника. Розетта уже не стояла у кафедры. Началось практическое занятие по приёму миссий, и вел его другой учитель. К этому времени Алине удалось оправиться от тлетворного влияния трудоголика. Дабы сохранить рассудок, её разум запечатал утренний инцидент в глубинах памяти, словно мрачное предание, которое лучше не тревожить.

Впрочем, оставшийся семинар её больше не интересовал. Изначально она надеялась отыскать способ избавиться от бесконечных переработок, но эта идея разлетелась в прах, унеся с собой и последние проблески мотивации.

«Ух… Мой выходной в день рождения…»

Внутренне она сокрушалась. Была ли ошибкой надежда на чужой совет? Нет, не могло быть. Перенимать мудрость предков – основа любого мастерства, и…

Отстранившись от лекции, Алина принялась выстраивать новый план по улучшению работы – на сей раз собственный. Она добьётся этого выходного. Практические занятия после полудня и так были для зелёных новичков, так что внимать им не имело смысла.

«План… План… М-м-м, ничего в голову не идёт… Будь у меня стоящая мысль, я бы уже воплощала её!»

Она кипела от досады, но так и не родила ни единой идеи. Всё ещё раздражённая, Алина устремила взгляд в окно, пытаясь очистить ум.

«Что?»

С третьего этажа ей прекрасно был виден двор с изваяниями «Серебряных Клинков». И среди них мелькнули знакомые силуэты, отчего её досада слегка поутихла. Это были Глен и Джейд. Они стояли перед статуями, о чём-то беседуя.

Наверное, хорошо быть искателем приключений – делать, что вздумается… Лёгкая зависть к их свободе шевельнулась в груди. Вскоре Глен удалился, а Джейд зашагал прочь, будто погружённый в раздумья, как вдруг…

…взглянул вверх и встретился с Алиной глазами.

От неожиданности она едва не вскрикнула. Третий этаж! Кто бы мог подумать, что он заметит её с такого расстояния?

Поймав её взгляд, Джейд беззаботно улыбнулся и помахал рукой. Но только это и сделал. Не крикнул «Алина!» – не бросил ничего, что могло бы подать окружающим ложную мысль. И пусть это было к лучшему, и пусть она рада была, что он стал менее докучливым…

Но отчего же тогда это чувство дистанции, будто меж ними выросла незримая стена?

Тревожное ощущение сжало сердце. Что-то было не так. Зачем он ведёт себя, словно безобидный, заурядный прохожий? Будто она – всего лишь секретарь гильдии, а он – просто искатель приключений. Но правда была куда запутаннее. Их связывало нечто большее, чем вежливые улыбки и ничего не значащие жесты. Нет смысла скрывать истинные чувства, и…

«Стоп, о чём это я?» – Алина тут же нахмурилась и отвернулась.

С чего бы ей переживать из-за такого, как Джейд?