Стрела неслась к лицу Джейда, не оставляя ни шанса, ни времени. Ещё доля секунды – и всё. Но в тот самый миг, когда смерть уже заглянула ему в глаза, раздался сухой удар, и стрела с хрустом ушла в сторону. Кто-то, возникнув из ниоткуда, перехватил её в последний миг.

Джейд испуганно поднял лицо и увидел знакомый профиль.

– Алина…

Он даже не знал, правильно ли прозвучали слова. Рот был полон крови, так что, возможно, он издал лишь странный булькающий звук. Тем не менее он растянул губы в улыбке. Лулули сделала это. Она исцелила Алину, как и обещала.

Алина, как всегда, нахмурилась и уставилась на Джейда.

– Почему, когда я отвлекаюсь на мгновение, ты уже на пороге смерти?

– Мужчины выглядят круто, когда они в крови…

– Вообще-то нет.

– Слушай, Алина… – расслабившись лишь на миг, Джейд рухнул на землю.

Так нельзя – это был самый важный момент. Но тело его совершенно лишилось сил.

– Щитоносцу не пристало говорить такое, но… – последним усилием Джейд поднял правую ладонь. – Остальное оставляю тебе?

– Ага. Хорошо поработал, – с этим коротким ответом Алина хлопнула своей ладонью по ладони Джейда.

Её рука была маленькой и мягкой, и ощущение такой хрупкости вызывало в нём досаду от того, что ему снова приходится на неё полагаться.

– Рассчитываю на тебя…

И это было последнее, что Джейд осознал перед тем, как потерять сознание.