«Королевская Гавань» шла к следующей точке сброса. Кран на палубе укладывал пустые ловушки.

Такая ловушка — вещь недешёвая: оцинкованная сталь, прочная нейлоновая сеть. В США, где материалы и работа стоят дорого, одна такая клетка обходится в сотни долларов, поэтому их берегут для следующего сезона.

Все были заняты делом, на море никто не смотрел. Даже отец, стоя за штурвалом, не сводил глаз с навигатора, выискивая буйки вчерашней закладки. Он уже предвкушал, как поднимет четвёртую партию.

Предсказать поведение крабов сложно.

Успех первых трёх партий не гарантировал, что остальные будут такими же полными. Опыт опытом, но без удачи тут никак.

Впрочем, квота на этот рейс была небольшой, а они уже поймали больше 1500 штук.

Оставалось 275 ловушек. Если в каждой будет хотя бы по 13 крабов, они наберут нужные 3500 штук и закроют квоту.

Напряжение спало, и отец повеселел. Он даже начал напевать «Dangerous» Майкла Джексона, пританцовывая, и болтал по рации с другими капитанами, выясняя сегодняшние цены на краба.

Рынок менялся каждый день.

Как капитан, он отвечал за команду и свой кошелёк. Если цены сегодня хорошие, можно не выбирать все ловушки, а сдать то, что есть, и зафиксировать прибыль.

В конце сезона скупщики могли разъехаться, конкуренция упала бы, и цены пошли бы вниз. Это знали все опытные капитаны.

В худшем случае придётся сделать лишний рейс, потратить топливо и день времени, чтобы собрать остальные ловушки и выпустить крабов обратно.

Зато если цена будет на полдоллара выше, они заработают лишние 18 000 долларов. Овчинка стоила выделки...

В этот момент.

Джерри взлетел по лестнице и распахнул дверь рубки.

Увидев отца, который на пике песни самозабвенно вилял бёдрами и потрясал кулаками, Джерри хлопнул себя по ноге:

— Пап! Ну ты даёшь! Нашёл время танцевать!

Отец, как кот, которому наступили на хвост, огрызнулся:

— А что такого? Я с этим танцем на выпускном всех порвал...

— ...

Не понимая ностальгии старшего поколения, но уважая её, Джерри замахал руками:

— Дай бинокль! Смотри на 4 часа! Там люди в море! Кажется, экипаж «Золотого Краба»!!!

— !???

С мостика обзор был лучше.

Отец повернул голову, увидел пятно на воде, схватил бинокль и ахнул:

— Чёрт возьми! Раз, два, три... Пятеро на контейнере! Неделю болтались в такую погоду и все живы?!

Джерри привык к отцовскому «WTF!». Работа нервная, тяжёлая, тут без крепкого словца никак.

Раньше при детях он сдерживался, а теперь не стеснялся.

Джерри, всё ещё висящий на телефоне с департаментом, выхватил бинокль.

Тётка в трубке услышала крик отца и тоже заголосила:

— Это точно они?! Вы уверены? Родные с ума сходят!!!

Джерри, не отрываясь от бинокля, ответил:

— Разворачиваемся, идём к ним на полном ходу! Даже если не они, то кто ещё будет кататься на контейнере посреди океана?

Отец уже крутил штурвал, закладывая вираж.

Тут Джерри вспомнил главное:

— Подождите, пару минут!

— ...Кстати, если мы опоздаем из-за спасательной операции, квоту не аннулируют? У нас груз на полмиллиона, сами понимаете.

— Краба много, ещё десяток связок не подняли. Снег идёт, волна поднимается...

Не то чтобы он был чёрствым, просто пока судно шло, нужно было уладить формальности.

— Конечно! — отрезала чиновница. — Спасатели получают спецразрешение! Я сейчас же всё оформлю, ваша квота в безопасности. У «Королевской Гавани» осталось 17,28 тонны, верно?

— Да, спасибо огромное! Теперь мы спокойны. Перезвоню позже?

— Не вешайте трубку! Мне нужна информация о состоянии пострадавших, чтобы скоординировать помощь... Ой, судя по фото, у вас краны высокие, да и снег... Вертолёт может не сесть...

Тётка затараторила:

— Придётся высылать катер или вам идти в порт раньше, смотря как они там!

— Готовьте одеяла, одежду, еду! Им нужна медпомощь.

— А насчёт убытков... Владелец судна и семьи собрали 100 000 долларов награды! Деньги у нас на депозите. Если это они — деньги ваши!

— ...Понял. Бросаем всё, спасаем людей! Видимо, их течением принесло.

Джерри повесил трубку. Камень с души свалился: и людей спасут, и своё не потеряют. Идеальный расклад.

Он пересказал разговор отцу. Тот тоже выдохнул.

— Пап, я скажу ребятам готовить всё необходимое и поснимаю процесс?

— Давай! Здесь я сам справлюсь.

Джерри сбежал вниз, схватил камеру.

В динамиках зашипело, и раздался спокойный, но радостный голос отца:

— Парни! Стоп машина! Мой сын заметил людей с «Золотого Краба»! Пятеро человек, похоже, все живы!

— !!!

— ...Господи Иисусе! А я-то думаю, чего мы так резко повернули, чуть не упал!

Гэвин, набожный парень, перекрестился. В море вера помогает.

Дядя Фэн и Сяо Ван бросились к борту. Жёлтое пятно на воде заставило их сердца замереть.

— Не стойте столбом! — скомандовал подбежавший Джерри. — Дядя Фэн, одеяла и аптечку! Сяо Ван, проверь шлюпку! Мам, еду и горячую воду!

Команда очнулась и забегала.

О крабах забыли. Все они моряки, сегодня ты спасаешь, завтра — тебя.

Вдали.

На волнах качался жёлтый контейнер.

Он накренился, на треть уйдя под воду, напоминая пирамиду.

Если на «Королевской Гавани» волновались, то на контейнере творилось безумие.

Увидев, что судно повернуло к ним, люди прыгали, махали руками, плакали и кричали. Они спасены!!!