Инспекторы ещё не вышли на работу, так что точной информации пока не было.

Экипаж был занят подъёмом ловушек.

Скрип лебёдки, медленно наматывающей трос, разрезал морозный воздух.

Су Джерри подготовил сортировочный стол, расставил корзины и линейки.

Затянув воротник штормовки, он неотрывно следил за тросом. Первая ловушка ещё не показалась над водой, но Джерри уже облегчённо выдохнул.

Его дар показывал: в ловушке, медленно поднимающейся из глубины, копошится целая куча иконок 【Красный камчатский краб】. Штук тридцать-сорок, не меньше!

Похоже, вчера они попали в самое яблочко!

С шумом и брызгами первая ловушка показалась на поверхности.

Увидев кишащих в ней крабов, отец Джерри вскинул руки и закричал:

— Да! Есть!!!

Дядя Фэн сжал кулак в победном жесте, а Боб дал «пять» Гэвину. Это ещё не полная победа, но начало отличное.

Мама Джерри, сияя от счастья, похлопала себя по груди, наспех застегнула штормовку и сунула сыну толстые хлопчатобумажные перчатки:

— Надень под резиновые! Если краб цапнет — мало не покажется, ногти слезут. Давай за работу!

— Ага!

Джерри кивнул и натянул перчатки.

Кран опустил ловушку на сортировочный стол. Как только крабов высыпали, работа закипела.

Крупных крабов сразу отправляли в трюм. Тех, что поменьше, мерили линейкой: проходит по размеру — в трюм, нет — за борт. Джерри ловко хватал их за панцирь и кидал в корзину для отбраковки.

Боб и Гэвин таскали и открывали ловушки, отец и дядя Фэн укладывали пустые, а Сяо Ван управлял краном.

Сортировкой занимались Джерри с мамой. Все действовали слаженно и быстро, как единый механизм.

Когда с первой ловушкой было покончено, Боб нетерпеливо спросил:

— Босс, сколько вышло? Посчитал?

Джерри, не поднимая головы, выкинул в ведро раздавленную рыбину, случайно попавшую в ловушку:

— 33 штуки! Все крупные, мелочи только четыре!

— Серьёзно? Ха-ха-ха! Ловушки и суток не простояли! На прошлом судне мы их по 30 часов держали. Я доволен как слон!!!

Из-за грохота механизмов и шума волн приходилось кричать.

Боб сиял, уже мысленно пересчитывая пачку денег:

— Жаль, сезон на исходе, цена упала на пару долларов.

— Быстрее заканчиваем и домой! Мы вчера вышли, а некоторые, небось, ещё и косяк не нашли, только ловушки ставят...

Шум, гам, смех.

Вторая ловушка — тоже битком.

Болтать некогда, работа кипит.

Отец, уложив очередную пустую ловушку, достал из кармана энергетический батончик, развернул его и сунул Джерри в рот:

— Пока первую партию выбираем, поешь и попей. Ты и так три месяца голодал, на холоде силы нужны, не хватало ещё в обморок упасть.

Жуя батончик, Джерри вспомнил своих огромных рыб и оленину и невнятно пробормотал:

— Да не так уж я и голодал, сами увидите, когда шоу выйдет. Просто психологически тяжело было...

Атмосфера на палубе была жаркой, работа спорилась.

Ловушки одна за другой поднимались на борт, и все были полны отборного краба.

Тревога мамы улетучилась, уступив место радости. Руки работали на автомате: схватил, померил, бросил. В толстых перчатках стало жарко от пота.

Вдруг судно сильно качнуло волной. Брызги накрыли Боба и Гэвина. Отец крикнул, чтобы были осторожнее.

Молчаливый Сяо Ван, управлявший краном, глянул на небо и крикнул:

— Ветер поднимается, волна крепчает! Надо ускориться!

— Давай-давай! Объявили закрытие сезона, надо успеть сдать краба до дедлайна! — подхватил Гэвин, чуть не поскользнувшись.

Дядя Фэн схватил лопату, счистил лед с палубы и выкинул отбракованных крабов за борт.

Новый толчок волны подтвердил опасения: погода портилась.

Шутки прекратились.

Боб и Гэвин почти бегом бросались к каждой новой ловушке.

Дядя Фэн ещё быстрее укладывал пустые клетки.

Джерри сжал губы. Это было другое давление, не как на острове, но тоже не сахар. О съемке пришлось забыть. Вдохнув солёный морозный воздух, он полностью сосредоточился на сортировке.

Шорох крабов в трюме становился всё громче. Для команды этот звук был слаще звона монет.

Время шло.

Джерри механически сортировал крабов, ведя подсчёт в уме. Когда первая связка из 15 ловушек была выбрана, он крикнул отцу:

— Итого 486 штук!

Отец расплылся в улыбке, направляясь в рубку:

— Сколько в среднем на ловушку?

Все посмотрели на Джерри.

— Около 32–33 штук.

Эта цифра воодушевила всех.

Если в остальных 20 связках будет так же, к вечеру они выберут квоту с лихвой.

На подъем 15 ловушек ушло около 50 минут — отличный темп. Едва закончив с первой группой, отец погнал судно к следующей точке.

Джерри воспользовался паузой, чтобы снять немного материала и выпить воды.

Батончик в желудке разбух, давая чувство сытости.

Мама принесла ему сэндвич с курицей и яйцом, который сделала утром.

Сняв мокрые верхние перчатки, Джерри впился зубами в бутерброд:

— Краб сейчас крупный, панцирь твёрдый. В среднем, думаю, по 7,5 фунтов (3,4 кг). Чтобы закрыть 17 тонн, нам нужно около 5000 штук.

— Я потом точнее посчитаю. Мам, поснимай, как мы сортируем краба, для монтажа пригодится.

— Вчера смотрел статистику: первое видео после возвращения зашло отлично, заработок будет больше, чем раньше...

Мама обрадовалась:

— Занимайся своими делами. Чем дольше смотрят, тем больше денег? Тогда я много наснимаю. Я отдохнула, сил полно, могу и одна сортировать.

Джерри покачал головой:

— Не надо, сними пару кадров и поставь камеру, пусть пишет сама. Потом нарежу.

Молча работать было скучно, и мама начала разговор:

— Слышала, девушки в интернете танцуют и зарабатывают кучу денег. Ты бы тоже мог стримить?

Джерри усмехнулся:

— Кому нужны мои танцы? Да и подписчиков маловато, и показывать особо нечего. Может, потом.

Мама рассмеялась, отпила воды и сменила тему:

— Я-то старая, да и в море кожа портится. А ты в 23 года выглядишь как старик, чего так?

— ...Мам, я на выживании был, а не на курорте. Когда мечтаешь о банке шпрот, на загар плевать.

Джерри оглядел маму:

— А у тебя цвет лица, как у тех, кто специально загорает. Выглядишь отлично, на тридцать с хвостиком.

Мама расцвела от комплимента, но снова вернулась к деньгам:

— Призовые после праздников дадут? Я тут узнавала, цены на жилье в Сиэтле — космос. Прадед твой дом с садом и причалом в Белвью за 150 тысяч купил...

Сейчас северо-запад Белвью на озере Вашингтон — элитный район, где живут топ-менеджеры Microsoft и богачи.

Правда, дом дедушки и бабушки Джерри на особняк не тянул — постройка 70-х, дерево и гипсокартон.

Здание обветшало, когда-то там были термиты. Ремонт сделали, но главная ценность — земля.

Видя, что мама не унимается насчет денег, Джерри отшутился и вернулся к работе.

После подъема трех связок улов перевалил за 1500 штук!

В перерыве Джерри позвонил в департамент рыболовства, сообщил об улове и сказал, что сегодня они закроют квоту.

Грубоватая тетка на том конце провода приняла информацию и сообщила, что сезон закрывается завтра в 17:00. Джерри выдохнул.

Ещё она сказала, что после их отчета общая квота на сезон почти исчерпана — осталось тонн 20–30. Скоро объявят о закрытии.

Джерри похолодел: не найди они вчера краба, убытки были бы колоссальными.

Пока он говорил по телефону, краем глаза заметил что-то в море.

Обернувшись, он замер.

Вдали на волнах качался желтый угловатый предмет. Похоже на... контейнер!?

А на нём — фигурки людей, машущие руками.

Джерри не сразу понял, что видит. Через пару секунд его осенило, и он закричал:

— Экипаж «Золотого Краба»!!!?

Тетка в трубке тоже опешила, а потом заорала:

— Что?! Ты нашел пропавших? Они живы?!

Джерри, сам не уверенный, быстро пояснил:

— Там контейнер в море, на нем люди!

— Я не знаю, они это или нет!

— Ждите! Я за биноклем!!!